– А чем еще эти самые адраты от нас отличаются? Они для людей опасные? А танцоры в вашем мире только из их расы?
Моль страдальчески скривился и уткнулся в меню, делая вид, что намерен стойко не замечать такой раздражающий объект.
– Если брать аналоги из мира смертных, – произнес Черный Лорд, проявляя завидное терпение, – то они ближе всего к змеям. И да, они опасны для людей. Их излюбленный способ питания – настигнуть живую добычу и заглотить целиком. Потом они в течение нескольких дней переваривают пищу. И этого им хватает на полгода или даже год нормальной жизни вообще без питания.
– Жуть! – я нервно сглотнула, теперь совсем иначе глядя на грациозных красивых существ на помосте.
– Но в здешних местах под запретом подобное, поэтому им приходится питаться трупами.
Что-то у меня аппетит совсем пропал. Я поспешила отвернуться от танцоров и поймала издевательскую улыбку Моли. Потом до меня запоздало дошло: а зачем он вообще меню разглядывает? Вроде бы вампиры только кровь пьют.
– Кровь тоже разная бывает, – просветил и на этот счет Черный Лорд, не дожидаясь вопроса, высказанного вслух. – Со временем ты поймешь, насколько она отличается. Ее вкус зависит от возраста, пола и других особенностей. К тому же вампиры могут питаться не только кровью людей, но и других рас. Правда, последнее – деликатес.
Вот зачем я спросила? Если бы у меня в желудке сейчас оставалась хоть какая-то пища, она тут же изверглась бы наружу. Слишком живо представила, как Черный Лорд и Моль сейчас будут пить кровь тех же самых адратов, что до этого трупами питались. Брр!
– Прости, я не учел, что тебе может быть неприятно об этом слышать, – немного смутился Аттий.
Я кисло улыбнулась. Опоздал он со своими извинениями.
– Может, все же что-нибудь закажешь? – Черный Лорд пододвинул ко мне меню.
Он правда издевается?! Но я все же взяла и мужественно раскрыла. Блюда были разделены по кухням разных местных народностей. Вампирская, демонская кухня, традиционная (это, как я понимаю, для таких, как я. Хотя не вариант. Мало ли что тут подразумевается под традициями), также несколько ничего не говорящих мне видов. Поколебавшись, я все же выбрала страничку, с которой начинался перечень традиционной кухни, и с облегчением увидела под замысловатыми названиями вполне даже нормальные ингредиенты. Выбрала то, что на привычном языке называлось бы уткой с овощами в вишневом соусе. Из напитков глаз сразу выцепил знакомый сок ганны, но я засомневалась. Не особо приятные воспоминания у меня остались после того, как в него вероломно кровь подмешали.
– Хочешь вина? – неожиданно предложил Черный Лорд. – Думаю, у нас есть что отпраздновать.
Я так вовсе не находила, но выпить мне бы и правда не помешало для храбрости. Уж слишком все здесь выводило из колеи.
– Ладно, можно немного.
Черный Лорд сделал знак официанту и, когда тот приблизился, озвучил заказы. Ему хватило деликатности свой сказать так тихо, чтобы я не услышала. Зато Моль не упустил возможности поиздеваться и достаточно громко протянул:
– Мне чашу человеческой. Желательно девицы не старше двадцати.
Сволочь! Явно хотел указать мне на мое место. Мол, еще недавно на месте той девицы вполне могла я оказаться. Аттий с неодобрением взглянул на своего младшенького и тот поспешил театрально заахать:
– Ой, простите, я что-то не подумал! Как я мог проявить такую неделикатность? Тея, ведь ты простишь меня?
Хотелось послать его куда-нибудь подальше в место вроде Проклятой чащи, но я растянула губы в фальшивой улыбке.
– Ну, что ты, братец, конечно, прощу! Да и на детей и дураков обижаться грех.
Моль одарил меня злобным взглядом и сделал вид, что не понял намека. По крайней мере, отвечать ничего не стал. Аттий только вздохнул и с неодобрением посмотрел на нас обоих. Внезапно он изменился в лице и, глядя куда-то в сторону, сцепил зубы.
– А этот что тут делает?
Я тут же поспешила посмотреть, кто это вызвал столь холодный прием.
Увидев, кто горделиво направляется к одному из столиков, поспешила выставить барьер. Ни к чему Черному Лорду знать, что я думаю по этому поводу. Асдуса я узнала по рыжей шевелюре и манере держаться. Шел он пока спиной ко мне, в сопровождении еще троих спутников. Значит, в прошлый раз мне не померещилось на улице! Демон и правда в городе. Хотя почему я придаю этому такое значение? С чего уверена, что он может помочь? Большая вероятность, что ветреный Асдус и вовсе уже думать обо мне забыл. Мало ли на его пути глупых девиц встречается.
Но тут мой мысленный барьер едва не разлетелся вдребезги. Компания расселась за столом, и я получше разглядела одного из спутников Асдуса. Мои щеки тут же вспыхнули, и я поспешила отвернуться, пока мой взгляд не почувствовали. Тот самый красавчик, с которым я столкнулась в коридоре! Но что он делает здесь? Да еще в такой компании! Остальные два были типичными демонами, чем-то неуловимо похожими на Асдуса. Правда, ни у кого такой шевелюры не было.
