ждая моя мысль безжалостно улавливается. Моль оторвался от созерцания женских прелестей и одарил меня злобным взглядом. Я гордо вскинула голову и, пытаясь изображать из себя благородную даму, двинулась к карете. Правда, испортила весь эффект, запутавшись в непривычном платье и едва не упав. Моль довольно ухмыльнулся, а Черный Лорд, скрывая улыбку, поспешил подхватить меня под руку.
– Поехали уже, – потребовал он, помогая мне забраться в карету. Если бы он этого не сделал, я бы непременно опозорилась, не в силах в этом орудии пыток вместо одежды сделать даже такую простую вещь.
Наконец, мы трое благополучно погрузились в карету и отправились непонятно куда. Вернее, мои спутники наверняка знали, куда именно, мне же оставалось догадываться и строить варианты один неутешительнее другого.
– Будет лучше, если вы с Кадором подружитесь, – первым нарушил молчание Черный Лорд, пока мы проезжали по уже знакомой мне дороге. При свете дня поселения, встречавшиеся по пути, выглядели настолько обычными, что не будь на небе странного солнца, можно было бы подумать, что я дома. Эх… Заставила себя отвлечься от этой мысли и посмотрела на Аттия. Он что сейчас сказал, что я с Молью подружиться должна? Он это серьезно? Судя по кислому виду белобрысого, тот в этом вопросе был со мной солидарен. – Вам все же полгода придется бок о бок прожить, – добавил Черный Лорд, слегка хмурясь. – Кадор уже проходил через то, через что должна будешь пройти ты. Так что сможет помочь тебе советом.
Ага, поможет! Такое посоветует, что впору потом за священником посылать для предсмертного обряда. Моль осклабился, давая понять, что я права.
– А нельзя было со мной Болана послать? – хмуро спросила я.
Черный Лорд сдвинул брови, в глазах полыхнули гневные искорки, и я поняла, что зря это спросила. Он что меня ревнует?! Нет, ну, вообще-то Болан мне не в этом плане понравился. Просто он самый нормальный из всей этой семейки. Аттий слегка расслабился и буркнул:
– Болан нужен мне здесь.
Ясно. Значит, Моль – самый бесполезный член семьи, вот его и сплавили меня сопровождать. Если бы взгляды могли убивать, я бы точно сейчас упала, пронзенная молнией. Белобрысый даже кулачки свои хилые стиснул. Ой, напугал! Прямо трясусь вся! С губ Моли сорвалось что-то похожее на рычание и я решила дальнейшие свои мысли оставить при себе. Черный Лорд недовольно морщился, явно расстроенный из-за того, что все идет не совсем так, как он хотел. Я же по этому поводу даже что-то вроде злорадства ощутила. А нечего меня было из отчего дома хватать и сюда переносить! Нашел бы себе девицу посговорчивее, и проблем бы не было. Губы Черного Лорда тронула легкая улыбка.
– Не променял бы тебя ни на одну самую покорную красавицу.
Я решила это не комментировать даже мысленно и в смущении уставилась в окно кареты.
– А далеко нам ехать?
– К вечеру будем в Тарнисе.
Далековато, однако! Это мне целый день придется провести в их обществе?! Я тяжело вздохнула. Что там сейчас поделывают мои родные?.. Решила, что не доставлю моим мучителям удовольствия развлекать их в пути. Лучше буду пялиться в окно или спать.
– Малышка, ты осознаешь, что твои мысли – лучшее развлечение, какое можно представить? – послышался насмешливый голос Черного Лорда.
Проклятье! Все мои мстительные замыслы развеялись, как дым. Спать тоже в их обществе опасно – вдруг мне что-то такое крамольное приснится, что их тоже только позабавит? Опасливо покосившись на спутников, я постаралась вообще не думать ни о чем. Правда, удавалось это плохо.
Не знаю, как выдержала всю эту долгую дорогу. Моль с Черным Лордом вели неспешную беседу, иногда переходя на мысленный разговор, недоступный мне. Наверняка речь обо мне шла и Хозяин давал белобрысому какие-то инструкции. Осознание того, что они могут между собой мысленно общаться, не радовало.
– Скоро ты тоже этому научишься, – поймав мой взгляд, заявил Черный Лорд. – Между Хозяевами и членами их семьи такое в порядке вещей. Остальным не так просто забраться в наши мысли. Только, если мы им это позволяем.
– Но закрываться даже от вас я смогу? – осторожно спросила я.
– От всех, кроме меня, – «утешил» Аттий.
Вот незадача! И тут несправедливость. Меньше всего я хотела, чтобы мои мысли читал именно он.
– Но у тебя будет целых полгода, чтобы отдохнуть от меня, – хмуро заметил Черный Лорд. – И смириться со своим новым положением. Правда, я постараюсь найти способ иногда навещать тебя в Обители.
А может, не надо? Я как-то переживу. Едва не ойкнула, поймав гневный взгляд Аттия, и растянула губы в притворной улыбке. Мол, я не то хотела сказать. Вернее, подумать. Судя по тому, что остаток пути Черный Лорд хранил мрачное молчание, мои попытки его нисколько не убедили. Да и плевать! Пусть знает, что я не в восторге от всего происходящего. Единственный, кто получал удовольствие от всей этой ситуации, Моль. Он прямо сиял из-за того, что Хозяин на меня гневается. Небось, еще и мечтает, чтобы меня в итоге вышвырнули из кареты на потеху местной нечисти или прямо тут шею свернули.
