Демон издал сдавленный стон и отлепился от моих губ, а я едва сознание не потеряла – сейчас его глаза казались двумя огненными сгустками. Вот туточки мне и конец! – подумала обреченно и сжалась, приготовившись к быстрой и страшной смерти. Но к моему удивлению губы мужика раздвинулись в улыбке.
– Храбрая девочка! С норовом. Среди смертных такие редкость.
– А у вас такой большой опыт? – сообразив, что смерть моя откладывается, снова обнаглела я.
Он усмехнулся и, наконец, отстранился, поднимаясь на ноги. Протянул мне руку, и я, поколебавшись, взяла ее. Рывком поставил на ноги и, задумчиво оглядев мое все еще трясущееся тельце, проговорил:
– А знаешь, мне все больше нравится этот неожиданный подарочек.
– Никакой я вам не подарочек! – возмутилась я.
– И уже не уверен, что хочу тебя в итоге отдать обратно Аттию, – продолжал он, словно не услышав.
Глазюки уже не казались огненными сгустками, но в них то и дело поблескивали искры.
– Думаю, лучше он вообще не узнает о том, что ты у меня.
– А может, отпустите все-таки? – без особой надежды спросила я.
Ответное хмыканье лучше всяких слов показало, что делать он этого не станет.
– Пойдем, милая, пока за нами и правда в погоню твой покровитель не пустился. Путь неблизкий, знаешь ли. Думаю, лучше будет, если я тебя понесу.
Я вовсе не думала, что так будет лучше, и даже на шаг отступила, вскинув руки.
– Я и сама идти могу.
Не успело последнее слово сорваться с губ, как меня уже бесцеремонно подхватили на руки и помчали прочь с не меньшей скоростью, чем из родного дома уносил упырь. Проклятье! И я правда надеялась хоть от кого-то убежать в этом безумном, все сильнее пугающем меня мире?! С моими-то слабенькими человеческими ножками? Уже не говоря о том, какими теперь утопическими были мои надежды о сохранении бедной девичьей чести, на которую тут все, кому не лень, покушаются!
– Поверь, милая, скоро ты даже жалеть об этом не будешь, – бесстыдно подслушав мои мысли, самодовольно заявил демон. Где-то я уже подобное слышала… И, как и тогда, мысленно выругалась, проклиная озабоченных мужиков. – Кстати, меня зовут Асдусциас Дарнадар.
– Как?! – у меня даже мысли про девичью честь из головы вылетели. Ну и имечко! Это хоть выговорить вообще реально?
Послышался приглушенный смех.
– Можешь называть меня Асдус. Это для близких.
Мне вовсе не улыбалось считаться ему близкой, поэтому я решила, что из вредности стану звать его полным именем. Если, конечно, выговорить его смогу. Послышался новый смешок.
– Ты смешная.
Да что ж это такое? Я местной нечисти что шут гороховый? Смеются надо мной и тискают. Похоже, это у них повальное! Или в местных обычаях так вести себя с бедными смертными девушками, которые даже защитить себя не могут?
– Теперь тебя буду защищать я, – послышалась новая самодовольная реплика. – Так что никто и пальцем не тронет.
– А вы? – с надеждой спросила.
– Кроме меня, конечно, – разрушил мои хлипкие надежды демон. – Но ты с этим быстро смиришься.
– А если не смирюсь?
Он бросил на меня такой взгляд, словно давал понять: такого просто быть не может. И я снова мысленно выругалась. Попала из огня да в полымя! Вампир, по крайней мере, мне отсрочку давал в плане посягательств на мое тело девичье. С этого же станется немедленно приступить к плану мести Черному Лорду. Еще и удовольствие от этого получить. Интересно, как именно и что он станет со мной делать? Вдруг это у демонов как-то иначе происходит?
– Не искушай, милая, – ухмыльнулся демон. – А то ведь даже до замка не донесу. Такие у тебя сейчас мысли соблазнительные в голове витают… И картинки одна другой краше.
Я вспыхнула и постаралась вообще ни о чем не думать. С тоской смотрела, как исчезают за спиной демона знакомые места, а дальше начинается совершенно неизвестная дорога. И куда он меня тащит, только ему и Светлому богу ведомо. Остается молиться и уповать, что все-таки удастся спастись и от новой напасти…
Глава 6
Демона сбило с ног так неожиданно и стремительно, что он даже опомниться не успел. Еще летел на землю в отсветах пламени, которым озарялась его фигура во время этого неестественно-быстрого бега, когда меня выхватили из его рук и не позволили упасть следом. Не успев даже дух перевести, я осознала, что вновь нахожусь в объятиях Черного Лорда. Да что ж это за безумная ночь-то такая?! То один меня похищает, то другой! Даже не знаю, чье общество предпочла бы в итоге. В идеале – никого из них. Но к сожалению, такого идеала мне не видать, как своих ушей.
В довершение моего смятения выглядел вампир сейчас, как черное пятно с кровавыми огоньками вместо глаз. Понять, что он чувствует по поводу моего неудачного побега, было трудно. Может, едва сдерживается, чтобы немедленно не оборвать мою хрупкую жизнь. Да только пока на демона пришлось отвлечься.
