– Конечно, – ответил он сам, и я тут же кивнула.
– Тогда я не против.
– Отлично, – Асдус прижал нас обеих к себе так, что мы невольно взвизгнули и рассмеялись.
Потом увлек за собой Энния и напоследок подмигнул.
– Пойдем готовить стратегический план, как устранить с дороги Кадора.
Едва мы остались одни, Криспина вцепилась в мою руку и восторженно воскликнула:
– Он просто замечательный, правда?
Я покачала головой.
– Я бы придумала для него немного другое определение. Наглый и самоуверенный.
– Мне это даже нравится, – мечтательно улыбаясь, откликнулась Криспина.
Я хотела еще что-то сказать, но наше уединение снова грубо прервали.
– Только что с этой стороны шли Асдусциас с демонитом, – сходу заявил Моль, выходя из-за деревьев и буравя меня подозрительным взглядом.
Висящая на его руке белобрысая ехидно нам усмехнулась.
– Они наверняка что-то задумали!
Я поспешно выстроила в голове барьер, прилагая все усилия, чтобы ни на что не отвлечься.
– Я даже говорить на это ничего не буду, – презрительно заметила я. – Пойдем отсюда, Криспина. Вижу, все равно нам нормально погулять не дадут.
Надеялась, что она сейчас тоже выстроила в голове барьер.
Мы поспешно шли по аллее, и я спиной чувствовала взгляд Моли, идущего с Эгерией за нами. Нужно срочно как-то отвязаться от него, пока в мои мысли не проник.
– Долго ты еще за мной ходить будешь? – не выдержала я, когда мы уже вошли в дом и Криспина поспешила скрыться из виду.
– Считай, что я к тебе приклеен, – осклабился Кадор.
– Слушай, тебе же самому явно не доставляет удовольствия мое общество! Может, не будем портить друг другу жизнь? – решила я воззвать к его благоразумию и заключить хоть худой, но мир.
И тут же поняла по нахальной улыбочке, что как раз он таки удовольствие получает. Садистское! Знает, насколько мне неприятно его общество, и специально усугубляет ситуацию. Чтобы меня больше позлить.
– Чума на твою голову, Кадор! – вспылила я и направилась к лестнице, желая подняться в свою комнату.
– Чума мне не страшна, – усмехнулся он и, быстро оглянувшись, я увидела, что он расстался с белобрысой и направляется вслед за мной. В голове промелькнуло нехорошее подозрение.
– Надеюсь, ты направляешься в свою комнату? – протянула я.
– Нет, детка, в твою.
– Слушай, это уже слишком!
– Ага, Аттию потом претензии выскажешь.
– Не думаю, что он давал тебе распоряжения еще и в моей комнате торчать!
– Иногда у меня возникает желание проявить особое рвение! – издевался Моль, приближаясь.
Вот проклятье! Если мы останемся с ним в одной комнате надолго, он точно в один чудовищный момент проникнет за барьер и узнает о том, что затевается ночью.
И я круто развернулась и побежала дальше по коридору, сама не зная, что буду делать. Нужно срочно как-то отвязаться от Моли. Толкнула наугад какую-то дверь и пулей влетела туда. Даже не посмотрев, куда попала, пока вампир не опомнился, захлопнула и закрыла на защелку. Вряд ли Кадор станет выламывать дверь. Посижу тут, пока не угомонится и не уйдет, потом пойду своей дорогой. Я прижалась ухом к двери, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Моль недовольно восклицал:
– Ты что всерьез думаешь, что это меня удержит? Лучше открой по-хорошему!
– Оглоблю тебе в задницу, Кадор! Ни за что не открою! – не осталась в долгу я.
Раздавшееся за спиной деликатное покашливание едва не заставило сердце выпрыгнуть из груди. Я медленно развернулась и почувствовала, как щеки заливает краска. Вот угораздило же было выставить себя полной идиоткой перед Эрбином! Оказалось, что комната, в которой я оказалась, не что иное, как его кабинет. Сам же он сидел за столом и смотрел на меня с приподнятыми бровями. Чувствуя, что хочу провалиться сквозь землю, я прислонилась к двери, не зная, что сказать. Хуже всего же стало, когда с тихим щелчком рядом со мной стала отодвигаться задвижка. Я едва успела отпрянуть, когда дверь распахнулась и в нее влетел Моль. И застыл рядом со мной такой же сконфуженный.
Мы с Кадором дружно переглянулись и не нашли ничего лучше, как синхронно шагнуть обратно в коридор.
– Стоять! – послышался властный окрик, и мы обреченно развернулись обратно, готовясь принять законное возмущение хозяина кабинета.
Глава 15
– Присаживайтесь. Оба, – холодно проговорил Эрбин, кивая в сторону кресел для посетителей.
Мы не особо охотно послушались и устроились на краешках сидений, готовые в любой момент вскочить. Странно, насколько мы с Молью в этот раз действовали слаженно. Эрбин откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком на груди и уставился на нас с легкой насмешкой во взгляде.
– Нет, ну от Теи можно ожидать поведения девчонки-подростка! Но от тебя, Кадор! Напомни, сколько тебе?
– Сто восемнадцать, – пряча глаза, откликнулся Моль.
