Ну что тут скажешь?! Слова Джейкоба только на первый взгляд шутка…
– А чем это чревато?
– Ну, как обычно, пожизненным рабством.
– Если только этим… – Я лихорадочно думала, как ввести в наши отношения строгие рамки, но, увы, с Джейкобом рамки и границы расплывались на глазах.
– Что у нас завтра: поход или на «харлеях» в больницу?
– Поход. Видишь, не у одного тебя навязчивые идеи. Боюсь, та поляна мне просто померещилась.
– Мы обязательно ее найдем, – пообещал Блэк. – В пятницу поедем на мотоциклах?
За представившийся шанс я ухватилась, не успев как следует обдумать.
– В пятницу иду в кино с одноклассниками. Уже давно обещала…
Вот Майк обрадуется!
Джейкоб поник. Лицо вытянулось, глаза наполнились болью.
– Слушай, ты тоже можешь с нами поехать! – тут же добавила я. – Или зануды-старшеклассники тебе в тягость? – Все, хватит воздвигать глупые барьеры! Я не могу обижать Джейкоба, он мне очень дорог, его боль эхом отражается в моем сердце. К тому же мысль взять его в Порт-Анжелес – я уже жалела, что договорилась с Майком, – нравилась все больше и больше.
– Едешь с друзьями и приглашаешь меня с собой?
– Да, – честно призналась я, понимая, что отрезаю себе путь к отступлению. – С тобой-то веселее! Возьми Квила, и поедем вместе.
– В кино со старшеклассницами… Квил с ума сойдет от радости! – фыркнул Блэк. Об Эмбри ни он, ни я не упоминали.
– Постараюсь подобрать девушек покраси вее! – засмеялась я.
На литературе я решила поговорить об этом с Майком.
– Слушай, ты в пятницу свободен? – спросила я, после того как прозвенел звонок.
В голубых глазах тотчас вспыхнула надежда.
– Да, конечно, хочешь куда-нибудь пойти?
Ответ был продуман загодя.
– Думаю собрать компанию, – акцент следова ло сделать на последнем слове, – и поехать на «Бен зопилу». – В этот раз я тщательно подготовилась и, чтобы не попасть впросак, изучила все анонсы, судя по которым фильм – сплошное смертоубий ство с первого до последнего кадра. Искушать себя романтической историей совершенно не хотелось.
Кто знает, чем это обернется? – Согласен?
– Конечно, – кивнул он с гораздо меньшим восторгом.
– Вот и отлично!
Через секунду Ньютон снова оживился:
– Как насчет Анжелы и Бена? Или Эрика с Кэти?
Ясно: решил устроить двойное свидание!
– Позовем и тех, и других! И Джессику тоже. Тайлера, Коннера, может быть, Лорен… – неохотно добавила я. Нужно же Квилу разнообразие.
– Ладно… – расстроенно протянул Майк.
– Еще я приглашаю пару друзей из Ла-Пуш, так что, если все согласятся, понадобится твой мини-вэн.
Ньютон подозрительно прищурился:
– Так вот с кем ты в последнее время учишь уроки!
– Да, с ними самыми! – бодро ответила я. – Хотя это, скорее, репетиторство, они ведь на два года младше!
– А-а… – После секундной паузы Майк улыбнулся.
В конце концов мини-вэн не понадобился.
Стоило Майку обмолвиться, что в кино приглашаю я, Лорен с Джессикой оказались страшно заняты. Эрик с Кэти уже что-то запланировали – отмечали, кажется, месяц со дня первого свидания. Лорен успела подговорить Тайлера с Коннером, так что у них тоже появились дела. Даже Квил не смог: был наказан за драку в школе. Однако Майка это нисколько не расстроило, он только и говорил, что о пятничной поездке.
– Может, сходим на «Завтра и навсегда»? – спро сил он в столовой. – Романтическая комедия, во всех журналах хвалят, за билетами, говорят, очереди.
– Давай лучше на «Бензопилу»! – настаивала я. – Душа просит чего-нибудь динамичного: например, крови и смертоубийств.
– Я-ясно. – Майк отвернулся, но я успела перехватить его взгляд. «Она, случайно, не того?» – читалось в голубых глазах.
Когда свернула к дому, на подъездной аллее стояла знакомая машина, к капоту прислонился сияющий Джейкоб.
– Не может быть! – выбравшись из пикапа, закричала я. – Глазам своим не верю, ты закончил «Рэббита»!
– Вчера вечером, – гордо ответил Джейкоб. – Так что это – боевое крещение.
– Здорово, дай пять!
Он протянул руку, и наши пальцы неожиданно переплелись.
– Так как, обновим?
– Обязательно! – заверила я и вздохнула.
– Что такое?
– Мне тебя не обойти, так что сдаюсь, ты старше!
– Ну, естественно! – пожал плечами парень, нисколько не удивленный моей капитуляцией.
Из-за поворота показался мини-вэн Майка. Я поспешно вырвала руку, и Джейкоб скорчил недовольную гримасу.
– Помню этого парня, – процедил индеец, когда Ньютон остановился на противоположной стороне улицы. – Вбил себе в голову, что ты его девушка. До сих пор пребывает в заблуждении?
Я изумленно подняла брови:
– Некоторых не переубедишь…
– И все-таки порой нужно проявлять настойчи вость.
Майк вышел из машины и направился к нам.
– Привет, Белла! – поздоровался он, но, взглянув на Джейкоба, тут же нахмурился. Понятно: на девятиклассника Блэк не похож. Очень высокий – Майк едва до плеча ему достает, обо мне вообще лучше не говорить, – а лицо стало еще взрослее и серьезнее, чем, скажем, месяц назад.
