— Про дырень ничего не скажу, но вот где база, думаю, найти сможем. Потому что там сейчас, похоже, жрать готовят. — я тыкнул пальцем в струйку дыма, поднимающуюся за пятиэтажками.
— Только будут ли они нам рады, учитывая то, что мы убили их защитников? — задала вопрос Настя.
— Не попробуем — не узнаем. — пожал я плечами. Уже случилось, рефлексировать нет смысла.
Выживших мы встретили через буквально пятьсот метров, в достаточно большом здании лицея, перед которым из кирпича и камней были сложены очаги, вокруг которых и тусовались люди, что-то готовя из крайне скудного набора продуктов. Это было видно даже отсюда, издалека. А еще было видно, что людей там около сотни. Нет, судя по их виду, они вообще не представляли для нас угрозы… разве что плеваться начнут, тогда под угрозой окажется моя самооценка. Но видеть такую толпу все равно было несколько тревожно, несмотря на то что мы были гораздо сильнее их, даже всех вместе взятых.
— Всем доброго дня! Меня зовут Александр! Так вышло, что у нас возник конфликт с Назиром… и он скоропостижно заболел! Давайте сразу проясним — будут ли какие-то претензии из-за него? Давайте прямо сейчас, чтобы не терять время! Потом жалобы рассматриваться не будут!
— Сука, Воронежская школа дипломатии… — пробормотал Дима, закрывая глаза рукой.
— Он… мертв? — вышла вперед еще довольно симпатичная женщина слегка за сорок с тонкими очками на носу.
— Он подавился мацой прямо у меня на руках, соболезную. — покивал я ей.
— Нет-нет, какие соболезнования, что Вы… Я хочу сказать спасибо! Он был тиран и деспот, каких поискать! Время от времени он забирал к себе женщин и девушек, а потом выгонял их обратно к нам. Сами понимаете, что он с ними делал, вместе с его прихвостнями… Мы же у него были кем-то вроде слуг, чтобы возделывали немногочисленные огороды и рыскали по квартирам, чтобы хоть что-то еще съестное или алкогольное достать. Хотя зачем он пил, если не пьянел — сама не знаю.
— К себе — это куда? — спросил я у нее.
— Гостиница «Калина красная», за лицеем, еще метров сто. Он и нас тут поселил, чтобы поближе к нему были, негодяй, дегенерат, отребье…
— Вы, собственно, кем являетесь, дамочка? — ехидно спросил я, заинтересовавшись ее манерой речи.
— Я — директор муниципального казенного образовательного учреждения Лицей поселка Медногорский! — с апломбом произнесла она. — И я Вам — не дамочка!
— Ой-ё, притормози! — выставил я ладони, — Я все понял, будешь гражданочкой!
— Я Вас попрошу!
— Не надо менять просить. — я подошел к кастрюлям, которые явно вынесли из какой-то столовой. Возможно — этого лицея как раз. Там варилась какая-то хрень из пяти картох, какой-то травы и кореньев. Также были обнаружены следы риса, — То-то вы все такие тощие… Сколько вы уже нормально не ели?
— Мг-м. — директриса прочистила горло, но ее голос все равно дал петуха от волнения, а глаза зажглись. Видимо, что-то такое она поняла по моему вопросу, — Мы не йе-и… кх-м. Не ели досыта уже больше месяца. Пайки все время сокращаются, чтобы все получали хоть сколько-то еды и не умерли от голода.
— М-дя… И сколько у тебя людей, госпожа директор?
— Если не считать жителей гостиницы, а я их за людей считать отказываюсь категорически, следуя своим принципам, то нас — сто двенадцать!
— Ох, ну за что это все на мои седины… Синдзи, Мари, Егор, сгоняйте к нам, проверьте, что все хорошо и принесите килограмм пятнадцать гречки, тушенки банок двадцать, овощных консерв тоже банок десять. Пусть народ хоть поест по-человечески перед переездом, а то на месте мы их всех сразу не накормим. Клеймор, Нагината, вы покараульте возле той стремной дыры. Мне так будет спокойнее.