– Он еще и имеет наглость нам рукой махать! – прошипел Аттий, и я невольно снова посмотрела в сторону демонской компании.
Теперь краской уже залились не только щеки. Асдус не сводил с меня явно заинтересованного взгляда и улыбался во все свой немаленький рот. И правда рукой махал, тем самым привлекая ко мне взгляды своих спутников. Я перевела взор на красавчика, и уловила на его лице удивление. Нагнувшись к Асдусу, он что-то шепнул ему, и тот что-то ответил. Нетрудно догадаться, что речь шла обо мне. И представляю, что мог нахальный рыжий тип наговорить по этому поводу. Так что махать в ответ я ему не стала, а поджала губы и уставилась в стол.
Выждав достаточно времени, чтобы уж наверняка исключить обмен взглядами, я осторожно подняла глаза. Тут же перехватило дыхание. Красавчик продолжал на меня смотреть, пока Асдус что-то говорил официанту. На всякий случай я проверила мысленный барьер и убедилась, что он на месте. Интересно, на каком расстоянии вообще можно читать чужие мысли? Может, он бы и так ничего не услышал?
– На кого ты смотришь? – послышался рядом мрачный голос Аттия.
– Просто парень из Обители, – сказала я полуправду как можно равнодушнее. – Показалось странным, что он в такой компании. Я думала, вампиры недолюбливают демонов.
Не знаю, поверил ли Черный Лорд тому, что мой интерес к красавчику основан исключительно на этом, или нет, но счел необходимым ответить, бросив беглый взгляд в сторону демонов:
– Он демонит.
– Кто? – в этот раз мой интерес был неподдельным. Я даже на красавчика пялиться перестала.
В этот момент вернулся официант с принесенными заказами, и пришлось выждать паузу, показавшуюся просто мучительной, пока он снова отойдет. Сделав небольшой глоток из золоченой чаши, Черный Лорд произнес:
– Иногда демоны снисходят до связей с людьми. От таких вот контактов и рождаются демониты. Проще говоря, тот парень – полукровка. Я уже видел его. Он сын Болгия Дарнадара – главы клана. Тот, в отличие от многих демонов, не бросает своих отпрысков от человеческих женщин на произвол судьбы. А этот парень у него вообще в любимчиках ходит. Говорят, поразительно талантливый в плане магии. Почти не уступает чистокровным демонам.
– И как его зовут? – стараясь, чтобы в голосе не прозвучало явного интереса, спросила я.
– Энний, кажется, – подумав, произнес Черный Лорд.
Я с трудом удержала мечтательную улыбку, уже лезущую на лицо. Мне понравилось его имя, как и он сам. Подумать только, так поразивший меня парень – брат Асдуса! Вот это неожиданно, конечно. Хотя я пока не поняла, как мне вообще к этому относиться. Потом мелькнула новая мысль, немного озадачившая.
– Но если он не совсем человек, то что делает в Кровавой Обители? Или он не новообращенный?
– Наверное, я слишком долго отсутствовал на этот раз, – Аттий пожал плечами. – Поэтому не могу ответить на твой вопрос. Для меня это тоже странно. Властелин согласился обратить в одного из нас сына демона? Я бы ни за что в это не поверил, но вижу в парне явные признаки начала перерождения.
– Я слышал эту историю, – лениво встрял в разговор Моль, давая понять, что делает мне огромное одолжение. – Говорят, Гилере настолько приглянулся этот смазливый юнец, что она пошла наперекор всем сложившимся традициям. Упросила Властелина сделать его одним из нас, убедила Болгия Дарнадара, что этим жестом они укрепят союз их двух кланов. И докажут, что дружба между демонами и вампирами возможна. А также, что это может быть полезно обоим кланам. Кто знает, как проявится кровь вампиров в подобном существе. Рискованно, конечно, это все, ведь даже чистокровные люди иногда не выдерживают перерождения. Но этот Энний своего не упустит. Сказал, что готов пойти на риск. Высоко метит, похоже. Хотя на деле всего лишь станет новой игрушкой Гилеры.
Мне стало неприятно слышать такое о парне, который настолько мне понравился. Но в душе шевельнулись нехорошие предчувствия. Что если Моль прав и за потрясающей внешностью скрывается не особо красивая душа. Честолюбец, готовый на все ради достижения собственных целей. Думать об этом при виде такой завораживающей красоты казалось кощунственным, и я решила, что не стану спешить с выводами. Наши с Эннием взгляды снова встретились, и он одарил меня легкой улыбкой. Я уже хотела улыбнуться в ответ, когда почувствовала пристальный взгляд Черного Лорда, и поспешила отвернуться.
Сосредоточилась на поглощении принесенного блюда, которое оказалось очень вкусным. Чтобы не зацикливаться на том, что пили сидящие рядом со мной вампиры, представляла, что это сок ганны.
– Предлагаю выпить за нового члена нашей семьи! – неожиданно сказал Аттий, поднимая чашу.
Моль неохотно последовал его примеру, я же ради приличия подняла и свою с вином. Наши чаши соприкоснулись, и я сделала глоток. Вино оказалось удивительно вкусным, и я сама не заметила, как постепенно осушила все. Стало как-то теплее и спокойнее. И я уже гораздо благосклоннее посматривала на танцоров-трупоедов. На столик же с демонами упорно старалась даже головы не поворачивать.