Передовые отряды охотников и разведчиков сходу вступили в бой, смяв и рассеяв жидкие заграждения. Больше половины Гостей в первые же минуты обратились в бегство или погибли, но оставшиеся приняли бой, сдержав, а затем и отбросив нападающих пауков. Удачная конфигурация Лагеря, похожего на каменный лабиринт с множеством узких проходов и тесных отнорков, играла против массивных и неповоротливых арахнидов.
Кряжистый старик с обветренным лицом и заплетённой на скандинавский манер окладистой бородой возглавил сопротивление. Игроки шли за ним, как корабли идут по Северному морскому пути в кильватере могучего ледокола, с шумом и треском ломающего многометровый слой льда. Двуручная секира в его руках крошила хитиновые панцири, как ореховую скорлупу, а добродушная улыбка не сходила с лица. Бьёрн. Игрок. Уровень 2 могли бы видеть они перед смертью. Впрочем, двойка вскоре сменилась тройкой, а улыбка стала ещё шире и ещё добродушнее.
А затем пауки отступили. Гнездо на Лакконе IX не могло похвастать большой численностью боевых особей. Еды не хватало, а Мать не спешила делиться властью, занимаясь репродукцией собственнолично и пожирая большую часть потомства. Пауки понесли потери и отступили, забрав с собой всех, кого могли забрать. Теперь пищи хватит надолго, а значит, гнездо станет сильнее. По крайней мере, так думали те из них, кто был способен к сложной мыслительной деятельности. Единицы. Жалкие единицы.
Глава 10 «Прыжок на месте»
Тусклый овал портала и снова она – Серость. Я успел. Я справился. Я победил. Я... умираю? Услужливо открывшаяся перед глазами вкладка состояния и диагностики поспешила обозначить глубину моих заблуждений. Призамечательнейшая штука, кстати говоря. На стилизованной под «Витрувианского человека» кукле, пестрящей радугой цветобуквенных обозначений, в реальном времени отображалось всё то, что мешало организму пользователя дожить до старости. Не заметил, когда оно появилось в моём арсенале, но удобство и наглядность подобного функционала оценил с первого взгляда.
Повреждения. Несколько на голове, нога, живот, натёртая мозоль... Всё это только из свежего. А вообще, я как будто прошел полное обследование в частной клинике. У доктора, верного скорее клятве Гиппократа, чем Золотому тельцу, а потому искренне радеющего за здоровье своего пациента. И при всём при этом рубящего правду-матку, нисколько не щадя его чувства. Мои чувства.
Состояние организма и вправду оставляло желать много лучшего, о чём я если не знал доподлинно до этого дня, то точно догадывался. В интерпретации Системы моё тело почти полностью состояло из светло-желтых секторов намечающихся болячек. Сердце, лёгкие, почки... Проще было перечислить те органы, что выделялись зелёными оттенками относительного здоровья. И это я ещё даже сороковник не разменял. Да что тут говорить, не на курорте срок мотал от звонка до звонка.
В целом диагноз звучал сурово, однако не безнадёжно. Жить буду. Но, скорее всего, не очень долго и не очень счастливо. Система как бы намекала, что живучесть не просто так болтается, как спущенные штаны, всего на шестёрке. Согласно грубым расчётам, если ничего не изменится, то до семидесяти я не дотяну. Но, как ни странно, ничего смертельного... по крайней мере, смертельного в ближайшие час-два, здесь не имелось. Похоже, кобольд-герой оказался недостаточно расторопен, и росчерк когтистой лапы – последнее, что я помню с той стороны – всё-таки не добрался до комиссарского тела.
Этот жизнеутверждающий факт мог бы меня порадовать, если бы Серость не глушила эмоции. Впрочем, так даже лучше – важные решения следовало принимать на холодную голову. И на это Системой было отведено целых... десять минут? Ну что же, часики тикают, пора приступать.
Результаты миссии:
Глобальная цель (?): не выполнена.
Локальная цель (D): не выполнена.
Личная цель (D): выполнена.
Участников: 1000
Погибли: 769
Провалились: 34
Преуспели: 197
Внимание! Получен бонус первой миссии, очки Системы удвоены: 104 ОС! (128/60)
Внимание! Достигнут 4-й уровень Игрока! (68/80)
Внимание! Синхронизация данных... Ранг Игрока повышен (D)! Связанные навыки синхронизированы!
Внимание! Производится оценка сравнительной эффективности действий Игрока в рамках испытания... Сравнительная эффективность: исключительная (превышает результаты 92% участников).
Внимание! Вы получаете навык... «Безмолвная тень (Е+, 1/5)»!
«Безмолвная тень (Е+)»
Ранг: Е+
Уровень: 1/5
Описание:
– Безмолвная и бестелесная тень неустанно сопровождает вас, дабы ограждать от опасностей. В случае необходимости тень может обрести воплощение в форме полуматериальноготеневого заступника, перенимающего ваш облик, а также часть ваших параметров, навыков и особенностей. Формирует ментальную связь между пользователем и его тенью.
