– Я уточню все детали нашего строительства, если нужно, – как можно услужливее попытался сказать Король, стараясь не смотреть на злое лицо мэра, – молдаванам ранее не заплатила латвийская фирма «Виктория», поручив уплатить рабочим одной польской фирме, с которой у нее была договоренность о сотрудничестве.
– А мне чего знать эти подробности? Мне чего это знать? Плевать хотел на весь этот Запад с ихними фирмами и их проблемами!
– Послушайте… Так, но поляки сейчас в кризисе, они взяли кредиты в Англии и Бельгии.
– Черт! – выкрикнул Горемыков, не сдерживаясь, встав и начиная нервно ходить по кабинету. – Черт, я тут при чем? У них на гнилом Западе кризис, я должен платить? Ну, пусть молдаванам они все и платят, а мы тут при чем?
– Как при чем?
– Строительство в Новопотемкино стоит. Стоит!
– Как стоит?
– Очень просто, ничего ведь не сделано!
– Но они начали копать землю…
– Это вся работа, да? Вся работа?
– Нет, но…
– Ну, продолжай, чего там у тебя? – недовольно спросил Горемыков.
– Давайте им заплатим хоть аванс, – предложил Король. – тогда будут они стараться работать.
– Придется! – согласился Горемыков, садясь за стол. – Впредь будешь согласовывать всё со мной. Как это я упустил насчет рабочих, не понимаю.
Король поспешно кивнул:
– Хорошо, Демид Демидович.
– Ясно, да? Откуда рабочие, откуда, что и кто! Ясно, да?
– Мне ясно сразу, – попробовал заметить Король, – но повторять постоянно мне не надо, я слышу хорошо.
– Ах, хорошо ты слышишь? Да? Хорошо слышишь?.. Только соображаешь неважно.
А ведь наш архитектор проект полгода назад составил, так? А строительство не начинали.
– По поводу проекта есть одно замечание, – осторожно произнес Король, отходя на шаг от мэра.
– Что? Что такое?
Король сконфуженно замолк, опасаясь гнева мэра.
– Ну, начал, говори!
– Проект архитектора Плюйского не подошел.
– Какому идиоту он не подошел?! – заорал Горемыков, вставая.
После паузы Горемыков вновь задал тот же вопрос и Король тихо ответил:
– Я могу сказать, но вам мой ответ не понравится…
– Ну?!
– Полгода назад Плюйский ознакомил нас со своим проектом, но вы его не утвердили.
Горемыков почесал затылок и спросил:
– Я? Я не утвердил? Я?.. А почему я не утвердил?
– Не помните?
– Нет…
– Тогда вы говорили, что хотите строить комплекс со стеклянной крышей, как когда-то видели за рубежом.
Горемыков кивнул, что-то вспоминая:
– И чего теперь?
– А теперь мы ждем проект спорткомплекса из Китая, – ответил Король. – Вы там видели многие постройки, спорткомплексы, которые понравились вам и поэтому решили подключить к работе китайских архитекторов.
– Да, склероз, может, у меня? – вслух произнес, размышляя, Горемыков, садясь за стол. – Не помню иногда…
– Витаминов побольше надо, – неожиданно сказал Король, но Горемыков подумал, что прораб его жалеть вздумал, поэтому закричал:
– Я сам знаю, чего мне надо и когда!.. Сам знаю!
После короткой паузы Горемыков, глядя на притихшего прораба, который старался не смотреть в его сторону, проговорил более благосклонно:
– Ладно, не злись на меня… Нервы! Нервы!
– Витамины надо…
– Всё, понял!..
Горемыков понимал, что сам ранее перемудрил со строительством, проектом и теперь приходится многое решать снова и в очень быстром темпе.
– Теперь что нам делать? – спросил Горемыков прораба.
– Жду со дня на день проект из Китая.
– Ладно, – махнул рукой Горемыков, – аванс рабочим заплатим. Иди!
Король вышел из кабинета.
Горемыков встал, подошел к окну, пытаясь забыть все неприятности на минуту, наблюдая городской пейзаж.
– Можно? – Дверь чуть приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась чья-то голова с рыжими волосами.
– Входите, – машинально ответил Горемыков, не поворачиваясь.
В кабинет вошел медленно пожилой человек в черном костюме и черном галстуке, в очках. Его рыжие волосы были зачесаны назад. Это был директор краеведческого музея Новопотемкино Антипкин Федор Анатольевич.
– Садитесь, – как можно приветливее предложил гостю сесть Горемыков, тоже садясь на свое место за столом.
– Вызывали меня? – спросил Антипкин.
– Да, как вы знаете, к нам скоро приедет министр из города М?
– Откуда?
– Ой, я так называю Москву, – сообщил, улыбаясь, Горемыков.
– Для краткости?
– Да. Министр едет из Москвы к нам, – продолжал Горемыков, – уже сто лет к нам никто не приезжал из центра. Вы, как директор музея, должны это знать.
– Да.
– Конечно, я поведу его в наш краеведческий музей, – объяснял Горемыков, – что было тоже всё как положено.
– Ясно, Демид Демидович. Можно идти?
– Чето ты такой быстрый? – недовольно произнес Горемыков. – Ух, какой быстрый выискался!
Антипкин вздохнул, даже не удивляясь фамильярности мэра, и промолчал.
