– Поесть? – я в ужасе замерла, сообразив, что для вампира должно входить в понятие «еда».
Она мне сейчас притащит сюда живого человека и я должна буду сделать с ним то же самое, что делали со мной?! Я так четко это представила, что у меня кровь застыла в жилах.
Базиана снисходительно улыбнулась.
– Не беспокойся, пока твой организм окончательно не переродился, тебе доступна обычная человеческая пища. Кровь тоже введут в твой рацион, но пока она тебе не столь уж необходима. Я за завтраком все объясню, хорошо? А ты пока можешь привести себя в порядок и немного освоиться.
– Ладно, – я неуверенно кивнула.
Женщина поднялась и слегка сжала мою руку. Странно, что ее пальцы не казались такими холодными, как у Черного Лорда. Скорее, прохладными.
– Просто теперь ты воспринимаешь мир иначе, – ответила она на незаданный вопрос и подмигнула.
Последнее обстоятельство насторожило. Я понятия не имела, чего теперь ждать от собственного тела. Пока Базиана не вышла из комнаты, продолжала сидеть неподвижно, ожидая какого-то подвоха. Вроде того, что сейчас из платяного шкафа выскочит Черный Лорд или та жуткая нечисть с сине-алыми глазами, которая пугала даже больше него. Но комнатка оставалась такой же тихой и внешне безопасной. Голубоватый солнечный свет, проникающий через большое окно, озарял ее волшебным сиянием.
Я все же вылезла из постели и обнаружила, что на мне ночная сорочка, которую в здравом уме точно бы никогда не надела. Похоже, с нижним бельем тут дела обстоят так же, как и с платьями. В порядке вещей то, что постеснялась бы надеть даже гулящая женщина в нашем мире. Эта так называемая сорочка совершенно не скрывала того, что под ней. Полупрозрачная и почти невесомая. Смысл в ней вообще? Боясь, что в комнату в любой момент может войти кто-то посторонний, я схватила с кровати покрывало и завернулась в него. Стало немного спокойнее. В таком виде я отправилась на поиски ванной комнаты, рассуждая, что наверняка здесь, как и в замке Черного Лорда, она тоже должна быть.
Обнаружила довольно легко, пусть даже дверца почти сливалась с обоями на стене. Ванная, конечно, оказалась не такой шикарной, какую я видела у Аттия. Ну не селят же тут новеньких, как принцев и принцесс! На такое я даже не рассчитывала. Но все равно для меня представшие передо мной предметы все еще были в новинку и казались роскошью. Я с удовольствием вымылась и почувствовала себя еще больше наполненной силами. Кровь будто бежала по телу вдвое быстрее. Хотелось действовать, мчаться куда-то, что-то делать. И я не нашла ничего лучшего, как снова начать строить планы побега.
Вернувшись в спальню, обшарила платяной шкаф и обнаружила, что туда уже сложили всю одежду, которую купил для меня Черный Лорд. Уже легче! Не придется разгуливать по незнакомому городу в ночной сорочке. При одной мысли о последнем запылали щеки. Представляю, как местная озабоченная нечисть на такое бы отреагировала. Далеко бы я убежала, интересно?
Волосы я наскоро заплела в косу и уложила в пучок – не особо изысканно, конечно. Далеко от того, что с ними творила Этра, но меня это волновало мало. Вообще плевать, что обо мне подумают здешние обитатели. Даже хорошо, если сочтут недостаточно подходящей для них. Накинув сверху плащ и скрыв излишне оголенную верхнюю часть тела, я решительно шмыгнула за дверь.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что путь по коридору чист, побежала наугад туда, где по моим предположениям должна находиться лестница. Я неслась так быстро, что залетев за поворот, не успела среагировать вовремя на возникшее препятствие. Со всего размаху столкнулась с каким-то парнем не старше двадцати лет, идущим навстречу. Мы оба одновременно вскрикнули и, не удержав равновесия, оказались сидящими на полу.
Потирая ушибленный лоб, я смотрела, как парень так же потирает подбородок и смотрит на меня. Наверное, наткнись я на такого в своем мире, совершенно бы стушевалась, а потом по ночам не раз в мечтах рисовала, как такой вот красавчик на меня внимание обратит. Он и правда был красавчиком! Куда там до него даже Болену! Вместе с тем красота эта была не грубая, но и не женственная. Нечто среднее. Хорошо развитое мускулистое тело и в то же время тонкие правильные черты лица. Шоколадные кудри придавали облику впечатление небрежной изысканности. А в васильковых глазах можно было утонуть. Совершенно растерявшись, я поймала себя на том, что рука уже просто замерла, перестав потирать лоб, а я смотрю на парня с разинутым ртом и не могу оторвать взгляда от его лица. Увидела, как на его губах расползается улыбка. И это тут же отрезвило.
Проклятье! Веду себя, как идиотка! Представляю, что он обо мне подумал! Я быстро захлопнула рот и опустила руку. Сделала движение, чтобы подняться на ноги, но парень оказался быстрее. Он уже стоял и протягивал мне руку.
– Позволь тебе помочь, – голос у него оказался таким приятным, что по коже побежали мурашки.
Если я прикоснусь к нему, то точно опять опозорюсь! Выдам то, насколько он мне понравился. И я поджала губы и гордо отвернулась от протянутой руки.
– Спасибо, сама справлюсь.
