– Эй, ты как? – приподняла залитую кровью голову красавчика и с тревогой вгляделась в затуманенные васильковые глаза.
– Все нормально… – пробормотал он и дернулся, пытаясь подняться.
– Лежи! – яростно скомандовала я. – А то вообще пришибут! Ну куда ты совался?! Они ведь явно сильнее.
Энний недовольно поджал губы, явно несогласный с моими выводами. Я же ласково отвела со лба вьющиеся пряди и в очередной раз поразилась тому, какой же он красивенький. Вот прям бы любовалась и любовалась! Увидела промелькнувшую в васильковых омутах насмешку и сообразила, что снова позабыла о проклятом барьере.
– Это во мне сейчас вино говорит, – буркнула я, хмурясь.
Он ухмыльнулся и, видимо, совсем позабыв о том, что в паре шагов рубятся его сородичи, переключил все внимание на меня.
– Ты мне тоже сразу понравилась.
От этого признания меня прямо жаром опалило. Я так смутилась, что уронила его голову обратно на пол. Услышала болезный возглас и поспешно снова приподняла.
– Ой, прости, я не хотела!
– Да ничего страшного. Так как тебя зовут все-таки? Ты в прошлый раз сбежала самым коварным образом, – он явно флиртовал со мной, я же тушевалась так, словно ни разу в жизни с парнем не разговаривала. Хотя обычно меня даже слишком бойкой считали. Сама себе поражаясь, покраснела, как рак, и проговорила с интонациями полной идиотки:
– Тея меня зовут.
В этот момент меня вздернули в воздух, и многострадальная голова Энния снова шмякнулась об пол. Я с ужасом посмотрела на Аттия, уже принявшего человеческий облик. Оказывается, битва уже закончилась. Трое демонов валялись на полу, слегка постанывая и буравя Черного Лорда недобрыми взглядами. Моль ранили в руку, но не похоже, что его это особенно беспокоило. Даже не морщился. Похоже, я была несправедлива к нему. Все же драться этот хлюпик умеет.
– Ты издеваешься? – прошипели мне в лицо, прерывая бессвязный внутренний монолог. – Не успел я тебя от одного оторвать, как другому глазки строишь?!
– Я не нарочно, – пискнула в полном ужасе. Теперь, когда убедилась воочию, что Черный Лорд в состоянии справиться с несколькими сильными демонами, в полной мере осознала, что лишний раз нарываться не стоит.
– Идея привести тебя в ресторацию была плохой! – рявкнул Аттий. – Очень плохой! Я бы и из Обители тебя забрал и в своем замке запер!
Я съежилась, боясь, что именно так он и сделает. Черный Лорд с шумом выпустил воздух из легких и закончил гневную речь:
– Но для меня слишком важно, чтобы процесс перерождения прошел как надо! Так что сейчас я тебя туда верну, – это он уже говорил, таща меня к двери сквозь ряды расступающихся зрителей. – Кадору велю глаз с тебя не спускать. Ты слышишь, мальчик? – Аттий бросил беглый взгляд на Моль и тот поспешил кивнуть. – Чтобы к ней ни одного мужчину не подпускал! Ты меня понял?!
– Даже наставников? – уточнил Моль. Вроде и не издевался, но Черный Лорд выругался на него так, что у меня даже уши запылали.
– Наставников можно! – рявкнул Аттий и Моль больше ничего говорить не стал, всем видом изображая смирение.
В карете мы ехали в полном молчании. Черный Лорд все еще злился, Моль держался тише воды ниже травы, я же только вздыхала. И все-таки вечер мне понравился. Столько новых впечатлений! А еще слова Энния о том, что я ему понравилась, так приятно грели душу. И, отвернувшись от своих спутников и тщательно создавая барьер, я мечтательно улыбалась…
Глава 13
Утром меня разбудило появление немертвой служанки, молча поставившей на столик завтрак. Я напряженно ждала, пока это существо уйдет. Интересно, когда-нибудь сумею привыкнуть к тому, что живые трупы здесь обитают рядом с обычными людьми? Едва служанка вышла, я вылезла из постели и начала приводить себя в порядок. Испытание завтраком оставила напоследок. Подозрительно косилась на все тот же сок ганны и понимала, что за гадость мне туда подмешали. Но делать нечего, придется это выпить. Умирать пока не хотелось. А именно это со мной произойдет, судя по словам Базианы, если не стану хоть понемногу пить кровь в первые два месяца. Уже хорошо, что не приходится пить из живого человека, а противный вкус маскируют соком. Потом подумала: а с чего я взяла, что вкус крови мне теперь неприятен? Я ведь даже не пробовала ее в концентрированном виде после перерождения. К горлу подкатила дурнота, и я поспешила отогнать эти мысли. А то содержимое желудка точно извергнется наружу.
Я стоически допивала сок, когда в дверь постучали. В ответ на разрешение войти появилась лучащаяся улыбкой Базиана.
– Ну что, готова познакомиться со своей группой?
Готова я не была, но все же кивнула. Выбора мне все равно не предоставят. Хорошо хоть Черного Лорда теперь нескоро увижу. Вчера, в молчании сопроводив меня до Обители, он сухо буркнул, что немедленно уезжает. И снова велев Моли с меня глаз не спускать, ушел, даже не попрощавшись. Видать, зол он на меня был крепко.
