– Я не захватил с собой бумажник, – произнес Джаред.
– Ничего. Я не забуду.
Они поднялись на порог из одной ступеньки и вошли в дом, не постучавшись в дверь. Я несмело последовала за ними.
Почти всю большую комнату, как и у Билли, занимала кухня. Молодая женщина с атласной кожей медного оттенка и длинными прямыми волосами цвета воронова крыла стояла у столешницы рядом с раковиной, вытряхивая из жестяной банки большие кексы и раскладывая их на бумажной тарелке. На секунду я подумала, что Эмбри велел мне на нее не таращиться, потому что она была очень красивая.
Потом она мелодичным голосом спросила:
– Ребята, хотите есть? – После чего повернулась к нам, улыбаясь половиной лица.
Справа на ее лице от самых волос до подбородка тянулись три толстых синевато-багровых шрама, уже давно заживших. Один из них проходил у самого края миндалевидного глаза, а другой обезобразил половину рта застывшей гримасой.
Мысленно поблагодарив Эмбри за то, что он меня заранее предупредил, я быстро перевела взгляд на кексы, лежавшие на тарелке, которую она держала в руках. Пахли они восхитительно – как свежая голубика.
– Ой! – удивленно воскликнула Эмили. – А это кто?
Я подняла глаза, изо всех сил стараясь смотреть на левую половину ее лица.
– Белла Свон, – ответил Джаред, пожав плечами. Обо мне тут явно раньше много говорили. – Кто же еще?
– Пусть лучше Джейкоб найдет способ ее представить, – пробормотала Эмили. Она пристально посмотрела на меня, и обе стороны ее некогда красивого лица не выражали приветливости. – Так, значит, ты девушка вампира.
Я замерла.
– Да. А ты – девушка волка?
Она рассмеялась, а вместе с ней Эмбри и Джаред. Левая сторона ее лица подобрела.
– Похоже, что да. – Она повернулась к Джареду. – А где Сэм?
– Белла, э-э, утром удивила Пола.
– Ах, Пола, – вздохнула Эмили. – Ты думаешь, у них там надолго? А то я собиралась заняться яичницей.
– Не волнуйся, – успокоил ее Эмбри, – если они опоздают, мы ничему не позволим испортиться.
Эмили хмыкнула и открыла холодильник.
– Не сомневаюсь, – согласилась она. – Белла, есть хочешь? Давай-ка угостись кексиком.
– Спасибо. – Я взяла с тарелки кекс и начала обкусывать его по краям. Он оказался вкусным и прекрасно лег в мой измученный желудок. Эмбри взял уже третий по счету и целиком запихнул в рот.
– Братьям-то хоть оставь, – укоризненно сказала Эмили, стукнув его по голове деревянной ложкой.
Слово «братья» меня удивило, но остальные никак не отреагировали.
– Свинья, – вставил Эмбри.
Я прислонилась к столешнице и стала наблюдать, как они подшучивали друг над другом и пререкались, словно в настоящей семье. На кухне у Эмили было уютно и светло, здесь стояли белые шкафчики, а пол устилали светло-желтые деревянные половицы. В стоявшем на небольшом круглом столике надтреснутом сине-белом кувшине был пышный букет полевых цветов.
Эмили взбивала в большой желтой миске невероятное количество яиц, несколько десятков. Она засучила рукава бледно-сиреневой рубашки, и я заметила, что шрамы тянулись по всей правой руке до тыльной стороны ладони. Эмбри был прав, когда сказал, что водить дружбу с оборотнями чревато определенными рисками.
Входная дверь открылась, и появился Сэм.
– Эмили, – произнес он таким исполненным любовью голосом, что я смутилась и почувствовала себя лишней, глядя, как он в один шаг пересек комнату и взял ее лицо в свои огромные ладони, потом наклонился и покрыл поцелуями темные шрамы у нее на щеке, прежде чем поцеловать ее в губы.
– Эй, может, хватит, – заныл Джаред. – Я же ем.
– Вот заткнись и ешь, – бросил Сэм, снова целуя Эмили в обезображенные губы.
– Охо-хо, – простонал Эмбри.
Это оказалось хуже, чем сцена из романтического фильма: все было настолько реально, что прямо-таки светилось и переливалось жизнерадостностью и настоящей любовью. Я отложила кекс и, скрестив руки на груди, принялась смотреть на цветы, пытаясь не обращать внимания на их безмятежное счастье и непрекращающееся пульсирование собственных ран.
Я обрадовалась, что отвлеклась от всего этого, и тут в дверь вошли Джейкоб и Пол. Увидев, что они смеются, я испытала шок. Потом Пол ткнул Джейкоба в плечо, а Джейкоб в ответ треснул его по спине, и они снова рассмеялись. Оба казались целыми и невредимыми.
Джейкоб осмотрел комнату, и его взгляд остановился на мне, неуместной в этой обстановке, неловко прислонившейся к столешнице в дальнем углу кухни.
– Привет, Беллз, – весело поприветствовал он меня. Проходя мимо стола, подцепил с тарелки пару кексов и устроился рядом со мной. – Извини, что так получилось, – пробормотал он, чуть задыхаясь. – Как самочувствие?
– Все нормально, не волнуйся. Вкусные кексики. – Я снова принялась жевать. Грудь сразу отпустило, как только Джейкоб оказался рядом.
– Вот это да! – крикнул Джаред, прервав наш разговор.
Я подняла глаза и увидела, как он и Эмбри разглядывают незаметную розовую полосу на предплечье Пола. Эмбри ликующе улыбался.
