– Ты и так уже в большой беде, Белла, – прошептал он.
Я придвинулась к нему, схватив его за руку и посмотрев туда же, куда и он, чтобы увидеть то же, что и он. Я не знала, что меня ждет – может, Виктория, стоящая посреди улицы с развевающимися на ветру огненно-рыжими волосами, или череда высоких фигур в длинных черных плащах… или стая разъяренных волков. Но я ничего не заметила.
– Что? Что такое?
Он сделал глубокий вдох.
– Чарли…
– Мой отец?! – вскрикнула я.
Эдвард повернулся ко мне, и лицо его было достаточно спокойным, чтобы охватившая меня паника немного ослабла.
– Чарли… возможно, не собирается тебя убивать, но он об этом подумывает, – сказал он и снова тронулся вперед, уже по моей улице, но проехал мимо нашего дома и припарковался на опушке.
– Что я такого сделала? – ахнула я.
Эдвард оглянулся на дом Чарли. Я повернула голову вслед за ним и тут же заметила, что стоит на подъездной дорожке рядом с его патрульным автомобилем. Сверкающий, ярко-красный, бросающийся в глаза, мой мотоцикл гордо красовался у самого порога.
Эдвард говорил, что Чарли готов убить меня – значит, ему наверняка известно, что… что это именно мой байк. За подобным вероломством мог стоять лишь один человек.
– Нет! – ахнула я. – За что? Почему Джейкоб так со мной поступил?
Я ощутила боль предательства. Я полностью доверяла Джейкобу – открыла ему все свои тайны. Он же должен был служить мне тихой гаванью, быть тем, на кого я всегда могла бы положиться. Конечно, теперь отношения обострились, но я не видела никаких причин, которые могли бы поколебать прочный фундамент нашей дружбы. Я даже не думала, что он вообще может дать трещину!
Чем я все это заслужила? Чарли наверняка выйдет из себя – хуже того, он будет уязвлен и расстроен. Разве ему мало всего остального? Я и представить себе не могла, что Джейк способен на такую мелочность и откровенную низость. Из глаз у меня брызнули слезы. Но это не были слезы печали. Меня предали, и я внезапно так разозлилась, что в голове у меня застучало, словно она вот-вот разлетится на куски.
– Он еще здесь, – прошипела я.
– Да. Он поджидает нас вон там, – ответил Эдвард, кивнув на узенькую тропинку, бежавшую через темную лесную опушку.
Я выскочила из машины и со сжатыми кулаками рванулась к деревьям, готовая к первому удару. Почему Эдвард всегда оказывается быстрее меня?
Он схватил меня за пояс, не успела я добежать до тропинки.
– Отпусти меня! Я его убью! Предатель! – рявкнула я в сторону леса.
– Тебя услышит Чарли, – предупредил меня Эдвард. – А как только ты войдешь в дом, он вполне может заложить дверь кирпичом.
Я машинально оглянулась, но, похоже, увидела лишь сверкающий красный мотоцикл. Я рассвирепела. В голове снова застучало.
– Просто дай мне разобраться с Джейкобом, а потом я займусь Чарли, – сказала я, безуспешно пытаясь вырваться.
– Джейкоб Блэк хочет увидеться со мной. Вот почему он еще здесь.
От этих слов я замерла, и вся моя воинственность вмиг улетучилась. Руки у меня бессильно повисли. Они дерутся. Парис падает.
Да, я разозлилась, но не до такой же степени.
– Чтобы поговорить? – спросила я.
– Более или менее.
– И насколько более? – произнесла я, мой голос дрожал.
Эдвард откинул волосы с моего лица.
– Не волнуйся, он здесь не затем, чтобы со мной драться. Он выступает как… представитель стаи.
– О!
Эдвард снова оглянулся на дом, потом крепче обнял меня за талию и повел к лесу.
– Надо поторапливаться. Чарли начинает терять терпение.
Идти пришлось недалеко: Джейкоб ждал на тропинке под деревьями. Он стоял, прислонившись к покрытому мхом стволу. Лицо у него было злое и окаменевшее – такое, какое я и ожидала увидеть. Он посмотрел сначала на меня, потом на Эдварда и, презрительно усмехнувшись, нехотя отошел от дерева. Он стоял босиком чуть нагнувшись, со сжатыми в кулаки трясущимися руками, и казался еще больше, чем в прошлый раз. Невероятно, но он все еще рос. Он бы навис над Эдвардом, встань они рядом.
Но Эдвард остановился, как только мы его увидели, оставив между нами и Джейкобом большое расстояние. Потом он повернулся и загородил меня собой. Я высунулась из-за его спины и осуждающе посмотрела на Джейкоба.
Я думала, что злобно-циничное выражение его лица разозлит меня. Но вместо этого оно напомнило мне нашу последнюю встречу, когда в его глазах стояли слезы. При взгляде на Джейкоба моя ярость ослабла. Я так давно его не видела, и мне стало больно, что наша разлука закончилась вот таким образом.
– Белла, – произнес Джейкоб как приветствие, коротко кивнув мне и не сводя глаз с Эдварда.
– За что? – прошептала я, пытаясь проглотить подступивший к горлу комок. – Как ты мог так со мной поступить, Джейкоб?
Его ухмылка исчезла, но лицо оставалось холодным и отчужденным.
– Это к лучшему.
– Что это значит? Ты хочешь, чтобы Чарли меня придушил? Или чтобы его хватил инфаркт, как Гарри? Как бы ты ни злился на меня, почему ты так обошелся с ним?