– Я только начал разговор, а он уходить вздумал! – возмутился Горемыков. – Нам надо сделать так, чтобы министр понял, какой древний город Новопотемкино.
– Ясно, Демид Демидович.
– И что тебе ясно? Что ясно, а?
– Покажем наши недавние археологические находки, – услужливо ответил Антипкин.
– Мало. Мало!
– А что еще можно показать?
– Думай, – потребовал Горемыков, – нам надо сказку сделать былью.
– Где-то я слышал эти слова, – напряженно наморщил лоб Антипкин.
– Естественно, слышал… Ну, придумал?
– Честно говоря, многие археологические находки наши похожи на сказку, а не на быль, – заметил Антипкин, но, увидев помрачневшее лицо мэра, понял, что зря сказать последнюю фразу.
– Что?!.. Хочешь ты мне сказать, что я всем и всегда вру?
– Нет, но…
– Что я приказал археологам дурить всех?!
– Нет, но кто тогда…
– Молчи и слушай, если не хочешь сидеть на пенсии и получать три несчастных тысячи в зубы!
Антипкин кивнул, только и успев сказать:
– Я молчу, только вы, пожалуйста, не кричите на меня.
– Я кричу?.. Я кричу?!.. Когда я кричу, меня слышит вся мэрия, на всю оставшуюся жизнь мой крик ты запомнишь…
Помолчав, Горемыков продолжал неторопливо, глядя прямо в глаза Антипкина, пытаясь сразу угадать ход его мыслей:
– Есть у меня одна мыслишка, может, рискована она, но впечатление, как надеюсь, произведет на министра.
Антипкин молчал, со страхом ожидая, что же придумал мэр и как придется ему, Антипкину, выкручиваться из будущей авантюры.
Прежняя авантюра Горемыкова с удивительными находками местных археологов вроде удалась (нахождение бивня мамонта и серебряной монеты), но, как справедливо считал Антипкин, всё хорошо в меру.
– Итак, как слышал я, армяне уверяют, что они – самая древняя нация, их древнему государству Урарту более двух тысяч лет.
– При чем тут армяне?
– Слушай и не перебивай…
– Слушаю.
– Итак, есть такое мнение, что нужно сделать наш Новопотемкино древнее этого государства Урарту.
Горемыков замолк, внимательно смотря на грустного и молчащего директора краеведческого музея.
Оба молчали примерно минуты три, после чего нетерпеливый Горемыков не выдержал и спросил:
– Ну?
Антипкин пожал плечами, не отвечая.
– Ну, как твое мнение? Как твое мнение?
– Если есть уже чье-то мнение, чего ждать лично мое мнение?
– Ну, ты стихами мне не отвечай… Ты можешь быстро ответить или нет?
Антипкин не ответил.
– Что-то ты быстро делаешь в жизни или нет?
– Быстро у меня ноги стали уставать, когда хожу, – пожаловался Антипкин, потирая ноги.
– Черт, шут с твоими ногами и остальными конечностями, – разозлился Горемыков, – ты на вопрос мой отвечай!
– Если за меня вы всё решили, что мне отвечать? – пожал плечами Антипкин. – Понимаю, хотите сделать наш город очень древним, но уже огласили, что он древний. И бивень мамонта удалось якобы найти, и серебряную монету раскопали…
– Этого мало!
– Да? Что вы хотите от простого директора музея? – жалостливо глянул на злое лицо мэра Антипкин. – Чего я еще могу там придумать, обмануть, написать, приписать?
– Поменьше слов и побольше бы дел, – строго ответил Горемыков. – Побольше б дел! Насчет этого простого директора что-то не понял.
– Чего тут непонятного? Я – простой директор.
– Директор простым быть не может.
– Гм, вы так считаете? – усомнился Антипкин.
– Да, вот именно так и считаю. И простых директоров нам не надо!
– Я не понимаю, что мне надо делать…
– Что делать? Взять старый кувшин, который может сойти на что-то очень древнее, написать на нем: «Новопотемкино» и зарыть в земле.
Антипкин изумленно спросил:
– А потом при министре из города М раскапывать землю будем и станем кувшин вытаскивать?
– Нет, не дошло до тебя! – воскликнул Горемыков. – За день до приезда министра археологи найдут этот кувшин, прессу позовем, телевидение, положим кувшин на самое видное место в музее. А потом я покажу его министру, когда он будет знакомиться с достопримечательностями Новопотемкино.
Антипкин молчал, хотя Горемыков впился в него напряженным взглядом, ожидая какого-то ответа.
После короткой паузы Горемыков не выдержал:
– Ну, что скажешь?
– А бивня мамонта и серебряной монеты мало?
– Это было хорошо раньше, но сейчас, когда министр едет, этого нам мало.
Антипкин попытался возразить:
– Но это ведь одна показуха!
– Чего?!.. – заорал Горемыков. – Я пытаюсь выйти из кризиса, чтоб министр был бы доволен, а ты? Это поганое ухо у тебя, которое только и впитывает мерзости! Ну?
– Хорошо… – тихо ответил Антипкин, шумно вздыхая. – Раз надо…
– Да, надо! Очень надо! Очень!..
– Хорошо…
– Есть такое слово: «надо»! – обрадовался Горемыков, понимая, что более Антипкин возражать не станет. – Надо! Но у меня есть еще одна мыслишка.
Антипкин снова шумно вздохнул, со страхом ожидая новой мыслишки мэра.