Внимание! Выберите стартовый навык!
Владение мечом (F, 1/5), Владение топором (F, 1/5), Владение копьём (F, 1/5), Владение булавой (F, 1/5), Владение... Владение... Владение... Рукопашный бой?!
Вот и что мне со всем этим делать? Нет, интуитивно понятный интерфейс был, как ни странно, интуитивно понятен. Что, впрочем, нисколько не упрощало принятие очевидно судьбоносного решения. Вариантов в предложенном списке, как звёзд на небе – не сосчитать. Но суть я, кажется, уловил и, осваиваясь прямо на ходу, начал отсеивать неугодные навыки целыми группами. Рукопашный бой? Даже не смешно. Дробящее – мимо. Всевозможная экзотика идёт следом. Копьё... Вот тут сложно. Копьё – штука рабоче-крестьянская, простая и понятная, но от того не менее смертоносная. Вместе с тем, копьё очень ситуативно и вне плотного строя не прощает ошибок. А главный аргумент «против» в том, что я просто не питаю симпатий к длинным и острым палкам.
Вот сейчас запоздало накрыло чувством нереальности происходящего. Как вообще может происходить то, что происходит?! Это точно я, плавая в пустоте, всерьёз обдумываю достоинства и недостатки средневекового холодного оружия? Мысленно сделав глубокий вдох-выдох, заставил себя отбросить ненужную рефлексию, отложив все оставшиеся стадии принятия неизбежного на потом. Не сделаю выбор сам, Система выберет за меня. На таймере меньше пяти минут. Ладно, что там у нас осталось:
«Владение мечом (F)»
Ранг: F
Уровень: 1/5
Описание:
– База данных, содержащая знания и визуальные образы, связанные с выбранным типом оружия. Обучает пользователя владению мечом. Минимально адаптирует организм под выбранное оружие.
Меч... Меч – всему голова! А еще в списке остались ножи и кинжалы, по общепринятому мнению, исключительно вспомогательное оружие. Но сердцу ведь не прикажешь, верно? И я довольно долго мучился, взвешивая все «за» и «против» но всё же в последний момент, почувствовав необъяснимый укол страха, оставил эту затею, вернувшись обратно к благородному оружию знати. Придти с ножом на перестрелку казалось не лучшей идеей. С другой стороны, с чего я вообще взял, что оружие мне дадут? Сие тайна великая есть. Но склонен был валить всё на интуицию, к которой с недавних пор у меня появилось стойкое, пусть и такое иррациональное доверие. Воистину, верую, ибо абсурдно!
Изучить навык «Владение мечом (F, 1/5)»?
Да/нет
Перераспределение... В разум хлынула разрозненная энциклопедическая информация о типах, видах и прочих тонкостях классификации всякого рода ковырялок, от чего я мысленно скривил нос. Ну какая мне, к чёрту, разница, в чём отличия длинного кинжала от короткого меча, какой угол заточки оптимален и какую древесину лучше использовать для рукояти. Пусть об этом у историков головы болят, они у них большие и умные.
Будто почуяв моё недовольство, сухие выжимки сменились мыслеобразами практического применения. Мелькали эпохи, менялось оружие, стойки, декорации, словно кто-то быстро переключал каналы на телевизоре. Очевидно, от меня требовалось совершить усилие, и я его совершил, выхватывая знакомые образы из калейдоскопа сменяющих одна другую картинок. Вот испанское фехтование с его грязными приёмами и активным использованием подручных средств – от ножа во вторую руку до бросков элементами гардероба в лицо. Польская традиция сабли, японские самураи времён первого Сёгуна. Неожиданно, средневековые ландскнехты доппельзольднеры с гигантскими двуручными фламбергами...
Всё не то! Слишком размыто, слишком обобщённо и от того малополезно. Умеющий всего понемногу – не умеет ничего. Сам не знаю, откуда пришла эта мысль, но, доверившись ей, я отдался на волю интуиции, пожелав закрепиться на чём-то одном. Я примерно представил, чего хочу: простоты и удобства, эффективности и универсальности. В общем, всего и сразу. Система отзывалась неохотно, словно ворочая заржавевшими шестерёнками, но в итоге всё же пошла мне навстречу, кардинально меняя вектор обучения.
Тёмный болотистый лес. Седовласый старик с бледной, землянистого цвета кожей держит в руке меч. Не слишком короткий, но и не длинный, с необычной, под такую длину клинка, почти полуторной рукоятью. Миндалевидный разрез лиловых глаз, старомодная холщовая рубашка с небрежно развязанным воротом. Такого же кроя штаны подпоясаны пеньковой верёвкой. Мне не нужно было разбираться в фасонах и тканях – стоило пожелать, и знания сами приходили из глубины памяти. Чудилось ли мне или я сам чудился, а всё вокруг было взаправду? Странное пограничное состояние сбивало с толку, испытывая разум на прочность. Так просто было упустить главное, вперившись мыслью в никому не нужную вышивку.
