– Что произошло?
– Это недоразумение сбежать пыталось, – процедил Моль.
– Ясно, – Эрбин нахмурился и пересек холл, приближаясь к нам. – Почему ее не предупредили, что это может быть опасно? Ты же для охраны к ней приставлен, насколько я понимаю.
– Не успел предупредить, – нагло соврал Моль.
– Не беспокойся, минут через пять действие охранной магии прекратится, – уже более мягким тоном обратился Эрбин ко мне. – Но если бы ты все еще была человеком, вряд ли бы выдержала удар.
Я нервно сглотнула, понимая, что только что была на волосок от смерти.
– Отнеси Тею в ее покои, – распорядился вампир.
В этот момент наверху лестницы показалась фигура взволнованной Базианы.
– Тея, ты почему вышла из комнаты?!
Проклятье! Я уже мысленно чертыхалась. Не только не сбежала, но еще и переполох подняла. Да и бедную женщину подставила. Ее наверняка за мной приглядывать оставили.
– Ладно, ей и так досталось, – неожиданно вступился за меня Эрбин. – Думаю, настало время рассказать Тее о наших порядках и всем, что полагается знать о ее положении, – обратился он к Базиане.
Та поспешно закивала и велела Моли то же самое, что и Эрбин. Тот, едва зубами не скрепя, понес меня наверх. Наверняка этому гаду хотелось, чтобы меня хорошенько наказали за попытку побега. А вот не дождешься! И я не удержалась и все-таки быстро показала ему язык.
– Если не хочешь, чтобы я его тебе откусил, лучше не высовывай в следующий раз! – пригрозил Моль, и я похолодела. Ладно, учтем. А если я ему кукиш покажу, он так же и на мои пальчики покусится? Моль выругался, и я с удовлетворением обмякла на его руках. Еще и хватало наглости давать ему указания:
– Ровней неси! Я тебе не куль с мукой! Что плетешься, как улитка?
Наверное, если бы перед нами не шла Базиана, Моль бы просто скинул меня на пол, еще и потоптался. Но сейчас ему приходилось все терпеливо сносить и лишь бросать испепеляющие взгляды. Наконец, мы достигли моей комнаты и Моль не очень-то бережно швырнул на кровать.
– Это все, надеюсь? – прошипел он, обращаясь к Базиане.
– Да, спасибо, Кадор, – спокойно откликнулась женщина. – Да, и ты можешь сообщить своему господину, что она очнулась. Только пусть даст нам время подготовить ее, прежде чем решит навестить.
Моль кивнул и вышел из комнаты, Базиана же повернулась ко мне и укоризненно покачала головой.
– Что же ты делаешь, девочка? Совсем не бережешь себя.
– Это я себя не берегу? – возмутилась я. – Вообще-то меня без моего ведома притащили в этот мир, сделали из меня непонятно что! Все, чего я хочу, оказаться дома! Хочу к моей семье, друзьям! – глаза предательски защипало от слез, но я старалась их сдерживать.
– Разве ты не понимаешь, что возврата к прошлому нет? – мягко сказала Базиана. – Ты больше никогда не сможешь вернуться домой. Вернее, повидать своих родных, может, и сможешь, если разрешит твой Хозяин. Но остаться с ними нет. Скоро ты станешь для них опасной. И они никогда тебя не примут такой, какой ты стала.
А вот теперь слезы оказалось сдержать невозможно, и они потоком хлынули из глаз. О последнем я как раз и не подумала. О том, что не могу вернуться домой, став тем, кем меня сделали. Что если ненароком причиню вред кому-то из тех, кого знаю с детства? Как смогу такое пережить?
– Мы научим тебя контролировать себя лучше, объясним все, что ты должна знать, – вновь заговорила Базиана, с сочувствием глядя на меня. – Все же, что требуется от тебя, принять свою новую судьбу… Через пару минут действие магии прекратится, ты поешь, и мы обо всем поговорим.
Она села в кресло рядом со столиком, где уже была выставлена еда для меня – что-то вроде фруктового салата и чаши с чем-то красным. Неужели последнее – это то, о чем я думаю? Прислушалась к внутренним ощущениям, боясь, что меня станет тянуть к крови. Но нет. Как и раньше, при одной мысли о том, что стану пить кровь, нахлынуло отвращение.
Ноги и руки закололо, к ним постепенно возвращалась чувствительность. Я поморщилась от боли, но стойко все выдержала, не издав ни звука. Потом осторожно села на постели и, смахнув слезы, направилась к столу. Что ж, если пока ничего не могу изменить, то по крайней мере, должна узнать как можно больше о мире, в который попала. И о своем месте в нем. Кто знает, как мне однажды могут пригодиться эти знания.
– Вот и правильно, девочка, – одобрила мои мысли Базиана, и я поморщилась. Теперь уже от другого. Как же надоело чувствовать себя прозрачной!
Проглотив первый кусочек фрукта, попавшийся в салате, и упорно стараясь не смотреть на сомнительную чашу, я задала первый вопрос:
– Можно как-то изменить то, что все, кому не лень, читают мои мысли?
– Конечно, – женщина одарила улыбкой. – Вообще-то и раньше было можно. Люди тоже могут ставить защиту на чтение мыслей. Просто это требует больше усилий.
