– Да?
– Не убий!
– На выборах мэра Новопотемкино победит Горемыков?
– Уф, Алексей, это риторический вопрос, – слегка усмехнулся Бог, – вестимо, он выиграет, кто ж еще? Вернее, займутся приписками, подделками избирательных бюллетеней. Однако участвовать в выборах тебе тем не менее надо.
– Надо?
– И капля камень точит, – глубокомысленно произнес Бог.
– Если даже камень большой?
– Если даже и так… Большой? Ничего, нужно терпение… Если даже времени потребуется много для этого, – продолжал Бог. – У тебя впереди еще очень долгая и интересная жизнь, так что живи, действуй, пока силы есть, пока ты жив! Рано тебе в рай!
Возникла небольшая пауза, во время которой Алексей напряженно обдумывал каждое слово Бога, а Бог с улыбкой смотрел на него, ожидая новых вопросов.
– Можно еще вопрос? – спросил Алексей, решившись спросить.
– Какой угодно вопрос, спрашивай.
– Скажите, а если вы такой осведомленный, знающий о жизни земной, очень трудной жизни, если вы всё знаете, что очень многие люди молятся, ожидая вашей помощи, то почему же им не помогаете? Ведь они молятся, молятся, некоторые даже и ежедневно, ожидая помощи божьей?
– Верно, рабы божьи молятся, но не все. Вот ты не молишься.
– Я не молюсь, но другие…
– Хорошо, слушай! – сказал Бог. – Я даю людям возможность поступать по совести, жить по совести, по божьим законам, не нарушая моих заповедей, человеческих земных законов.
Не все так живут, верно? Не все… Я знаю проблемы каждого человека на Земле. Но если я буду вмешиваться в их жизнь, выступать в роли какого-то волшебника, что тогда должен делать каждый человек? Ты хочешь, чтобы я сам решал за людей вместо их самих?.. Ведь они живут на Земле, а не я!.. Да, кому-то помогаю в безвыходных ситуациях, кого-то спасаю от смерти, если вижу, что срок его жизни пока не истек, как, к примеру, у тебя… Но я не Санта-Клаус с подарками для каждого дня жизни, не волшебник из сказки, не фокусник, выполняющий три желания господина, я – Бог!..
Короткая пауза.
– Скажите, а у меня есть душа? – спросил Алексей.
– Есть.
– Мне довелось наблюдать весьма странное событие в кабинете мэра Новопотемкино недавно, когда к нему явились некто двое; один из них назвался доброй частью души Горемыкова, а другой заявил, что он – злая часть души Горемыкова.
Бог кивнул:
– Да, было такое недавно.
– А у меня душа добрая или злая? Или есть у меня две части души?
– Нет, у тебя душа без всяких делений на части, – улыбнулся Бог, – и душа твоя находится в теле, а не блуждает где-то, как бездомная и неприкаянная.
– Душа в самом деле очень маленькая по весу?
– Гм, Алексей, главное – не вес, а ее содержание, – заметил Бог, улыбаясь, – да, есть люди, живущие без души, как Горемыков, Подпевалов, Антохин, Лазонтьев, Зависаев, Вислоухин, Мокрый, Миловидов… Тебе известны все эти фамилии?
Алексей кивнул.
– Им душа не нужна… По сути они черствые, бездушные, злобные существа! Если говорить о наказании божьем, то они уже наказаны, вернее, сами себя они наказали за свою лживую, грешную, необузданную жизнь, так что и здесь мне вмешиваться не надо.
– А почему люди должны терпеть таких бездуховных и грешных руководителей?!
– Люди сами должны принимать решение, сами должны действовать, не надеясь лишь на помощь свыше, – ответил с улыбкой Бог. – Помнишь выражение: «На бога надейся, а сам не плошай!»?
– Да…
– Хочешь в свое Новопотемкино? – участливо спросил Бог.
– Хочу.
– Тогда закрой на минуту глаза.
Через минуту Алексей несся в узком ярко освещенном неведомом тоннеле. Издали он слышал пение приятных и ласковых голосов, они пели вслед ему: «Пока, Алексей Видотрясов! До встречи!»
… Чуть приоткрыв глаза, Алексей увидел возле себя взволнованных людей в белых халатах. Один доктор делал ему непрямой массаж сердца, рядом с ним стояли две медсестры. Одна из них увидела, что Алексей пришел в сознание и воскликнула:
– Глядите! Он глаза открыл!
Пролежав в больнице еще пять дней, Алексей выписался из больницы.
Лене кто-то из знакомых передал, что ее любимого сбила машина и он находится без сознания в реанимации, поэтому она срочно выехала из деревни в Новопотемкино. Она навещала Алексея каждый день в больнице и пришла встречать его в день выписки из больницы.
– Ну, теперь будешь участвовать в выборах или нет? – спросила Лена Алексея, когда они вышли из больницы и медленно шли по улице.
Ответ Алексея она не то, что предполагала, – ответ его она знала с точностью до ста процентов: «Да, буду участвовать в выборах, несмотря ни на что!» И она знала, что это отнюдь не тупое упрямство, а убежденность принципиального, честного и целеустремленного человека, каких сейчас не так часто можно встретить. Да, она любила Алексея за его честность, принципиальность, доброту, уверенность в своих силах (а какой женщине не может не понравиться мужская уверенность в себе, какой женщине не может не понравиться мужская честность, порядочность, какая женщина не захочет укрыться за мужской спиной, чувствуя его защиту?!). Да, она знала его ответ, как и знала, что напрасно спрашивает сейчас его… Но, как и любая женщина, она желала, чтобы ее любимый больше не вмешивался в разные политические опасные проекты, а потому и спросила его без всякой надежды, просто так, по инерции.