Усилием воли я уложил течение событий в нужное русло, и детали внешности поединщиков отпрянули, уступая место для действий. А те, будто только и ждали, понеслись вскачь. Жилистое, гибкое тело, словно капля ожившей ртути, плавно перетекало из одной позиции в другую. Полная противоположность испанским бретёрам – ни одного лишнего движения, но каждое – часть филигранного узора мозаики боя. Вот одним слитным движением он сокращает дистанцию, виртуозно уходя от встречного тычка копьём. Левой рукой блокирует древко. Подшаг. Быстрый укол в корпус, защищенный лишь мокрой от пота дерюгой, и такое же молниеносное отступление. Противник совершает пару неверных шагов и падает замертво. Старик картинно стряхивает с клинка отсутствующие капельки крови. Лицо не выражает эмоций.
Сцена сменилась множество раз. Менялись мастера, менялись противники, оружие оставалось прежним. Не все и не всегда побеждали, порою покоряясь обстоятельствам или шальной стреле, прилетевшей непонятно откуда. И каждая схватка длилась до смерти одной из сторон. Никакой пощады врагам. Никто не ждал, что недавний противник подаст руку, а после боя пригласит в ближайший кабак выпить пива. Это не современная реконструкция, не сценическое фехтование. Кровь, боль, отчаяние, смерть... Я чуял смрад выпадающих из вспоротого брюха кишок, чувствовал вкус крови на губах, боль от ран... Всё здесь было по-настоящему.
Отведённое для демонстрации время поджимало. Картинка ускорилась. И снова перед внутренним взором возник представитель внеземной человеческой расы. В этот раз против седоволосого старика вышел закованный в громоздкие латы воин с чем-то вроде полуторного бастарда. Приняв классическую высокую стойку, рыцарь едва успел ударить навстречу сорвавшемуся с места противнику. В мгновение ока инициатива полностью перешла на сторону Мастера. Парирование на грани фола, сталь бьётся о сталь, и воин отшатывается, получив навершием рукояти по шлему. Уход в сторону. Еще один. Узкие щели сужают обзор. И, наконец, кульминация. Длинный выпад из слепой зоны пробивает кольчужную бармицу. Рыцарь повержен, кровь капает из отверстий в забрале. Седовласый старик возвышается над побеждённым противником. Взгляд невозможно-лиловых глаз направлен прямо на меня. Трепет. Овации. Темнота.
Очнулся на голом полу с ощутимым похмельем от наполнявших голову знаний, болью в мышцах и чувством лёгкого дежавю. Какое-то время заняло просто собрать мысли в кучу. Перед глазами мелькали навязчивые образы далёких сражений, накладываясь на реальность и ранние воспоминания, словно в каком-то мухоморном трипе. Казалось, вновь получил по голове в тюремной потасовке и валяюсь теперь в луже блевотины на полу холодного карцера. Тремя годами жизни я заплатил за своё упрямство и нежелание прогибаться: под администрацию, под блатных, под тюремные порядки. Но стоило немного проморгаться, как наваждение рассеялось. Это не камера СИЗО и не карцер, а просто очередной выверт Системы.
Организм худо-бедно приходил в норму, и я с любопытством исследовал помещение. Комнатка примерно десять на десять. Тёплый и гладкий монолитный камень, относительно свежий воздух комфортной температуры, непонятно откуда берущийся в каменном мешке без входов и выходов. Мягкий свет при полном отсутствии его источников. В целом нетрудно было заметить некую преемственность стиля. Та усредненная серость и возведенная в абсолют нормальность, в которой мне довелось бултыхаться совсем недавно, проглядывалась здесь в каждом аспекте.
Единственное, что выбивалось из образа – висящая прямо в воздухе полупрозрачная сумка. Я обошел это чудо по кругу, провёл рукой в поисках невидимой опоры, но так и не отыскал логического объяснения наблюдаемому феномену. Ну что же, мой жизненный опыт подсказывал, что если оно выглядит как утка, летает как утка и крякает как утка, то, вероятнее всего, это утка и есть. Правда, по двум из трёх пунктов не сходилось. Но раз уж правила игры неизвестны, остаётся только держать глаза открытыми и пытаться импровизировать.
Стоило ухватить рукой шершавую кожу ремня, как сумка обрела материальность, а вместе с нею и вес. Не лёгкая, не тяжёлая – нормальная. Кажется, у меня уже аллергия на это слово. Ладно, что у нас тут...
«Бездонная сумка (F)»
Ранг: F
Тип: артефакт Системы, масштабируемый.
Описание:
– Пространственный артефакт, входящий в базовый комплект Игрока. Позволяет переносить между локациями системные предметы. Предметы, не принадлежащие к Системе, при переносе исчезнут.
Особенности:
«Консервация». Скрадывает объем. В 10 раз уменьшает вес и незначительно замедляет порчу хранимых предметов.
«Масштабируемость (1/7)». Имеется возможность повысить ранг путём объединения идентичных предметов.
– Заня-я-ятная вещица! – Ничтоже сумняшеся перевернул это чудо, вытряхивая всё содержимое на пол. Куртка, штаны, сапоги, нижнее бельё... Предметы Системы. Более чем лаконичный комментарий от Справки напомнил, что часики тикают. Плюнув на осторожность, облачился в предоставленную Системой униформу. Тем более, выбора особо и не было – в «Белой Комнате» я оказался в костюме Адама, сиречь голышом.