целом, ребята выглядели… бывалыми.
— О чем ты говоришь, мужик? И кто вы вообще такие? — спросил я у него.
— О, во имя всех Богов, почему чужаки всегда полны гонора? — он поднял голову к небу, но ответа ждать не стал, сразу продолжив: — Я лейтенант дальнего дозора шевалье Янсен Дюрак, а это славные дозорные империи Нортумбрия: Сэн, Фролло, Лопырь и Бокасса.
Он поочередно указал на четверых мужчин лет тридцати-тридцати пяти. Что забавно — здесь были все представители вообще всех рас человечества. Первый сильно смахивал на азиата, второй был типичным скандинавом, третий — вроде как походил на представителя коренных народов Америки, а последний определенно был африканцем. Ну или просто очень любил загорать, да… Сам лейтенант имел вполне европеоидные черты лица, длинное и узкое лицо и недельную щетину, впрочем, как и остальные его подчиненные. Но явно был моложе их лет на пять.
— Приятно познакомиться, что ли. Я — Александр, руководитель этих людей. Это — Дмитрий, мой брат. Анастасия — моя жена. Эти парни…
— Хотел бы я сказать, что рад знакомству с паладином и его бравым отрядом, но у нас нет времени на этот церемониал! Нам необходимо срочно отходить к форту «Стерегущий» и занимать оборону там!
— Мы никуда не пойдем, парень. Мы остаемся здесь, тут наш дом и наши семьи. — я покачал головой, нахмурившись.
— Вы погибнете! Без защиты стен вы обречены! Абисситы придут, всегда приходят!
— Без защиты стен, говоришь? Думаю, тебе не стоит волноваться по этому поводу. Пойдем, лейтенант. Я приглашаю тебя и твоих людей в гости. — Я призывающе махнул рукой и повернувшись к проходу на наш осколок, оглянулся на него: — Идешь?
— Ох… надеюсь, я не совершаю ошибку, сунувшись в капкан. Да! Шоргла вам в зад, да! Мы идем!
Глава 13Слишком много гостей…
— Что ж, Александр, да, у вас есть шансы. — сказал лейтенант Янсен, осматривая наши укрепления и две баллисты на башнях.
— Называй меня просто Саша, мне так будет проще. — сказал я ему.
— Хорошо, Саша.
— Пойдем. Там как раз начинают готовить обед, надо сказать, чтобы увеличили количество порций.
— Но что по поводу абисситов?
— Дозорные на воротах доложат о появлении и мы всегда успеем занять места согласно боевого расписания. Быстрее поедим — быстрее сменим людей на воротах, чтобы они тоже успели поесть и отдохнуть перед атакой, раз ты уверен, что она последует.
— Уверен. Они тоже знают о новом осколке на Тропе. И они наверняка уже знают о зачистке прилегающего осколка. Ждите, скоро они явятся.
— Хорошо. Лишний раз получить повышение — всегда полезно. — Мы прошли в ворота и я подозвал пацана, который крутился рядом, чтобы он передал Нине указание увеличить количество порций на пятнадцать. Чтобы и нам после боя больше досталось, и гости наелись.
— Вы слишком самоуверенны, Александр. Абисситы такого не прощают. Да, ваши стены выглядят достаточно крепкими, а ваши солдаты достаточно сильны, раз смогли выстоять против шассери, но всего этого может быть недостаточно. Скольких вы потеряли, отбиваясь от подземных охотников?
— Нисколько. Пришли, выкурили, забили. Всё. Это далеко не самый сложный враг в нашей жизни.
— Вы так уверенно об этом говорите, сэр, будто бы вы справились с ними шутя. А ведь это был довольно сложный противник, который помогал нам сдерживать атаки абисситов на этом направлении. Теперь же все они заявятся прямо сюда.
— Ты уже не первый раз говоришь об этом, но так и не назвал кто именно явится и в каком количестве. И ко мне давай на ты.
— Как скажете, сэр. То есть, Саша. Обязательно будут погонщики, с ними шнарки. Не знаю сколько точно, но около пары десятков погонщиков и тысячи шнарков будет точно. Поводыри со своими гончими, не меньше десятка поводырей и около двух сотен собак. Это злобные твари, сэр. Если одна такая пробирается на наши земли, то десяток крестьян, прежде, чем ее завалят, могут потерять двоих, а то и троих. Наверняка будут и наездники на регатах, десятка два-три. Это опасные воины. А их ящеры бьются не хуже самих наездников. И пять десятков бугаев, не меньше. Они понесут лестницы, они понесут штурмовые рампы, чтобы помочь шнаркам и гончим попасть на стены. Кто их поведет, не знаю. Может быть, даже сам лорд-командующий этой частью их пограничья. Тогда их будет даже больше, раза в полтора. В форте сотня опытных солдат не меньше пятнадцатого уровня, там капитан, который уже выше сорокового и имеет несколько боевых умений! Там мы смогли бы выстоять!
— Так… парень, а ты какого уровня?
— Такие вещи неприлично спрашивать в лоб, но мне нечего стесняться. Я достиг тридцатого уровня, мои люди — двадцать пятого или двадцать шестого. Это хороший уровень. В среднем, люди имеют гораздо меньший. Солдаты — с десятого по двадцатый, все, кто выше двадцатого — уже считаются ветеранами.
— А пятидесятый?
— Это уже истинная элита человечества! Они получают наследное дворянство!