Тот уже вскочил на ноги и мигом сориентировался в ситуации. Даже меч выхватил. Еще и странный такой меч, с огненными сполохами. Интересно только, откуда взял его вообще? Готова поклясться, что пока нес меня, ничто такое в меня не впивалось. Видать, очередные местные штучки. Морок или что-то вроде того.
– Как ты посмел? – прошипели невидимые черные губы прямо над моей головой, а я тут же вжала эту самую голову в плечи.
Страшно все-таки! Судя по тому, что и у этого я нигде оружия не ощущаю, то ли под мороком оно, то ли не найдет ничего лучше, как меня использовать в этом качестве. Ну а что? Я бы на его месте, наверное, так и сделала. Швырнула непокорную беглянку в противника, и пока тот бы очухивался, дала стрекача. Ну а куда на вооруженного врага с голыми руками-то? Не дурак же Черный Лорд!
К счастью, мои «гениальные» тактические ходы вампир предпочел не использовать. На удивление бережно поставил на ноги и задвинул себе за спину, а потом и сам выхватил меч, полыхнувший черным. Ну вот правда, где хранил-то его?!
– Лучше следить надо за своим добром! – едко откликнулся демон, ничуть не испугавшись. Еще и подмигнул мне. – А то ведь долго такое добро на дороге валяться не будет. Кстати, раз уж потерял, то принадлежит оно тому, кто первый нашел.
Вампир издал непонятный свистящий звук, от которого у меня прямо кровь заледенела. И такая ярость в воздухе чувствовалась, что ноги подкашивались. Как же он, оказывается, зол сейчас! И если хоть толика этой злости на меня обратится, тут мне и конец… Бесславный и глупый…
– Не высовывайся, – прошипела нечисть уже мне и ринулась на противника.
Демон загорелся огнем, как тогда, когда нес меня. С такой же нереальной скоростью понесся на вампира. Хотя сейчас они оба меньше всего напоминали что-то определенное. Скорее, два непонятных сгустка: черный и оранжевый, в которых иногда прорезались лезвия мечей. Я честно пыталась уследить за битвой, но это было тем же самым, что пытаться ухватить ветер. Перед глазами мелькали черные и огненные пятна, голова уже кружилась. Я даже понять не могла, кто из них побеждает.
Даже окоченеть успела и уселась прямо на дорогу, получше запахнувшись в плащ и спрятав под ним босые ступни. Безрадостно наблюдала за поединком, думая о том, что по большому счету мне без разницы, кто одержит верх. А потом и вовсе поразила гениальная мысль: что это я сижу, собственно? Может, пока мужики рубятся, удастся сбежать? Но внутренний голос въедливо напомнил, что добегалась уже. С меня станется попасть в руки еще какому-то местному любителю девичьего тела. Замкнутый круг прямо! Лучше уж сидеть на месте и ждать, чем все закончится. По крайней мере, после драки они наверняка настолько утомятся, что им уже будет не до моих прелестей. Так что одна ночь в любом случае спокойно пройдет. А утром, при свете дня, и размышлять будет легче. Все равно сбегу! Только надо придумать, как.
Наконец, черное пятно явно начало подавлять огненное, прижимая его к земле. Похоже, в поединке наметился прорыв. Я немного оживилась. А вскоре и вовсе оба противника приняли более привычный для меня облик. Яркие сполохи еще продолжали озарять демона, но уже не так интенсивно. Он лежал опрокинутый навзничь, а у его горла сверкал светящийся черными сполохами клинок.
– Она моя, ясно? – на этот раз уже не прошипел, а прорычал вампир. – Тебе крупно повезло, что не хочу нарушать мирные соглашения с твоим отцом! Иначе тут бы и конец тебе пришел, сопляк!
Демон злобно прищурился и уже открыл рот, явно чтобы сказать что-то едкое, но лезвие чуть сильнее впилось в его горло. Выступила кровь. К моему ужасу, она даже цвета была ненормального. Голубая! Но все равно ж кровь. Я взвизгнула от страха и жалости. Пусть демон и гад редкостный, но все равно ведь живое существо. Я и на убийство поросенка спокойно смотреть не могла, не то что на такое. И пусть такая чувствительность для крестьянской дочери глупо выглядит, за что меня не раз мама ругала, но ничего с собой поделать не могла. Жалостливая я слишком.
– Не убивай его, пожалуйста! – всхлипнула я.
Оба с явным удивлением покосились в мою сторону, словно вообще не ожидали, что я и говорить умею.
– Ладно, – неожиданно согласился вампир. – Если нарываться не будет, не убью.
– Ты и так вроде не собирался, – не преминул нарваться демон. – Сам сказал. Перед девчонкой благородным показаться хочешь?
Черный Лорд нахмурился, в глазах опять алые огоньки засветились.
– Асд… Асдуси… Проклятье… Как там тебя? – не выдержала я. – А просто помолчать ты не можешь?!
– Асдусциас, – любезно напомнил демон, расплываясь в улыбке. – Для тебя, милая, просто Асдус.
– Да без разницы, – взорвалась я. – Можешь просто помолчать?! Не видишь, он бешеный совсем?
Демон разразился смехом, из-за чего горло тут же пронзилось еще сильнее, и смех сменился стоном. «Бешеный» же сверкнул на меня глазищами с явным неудовольствием и снова перевел взгляд на Асдуса.
– А теперь говори, какого рожна ты полез на мою территорию?
– Вообще-то тут уже не твоя территория, – издевательски заметил демон.