– Ты слишком все драматизируешь, Тея, – губы Эрбина тронула улыбка. – И зря думаешь, что второй вариант настолько уж плачевен. Могу пообещать, что стану защищать тебя от Гилеры, если это потребуется.
По спине пробежал неприятный холодок. А ему это зачем вообще? Не хотелось верить пришедшей в голове мысли. Только еще одного древнего, пугающего до дрожи поклонника мне не хватало! Я поспешно нацепила барьер, надеясь, что Эрбин не успел прочесть последнюю мысль.
Он увлек меня за собой, вынуждая подняться с кресла, и приподнял мой подбородок. В такой близости от этого существа стало еще больше не по себе. От него исходило ощущение такой мощи и силы, что я сама рядом с ним казалась еще более незначительной. Даже рядом с Аттием не было так неуютно.
– Мне жаль, что ты меня боишься, – он покачал головой и отпустил. Даже на шаг отступил, давая возможность вздохнуть свободнее.
– Я просто не понимаю, – осмелилась сказать я, – почему вы хотите мне помочь.
– А что если скажу тебе, что мне просто интересно, почему Властелин выделил тебя из числа остальных, – в глазах Эрбина промелькнул стальной блеск. – Он уже несколько столетий не создавал новых Хозяев. И насколько я знаю, не собирался и в дальнейшем. Так почему ты, Тея? Знаешь ли, когда живешь столько, сколько я, уже мало что способно по-настоящему заинтересовать. И когда это все же происходит, не хочется упускать это так легко.
– Значит, вам интересно изучать меня? – не скажу, что эта мысль приятна, но по крайней мере, это лучше, чем если бы он признался, что испытывает ко мне интерес другого рода.
– Можно сказать и так, – наставник снова улыбнулся. – А теперь иди, девочка. Тебе есть над чем подумать. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор…
Я бы тоже хотела на это надеяться! Вслух я ничего отвечать не стала и поспешила покинуть кабинет Эрбина. В голове царила полная сумятица. И все же пока предложенный наставником выход казался самым соблазнительным. Что если и правда остаться в Кровавой Обители? По крайней мере, тут никто не станет набрасываться и покушаться на мое бедное девичье тельце. И даже есть тот, от кого бы я была только рада такому покушению. Хмыкнув и поразившись собственным срамным мыслям, я решила, что пока у меня есть время хорошенько все обдумать. Заодно и присмотрюсь получше к месту, которое, возможно, на ближайшие два столетья станет моим домом. Да и к тому, кто неожиданно предложил покровительство, стоит тоже получше присмотреться…
Пока же у меня все-таки есть повод для радости. Аттий моим Хозяином не считается! И значит, я имею полное право послать его и Моль к чертям собачим…
Хотя… Я поморщилась, осознав, что пока не имею на это права. Для того чтобы отказаться от покровительства Черного Лорда, мне придется принять другое. А на это я пока не готова.
Что ж, Моль, пока придется тебя потерпеть! Но потом я вознагражу себя за все при виде твоей физиономии, когда ты узнаешь, что я тебя обскакала! Что я не зависимый вампир, а Хозяин. Совсем детская реакция, и я сама это осознавала. Но меня и правда приятно согревала мысль, что хоть чем-то достану наглого белобрысого.
Поднявшись в свою комнату, я настежь распахнула окно и расправила плечи, подставляя лицо теплым лучам необычного голубоватого солнца. Постепенно на сердце становилось легче, и крепла уверенность, что я все смогу и преодолею. Найду решение, которое окажется наилучшим. И смогу победить в этой борьбе, которая еще утром казалась почти безнадежной…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