— Хм. Интересная информация… Думаю, ты нам еще очень многое расскажешь. Я тоже поделюсь информацией, не оставаться же в долгу! — я переглянулся с Димой, который стоял рядом. И взгляд у него был очень заинтересованный. Ну да, получается, мы тут уже какие-то рыцари-бароны через одного.
— Нас приглашают к столу. — Сказал я лейтенанту и указал рукой на нашу столовую под открытым небом, — Мойте руки, рукомойники вон там, и присаживайтесь!
Нина, умница, оказывается заранее заложила изрядный запас в эту готовку, понимая, что после боя и повышения уровня люди хотят не есть, а натурально жрать. Поэтому рагу было много, хватило всем. Правда, зоопарку ничего не осталось, но им чуть позже дадут поесть, с голоду не помрут. Мы сидели и пили чай с печеньем и пряниками, которому лейтенант с парнями удивления не выказывали. Видимо, тут такое тоже в ходу, и это хорошо, потому что сладости у нас подходят к концу. Сладкие булочки мы еще могли напечь, но вот пряники, шоколад… Да, без этого жить будет грустно!
— Уф! Спасибо, сэр! Славная кормежка, лучше, чем у нас в форте. Сладости там вообще бывают только по праздникам, так что, пока не отслужу оставшийся год и не вернусь в родное баронство, это редкое угощение.
— Я же просил обращаться ко мне на ты… — я махнул рукой, показывая свою досаду.
— Простите, сэр, но если вы являетесь комендантом этой крепости, то в звании вы не меньше майора, а я должен соблюдать субординацию!
— Вообще-то, я из армии ушел в чине сержанта, потом на сборах уже младшего лейтенанта получил и забил.
— Сборы? Тренировки ополчения, сэр? Не понимаю.
— Забей, говорю! Это у нас так в нашем мире развлекались. Но ты, в целом, верно попал — тренировки ополчения, ха!
Вот только реакция лейтенанта и его людей меня удивила — он подскочил с лавки, а его люди замерли с кружками в руках и круглыми глазами уставились на нас.
— В-вы из первого поколения? Еще один мир пал?
— Та-а-ак. Вечер перестает быть томным. Да, буквально пять месяцев назад мы жили на вполне обычной планете.
Лейтенант шумно сглотнул. Остальные разведчики тоже отмерли, заработали глотками, вливая в себя чай. Судя по их виду, они хотели, чтобы там было что-то покрепче.
— А что, собственно, происходит? — спросил Дима.
— Вы не понимаете… И я сам не смогу нормально объяснить. Я сначала думал, что очередной анклав людей на территориях эльдар откололся, они там воют с некрондом и паладинов, таких как вы, сэр, там хватает. Потом думал, что вы из какой-то пограничной крепости, как наш форт, только с другого конца империи, которая откололась от Большой Земли после битвы или что-то такое. А вы… вы новенькие. И это многое меняет. Да что там, это меняет вообще все! Люди не получали пополнения из других миров уже более сорока лет! Нас давят по всем фронтам! Мы не успеваем разрушать тропы, как появляются новые или восстанавливаются старые и наши враги снова лезут к нам. У них-то, похоже, проблем с численностью нет! Ск-кажите… какие у вас уровни?
— У меня пятьдесят два, у брата сорок восемь, у моей жены — я указал рукой на Настю, которая сидела рядом. — сорок четвертый. Да и вообще, средний уровень по осколку — семнадцать, думаю, после этой битвы с насекомыми.
— Это… это высокие уровни, сэр! Если вы смогли достичь из всего за пять месяцев, это вообще удивительно! Нет, мне рассказывали в академии, что первое поколение всегда сильнее последующих и всегда быстрее получает новые уровни, но не настолько же! У нас нормальным считается получить один-два уровня в год, служа в армии! Я пошел в разведку, набрав себе крепких ребят из ветеранов, потому что разведчики имеют возможность быстрее получать уровни, но даже разведчик не может получить более пяти в год, постоянно вляпываясь в неприятности! Но пятьдесят! За пять месяцев! О, Светлые Боги!
— Сядь, лейтенант! — жестко сказал ему я, — Возьми себя в руки!
— Есть, ваше благородие!
— О, новые обращения подъехали… А почему благородие?
— Вы можете претендовать на титул барона и, если сохраните за собой эти земли, он будет дан без промедлений. Это обращение — дань вежливости.
— Ладно. Короче, отставить «вашбродие» и все такое. У нас тут махровый коммунизм или, как минимум, развитой социализм. Ты мне скажи, что у вас вообще с высокими уровнями? И какой максимальный?
— Сэр, в настоящий момент в империи около тысячи людей выше пятидесятого уровня, в основном это члены знатных семей, которые являются начальниками гарнизонов, командующими сотнями, полутысячами и тысячами в армиях. Людей, которые бы достигли семьдесят пятого уровня — меньше сотни. Это тысячники, генералы, некоторые главы родов и члены императорской семьи. Никого сотого уровня, максимального, сейчас нет. Последний «Достигший границ», Роланд Избавитель, исчез при загадочных обстоятельствах около пятнадцати лет тому назад, в одиночку разрушив пограничную крепость орков и уничтожив осколок, тем самым разорвав одну из троп, ведущих в их королевство. Предполагается, что он погиб, пробиваясь по землям орков к другой тропе. Те, кто достиг максимального уровня, могущественны, но вовсе не бессмертны. Роланд принадлежал к предыдущему первому поколению, пришедшему к нам из какого-то довольно жуткого мира. Многие из них, кстати, еще живы, и примерно половина из тех, кто достиг семьдесят пятого уровня, пришли к нам когда-то с Роландом.