– Да, мы только с мэром Горемыковым! – неожиданно выкрикнул депутат Зависаев.
– Господин Зависаев, кажется, я не давал вам слова, – сухо заметил Подпевалов, после чего вновь обратился к Алексею:
– Насчет неупоминания вашей фамилии, молодой человек, вы тоже неправы – фамилия ваша, как и Топтыгина, известны нам, как известны избирателям нашего города.
– Скажите, – не унимался Алексей, – а зачем вечером и ночью звонят многим жителям города, напоминая о выборах?
Подпевалов пожал плечами, недоуменно глядя на депутатов:
– Ничего не знаю… Знаю только, что я никому ночью не звонил и мне никто не звонит.
Один депутат из фракции «Единое Новопотемкино» засмеялся:
– Ночью не телефонными звонками надо заниматься, молодой человек!
Алексей больше не стал спорить с Подпеваловым, поняв, что это бесполезное занятие. Вспомнив ранние заседания в Думе и свои реплики и предложения, Алексей подумал:
«М-да… Я и раньше не оставался тихим, молчащим депутатом, который поднимает свою ручку по команде главного думского кукловода. Но если ли резон в спорах? Считаю, что есть, ведь иначе иной сделает ложный вывод: нет у нас в Думе думающих, толковых депутатов, которых беспокоит будущее города, которые спорят, обмениваются разными мнениями, пусть даже альтернативными, но они спорят, они обдумывают, обсуждают разные проекты, разные законы, положения, а не только услужливо поднимают белые ручки для голосования!»
В задумчивости Алексей вышел из зала заседания и пошел в прокуратуру. Дело в том, что после долгих и безуспешных заявлений по поводу незаконного закрытия его «Честной газеты» Алексей подал заявление в генеральную прокуратуру. И вчера Алексея известили, что его вызывают в прокуратуру Новопотемкино.
– Радуйтесь, – весьма холодно сказал помощник прокурора, – вам разрешили снова выпускать газету.
Алексей заметил, что это радостное для него известие высказано было очень холодно, официальным тоном человека, знающего себе цену, но не стал вступать с ним в полемику – он просто взял из рук чиновника разрешение на выпуск «Честной газеты» и хотел уже уходить.
– Ничего, они разрешили, а мы здесь тебя опять прикроем, – зло произнес Алексею помощник прокурора, но его слова остались без ответа – радостный Алексей решил не отвечать ему.
На улице дорогу Алексею преградили несколько активистов молодежного движения «Свои». Они держали в руках плакаты с надписью «Голосуем за Горемыкова!» Алексей попытался их обойти, но эта попытка ему не удалась: активисты окружили его, не давая идти ни назад, ни вперед.
Алексей нахмурился, перестав улыбаться:
– В чем дело?
– Ребята, смотрите, а сейчас у него нет на лице этой поганой американской улыбки! – обратился один из активистов движения «Свои» к товарищам, показывая на Алексея пальцем.
Активисты дружно засмеялись.
– Мы знакомы? – еле сдержаваясь, нервно спросил Алексей. – Почему вы окружили меня?
– Мы вас знаем, депутат Видотрясов, – ответил один из активистов, курносый молодой человек.
– Да, знаем, – подтвердила активистка в джинсах, – вы хотите сами стать мэром и сместить с поста нашего Демида Демидовича.
Алексей понимал, что молодежное движение «Свои» существует за счет средств городской мэрии и что оно будет рьяно всегда поддерживать кандидатуру Горемыкова, поэтому ему совсем не хотелось вступать с активистами в дискуссию; к тому же он считал, что улица – не место для дискуссий. Поэтому он коротко постарался ответить, стремясь говорить спокойно:
– Нет, никого я снимать не хочу да и не могу. Если выберут, то стану мэром.
– Неужели он надеется? – усомнился курносый активист.
– Америка ему поможет, вот он и надеется только на нее! – воскликнул другой активист с прыщавым лицом.
– Пропустите меня, – попросил Алексей, – у меня нет никакого желания с вами говорить на улице.
– Он нас игнорирует! – закричал курносый активист.
– А в помощении будете с нами говорить? – спросила активистка в джинсах.
– Считаю, что с вами везде бесполезно разговаривать, – ответил Алексей.
Активистка в джинсах выкрикнула:
– Нет американским шпионам в Новопотемкино! Нет оппозиции в Новопотемкино!
А прыщавый активист добавил:
– Мы за Горемыкова!
– Ладно, вы – за него, а я – против, – согласился с ними Алексей, – неужели думаете, что меня переубедите и я побегу вместе с вами развешивать плакаты в поддержку мэра?
– Нет, мы так не думаем.
– И я не буду звонить жителям города вечером и ночью, как некоторые, – произнес Алексей.
– Ха, это мы звонили ночью вам?
– Не знаю, но звонки и мне, и многим жителям города раздаются в последнее время всё чаще и чаще, а голоса молодые.
– Шпион американский! – воскликнул вместо ответа Алексею курносый активист.
В правой руке курносого активиста Алексей заметил сотовый телефон.
– Это ваш телефон, да? – спросил его Алексей.
– А при чем…
– Вижу, дорогой телефон, – усмехнулся Алексей, – а вы, конечно, студент?
– Да.
– Неужели родители такой телефон вам купили?
– Нет.