Джейкоб вздрогнул, сдвинул брови, но промолчал.
– Он не хотел никому причинять зло, ему просто хотелось посадить тебя под домашний арест, чтобы ты не встречалась со мной, – пробормотал Эдвард, объясняя мысли, которые Джейкоб ни за что не высказал бы.
Глаза Джейкоба сверкнули ненавистью, когда он снова злобно посмотрел на Эдварда.
– О господи, Джейкоб! – простонала я. – Я и так уже под домашним арестом! Как ты думаешь, почему я не явилась в Ла-Пуш и не надавала тебе тумаков за то, что ты не отвечаешь на мои звонки?
Джейкоб бросил на меня быстрый взгляд, впервые за все время смутившись.
– Только поэтому? – спросил он и тут же сжал челюсти, словно пожалел о сказанном.
– Он думал, что это я тебя не пускаю, а не Чарли, – снова пояснил Эдвард.
– Хватит! – резко бросил Джейкоб.
Эдвард не ответил.
Джейкоб вздрогнул, потом стиснул зубы так же сильно, как кулаки.
– Белла не преувеличивала, рассказывая о твоих… способностях, – процедил он. – Так что ты, наверное, уже знаешь, зачем я здесь.
– Да, – негромко согласился Эдвард. – Но прежде чем ты начнешь, мне нужно кое-что сказать.
Джейкоб ждал, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь унять пробегавшие по рукам судороги.
– Спасибо тебе, – начал Эдвард чуть подрагивающим от искреннего волнения голосом. – Я никогда не смогу выразить, насколько я тебе благодарен. Я твой должник по гроб… до конца своих дней.
Джейкоб смотрел на него не мигая, от удивления престав вздрагивать. Он бросил на меня быстрый взгляд, но мое лицо выглядело столь же озадаченным.
– За то, что Белла осталась в живых, – с жаром пояснил Эдвард. – Когда я… этого не смог.
– Эдвард… – начала было я, но он поднял руку, не сводя глаз с Джейкоба.
По лицу Джейкоба пробежала тень озарения, но оно тут же снова превратилось в непроницаемую маску.
– Я делал все это не ради тебя.
– Знаю. Но это не умаляет моей благодарности. Мне казалось, что ты должен об этом знать. Если в моих силах что-то для тебя сделать…
Джейкоб приподнял черную бровь.
– Это не в моих силах, – покачал головой Эдвард.
– Тогда в чьих? – прорычал Джейкоб.
Эдвард взглянул на меня.
– В ее. Я быстро учусь, Джейкоб Блэк, и не повторяю прежних ошибок. Я останусь здесь, пока она не скажет мне исчезнуть.
Я моментально утонула во взгляде его золотистых глаз. Было нетрудно понять, что я упустила в разговоре. Единственное, чего Джейкоб хотел от Эдварда, – это чтобы тот сошел со сцены.
– Никогда, – прошептала я, не отрываясь от глаз Эдварда.
Джейкоб издал булькающий звук.
Я неохотно оторвала взгляд от Эдварда и нахмурилась, посмотрев на Джейкоба.
– Тебе еще что-нибудь нужно, Джейкоб? Ты хотел доставить мне большие неприятности – так задание выполнено. Чарли запросто может отправить меня в военное училище. Но это не разлучит меня с Эдвардом, как и ничто другое. Чего же еще ты хочешь?
Джейкоб впился глазами в Эдварда.
– Мне просто нужно было напомнить твоим дружкам-кровососам ключевые положения договора, на которые они согласились. Обсуждение договора – единственное, что не позволяет мне перегрызть ему глотку сейчас же.
– Мы ничего не забыли, – ответил Эдвард одновременно с моим вопросом:
– Какие ключевые положения?
Джейкоб по-прежнему испепелял Эдварда яростным взглядом, но ответил:
– Договор этот весьма специфический. Если кто-то из них укусит человека, то перемирие прекращается. Укусит, а не убьет, – подчеркнул он и наконец перевел на меня ледяной взгляд.
Мне понадобилось лишь мгновение, чтобы понять смысл сказанного, и мое лицо похолодело так же, как и его глаза.
– Это не твое дело.
– Еще как мое… – только и смог выдавить он.
Я не ожидала, что мой торопливый ответ вызовет такую бурную реакцию. Несмотря на то, что Джейкоб явился высказать предупреждение, он наверняка ничего не знал. Он, наверное, считал, что предупреждение – лишь мера предосторожности. Он не понимал – или не хотел верить, – что я уже сделала свой выбор. Что я действительно намеревалась стать членом семьи Калленов.
Мой ответ едва не вызвал у Джейкоба конвульсии. Он изо всех сил прижал кулаки к вискам, закрыв глаза и съежившись, пока пытался унять судороги. Его красновато-коричневая кожа стала желтовато-зеленого цвета.
– Джейк, все нормально? – взволнованно спросила я и робко шагнула к нему, но Эдвард тут же схватил меня и снова загородил собой.
– Осторожно! Он не в себе, – предупредил он.
Джейкоб потихоньку снова становился самим собой, теперь у него тряслись лишь руки. Он бросил на Эдварда полный ненависти взгляд.
– Хм! Уж я-то никогда не причиню ей зла.
Ни от меня, ни от Эдварда не ускользнул его горький намек.
– БЕЛЛА! – долетел со стороны дома рев Чарли. – СИЮ ЖЕ МИНУТУ ИДИ ДОМОЙ!