Алексей ПрилепскийНовые Боги. Пересмешник 2
Глава 1 «Из огня»
Внимание! Вы находитесь в… Корректировка… Условно-безопасная зона атакована. Немедленно уничтожьте нарушителей! Корректировка… Обнаружена новая локальная цель (№ 2)!
Стоило миновать пелену перехода, как тут же пришлось вступать в бой. После обволакивающей тишины Белой Комнаты в лицо бросило смрадом коричной гари и свежей крови, треском огня и звоном оружия, яростными криками, болезненными стонами и визгливым щёлканьем сотен и сотен кобольдских глоток. Портал схлопнулся, и прямо передо мной возникла чешуйчатая спина с рудиментарными крылышками. Кобольд воздел над головой массивную для его габаритов деревянную колотушку. На размышления времени не оставалось. Сверкнула сталь, и меч до половины вошёл в плоть, легко отыскав уязвимые стыки между чешуйками.
Получено 8 ОС! (67/80)
Мёртвая тварь свалилась к ногам своей несостоявшейся жертвы. Навуходоносор, уровень 3 подсказала Система. Смутно знакомый игрок вяло барахтался на размокшей от крови земле. Волосы на некогда белокурой голове слиплись в один кровавый колтун. Левая рука висит плетью, наверняка до последнего пытался закрыться ею от ударов увесистой колотушки. Похвальная воля к жизни, стоит отметить.
— Вставай! — кричу я, дёргая игрока за здоровую руку. Кричу и почти не слышу себя. Парень что-то лопочет, но для благодарностей сейчас не время и не место. Выживет, тогда и поговорим. И пока мой нежданный союзник утверждался на уцелевших ногах, я мимоходом перечитывал условия новой локальной задачи:
«Локальная цель № 2»
Тип: зачистка.
Уровень сложности: вариативно.
— Уничтожить существ Системы, препятствующих высадке игроков. Зона зачистки: Базовый Лагерь № 3.
— Продержаться до окончания высадки.
Награда:
— Количество Очков Заслуг, полученных за устранение нарушителей, будет удвоено.
Я коротко огляделся, но только для того, чтобы подтвердить свои худшие опасения. За прошедшие с начала высадки без малого десять минут Базовый Лагерь превратился в филиал скотобойни. То тут, то там из порталов выпрыгивали новые игроки, чтобы тут же окунуться в мясорубку сражения. Никакого плана, никакого командования и уж тем более никакого строя. Битва кипела в десятках разрозненных стычек и даже поединков. Впрочем, редко какие из них проходили на равных.
— Вниз! — гулкий бас прорезал шум битвы, вторя отчаянным мысленным предостережениям Тени. Ноги сработали быстрее головы, и в то же мгновение разгорячённую кожу на затылке обдало ветерком. Спустя один удар сердца булыжник размером со спелую дыню брутально четвертовал кого-то менее расторопного и покатился дальше, собирая щедрую дань оторванными конечностями. Многоголосый хор боли полнился новыми голосами…
Получено 6 ОС! (82/80)
Внимание! Достигнут 5-й уровень Игрока! (2/100)
Доступно 2 свободных очка параметров! (2)
Внушительный по меркам своего племени кобольд с алого цвета чешуёй торжествующе щёлкал окровавленной пастью над телом первоуровневого новичка… Покуда не поймал головой шестопёр. Будет знать, тварь сутулая, — думал я, добивая отправленного в нокдаун врага. Навуходоносор, одной рукой управляясь с копьём, кое-как прикрывал мне спину, но надежды на раненого союзника мало. Заступнику приходилось отдуваться за двоих, и запас времени, отведённого ему Системой, стремительно таял.
«Безмолвная тень (E+)», времени воплощения осталось: меньше минуты. До конца стандартного интервала: 29 минут.
— Люди! Эй там, помогите… — доносились взволнованные причитания. Грузный мужик умоляюще тянул руки из-под груды тел. Ещё один. Ящерицы большей частью раненых добивали, но бывало и так. В любом случае, тащить этого свина на горбу я не собирался, как и марать нулевой слепок меткой преступника. Менять же личину в области действия Божественного Маяка… Одна мысль об этом вызывала мурашки дурного предчувствия. Вот тебе и партизанская тактика, мать его! — мысленно восклицал я, кроша сапогом зубы очередного низкоуровневого кобольда (22/100). То ли знания покойного ловца змей устарели, то ли кобольды отмочили нечто неслыханное даже по собственным меркам.
Лагерь агонизировал. Позади меня, будто в хвосте кометы, всё время кто-то появлялся, кто-то исчезал. Рваная экипировка, трясущиеся руки и одинаково ошалевшие лица. Ненадолго. Одни погибали, другие просто пропадали куда-то, и никому не было до них дела. Я больше не отдавал приказы, не пытался направить, не запоминал имена, просто шёл. Нет, шёл не просто, а с умыслом. Вот умысел мой был прост без затей — убраться отсюда подобру-поздорову, пока ноги ещё способны нести разгорячённое тело. Медленно, но верно живая комета по имени Линч прорывалась к таким близким и таким далёким деревьям грибного леса.
