– Скрестите ноги и примите как можно более удобную позу, – отдал приказ наставник.
Скрестить ноги? В таком платье?! Он что издевается? Я мельком глянула на других девчонок. Те тоже с сомнением оглядели себя, но все же постарались выполнить распоряжение. #286767304 / 23-мар-2016 Мужики, без труда занявшие нужную позу, теперь с интересом следили за нашими мучениями. Эрбин закатил глаза.
– Наверное, не помешало бы для подобных занятий ввести особую форму для женщин. Сегодня же отдам распоряжение.
Похоже, пользу от того, что Эрбин, наконец, почувствовал в себе желание обучать новичков, в первую очередь оценят женщины. Мы с благодарностью посмотрели на него, все же приняв нужную позу. Правда, платья при этом напоминали шарик, растекшийся вокруг. Тот еще видок, наверное. К тому же в корсажах в такой позе даже вздохнуть было трудно. Рыжая нашлась первой и стала ослаблять шнуровку, полностью завладев вниманием мужской аудитории. Я же, боясь, что от любого неосторожного движения грудь и вовсе может вывалиться из декольте, решила, что потерплю. Такого же мнения, по всей видимости, была и Криспина. Что касается подружки Моли, то там от груди одно название было, так что она ничем не рисковала.
Проклятье! Я осознала, что снова забыла о барьере. Белобрысая одарила меня яростным взглядом, а рыжая злорадненько так захихикала. Похоже, она не только меня невзлюбила. Может, вообще всех девушек воспринимает конкурентками. Только кукиш ей, а не Энний!
– Похоже, братишка, ты пользуешься спросом, – поспешил прокомментировать мои мысли Асдус, а на меня устремился еще один женский ненавидящий взгляд.
– Все готовы? – явно теряя терпение, произнес наставник. Думаю, он уже пожалел, что решил расширить свои обязанности в Обители.
Теперь на меня устремился и взгляд наставника. Да что ж такое-то! Проклятый барьер то и дело падает, а я даже уследить не успеваю.
– Готова, – выдавила вслед за остальными, желая провалиться сквозь землю.
Перед Эрбином я робела. Холодный, с чеканными правильными чертами лица и пронзительным взглядом, с обрамляющими лицо каштановыми волосами до плеч, лежащими волосок к волоску. Даже когда он говорил вежливо и доброжелательно, от него так и сквозило прохладцей. А уж когда давал понять, что недоволен, вот как сейчас, так и вовсе мороз по коже шел. Такого точно злить не стоит. Этот не станет алым взглядом опалять и беситься, как Черный Лорд, а просто голову оторвет – и дело с концом.
Слегка насмешливый взгляд Эрбина снова заставил мысленно чертыхнуться.
– Тея, вам следует утроить свои усилия по освоению этой техники, – с иронией заметил он.
А то я не знаю! Если даже новички меня на раз-два читают, то что уж говорить об остальных!
– Все закройте глаза, – снова вернулся к занятию Эрбин. – Постарайтесь вообще ни о чем не думать. Представьте, как мысли разбиваются о пустоту внутри вас, как об оконное стекло, и стекают по нему, не затрагивая разума. Старайтесь дышать ровно и глубоко.
Поначалу я честно пыталась делать все так, как говорил наставник, но постепенно проклятые мысли самым коварным образом просочились за стекло и стали атаковать назойливыми мухами. Ассоциации со стеклом вернули домой. Вспомнилось, как мы с Верикой, когда шел дождь, прижимались лицом к холодному окну и наблюдали за происходящим. Хотели, чтобы погода поскорее наладилась и можно было убежать во двор. А потом кто-то из нас начинал придумывать истории, чтобы скоротать пасмурный день. Иногда такие посиделки прерывала мама, призывавшая нас помочь с чем-то.
Ворвавшийся в эти картины прошлого голос мигом заставил их разлететься вдребезги.
– Твои мысли снова не здесь, Тея.
Осознав, что голос Эрбина звучит только в моей голове, я еще больше растерялась и хотела открыть глаза.
– Не открывай, – последовал холодный приказ. – Не теряй концентрации. Снова представь в голове то, что нужно.
Стараясь не думать о том, как сильно пугает то, что посторонние могут не только читать мои мысли, но и общаться со мной так, я послушалась. Интересно, смогу я научиться противостоять подобному вторжению?
– Вот так, отвлекаясь на всякие мелочи, не научишься, – послышалось в голове ироничное.
Чертыхнувшись, я постаралась больше не отвлекаться. Но эти десять минут показались настоящей пыткой. Постоянно держать свои мысли под контролем было труднее, чем выполнять самую тяжелую физическую работу. Но на последней минуте у меня, наконец, начало получаться.
Раздавшийся в тишине, прерываемой лишь нашим дыханием, голос ворвался в сознание, словно сквозь туман. Это лучше всего доказывало, насколько же я все-таки сумела погрузиться в себя.
– А теперь выстройте мысленный барьер. Вы можете представлять его в виде чего угодно: двери, стены, занавеса. Постройте тот образ, который у вас лучше всего ассоциируется с защитой.