И все же справиться не смогла. Проклятое пышное платье и туго затянутый корсаж мешали. Конечно, можно допрыгать на пятой точке до стены и опереться на последнюю, и таким вот образом подняться. Но представляю, какое буду представлять собой зрелище. Я в раздумьях смотрела на эту самую стену и надеялась, что парень просто уйдет и предоставит меня собственной участи. Тогда не так позорно будет проделать все эти манипуляции.
Услышала негромкий смех, а потом меня бесцеремонно ухватили за талию и одним движением поставили на ноги. Меня же будто жаром опалило, когда я оказалась зажатой в объятиях красавчика. И дышать стало еще труднее, чем раньше, хоть и на этот раз корсаж был ни при чем. Сердце заколотилось, как бешеное, во рту пересохло. Словно загипнотизированная, я стояла и смотрела в лицо, какое обычно приписывают небесным служителям Светлого бога. Настоящее совершенство!
– Рад, что ты находишь меня привлекательным, – уже не смеясь, а лишь слегка улыбаясь, сказал парень.
Осознав смысл сказанного, я мысленно обругала себя последними словами! Как могла забыть, что моя голова для местных – открытая книга?! Резко дернулась, пытаясь высвободиться. Стыд пересилил то притяжение, какое я испытывала к этому субъекту.
– И вовсе не нахожу! – ляпнула я, хоть и осознавала, как жалко это прозвучало. – И вообще я спешу.
– Как тебя зовут? – парень продолжал обнимать, в его глазах засветились огненные искорки.
Вспомнив, где я подобное уже видела, похолодела. Он что демон?
– Не совсем, – ответил на незаданный вопрос он. – Так как тебя зовут?
– Отпустишь – скажу, – хмуро буркнула я.
Он немедленно опустил руки, и я тотчас ринулась бежать, хоть и понимала, что поступаю по-детски. Вслед послышался веселый смех.
– Еще встретимся, красавица!
Ага, мечтай, демон или кто ты там?! Да я от тебя буду подальше держаться в любом случае! Не хватало еще влюбиться в этом жутком месте! Ой, мамочки, влюбиться?! Я и правда подумала об этом? Да ни за что на свете! Он мне просто красивым показался, вот и все! Да и вообще, если повезет, меня уже скоро здесь не будет!
Стоило покинуть это крыло, как вокруг стало гораздо больше народу. И не только слуг. Я видела бледных существ, следующих куда-то и с любопытством на меня поглядывающих. Стараясь ни о чем не думать, чтобы не опозориться еще и перед ними, я мчалась к заветному выходу. Молилась лишь об одном – пусть меня никто не остановит.
Крылья мне подрезали уже когда я неслась по широкой аллее к воротам.
– Далеко собралась?
Я едва не зашипела, узнав голос. Моль! Развернувшись, заметила, что он стоит неподалеку рядом с какой-то бледной девицей, умильно на него поглядывающей. Похоже, этот хлипкий дамский угодник даром времени не терял! Он ехидно скалился, глядя на меня.
– Не твое дело! – отрезала я и храбро двинулась дальше, хоть и понимала, что мое дело проиграно.
– Ты что правда думаешь, что сможешь отсюда выбраться? – хмыкнул он.
То, что Моль даже не попытался удерживать, навевало не особо приятные подозрения. Я уже не так ретиво шла к воротам, то и дело оглядываясь на ухмыляющегося вампира. Тот, казалось, чего-то ждал. И вряд ли чего-то хорошего. Попробовав открыть створки и получив мощный разряд, отбросивший назад, я, наконец, поняла, почему Моль так веселился. Некоторое время лежала навзничь неподалеку от ворот, чувствуя себя по-идиотски. Не могла пошевелить ни руками ни ногами, словно парализованная. В довершении моего позора вокруг начали собираться зеваки. И в первых рядах, как и следовало ожидать, Моль со своей пассией.
– Она что полная дура? Без разрешения хотела ограду преодолеть? – послышался тонкий голосок девицы, смотрящей на меня, как на пустое место. Тоже белобрысая и хлипкая, под стать кавалеру. Он видать себе специально такую искал, чтобы на ее фоне особо жалким не выглядеть!
Послышались смешки явно прочитавших мои мысли бледных особей, толпящихся вокруг меня. Их было штук десять, но я не сомневалась, что вскоре подтянутся еще. Моль же побагровел и пробормотал что-то неприличное в мой адрес. По-видимому, решил, что ему же лучше меня побыстрее отсюда сплавить, пока еще что-то на его счет не подумала. Подхватил с земли, причем довольно легко для такого дохляка. И все же я сильно сомневалась, что эта немощь даже до двери донесет. Еще уронит по дороге. Снова послышались смешки.
Моль прошипел, как можно быстрее неся меня к дому:
– Ты можешь заткнуться?
– Вообще-то я и так молчу! – возмутилась я.
Он зарычал.
– Я же не виновата, что тут все в мою голову суются! – снова подала голос я. – Вообще-то я думала, что после обряда этого уже не будет.
Моль не соизволил ответить и даже не смотрел на меня. Стиснув зубы и явно весь кипя от ярости из-за того, что ему со мной возиться приходится, нес дальше. В довершение всех бед нас еще в холле Эрбин засек. Он как раз вышел из дверей, которые вели к апартаментам Гилеры. Заметив нас, окликнул, тем самым привлекая внимание и других, кто как раз находился в холле.