— Позвольте вмешаться! Если речь идет о вратах, то они срабатывают раз в сутки. Всего два раза за все время было их внеурочное срабатывание, которое стоило нам нескольких десятков жизней… Но это было вызвано некачественной зачисткой территории от прорвавшихся к нам монстров. — влезла в разговор директриса.
— Вот, и мы подстрахуемся! — замахал я руками, отправляя всех на задания, — А ты, думаю, не против выступить для нас экскурсоводом до местной гостиницы. Держи, чтобы с голоду не упасть по пути.
Я вытащил из своего пайка шоколадный батончик и бутылку газировки. Этого добра у нас еще было достаточно… Но брали, в основном, только на выходы, чтобы получить максимум калорий на единицу веса.
— А, а… А можно, я детям отдам? — спросила она меня, смотря на меня большими глазами из-за своих очков.
— Нет. Сама ешь. Дети твои, поверь, голодными больше не останутся. Пошли. Ешь по пути, потом расскажешь нам, как вы докатились до жизни такой.
Глава 10Неожиданное наследство
— Когда все началось, часть людей еще была на смене в ГОК, горно-обогатительном комбинате. Потому людей здесь оказалось меньше, чем могло бы быть. И оказалось меньше людей, кто смог бы взять на себя управление — никого из управления комбината, например, здесь не было, как не было и старших смен, которых люди уважали и пошли бы за ними. Назир — это вообще хозяин местного магазина автозапчастей и все с ним более-менее хорошо общались, наценку за привоз той или иной железяки он брал вполне приемлемую, честно советовал, если что не так. Жену имел, двух детей. Не было с ним никаких проблем, обычный человек, разве что жил немного побогаче остальных. Так вот, возвращаясь к тому моменту, когда все началось… Здесь, в поселке, было тысячи четыре человек в тот момент, вряд ли сильно больше. В осколок попала километровая область с центром примерно в районе дома культуры. На углу поселка, где раньше был проход в гаражи, появилось то странное образование, которое мы позже назвали вратами в ад. Почти каждый день из них лезло что-то гадкое. Сначала мы даже не поняли, что происходит, когда на людей, собравшихся толпой около ДК, налетели монстры. Это был черный день, тогда мы потеряли, наверное, половину населения. И тогда же Назир, как я понимаю, потерял жену и детей. После этого он изменился, стал тем, кем он стал… Кажется, что-то в нем тогда сломалось, потому что больше он не проявлял сострадания. Мы смогли убить монстров, они еще были тогда слабы, может, чуть сильнее средней комплекции женщины. Но, чуть позже мы поняли, почему мы понесли тогда такие большие потери — из врат их всегда выходит столько же, сколько нас на осколке. И с каждым днем они становились чуть сильнее.
— Я соболезную такой утрате, наверное, это было жуткое зрелище, которое хотелось бы забыть. — ответил ей я.
— А я не хочу забывать! Я буду помнить всех, каждый крик, каждую мольбу о помощи. Если бы не это — я бы давно сломалась и пошла бы к Назиру сама, чтобы получить чуть больше еды… Но я старалась не ради него, а ради людей, что живут здесь. Стараются хоть как-то жить!
