— А чой-та меня сразу в плуг? У тебя, вон, муж есть. У него и дури побольше, и вообще, он для таких целей больше подходит. А я — личность творческая…
— Ты душнила редкостный, а не творческая личность. — сказала Настя, подводя итог спору.
Мы остановились на границе осколка, посматривая немного размазанное изображение вечернего городка, видневшееся через проход.
— Как думаете, что там? — спросил Синдзи.
— Да уж не Танзания. Юг России, надо полагать. Видишь пирамидальные тополя? Это у нас на юге еще при Совке сажать любили. Так что готовьтесь к встрече с земляками. Хотя мне сейчас и аргентинец земляком будет… — ответил ему я, шагая через проход на другой осколок.
— Хм. Температура чуть выше… и чуть выше влажность. В целом — все довольно хорошо. Но солнце стоит ниже, причем заметно ниже. А еще там прямо сейчас идет махач! — подвел итог свои наблюдениям Дима, тыкая пальцем в ту сторону, откуда доносились звуки.
— Ускоряемся! Людям помогаем, нелюдей — гасим! — сказал я, переходя на бег, но не набирая своей максимальной скорости, чтобы остальные за мной успевали.
— Вот такая философия мне по душе! — отозвался Дима, пристраиваясь рядом со мной.
— Береги дыхание, философ. — попенял я ему.
Но вот только делал это зря — запыхаться Дима при всем желании бы не успел, потому как всего лишь через минуту, преодолев где-то полкилометра, мы вылетели к кустарным фортификациям из сваленных друг на друга остовов машин, которые формировали полукруг диаметром метров в двадцать по внешней стороне. Внутри, значит, не больше пятнадцати. И прямо сейчас по сколоченным мосткам поверх машин бегали люди и били лезущих к ним гадов всевозможным дрекольем. А изнутри круга машин сверкало и гремело.
— Посторонись! — крикнул я, сходу запрыгивая на трехметровый «забор» и пинком отправляя какую-то страшную псину поцеловаться с противоположной стеной этого импровизированного загона, где она напоролась на торчащие из смятой двери осколки стекла и благополучно зарезалась.
— Помогите очистить стены! Дима, давай вниз, поможем мужику!
Я спрыгнул вниз, вставая в паре метров от мужчины с саблей, который вращал ей не хуже пропеллера, довольно шустро нарезая врагов. На самом деле, он не выглядел так, будто бы ему нужна помощь. Но, встав втроем в ряд, мы начали теснить поток тварей к… наверное, разлому. Честно сказать, выглядела эта… дыра, да, именно дыра, просто очень подозрительно. Уходящая во тьму нора или пещера, с красными отсветами, какими-то кристаллами или наростами по краям, что цеплялись, как будто бы, просто за воздух и стены тумана, удерживая эту дрянь в этом мире. И оттуда бодреньким потоком перли очень стремные собачки. Размером они не сильно отличались от того же лабрадора, но вид имели куда более грозный. Светящиеся красным глаза, неприятного вида пятна на шкуре и местами проглядывающая голая кожа лишь дополняли огромные истекающие слюной пасти с явно нестандартным для обычных собак набором зубов. Например, зачем им двойные клыки?
— Они не перестанут идти, пока не кончится волна! Уйдите и не мешайте! — крикнул нам мужчина с саблей.
— Да мы же помогаем! — ответил ему Дима
— Мне не нужна помощь! Как и моим людям! Уйдите! — он лишь сильнее разозлился в ответ на это.
Мы вернулись обратно на стену, собрав своих в кучку и наблюдая, время от времени убивая дернувшихся к нам собак.
— Зачем он так? И чего он, вообще, хочет добиться? — спросил Дима, не обращаясь ни к кому из нас конкретно.
— Думаю, все весьма прозаично. Он не хотел делиться. — решил я ответить, хмурясь и смотря на четкие действия мужчины.
С левой руки он время от времени запускал то каменные колья, то ледяные шипы, то какую-то шрапнель, которая убивала или ранила собак. Сабля время от времени начинала светиться и в это время ускорялась вдвое, разрезая врагов на неравные части. Когда его окружали, он периодически использовал полупрозрачную сферу, которая блокировала атаки по нему со всех сторон. В общем, держался он более, чем уверенно. Люди, бегающие по стене, были значительно слабее, но все равно уровень десятый, а то и пятнадцатый, я бы им дал… Но их главный явно был одного со мной поля ягода. То есть, он перевалил за полтинник и потому был по умолчанию очень силен и опасен. А еще непредсказуем… Потому что он применил уже несколько способностей, тогда как его люди — ни одной. Вопрос — он что, сожрал все в одну каску, не поделившись ни с кем? Боюсь представить, на что он способен. У нас дома лежат еще три больших камня, которые мы не успели поглотить, три десятка средних и около ста двадцати малых. Но даже если я поглощу их все, не факт, что с ним сравняюсь, если все ресурсы осколка были в его единоличном распоряжении… А эти ребята, кажется, уже заканчивали. Вот остановился мужик с саблей, так как кончились его противники, через несколько секунд один из его сторонников добил последнюю собаку громоздким молотом, взлетели шары света и начал подниматься дым над трупами псов.