– Буду участвовать! – убежденно и горячо ответил ей Алексей.
– А ты забыл, как тебя сбила машина? И что никто преступников не найдет, понимаешь ли ты?
– Всё я понимаю… Буду, буду участвовать в выборах!
– Но…
– Люди на меня надеются.
– Какие люди? Которые смотрят по зомбиящику разные пошлые юмористические программы и пьют водку, стремясь не думать больше ни о чем?!
– Да, такие есть, но есть и другие, думающие, которым не безразлично будущее своего города!
Лена погрустнела, сказала чуть не плача:
– Ты меня не любишь…
– Люблю!
– А если твоя любимая женщина просит отказаться от участия в выборах, почему ты не слушаешь ее?
– Женщину надо слушать, но все-таки поступать по-своему, – усмехнулся Алексей.
– Ах, так? А сам же говорил: «Выборы без выбора»?
– Да, говорил… Надо не смиряться с действительностью, если она нам не нравится, – спокойно ответил Алексей, – надо переломить ситуацию!
– Гм, чего ты достиг? Твоя газета закрыта.
– Да? Я получил разрешение из Москвы на выпуск своей газеты, давай займемся ею.
– Выпустишь еще один номер газеты, а потом ее снова закроют?
– Надо оставаться оптимистом!
А городская выборная кампания была в самом разгаре. Количество плакатов с призывом голосовать за мэра Горемыкова увеличивалось с каждым днем; их вешали не только на улицах, но и в магазинах, автобусах, на рынках, на вокзале. В учреждениях, госпредприятиях руководители несколько раз проводили собрания коллективов, где напоминала всем о необходимой явке на выборы в ближайшее воскресенье; многие руководители настаивали на том, что их сотрудники должны голосовать только за Горемыкова, хотя другие не настаивали на этом, говоря только, что надо голосовать за наше стабильное будущее.
У ряда выборных участков стоял один или два автобуса, которые были предоставлены мэрией Новопотемкино молодежному движению «Свои».
Наступил долгожданное воскресенье – день голосования. Сначала примерно часов в шесть утра засветило солнце, но неожиданно через минут десять серые тучи заслонили солнце и полил дождь до самого вечера. А когда послышались раскаты грома и засверкала молния, даже самые безнадежные оптимисты утратили надежду на светлый и безоблачный день. Несколько бабушек, сидящих возле местной церкви святого Павла, перекрестились, забегая в церковь и причитая:
– Ой, батюшки, бог гневается на нас! Из-за этих выборов, что ли?
Но никто с неба на этот вопрос им не ответил, разве что дождь полил еще сильнее да раскаты грома усилились.
Несмотря на дождь и гром, активисты движения «Свои» садились в автобусы и разъезжали по всем выборным участкам по очереди. Они останавливались у каждого участка, быстренько высаживались, держа в руках свои паспорта, и смело шли за избирательными бюллетенями. Никто не интересовался их пропиской или регистрацией, хотя по закону на выборных участках должны были голосовать жители только одного района города. Но бюллетени выдали без всяких разговоров всем активистам, увидя их красные футболки с надписью «Свои», будто зная заранее, что активисты придут и попросят эти бюллетени. Поставив птичку без всяких интеллигентских сомнений и колебаний возле фамилии Горемыкова, они организованно побросали бюллетени в урну и снова сели в автобус. Точно такая же картина повторилась на всех остальных выборных участках.
Эксцессов на выборных участках не наблюдалось, кроме одного случая с молодым человеком, который, взяв бюллетень, разорвал его на мелкие кусочки, истошно оря при этом: «Нам не нужны такие выборы без выбора! Выборы без свободы!» Говорить больше минуты ему не дали – доблестные милиционеры быстро и с большим рвением заломили ему руки за спину, доставив его в ближайшее отделение милиции. Председатель избирательной комиссии покачал удрученно головой, словно удивляясь, откуда берутся такие вот несознательные молодые люди, не верящие телевизионной пропаганде и не желающие участвовать в выборах мэра Горе…, ой, простите, уважаемый читатель, в выборах мэра славного города Новопотемкино. Уважаемый читатель, вам не хочется побывать в городе Новопотемкино? Жаль, жаль, не хотите? Тогда хотя бы читайте, что же случилось дальше… Лично мне тоже не хочется жить и даже провести хоть денек в Новопотемкино (давно оттуда уехал), поэтому рассказываю, посмеиваясь, новопотемкинские события.
Примерно к семнадцати часам голосование закончилось на десяти избирательных участках. Два избирательных участка располагались на территории психиатрической больницы и воинской части, что, по мнению мэрии города, было совершенно правильным – ведь должны же военнослужащие и больные люди тоже участвовать в свободных демократических выборах славного города Новопотемкино, ведь должны они ощутить полноценными и свободными людьми, имеющими право выбора, хоть один раз за четыре года! Хочу сказать, что на обоих избирательных участках выборы прошли крайне организованно и за рекодно короткие сроки. Всех больных в психиатрической больнице согнали в коридор, выстроив, как на плацу; возле избирательной урны стояло четыре дюжих санитаров с дубинками в руках. Санитары, довольно убедительно покачивая дубинками, молча тыкали пальцем больным, где надо ставить птичку для голосования, что по логике санитаров и главного врача больницы казалось правильным – ведь больные сами не смогут же найти в избирательном списке кандидатов, состоящем из всего трех фамилий, фамилии уважаемого и самого демократичного человека в городе Горемыкова! Проголосовав, вернее, поставив птичку по приказу грозного санитара, больной поспешно отходил в сторону, уступая место другому. Примерно так же проходили свободные и демократичные выборы в воинской части.