— Хорошо, хорошо. Рассказывай дальше. Все-таки вас осталось, в итоге, гораздо меньше двух тысяч…
— На второй день мы уже смогли договориться вместе выйти встречать их. У кого были ружья — брали их, у кого не было, использовали разный инструмент. У Назира шашка была, от деда осталась, он ее взял. Уже тогда, на второй день, отличился, сумев выжить и получив сразу несколько уровней. Тогда мы потеряли порядка ста человек, не сумев сдержать напор. Так продолжалось еще несколько дней… Мы стащили машины на третий день, чтобы уменьшить наши потери. Туда вставали даже женщины и подростки, наравне с мужчинами, когда рук переставало хватать. К десятому дню нас осталась полторы тысячи. Все мы молились, чтобы это быстрее закончилось. Назир пережил все эти волны, получив, кажется, пятнадцатый уровень или около того. А еще он активно собирал камни, поглощая их. Кажется, на пятнадцатый день он уже активно использовал энергию, разрубая монстров одним ударом сабли. Ну и люди начали в него верить. На восемнадцатый день мы упустили одного монстра, который ускакал и скрылся где-то в подвалах. Найти его сразу не смогли, а когда большинство спало, часов через двенадцать… Он переродился и вышел на охоту. И в то же время сработали врата, выпуская новую волну. Тогда мы потеряли еще шесть сотен человек. И нас осталось восемьсот. В тот момент главным у нас был Сергей, Назир прилюдно оспорил его главенство и убил его. Как убил и еще нескольких несогласных. Как потом говорили, он забрал большой камень с того демона, которого мы упустили и получил новые силы. В него тогда выстрелили из ружья, но пули вылезли из ран через пять секунд, а он продолжил драку. Тогда, после этого прорыва, у нас два дня не было волны, мы просто приходили, смотрели на врата и ждали. Потом волна наконец пришла, но монстры стали заметно сильнее. Назир погнал всех нас на стену, сражаться. Мы теряли людей ежедневно, но те, кто выживал, становились сильнее. Например, в той толпе, что была перед лицеем, нет никого ниже пятого уровня. Да, даже дети. Всех несогласных он убивал. Все камни он забирал себе. Со временем вокруг него собралось несколько мужчин с уровнем выше среднего, он у них доходил до двадцатого еще сегодня утром.
— Двадцатый? — я развалился на диванчике в холле гостиницы, скинув с него пару пустых бутылок. — Слабо верится. Я на двадцатом уровне такую жару мог устроить, а эти задохлики…
— Это правда. Он не делился камнями ни с кем. Все считали, что он все их пожирает сам, постоянно становясь сильнее.
— Ладно, пусть так. Рассказывай дальше. И садитесь все, в ногах правды нет.
— На сорок третий день нас осталось четыре сотни. Еда уже подходила к концу, мы выскребли почти все запасы в поселке, обшарили все огороды. Сейчас мне сложно сказать, что именно произошло в тот момент… думаю, один из них, раненный, залез куда-то в середину стены и там спрятался. И внеочередная волна унесла с собой жизни еще полутора сотен человек. А у Назира появилась новая способность — он теперь мог ускорять свои движения на довольно длительный период времени.
— Ты, вроде, говорила о десятках, а тут счет явно на сотни.
— Оговорка, извините. Нас осталось около двухсот пятидесяти. Сила монстров опять возросла. И тогда Назир изменил тактику, приказав всем, кроме своих приближенных, не вмешиваться в бой, чтобы получать больше энергии для повышения. Как я поняла, к тому моменту ему уже почти ничего не давали за этих монстров, так как он был гораздо сильнее любого из них. С тех пор началась уже другая жизнь, которая у нас продолжалась до сих пор. Назир еще несколько раз вылавливал недобитков и оставлял их на ночь уже специально, чтобы убить и получить новые способности. Один из таких смог сбежать, убив пять десятков человек. Он имел способности к маскировке и его далеко не сразу смогли обнаружить… Еще несколько человек были убиты Назиром, когда у него было плохое настроение и ему не нравились их вопросы. Многие умерли от болезней, которые разразились, когда наше питание сильно ухудшилось. Хорошо, что я смогла уговорить людей еще тогда, после второй волны, засадить все доступные нам огороды, школьное поле и вообще все участки ровной земли семенами, которые мы собрали по всему поселку. Смогли даже посадить немного картошки, использовав клубни, которые еще не были съедены… Одного вора мы забили лопатами, потому что он выкапывал картошку из посадок и ел. Страшное время. Мы начали собирать урожай всего несколько дней назад, наконец-то почти наевшись, но потом большую часть урожая забрал Назир, снова заставив нас затянуть пояса потуже.