— Не смейте двигаться с места! Все камни принадлежат мне! — донесся до нас рык командира этой группы, — Возьмете хоть один — и вы покойники!
— Успокойся, горячий южный парень, мы просто стоим и смотрим на вас. И ты что, не рад новым людям? Я вот, например, очень рад. Я — Саша, кстати. — ответил я ему.
— Ты помешал мне, Саша, и моим людям становиться сильнее! Это не действия друга, это действия врага!
— Воу-воу, погоди, какие-какие действия? Совсем бешеный что ли? Люди должны сейчас вместе держаться, а ты мне такое высказываешь.
— Вместе, говоришь? Это ты хорошо, правильно говоришь. Присоединяйтесь ко мне, Назиру, пойдите под мою руку, и мы будем вместе бороться с порождениями Иблиса, наводнившими нашу землю!
— Да что-то я не горю желанием, Назир. Ты остынь, подумай, позже поговорим. Хорошего дня, счастливо оставаться и все такое… Пока-пока. — я помахал ему рукой, разворачиваясь.
— Ну, раз ты такой несговорчивый, то придется тебя убить.
Я резко развернулся, отбивая щитом направленную в меня здоровенную сосульку и прыгнул ему навстречу, напитывая ауру по максимуму. Этот бой надо закончить быстро, иначе он достанет из своего арсенала какую-нибудь заковыристую способность и правда меня прибьет. А потому я метнул топор, приближаясь к нему, от которого он уклонился, а затем притянул его, изменив положение руки и разрывая лезвием ему бедро. Он зарычал, обозленный — первая кровь осталась за мной. Главное, чтобы последняя не была за ним… А он, тем временем, налетел на меня и начал шинковать меня светящейся саблей. Я еле успевал блокировать удары топором и щитом, часть из них все равно принимая на доспехи. С них летела стружка, они прорезались, но пока что держались, спасая меня от серьезных травм. Порезы, которые появились на моем теле, меня не особо беспокоили — сами зарастут… А вот то, что артефактная сабля, явно достигшая второго уровня, как и мои топор со щитом, не собирается тухнуть — очень беспокоило. Потому что я толком не мог атаковать в ответ, вынужденный блокировать, парировать и вертеться. Еще минута-другая в таком режиме — и он меня реально превратит в рубленную котлету, потому как я просто-напросто не успеваю за всеми его движениями. Ситуацию спасла Настя, подставив под его руку силовое поле. Довольный, что противник сейчас лишится руки, я запустил ударную волну в топор, собираясь его добить, но от удара запястьем о тонкую грань силового поля полетели искры, он скривился, но нисколько не утратил своего задора. Но долю секунды Настя мне выиграла, а потом я нанес свой удар в туловище этому Назиру. Невероятная, нечеловеческая реакция позволила ему выставить саблю перед топором, блокируя удар, но моя сила удара оказалась выше, а ударная волна, хоть и не сломала ему саблю-артефакт, вывернула ее из кисти, смачно хрустнув согнутыми в обратную сторону пальцами.
Назир заорал, но сражение не прекратил. Мой топор остановил купол, которым он окутался, а потом яркая вспышка зеленого света вернула ему пальцы на место, с влажным хрустом вправив суставы. Сабля сама прыгнула ему в восстановленную руку, а с левой он запустил в меня град каменной шрапнели, отбрасывая на метр, но не нанеся, однако, никакого вреда из-за доспехов. Он поднял руку с саблей над головой, явно собираясь применить умение, но крик остановил его, заставив его защиту покрыться рябью, затем пойти волнами и, наконец, лопнуть со звоном на истаивающие в воздухе осколки. Через полсекунды после этого в него врезался Синдзи, отбрасывая к стене, где его уже ждал Егор с заряженной способностью алебардой, которая подловила летящего мужчину на противоходе, отрубая ему плечо с левой рукой. Он заорал от ужаса, осознавая произошедшее и собирался уже ударить Егора саблей, но брошенный мною топор вошел ему в голову, раскраивая её пополам. Я огляделся — все восемь человек, бывшие с ним, были уже мертвы. Слишком они оказались слабы по сравнению со своим боссом, которые в одиночку мог бы задать знатную трёпку сразу двоим-троим из нас.
А потом они тоже начали испаряться, оставив после себя кучку разнообразных камней на месте босса, включая один радужный, и по камешку от каждого убитого человека. Шар энергии, полученный мной, был достаточен для перехода на пятьдесят второй уровень. За один раз, фактически! «Выгодно, оказывается, людей убивать… скользкая дорожка!» — подумал я.
— Собирайте оружие! — сказал я своим сопровождающим, наклоняясь к сабле и беря ее в руку. Сопротивления я никакого не почувствовал и решил, что оружие уйдет Лене или Маше — у них еще ничего не было такого, а хорошее оружие ближнего боя всегда будет кстати. Черт его знает, как жизнь повернется завтра. Через минуту мы закончили.
— Спасибо вам, ребята, за спасение моей многострадальной жопы. Она этого не забудет! И этого не забуду я, носитель этой самой жопы. Спасибо! — сказал я, делая нарочито серьезный вид.
— Расслабься. Одно дело делаем. — хлопнул меня по плечу Дима, — Меня больше интересует, где у них база? И что это за дырень?