Свойства:
– Время нахождения в Форме Заступника накапливается со скоростью 1 минута в стандартный интервал, равный 4 часам, вплоть до предельного значения, равного 6 минутам в стандартные сутки родовой локации пользователя (24 часа). В форметеневого заступника перенимает 50% параметров пользователя, но не менее значения, равного половине его расового предела (5).
– Заступник не способен перенимать мистические параметры или те, источником которых не является непосредственно пользователь, активные навыки или навыки, требующие затрат каких-либо ресурсов. Может использовать простое оружие, однако искусность владения им ограничена уровнем соответствующего навыка, перенимаемого при воплощении.
– В случае гибели в Форме Заступника делает невозможным повторное воплощение на время стандартного интервала. В Форме Тени медленно восстанавливает полученные повреждения.
Особенности:
«Фанатичный страж». Тень обладает самосознанием и ограниченной свободой воли, но никогда не оставит служения. Ваша безопасность является для неё высшим приоритетом и единственной целью существования.
«Печать Забвения». Распространение навыка ограничено. Навык, преданный Забвению, не может быть скопирован, получен в награду при убийстве текущего носителя, передан или отобран любым другим способом. Информация о нём скрыта и запрещена к разглашению.
Высокая оценка Системы мне льстила, дарованный ею навык вселял сдержанный оптимизм, а количество сведений, которые вывалила на мою голову обновлённая справка D-ранга, поистине впечатляло. По крайней мере, чувствовать себя обделённым точно не было повода, ведь эта теневая штука фактически удваивала мои шансы на выживание. А что всего шесть минут в сутки, так главное не размер, а умение пользоваться.
Единственное, что несколько смущало – особенности. По большей части первая из них, ведь излишне самостоятельный и, хуже того, «Фанатичный Страж» мог принести больше вреда, чем пользы. Что до наложенных «Печатью Забвения» ограничений, то это внутреннее дело Системы, а распространяться о собственных навыках я бы не стал в любом случае. Ну да ни к чему загодя посыпать голову пеплом, ведь думать об этом сейчас попросту нерационально. Будет день, будет и пища.
Что касается остального, то, вопреки моим довольно пессимистичным прогнозам, примерно каждый пятый игрок успешно завершил миссию. Учитывая, какой контингент был представлен, результат скорее положительный. Другое дело, что в большинстве случаев личная заслуга игрока при этом оставалась ровно такой же, как и его уровень сложности, то есть минимальной. Соответствующая статистика имелась в наличии, так что я знаю о чём говорю.
С другой стороны, среди тех, кто дерзнул замахнуться на «задачку со звёздочкой», чуть меньше половины по итогу просто надорвались. Трудно сказать, что ожидает их посреди разворошенного муравейника, в который теперь превратилась Лаккона IX. Впрочем, счастливый шанс и тяжкое бедствие – две стороны одной монеты, а судьба «потерянных» по-прежнему в их руках. Сквозь тернии к звёздам, так сказать. И ко мне эта древняя сентенция имела не меньшее отношение.
Доступна возможность покупки навыков:
– Случайный навык (F) 10 ОС
– Случайный навык (E) 100 ОС
– Случайный навык (D) 1000 ОС
Я посчитал рациональным выделить на осмысление этого предложения пару десятков секунд, что и сделал. Вердикт однозначен – лохотрон. Если варианты с навыками «E» и «D» рангов ещё имели некоторый смысл, но по понятным причинам оставались для меня недоступными, то для «F-ранга» всё было сложнее... и проще одновременно. Система утверждала, что подавляющее большинство из них – не более чем базы знаний, минимально проявляющие себя вне данного аспекта. Например, та самая «минимальная адаптация тела пользователя под владение выбранным оружием» на соответствующей карте. Это всё, на что можно было рассчитывать, помимо собственно массива данных, загружаемого прямиком в голову.
Найти что-то стоящее среди разного рода мусора, порождённого триллионами разумных, чьи знания были заботливо оцифрованы и каталогизированы Системой, казалось задачей просто немыслимой. Боюсь, пяти очков в параметре удача для такого подвига маловато. Да проще сорвать джек-пот в государственной лотерее, а это, между прочем, один шанс к десяти миллионам. Примерно. Вероятность получить случайный удар молнией – и то в пятнадцать раз выше. А часто ли людей случайно бьёт молнией? Я считал себя достаточно азартным человеком, но Серость сглаживала и этот недуг. Тратить очки на нечто подобное попросту нерационально.
Рациональность. Какой потрясающий всё же концепт. Как много времени и нервных клеток можно сэкономить, разделив вообще всё на свете всего на две категории. И почему вне Серости я не способен был мыслить столь же эффективно? Жаль... леть об этом было бы нерационально. Поэтому, не теряя времени, я перешёл к следующему по порядку, но не по значению аспекту развития – Альфе и Омеге всея Системы –