Я вспомнила, как мы с сестрой в раннем детстве устраивали в сарае убежище из одеял и представляли себя в пещере в каком-то ином сказочном мире. Нам казалось, что тут мы закрыты от любых опасностей, абсолютно защищены. Этот образ показался более родным, чем тот барьер, который я выстраивала раньше. Я тут же мысленно нырнула в импровизированное убежище и впервые почувствовала себя действительно отгороженной ото всех. Эрбин все же хороший наставник, раз дал понять, что личные ассоциации тоже имеют немаловажное значение. Когда представляешь не что-то отстраненное, а то, что когда-то прочувствовала на себе, гораздо легче добиться нужного эффекта.
– Отлично! – послышался голос наставника. – А теперь все откройте глаза и продолжайте удерживать образ в голове.
Я медленно разлепила веки. Свет в комнате тут же показался намного ярче, чем раньше, и я часто заморгала, заново привыкая к нему.
– А теперь подумайте о чем-то, но продолжайте удерживать образ. Наши не участвовавшие в практике пусть попробуют проникнуть за возведенный барьер.
Когда и Энний, и Асдус одновременно первой выбрали меня в качестве цели, я ощутила, как к щекам снова прилила кровь. Но все же приятно стало, что в Сумеречном мире я тоже пользуюсь популярностью среди мужского пола. Ульпия бы обзавидовалась! Энний поднял вверх большой палец, давая понять, что ничего не смог прочесть.
– Барьер что надо!
Не успела я обрадоваться, как Асдус, слегка нахмурив лоб, произнес:
– Четко прочитать не могу, но все же что-то такое различаю. Кто такая Ульпия?
– Нечисть тебя раздери, Асдус! – выпалила я, не успев даже понять, что вообще несу. Тут же сконфузилась и пробормотала извинения.
Все вокруг ухмылялись.
– Все равно неплохо, – подбодрил Эрбин. – Насколько я знаю, многоуважаемый Асдусциас обладает телепатическими способностями, выдающимися даже среди демонов.
– Благодарю за комплимент, – вежливо оскалился Асдус, явно польщенный, и подмигнул мне. – Так кто такая Ульпия?
– Кое-кто вроде обещал помалкивать, – пробурчала я и отвернулась.
Немного утешило то, что Асдус смог частично проникнуть за защиту каждого из присутствующих. Кроме Энния, которого тоже попросили выставить барьер в качестве эксперимента – преодолеет его братец или нет.
– Ну, а теперь займемся обратным, – проговорил Эрбин. – Проникать в чужие мысли. Для некоторых это будет особенно нелегко.
Я вздохнула, осознавая, что снова идет намек на меня. Но заметила, что и Криспина тоже вздохнула. Похоже, у нас с этой девушкой и правда много общего! Нужно будет все-таки познакомиться с ней поближе. Но пока нам обоим предстоит схожее испытание: научиться тому, что другие уже и так инстинктивно умеют.
Глава 14
– Сейчас вы разобьетесь по парам, – проговорил Эрбин. – Энний, опять же, может или просто понаблюдать, или закрепить свои навыки с кем-то из родственников новообращенных.
Я едва не хмыкнула. Выбора как такового для демонита не было. Под этими самыми «родственниками» подразумевались Асдус и Моль. А последний до сих пор бросает на Энния недружелюбные взгляды. Впрочем как и сам демонит. Я же, пока меня не решили тоже поставить в пару с «родственником», оглядела присутствующих. Выбор для меня тоже был очевиден. Раз уж Энния нельзя взять в партнеры, то единственная вменяемая тут особь – Криспина. К тому же мы с ней в одинаковом положении – пасем задних перед остальными в плане чтения мыслей. Не дожидаясь, пока кто-нибудь перехватит моего партнера, я поспешила подняться на ноги. Правда, едва не запуталась в юбках и не грохнулась обратно к удовольствию всех собравшихся. Но, слава Светлому богу, удержалась и поковыляла на затекших после упражнения ногах к девушке, сидящей поодаль от всех.
– Будешь моим партнером? – с самой дружелюбной улыбкой спросила.
– Хорошо, – сдержанно откликнулась она. Трудно было понять, рада этому или нет. Но по крайней мере, враждебности не проявила. Уже неплохо. И я плюхнулась рядом с ней.
Остальные тоже разбивались по парам. Причем белобрысая неприятным визгливым голосом обратилась к Эрбину:
– А можно мне в пару с Кадором?
– Нет, – отрезал наставник, но все же суховато пояснил: – Если исключить Энния, вас шестеро, поэтому кто-то тогда останется один. – Садись в пару с Агелой.
Обе девушки синхронно скривились. Похоже, обе страдали одинаковой проблемой: ненавистью к конкуренции. И ввиду этого собственный пол не вызывал у них особой симпатии. Но воле наставника перечить не посмели и вскоре уже сидели рядом, правда, с такими кислыми физиономиями, словно их заставили жабу поцеловать. У Гая и Цинана не возникло подобных проблем. Надо так надо. Хотя выглядели они рядом немного комично. Громадный, с топорной физиономией Цинан, и изящный, утонченный Гай. Интересно, как бы они вместе выглядели в драке. Ой, похоже, я становлюсь слишком кровожадной!
Когда мы все, наконец, уселись по местам и снова приняли нужные позы, на этот раз лицом к лицу с партнерами, Эрбин проговорил:
– Один из вас пусть полностью откроет разум напарнику. В этот раз не пытайтесь ставить барьеры. Представьте, что ваша голова – открытое пространство, лишенное преград. И параллельно думайте, о чем угодно. Создавайте яркий мысленный образ.