Вот же гад Черный Лорд! Он не мог этого не знать! Так почему не рассказал?! Наверное, его настолько забавляло происходящее, что не мог лишить себя удовольствия в очередной раз посмеяться надо мной!
– Теперь, когда ты обрела дар силы, в любой момент можешь закрыться от других. Конечно, те, кто имеет над тобой большую власть, чем другие, все равно смогут преодолевать мысленный барьер.
– Это кто например? – насупилась я, уже предполагая, что она скажет.
– Твой Хозяин. Ну и, конечно, Властелин. Насчет остальных, то тут все зависит от тебя. Они смогут читать твои мысли, только если ты это позволишь. Поначалу барьер удержать трудно, ты будешь постоянно забывать о необходимости его удерживать. Но постепенно это станет частью тебя и будет происходить бессознательно.
– Ладно… Расскажите, как ставить этот самый барьер, – проговорила я, забыв о еде.
– Представь себе, что между твоим разумом и миром существует темная завеса. Абсолютно темная, куда не в силах проникнуть ни один звук, ни один солнечный луч, – голос Базианы теперь звучал завораживающе, вызывая странное, почти гипнотическое ощущение.
Сейчас, когда она заговорила о том, что должен собой представлять барьер, я смогла его представить вообще без труда.
– Ну как? – осторожно спросила.
– Молодец! Все получилось.
Не успела я порадоваться своему неожиданному быстрому успеху и вернуться к завтраку, как услышала хмыканье Базианы.
– Барьер исчез.
– Вот гадость! – в сердцах выпалила я. – Но как же можно его постоянно держать в голове? Это же очень трудно!
– Со временем научишься, – снисходительно сказала женщина.
– Буду надеяться, что вы правы… – вздохнула я. – А теперь расскажите мне о здешних порядках. Я ведь только в общих чертах понимаю, что собой представляет эта ваша Кровавая Обитель.
– Конечно, расскажу, только сначала доешь завтрак, – улыбнулась Базиана. – Тебе понадобятся силы, чтобы процесс перерождения проходил так, как надо.
– А это можно не пить? – я покосилась на чашу.
– Ты должна съесть и выпить все.
– По крайней мере, скажите, что это! – обреченно попросила я.
– Сок одного из местных растений – ганны. Попробуй, это вкусно.
Подозрительно посмотрев на озаренное улыбкой лицо Базианы, я все же рискнула пригубить из чаши. Это и правда оказался фруктовый сок. Немного приторный и слишком сладкий, но вкусный. И он замечательно бодрил. Ко мне снова вернулся тот самый прилив сил, который я ощущала, едва проснувшись. Я выпила все до капли и даже подумала о том, что не отказалась бы еще от одной порции.
– Понравилось? – протянула Базиана.
– Очень! – я одарила ее благодарной улыбкой.
– Я рада.
Что-то не понравились мне загадочные искорки в ее глазах.
– Только не говорите, что там был не только сок! – напряженно проговорила я.
– Я добавила туда немного крови, – не стала скрывать дальше женщина, и содержимое желудка едва не попросилось обратно. – Тебе нужно привыкать к ней. Поверь, скоро твоя жажда станет просто неодолимой. Пока же организму нужна самая малость. Совсем же без крови ты можешь даже умереть. Она – ключевой компонент для того, чтобы ты переродилась окончательно. Раньше, когда Властелин создавал своих первых детей, он не знал, как сделать этот процесс успешным во всех случаях. Многие умирали. Одни не могли пересилить свой природный страх перед тем, что им приходилось делать для выживания и до последнего оттягивали момент, когда нужно питаться кровью. – Как я их понимаю! – Такие умирали очень быстро. – Я судорожно вздохнула. Неужели придется все-таки преодолеть отвращение, чтобы и меня не постигла та же участь? Хотя если бы я не знала, что в сок добавили кровь, то даже не поняла бы ничего. Может, в следующий раз просто постараюсь не задумываться о том, что пью? – На начальном этапе перерождения очень важна постоянная подпитка небольшими порциями. Те же, кто сразу пил слишком много, до пресыщения, позже не могли себя контролировать. Становились сродни животным, убивающим без разбору. Таких Властелин уничтожал сам.
Меня даже передернуло. Насколько же жестоко это могущественное существо, что уничтожало собственные порождения!
– Это разумная жестокость, Тея, – Базиана нахмурилась.
– Не думаю! – возразила я. – Кто его вообще заставлял создавать вампиров?
– Он делал это, чтобы выжить, – последовал обескураживающий ответ. – Когда Властелин оказался в этом мире, он был совершенно один. Но главенствующая на тот момент в пограничье раса – демоны – сразу увидела в нем угрозу. Знаешь, что на тот момент представлял тогда Сумеречный мир? Демонские кланы разделили его на территории, в которых правили, словно короли в твоем мире. Люди и иные существа, проживающие на их землях, считались подвластными им. Тех, кто был опасен или не желал покоряться, безжалостно уничтожали. И вот в таком мире пришлось выгрызать свое место Властелину.
– Да, нелегко ему пришлось, наверное, – пришлось признать мне. – А как он вообще сюда попал?
– Это так и осталось тайной, – Базиана покачала головой. – Может, кому-то из своих первых порождений он и рассказал об этом. Но другим не считает нужным раскрывать себя. Мы даже не видели никогда его настоящего обличья. Некоторые вообще считают, что он вездесущ. Может видеть и чувствовать одновременно всех нас.