Я едва сдерживала смех при виде его сконфуженной физиономии. То, что меня саму посчитали девчонкой-несмышленышем, не особо задело. По меркам Эрбина я вообще младенчиком должна казаться. А Моль сам виноват, что вел себя, как идиот. Подслушав мои мысли, тот метнул на меня яростный взгляд, и я с трудом удержалась от того, чтобы не показать ему язык. Но вовремя вспомнила о присутствии наставника. Правда, не удержалась от того, чтобы послать Кадору мысленный образ этого самого языка в голове.
– А теперь, может, объясните, из-за чего моя несчастная дверь едва не пострадала? – иронично спросил Эрбин.
– Он…
– Она… – одновременно начали мы с Молью и осеклись. Окинули друг друга неприязненными взглядами и заткнулись.
– Начнем с дамы, – галантно предложил наставник, одаряя меня легкой усмешкой.
Я набрала в грудь побольше воздуха, готовя свою пламенную речь, но потом глянула в немигающие глаза Эрбина и нервно сглотнула. Почему-то стало жутковато. И захотелось поскорее убраться отсюда. Пусть наставник ни разу не проявил по отношению ко мне агрессии или недоброжелательности, что-то от него исходило жуткое. Будто за этой внешне приятной и цивилизованной личиной скрывалось чудовище. Хотя по сути так и есть. Кто знает, сколько за свою неимоверно долгую жизнь он причинил зла. Наверняка стоял у истоков войн между вампирами и демонами. А тогда люди служили разменной монетой. И все, на что меня хватило, это пискнуть:
– Я просто хотела отделаться от него. Побыть в одиночестве. Позаниматься! – выкрутилась я, решив, что последняя причина покажется наиболее веской. – А он не отставал.
– Вообще-то я получил от Хозяина особые распоряжения на ее счет! – процедил Моль, тоже, видимо, считая свою причину достаточно весомой.
– Торчать в моей комнате он тебе не приказывал! – возмутилась я.
– А кто поручится, что ты тотчас же не затащишь в свою комнату демонита? – едко заметил Моль. – Так что я обязан за этим следить! Хозяин четко сказал, чтобы я к тебе ни одного мужчину не подпускал. А ты уже нарушила его распоряжение, общаясь с ним в парке.
– Я с ним не общалась там! – соврала я. – Ты этого не можешь доказать!
Мы оба в порыве гнева словно позабыли о снисходительно наблюдающем за нами Эрбине. Начали, перебивая друг друга, возражать и отстаивать свое мнение.
– Так, ладно! – наставнику, похоже, это надоело. – Раз вы оба друг другу готовы глотки перегрызть, это уже касается не только лично вас. Будем искать компромисс.
Я вся превратилась в слух, хотя и недоумевала, почему Эрбин лично заботится о таких мелочах. Это явно не его масштаб. Мог бы вызвать Базиану и приказать разобраться, но почему-то продолжает участвовать в этом безобразии с терпением доброй нянюшки.
– Кадор, ты получишь ключ от комнаты Теи и сможешь лично следить за тем, чтобы она не могла покинуть ее без твоего ведома.
– Что?! – я даже вскочила от потрясения, губы задрожали. – Я что здесь пленница?!
– Ты здесь никто, – самодовольно вставил Моль, явно обрадованный таким решением Эрбина.
Я уже хотела что-то сказать, но опередил наставник:
– Ключи от комнаты будут также у Базианы и у меня. Если Кадор злоупотребит своим положением, мы обязательно вмешаемся.
И все равно меня это почему-то не утешало.
– Но ты, Кадор, должен дать Тее определенную свободу в стенах Обители. Она имеет полное право общаться с другими учениками.
– Но Хозяин сказал… – начал было Моль.
– Никто не помешает тебе приглядывать за тем, чтобы общение не перешло за рамки допустимого, – уже теряя терпение, проговорил Эрбин. – А теперь, если мы все решили, я тебя больше не задерживаю, Кадор.
Сказано это было таким тоном, что становилось понятным – возражений не допустит. Но Моль все же заколебался, хоть и поднялся.
– Ты считаешь, что меня тоже нельзя оставлять наедине с твоей новой сестричкой? – сыронизировал Эрбин.
Моль покраснел и замотал головой.
– Я тебя не задерживаю, Кадор, – повторил наставник, и белобрысый все же выкатился из кабинета.
Я бросила на Эрбина хмурый взгляд и тоже хотела последовать за Молью, но неожиданно меня остановили.
– Поговорим?
Слегка удивленная, я осторожно села обратно на краешек кресла и уставилась на Эрбина. И тут же осознала, что осталась наедине с пугающим до дрожи в коленках древним существом. Нервно сглотнула.
– О чем?..
– Ты боишься меня? – по его лицу совершенно ничего нельзя было прочесть, и это пугало еще сильнее. А особенно осознание того, что я сама для него открытая книга.
– Я многого здесь боюсь, – уклончиво сказала я.
– Понимаю, что ты чувствуешь, – в голосе Эрбине появились сочувственные нотки, но я не была уверена в их искренности. – Тебя против воли затащили в чужой тебе мир, сделали другим существом, да и процесс перерождения проходил не слишком гладко… Но попробуй посмотреть на ситуацию с другой стороны. Скоро ты обретешь такое могущество, о котором раньше и мечтать не могла.
– А если я не желаю этого могущества? – решилась возразить я с горечью. – Мне говорили, что обычно людям предоставляют выбор. Мне же его и не подумали предоставить.