Следуя за своей наставницей, я вдруг осознала, что Энний вполне может оказаться членом моей группы. Открытие хоть немного подняло настроение. Значит, не все мои товарищи по несчастью (хотя для большинства из них такое наверняка воспринималось счастьем) окажутся невыносимыми. Поколебавшись, я даже решилась задать вопрос напрямую:
– Вчера, когда мы были в ресторане, я видела там одного парня из Обители. Мне сказали, что его Энний зовут. Он ведь тоже новичок, как и я?
Базиана бросила на меня быстрый любопытный взгляд.
– Да, он в твоей группе.
Я постаралась скрыть глупую улыбку и выстроить барьер, чтобы она не поняла, как меня обрадовало это известие. Но уже следующие слова женщины заставили нахмуриться.
– Тебе лучше держаться от него подальше, Тея.
– Это почему?.. В смысле не то чтобы я собиралась делать противоположное, но… – щеки залила краска, и я поняла, что выдала себя с потрохами.
– Гилере вряд ли понравится подобный интерес к своему любимцу, – понизив голос до шепота, пояснила Базиана, понимающе улыбнувшись.
– Значит, это правда, что он так ей понравился, что она пошла наперекор традициям? – так же шепотом спросила я.
– Давай не будем это обсуждать, – поморщилась наставница. – Не люблю сплетничать о членах своего клана.
– Понимаю, – я не стала ее дальше мучить, но решила, что и не подумаю подчиняться. С чего это Гилера считает парня своей собственностью? Думаю, у них вполне может быть такая же ситуация, как у меня с Черным Лордом. Вдруг Энний не в восторге от симпатии к нему престарелой вампирши? По крайней мере, буду на это надеяться.
А воображение уже рисовало, как мы с Эннием – два преследуемых жуткими древними тварями влюбленных – убегаем из Сумеречного мира. Потом преодолеваем множество преград и опасностей и в итоге находим тихое прибежище. Женимся, деток заводим (хотя они вряд ли, конечно, у вампиров могут рождаться), и живем долго и счастливо. Я так увлеклась мечтами, что не заметила, как мы уже дошли до нужного места. Только деликатное покашливание Базианы вернуло к реальности.
– Здесь будет проходить ваше занятие, – сказала она, когда я посмотрела на нее еще пребывающим в мире грез взглядом. – Советую нацепить барьер.
Проклятье! Заметив, как ее губы слегка подрагивают в улыбке, сообразила, что Базиана в курсе всего, о чем я сейчас думала. А проклятый барьер, как всегда, исчез в самый неподходящий момент. И я поспешно опять его выстроила в голове. Базиана толкнула дверь и махнула рукой, приглашая зайти. Я неуверенно перешагнула порог и увидела светлое помещение, где почти не было мебели. На пушистом зеленом ковре, очень похожем на траву, сидели в самых непринужденных позах бледные особи. В комнате было много растений, сквозь приоткрытые окна проникало достаточно свежего воздуха, чтобы создать иллюзию того, что мы в какой-то беседке на природе. Атмосфера невольно настраивала на мысли о приятном, расслабление. Совсем не так я представляла себе место, где проходят занятия новообращенных вампиров.
Переминаясь с ноги на ногу, я застыла в паре шагов от двери, внимательно оглядывая тех, с кем предстоит постигать основы новой жизни. Их было шестеро. Первым делом, разумеется, взгляд выцепил Энния. По парню уже даже видно не было, что вчера в «Голубой крови» ему здорово досталось. Завораживающе красивый и будто светящийся изнутри, он единственный, кто одарил меня приветливой улыбкой. И я поймала себя на том, что тоже улыбаюсь ему. Базиана же поприветствовала новообращенных и сказала:
– Хочу представить вам Тею. Она теперь одна из вас. Надеюсь, вы хорошо ее примете.
Я бегло оглядела бледных особей. Никто, кроме Энния, энтузиазма в ответ на слова Базианы не проявил. Особенно мрачным взглядом меня одарила одна рыжая девица, но уловив, как она потом посмотрела на демонита, я поняла, откуда ноги растут. Тоже явно не осталась равнодушной к красавчику, и от нее не укрылся наш с ним обмен взглядами. Интересно, а эта Гилеру не боится? В общем, сразу видно, что с рыжей мы не найдем взаимопонимания. Базиана представила девицу как Агелу.
А вот другая девчонка показалась более вменяемой. Она тихо и скромно сидела в общем кругу и смотрела на меня пусть не особо тепло, но и не враждебно. Скорее, присматривалась. Девушка была красивой, но из-за того, что старалась держаться неприметно, как-то терялась на общем фоне. Звали ее Криспина. Бархатные темные глаза, гладко причесанные темные волосы. Вся очень аккуратненькая и ладная.
Еще одна представительница слабого пола, находящаяся среди нас, не скрывала насмешливой улыбки. Эту белобрысую немочь я сразу узнала. Та самая, что с Молью прогуливалась, когда я потерпела поражение в неравной схватке с воротами Кровавой Обители. Эта особь еще меня тогда дурой обозвала. Ее представили Эгерией.
Парней, помимо Энния, было еще двое. Один рослый и дюжий, почти под два метра ростом. Его явно вампиром сделали не за красивые глазки, а чтобы усилить клан. Он угрюмо кивнул, когда мне назвали его имя – Цинан.