– Значит, такие телефоны раздают вам бесплатно в мэрии.
Курносый активист поскучнел и ничего не ответил Алексею. Некоторые активисты поспешно спрятала свои сотовые телефоны в карманы, которые ранее держали в руках.
Алексей слегка оттолкнул активиста перед собой и прошел вперед. Активисты стояли молча и больше не стремились окружить его. Через минут пять ходьбы он остановился, желая перейти на противоположную сторону улицы. Слегка обернувшись, Алексей заметил шагах в пяти от себя двух неторопливо идущих за ним типов, одетых в одинаковые черные костюмы. Увидев, что он остановился, остановились и они.
«Кто они? Следят за мной или мне показалось?» – подумал Алексей.
Он решил не переходить улицу, а продолжать идти по ней, пытаясь наблюдать за двумя неизвестными. Как и прежде, они неторопливо следовали за ним: он – вперед и они-вперед, он – влево и они – влево. Убедившись, что за ним следят, Алексей решил побыстрее перейти на противоположную сторону улицы, чтобы оторваться от преследователей. Дождавшись зеленого света светофора, он, ускорив шаг, стал переходить улицу. Слегка обернувшись, Алексей заметил, что преследователи тоже ускорили шаг и следуют за ним. Однако не надо было ему оборачиваться назад – серые «Жигули» без номерных знаков резко выехали вперед, не глядя на зеленый свет, оказались рядом с ним. Алексей сделал шаг вперед, желая отойти от машины, но она упорно почему-то следовала за ним. Последнее, что он почувствовал перед падением на асфальт, – резкий толчок машины по ногам, внезапную боль в теле… Стало сначала очень темно, он ничего больше не видел… Голова закружилась и он упал…
Алексей не видел и не понял, что оказался потом в реанимационном отделении городской больницы вследствие дорожно-транспортного происшествия. Машину, которая намеренно его сбила, нашли лежащей в овраге на окраине Новопотемкино.
… Алексей чувствовал, что стал очень легким, будто он летит куда-то… Сначала он ничего не видел, было темно. Но потом впереди забрезжил манящий, неведомый свет и он летел к нему с распростертыми руками, улыбаясь, а какие-то ласковые голоса рядом напевали ему: «Приветствуем тебя, Алексей Видотрясов, хотя и рано к нам ты пожаловал!» Число голосов увеличивалось и увеличивалось, где-то еще рядом он слышал очень приятную тихую музыку (играли, кажется, на арфе). Потом он увидел неведомых красивых птиц, которые летели рядом с ним, ангелов с белыми крыльями. Ангелы улыбались ему и держали его за руки, а свет впереди становился всё ярче и ослепительней.
Наконец, полет окончился, Алексей встал на ноги, обернулся, но ни птиц, ни ангелов рядом он не увидел.
– Алексей, ты что-то рано к нам явился, – услышал он рядом чей-то бас; хотя голос был очень громкий, низкий, Алексею он показался очень доброжелательным – так говорят с тобой друзья, твои родные, а не враги.
Ослепительный свет озарил всё вокруг него и вблизи Алексей увидел седого старца с нимбом вокруг лица. Старец одет был во всё белое и смотрел с улыбкой на него.
– Где… где я? – тихо спросил Алексей, хотя смутно догадывался и хотел только получить подтверждение от старца своим домыслам.
– Ты в раю, – ответил старец.
– Да? А вы…
– Я – Бог, я всё о тебе знаю. Рано ты явился к нам, тебе следовало сейчас работать в поте лица на земле.
– А что мне теперь делать?
– Ничего… Сейчас ты отправишься обратно в свой родной город Новопотемкино, – ответил Бог и милостиво улыбнулся. – Хочешь обратно?
– Хочу… И хочу здесь побыть, – Алексей озирался по сторонам, – всё здесь необычно…
– Да? Нравится?
– Очень… А вы знаете мой город?
– Я знаю всё, Алексей.
– Тогда знаете ситуацию в городе?
– Я знаю всё, – повторил Бог. – тебе очень трудно, быть честным и принципиальным, независмым депутатом очень трудно, но надо. Тебя боятся, за тобой следят… Тебя сбила машина не случайно, но преступников не найдут да и искать не захотят. Верховодит всем в городе мэр Горемыков, который очень боится тебя и желает твоей смерти. Но ты должен упорно следовать по своему выбранному Пути жизни!
– Даже… даже, если этот Путь приведет меня к смерти? – удивился Алексей.
– Даже так, мой милый и дорогой Алексей, даже так! Лучше смерть, чем постылая жизнь подхалима и рабского угодника. Да, тебе очень тяжело, но именно из-за таких смелых, целеустремленных, упорных, принципиальных людей сможет что-то измениться в людской жизни! Ведь основная масса даже не желает думать о чем-то ином, кроме еды, алкоголя, секса, телевизора, выходных; они иногда ходят в церковь и молятся, прося у меня прощения, помощи, но как я могу помочь им, если сами, если они сами, аки слепые котята, следуют по жизни, не ведая куда идти и что-то делать для улучшения своей жизни?
– А я знаю, что мне делать? – с любопытством спросил Алексей, не отрывая взгляда от старца.
– Да, ты знаешь, что надо бороться за лучшую жизнь в городе и с кем бороться, но борьба эта должна быть в рамках закона, без насилия и ненужной крови!