– Привет, Майк! Помнишь Джейкоба Блэка?
– Не очень… – Ньютон протянул руку.
– Старый друг семьи, – отрекомендовался Джейк. Рукопожатие длилось так долго, что потом Майку пришлось разминать пальцы.
С кухни послышалась телефонная трель.
– Пойду возьму, это, наверное, Чарли! – объя вила я и бросилась в дом.
Звонил Бен: у Анжелы кишечный грипп, а один парень ехать не хотел, так что нам придется обойтись без него.
Качая головой, я вернулась к друзьям. Анжелу искренне жаль, но я расстроилась не только поэтому. Вечер придется провести с Майком и Джейкобом. Вот так ситуация!
Судя по всему, за время моего отсутствия отношения между парнями теплее не стали: надо же, стоят в нескольких шагах друг от друга и смотрят в разные стороны… Майк мрачнее тучи, зато Джейкоб не унывает.
– Анжи заболела, – грустно сказала я. – Они с Беном не придут.
– Что-то инфекция разбушевалась, – покачал головой Ньютон. – Может, отложим кино до луч ших времен?
Я хотела согласиться, но Джейк и рта раскрыть не дал:
– Лично мне до сих пор хочется в Порт-Анжелес. Майк, если ты передумал, мы вполне можем…
– Нет, нет, еду, – перебил Ньютон. – Просто пожалел Бена с Анжелой… Ну, пошли! – Он зашагал к мини-вэну.
– Давай поедем на «фольксвагене» Джейкоба! Я ему обещала, он только что закончил машину. Представляешь, сам собрал! – хвасталась я, словно мать отличника на родительском собрании.
– Ладно! – буркнул Майк.
– Вот и славно, – кивнул Блэк, будто это решало все проблемы. Похоже, из нас троих он лучше всех себя чувствует.
Раздраженный и недовольный, Майк устроился на заднем сиденье «Рэббита».
Джейкоб не обращал на него ни малейшего внимания и болтал так весело, что я тотчас забыла о хмуром лице Майка.
Потом Ньютон изменил стратегию: наклонившись вперед, он потянулся к моему подголовнику, зарывшись лицом в волосы. Пришлось повернуться к окну.
– Тут что, радио не работает? – сварливо спросил Майк, перебив Джейка на полуслове.
– Почему, работает, – возразил Блэк. – Просто Белла не любит музыку.
– Это правда? – раздраженно спросил Ньютон.
– Угу, – промычала я, глядя на невозмутимое лицо Джейкоба.
– Как можно не любить музыку?!
– Не знаю, просто она раздражает.
– Хм. – Ньютон отвернулся.
Когда мы подошли к кинотеатру, Джейк незаметно сунул мне десятидолларовую купюру.
– Что это?
– Я еще маленький для таких фильмов, – напомнил он.
– А говорил, сорок лет! – засмеялась я. – Билли убьет, если я проведу тебя на взрослый сеанс?
– Не знаю, вообще-то я уже сказал, что ты хочешь растлить меня, молодого и невинного!
Я захихикала, и Майк прибавил шагу, чтобы нас нагнать. Зачем он только поехал?! От такого лица молоко скисает! Хотя оказаться в темном зале с Джейкобом тоже не хотелось: испытывать судьбу совершенно ни к чему.
Фильм полностью соответствовал анонсам. На экране только шли первые титры, а четверых уже разорвало гранатой. Сидящая впереди девушка закрыла лицо руками и прижалась к своему другу. Майк тоже смотрел не на экран, а вверх, на поднявшийся занавес.
Удобно устроившись в кресле, я приготовилась к двухчасовому сеансу: гляжу на людей, дома и машины, а вижу лишь яркие цветные пятна… Из транса меня вырвало сдавленное хихиканье Джейкоба.
– Что такое? – прошипела я.
– А ты не видишь? – шепотом ответил он. – Из этого парня кровь пятиметровым фонтаном хлещет. Разве такое бывает?
Когда флагшток пригвоздил к асфальту одного из героев, Джейк снова засмеялся.
После этого я смотрела фильм другими глазами и хихикала над нелепой резней вместе с Джейкобом. Как же удержать наши отношения в расплывчатых рамках, если мне с ним так хорошо?
Джейкоб и Майк заняли подлокотники по обе стороны от меня, у обоих руки лежали тыльной стороной вверх, ладони расслаблены – тоже мне, естественная поза! Скорее, похоже на раскрытый медвежий капкан… Блэку вообще нравилось держать меня за руку, но в темном кинозале на глазах у Майка это приобретало совершенно иное значение, что мой друг, несомненно, чувствовал. Неужели у Ньютона аналогичные планы? Почему его ладонь в таком же положении, как у Джейкоба?
Скрестив руки на груди, я стала ждать, когда парням надоест меня караулить.
Первым сдался Майк. Примерно на середине сеанса он отдернул ладонь и закрыл лицо руками. Сначала я решила: он просто не хочет смотреть на экран, а потом услышала сдавленный стон.
– Эй, ты в порядке? – шепнула я.
Ньютон застонал снова, и сидящая впереди пара обернулась.
– Не-е-ет, – прохрипел приятель. – Мне плохо.
В свете экрана я увидела, как по его лицу расте кается струйка пота.
Жалобное «А-а-а!», и Майк бросился к двери. Я поднялась, чтобы идти следом, а за мной и Джейкоб.
– Нет, не надо! – остановила я. – Только посмот рю, как он.