— Линч, там… — сдавленно пискнул Навух, и разум придавило волной безысходности. Какой-то ментальный навык, подавляющий волю, отстранённо подумал я, имея некоторый опыт в данном вопросе. Впрочем, понимание природы воздействия нисколько не приблизило нас к спасению. Даже не нас — хотя бы меня одного. Всё тщетно. В расширенных от страха глазах соратника отражался силуэт каменного великана. Бежать бессмысленно, гигант уже примеривался, как бы половчее метнуть огромный валун. Ик'Цакош. Дверг (Е). Герой. Уровень 10 обозначила Система любителя кидаться камнями с лошадиную голову. С угрюмой решимостью Заступник закрыл меня своим телом. Не поможет, друг…
— В сторону, мелочь! — голосом, будто из винной бочки, раздалось прямо над ухом. Земля тревожным набатом забарабанила в пятки. Едва не посшибав нас, застывших в ментальном ступоре, как кегли из мягкого мяса и хрупких костей, мимо прошагал ещё один великан — двухметровый голем из самородного золота, впрочем, изрядно уже потускневшего. Прошагал, чтобы с гулким хлопком столкнуться в лобовой сшибке с каменным его же собратом. Адам Брайт, уровень 5 значилось над головой золотого гиганта. В тот момент багровый цвет его имени, цвет отступника и убийцы, показался мне самым жизнеутверждающим цветом на свете.
Система тут же любезно попросила уничтожить нарушителя, наверняка, случайно или не очень, затоптавшего парочку союзников. Но кто же будет рубить сук… Вернее, резать курицу, несущую золотые яйца нашей победы. Эк меня разобрало. Мозг словно перезагружался, сбрасывая липкий туман обречённости. Что это? — пытался понять я, с трепетом наблюдая за поединком титанов. Артефакты? Какие-то навыки изменения формы? Гадать было некогда. Сверху сыпались камни, под ногами хлюпала кровь, чернильной кляксой то тут, то там мелькал силуэт Заступника. Форменное безумие творилось вокруг. И это значило только одно — пора поднимать ставки.
Безумие? Я покажу вам настоящее безумие!
— Держи его, Адам! Держи, мать твою! — восторженно кричал я, поливая псевдоплоть каменного гиганта самодельным напалмом из фляги. Той самой системной фляги, одна из особенностей которой как раз и позволила протащить эту адскую бормотуху на миссию. В это же время Адам и ещё пятёрка игроков из последних сил удерживали страшного дверга в партере, не позволяя пудовым каменным кулачищам устроить кровавое месиво. Магический доспех — не герметичный скафандр. На сочленениях имелись тонкие щели, трещин и сколов тоже хватало. Вязкая горючая жидкость обязательно найдёт себе путь. Не зажарится, так задохнётся, паскуда!
Трясущиеся руки едва не выронили огниво. По моей команде хрупкие людишки прыснули врассыпную. Одна искра — и каменного великана объяло пламя. Я поспешно отпрянул, чувствуя, как от нестерпимого жара сгорают волосы на лице. Адам тут же последовал моему примеру. Золотые длани, будто грубо вытесанные из цельных самородков, дымились и оплывали, но британец не замечал деформацию собственного доспеха. Как и все мы, он был, мягко говоря, не в себе.
— Чтоб меня разорвало, поджарили каменную задницу! Ещё бы немного, и… — поток совсем не куртуазных выражений прервался ударившей непонятно откуда молнией. Громыхнуло. Резко запахло озоном. Снопы вторичных разрядов вспахали тонкий слой почвы на несколько десятков метров вокруг. Своя порция небесного электричества досталась не каждому, но ослепило и оглушило решительно всех.
Сквозь белесые мушки засветок проступил силуэт золотого голема. Гигант медленно, как бы нехотя, накренился и, на секунду застыв в таком положении, будто раздумывая, рухнул подрубленным деревом ровно там, где стоял. Магический доспех на глазах утрачивал целостность, внешние покровы дымились и оплывали, словно свинец в тигеле, стремительно теряя в объёме. Непробиваемая золотая броня кусками студенистого грязно-золотого киселя стекала на землю, обнажая тело контуженного, но вполне себе живо матерящегося игрока.
Шпилька знакомого беспокойства заставила бездумно броситься в сторону, спасаясь от неизвестной опасности. Спустя мгновение трёхметровый огненный факел с визгом и клёкотом пронёсся мимо, задавив по пути двух неудачливых кобольдов. Третьего я, сбросив нахлынувшее оцепенение, собственноручно проткнул мечом (26/100). А дверг внутри каменного гиганта никак не желал умирать. Пламенеющий адской смесью бензина, ацетона и пенопласта голем метался в безумной агонии, внося свой, кстати сказать, весьма существенный вклад в царящую на поле боя сумятицу.
— Добить бы, — проскрипел я, дрожащей рукой размазывая свою и чужую кровь по лицу. Остатки здравого смысла внутри вели неравный бой с жадностью, подхлёстываемой боевым ражем. Восемь десятков ОС, чёрт его дери! Однако не суждено. Объятый пламенем дверг на всех парах удалялся от места своего унижения, грозя вскоре протаранить порядки своих же союзников.
Русло давно пересохшей подземной реки, единственной известной дороги этого мира, полнилось кровью. Навстречу алым ручьям, попирая когтистыми лапами осквернённую почву — вот ведь злая насмешка — условно-безопасной зоны, шли потоки чешуйчатых тел. Кобольды привели с собой настоящую армию. Маленькую, плохо вооружённую, трусливую и тщедушную, местами нелепую, но очень гордую армию. Победителей, как известно, не судят. Вот только и мы пока ещё не проиграли.