– Пятнадцать долларов, – злорадно произнес он.
– Это ты сделал? – прошептала я Джейкобу, вспомнив о споре.
– Да я его чуть коснулся. К закату все заживет.
– К закату? – Я посмотрела на ссадину на руке Пола. Странно, но она выглядела так, словно ей уже неделя.
– Как на волке, – прошептал Джейкоб.
Я кивнула, пытаясь не показать своего изумления.
– Ты-то в порядке? – тихо спросила я его.
– Ни единой царапины, – самодовольно ответил он.
– Эй, ребята, – громко начал Сэм, перекрыв все разговоры в небольшой комнатке. Эмили стояла у плиты, размазывая взбитые яйца по большой сковороде с длинной ручкой, а Сэм почти машинально придерживал ее за талию. – У Джейкоба есть для нас важная информация.
Пол ничуть не удивился. Наверное, Джейкоб уже успел им все объяснить. Или же… они просто услышали его мысли.
– Я знаю, чего хочет эта рыжая, – обратился Джейкоб к Джареду и Эмбри. – Вот что я тебе раньше пытался втолковать. – Он пнул ножку стула, на котором сидел Пол.
– И что же? – спросил Джаред.
Лицо Джейкоба стало серьезным.
– Она действительно пытается отомстить за своего возлюбленного – только не за ту черноволосую пиявку, которую прикончили мы. Каллены в прошлом году убили ее возлюбленного, и теперь она охотится за Беллой.
Это не было для меня новостью, но я все-таки вздрогнула. Джаред, Эмбри и Эмили удивленно уставились на меня, разинув рты.
– Она же еще девчонка, – негодующе произнес Эмбри.
– Я не говорил, что в этом есть какой-то смысл. Но именно поэтому кровососка пытается обойти нас стороной. Ее цель – прорваться в Форкс.
Они еще долго смотрели на меня с раскрытыми ртами. Я втянула голову в плечи.
– Великолепно, – наконец проговорил Джаред, начиная расплываться в улыбке. – Теперь у нас есть приманка.
С поразительным проворством Джейкоб схватил со столешницы консервный нож и запустил им в голову Джареду. Джаред с невообразимой ловкостью взмахнул рукой и поймал его, прежде чем тот попал ему в лицо.
– Белла тебе не подсадная утка.
– Ты же знаешь, что я имел в виду, – без тени смущения ответил Джаред.
– Значит, так, мы изменим план действий, – сказал Сэм, не обращая внимания на перебранку. – Мы постараемся оставить несколько дыр, проходов и посмотрим, клюнет ли она на это. Нам придется разделиться, а вот это мне не нравится. Но если она действительно охотится за Беллой, то, наверное, не попытается воспользоваться тем, что мы распылили свои силы.
– К нам вот-вот присоединится Квил, – пробормотал Эмбри. – Тогда мы сможем равномерно распределиться по территории.
Все уставились в пол. Я взглянула в лицо Джейкоба – на нем читалась полная безнадежность, как вчера днем у его дома. Как бы они ни делали вид, что их устраивает выбранная ими судьба, никто из них здесь, на этой уютной кухне, не желал подобной доли своим друзьям.
– Ну, на это мы рассчитывать не станем, – тихо проговорил Сэм, а потом продолжил, но уже громче: – Пол, Джаред и Эмбри обеспечивают внешний периметр, а мы с Джейкобом берем на себя внутренний. А потом навалимся со всех сторон, когда заманим ее в ловушку.
Как я заметила, Эмили не очень-то понравилось, что Сэм окажется в меньшей группе. Ее озабоченность заставила меня взглянуть на Сэма, и я тоже разволновалась.
Сэм перехватил мой взгляд.
– Джейкоб считает, что тебе лучше проводить как можно больше времени здесь, в Ла-Пуше. На всякий случай, чтобы она так легко не разузнала, где тебя искать.
– А как же Чарли? – спросила я.
– Надеюсь, Билли и Гарри удастся заставить его проводить здесь время, когда он не на работе.
– Погоди-ка, – произнес Сэм, подняв руку. Он быстро взглянул на Эмили, потом на меня. – Это то, что Джейкоб считает лучшим вариантом, но тебе нужно решить самой. Ты должна очень тщательно обдумать и взвесить все риски обоих вариантов. Утром ты видела, как тут внезапно становится опасно и как быстро ситуация выходит из-под контроля. Если захочешь остаться у нас, я не смогу гарантировать твою безопасность.
– Я ничего ей не сделаю, – пробормотал Джейкоб, уставившись в пол.
Сэм продолжил, словно бы и не слышал этих слов:
– Если есть другое место, где ты сможешь чувствовать себя в безопасности…
Я закусила губу. Куда мне уехать, чтобы не подвергать опасности других? Я снова отбросила саму мысль о том, чтобы впутать в это Рене, сделать ее потенциальной мишенью…
– Я не хочу никуда вести Викторию, – прошептала я.
Сэм кивнул.
– Вот это правильно. Лучше придержать ее здесь, где мы сможем с ней расправиться.
Я содрогнулась. Мне не хотелось, чтобы Джейкоб или кто-нибудь из них пытался покончить с Викторией. Я взглянула в лицо Джейка – спокойное, почти такое же, каким я запомнила его перед самым превращением моего приятеля в волка, и совершенно равнодушное к перспективе охоты на вампиров.
– Будь осторожней, хорошо? – произнесла я, сглатывая подступивший к горлу комок.