Когда мы доехали до нужного города, солнце уже клонилось к закату, и краски вокруг казались просто волшебными. Голубоватый свет стал синим, с фиолетовыми переливами. Это создавало просто нереальную картину. Тарнис, раскинувшийся в широкой долине в устье какой-то местной речки, казался поистине сказочным местом. Для меня, которая никогда не была за пределами нашего поселения, и вовсе все казалось диковинным. То и дело ловила себя на мысли, что разеваю рот и хлопаю глазами, чем наверняка доставляю удовольствие спутникам. Внутренне явно потешаются над моей реакцией. Но ничего сделать с собой не могла.
Меня все сильнее охватывала робость, пока мы подъезжали к городским воротам. Никогда еще не ощущала себя настолько ничтожной и маленькой. Хуже всего, что я понятия не имела, как теперь добраться до того места, где можно переправиться в родной мир. А в этом чужом большом городе нет никого, кому есть до меня дело и кого можно хотя бы спросить об этом. Ощутила, как холодная рука Черного Лорда сжала мои пальцы. Он пересел на сиденье рядом со мной и привлек к себе, шепнул в самое ухо:
– Только позволь мне, я окружу тебя такой заботой и вниманием, что ты никогда не будешь чувствовать себя одинокой…
Я содрогнулась и постаралась высвободиться. Уж лучше буду чувствовать себя одинокой! Аттий стиснул зубы и отпустил. Я поймала ехидную ухмылочку Моли и с трудом удержалась от того, чтобы совсем уж по-детски показать язык. Карета подъехала к городским воротам, и Аттий сделал знак Моли уладить все со стражниками. Тот немедленно отправился выполнять повеление, угодливо улыбнувшись. Явно старается выслужиться! Вернулся белобрысый уже через пару минут и сообщил, что все в порядке. Ворота перед нами распахнулись, и карета въехала в город.
– Тут всегда так строго? – спросила я, чувствуя, как тоскливо заныло под ложечкой. – Нужно особое разрешение, чтобы въехать и выехать?
– Только в вечернее время, – внимательно наблюдая за мной, сказал Аттий. – Если, конечно, не поступает особого распоряжения не впускать или не выпускать кого-то конкретного.
Проклятье! Я даже не сомневалась, насчет кого в ближайшее время будет отдано подобное распоряжение. Судя по кривой усмешке Черного Лорда, угадала верно.
– Малышка, чем раньше ты смиришься, тем будет лучше для тебя же самой.
Я проигнорировала снисходительную реплику и уставилась в окно. Вскоре настолько увлеклась представшим передо мной зрелищем, что на какое-то время позабыла обо всем. Даже о том, что Тарнис станет для меня самой настоящей тюрьмой. Город был великолепен! Дома в несколько этажей, сияющие огнями вывески каких-то заведений. По улицам сновало много народу, словно сейчас день, а не вечер, когда добропорядочным людям полагалось ужинать и готовиться ко сну. Может, конечно, и в моем мире в больших городах все обстоит именно так, но для меня сейчас все было в новинку. На какой-то момент показалось, что в числе прохожих различила знакомые рыжие волосы. Даже замерла, уставившись в ту сторону, но ничего толком не разглядела. Тот человек исчез так быстро, что я и не поняла, не был ли он плодом воображения. И все же мысль о том, что в Тарнисе может оказаться Асдус, почему-то согрела приятным теплом. Он единственный, кто мог бы помочь мне выбраться отсюда.
– Не обольщайся, Тея, – снисходительно бросил Аттий. – Вряд ли в планы Асдусциаса входило тебе помогать.
Осознав, на что он намекает, я залилась краской. И все же почему-то хотелось верить в обратное. Все же демон обаятельный гад, располагает к себе. И мне хотелось верить, что его намеки по поводу планов на меня были всего лишь шутками. Как и в первый момент нашего знакомства, когда он из себя злую нечисть строил. А в итоге ничего плохого ведь не сделал. И делать из меня жуткую кровососущую тварь точно не собирался. В любом случае, если выбирать между Аттием и Асдусом, то…
Вампир зашипел, и последняя мысль так и осталась невысказанной даже для меня самой. Черный Лорд с такой силой сжал светильник, установленный с его стороны кареты, что тот вспыхнул и разлетелся на осколки. При свете оставшегося я в ужасе смотрела, как из порезанной руки вампира хлынула черная, как смола, кровь. Впрочем, ранки уже через несколько секунд начали затягиваться. И все равно стало до безумия страшно. Я забилась в уголок кареты и оттуда теперь со страхом наблюдала за вышедшим из себя Аттием. Похоже, я довела его до ручки!
– Никогда. Впредь. Не смей. Даже. Думать. О других мужчинах, – отчеканил он, а от шипящих ноток в его голосе у меня мороз пошел по коже.
Даже Моль испугался, тоже вжавшись в спинку сиденья и оттуда встревожено наблюдая за нами. У меня на языке вертелось множество возражений против такого тиранства. Да кто ему вообще дал право распоряжаться моей судьбой?! Но я благоразумно оставила все при себе и даже мысли постаралась поскорее прогнать из головы.
Черный Лорд долго не мог успокоиться. Я видела, как его ногти царапают обивку кареты, разрезая, словно ножи. Даже думать не хотелось о том, что эти самые ногти могли бы сделать с моим телом. Кто знает, может, именно это Аттию и хочется сейчас сделать, но пока он заменяет мою кожу обивкой кареты.