— А теперь, прошу попробовать пару десертов и мое новое десертное вино с добавлением ягод! — сказал граф спустя некоторое время, когда все более-менее насытились.
Блюда сменили, убрав птицу и гарниры, зато поставив в центр стола торт килограмма на полтора, пару вазочек с печеньем, пару вазочек с какими-то светло-коричневыми шариками, тарелку с суфле, хоть его я сразу узнал. И вынесли еще три круглых бутыли вина. Вино на деле оказалось портвейном. Явно с немалой крепостью, но очень вкусным. Впрочем, как я уже понял, в вине местные ребята действительно разбирались и могли утереть нос доброй половине наших виноделов с Земли. Торт оказался чем-то вроде наполеона, а шарики были похожи на чак-чак, только с орехами и чуть плотнее. А еще они здорово липли к зубам, что мне не сильно-то понравилось. Был бы к ним горячий чай, но такое, тут, видимо, не в ходу. Надо будет ввести моду и найти аналоги, а то, боюсь, даже мои усиленные уровнями печень и поджелудочная будут расстроены, если каждый день пить вино со сладостями.
— Скажи мне, Александр: ты готов завтра отправиться со мной к императору? Путь займет несколько дней. Нужно ли тебе предупредить своих людей и раздать указания?
— Думаю, нет, граф. И прошу обращаться ко мне проще — Саша. Это короткая версия имени.
— Хорошо. Якоб! Покои готовы?
— Готовы, ваше сиятельство. — ответил заглянувший на крик слуга.
— Отлично. Проводи наших гостей!
Мы прошли на третий этаж за слугой, и он подвел нас к одной из дверей, остановившись на ее пороге и сказав:
— Ваши благородия, внутри есть веревка около кровати, вы можете ее дернуть и буквально через минуту придет слуга. Внутри уже все готово. Дверь запирается на засов для вашего уединения. Ванная комната за дверью рядом с комодом. Разрешите разбудить Вас за полчаса до завтрака?
— Буди за час. Спасибо! — ответила Настя.
— Это лишь моя работа дворецкого и я стараюсь делать ее хорошо. Приятного вам отдыха! — он, поклонившись, ушел.
Мы вошли внутрь и огляделись — обстановка была весьма приятной. Комната была солидного размера, хоть и не такая, как я видел в Царицыно, Эрмитаже или других особняках, превращенных в музеи. Там спальни были по сто с лишним квадрат, здесь же около сорока. Заглянул в неприметную дверку, отделанную, как стеновая панель — за ней оказался самый настоящий совмещенный санузел! Да, унитаз выглядел непривычно, но это явно был он! И даже водяной запор был, чтобы из канализации не несло! Пусть у него не было сливного бачка, его заменял здоровенный кувшин рядом с туалетом, но это заставляло меня серьезно переоценить уровень местных. Одно огорчало — вместо туалетной бумаги были какие-то тряпочки, которые надо было кидать, видимо, вон в ту урну в виде головы какого-то зверя. Прямо ему в пасть, да. А еще здесь была ванна. Большая, видимо, из местного аналога бетона, потому что стояла на каком-то каменном основании и имела стенки толщиной сантиметров пять. А еще она была круглой и больше метра в диаметре. В глубину — точно сказать сложно, так как чаша к центру имела углубление, но точно больше полуметра. И, что привело меня практически в восторг — из стены над ванной торчала труба. Да, толстая. Да, немного кривая и, похоже, из меди, что делало ее здесь очень дорогой. По сути — труба была сделана из денег. Но она была, и она работала, судя по пробке, воткнутой в эту трубу и притянутой к специальному ушку какой-то веревочкой.
— Настюха, живем! — я кинул шлем, в котором лежали перчатки, на ближайшее кресло и начал снимать остальное доспех. — Тут не так плохо, даже кое-какие удобства есть! Я думал, тут махровое средневековье, а, оказывается, здесь уже век восемнадцатый у аристократов, глядишь, и паровые машины есть! Надо будет завтра это уточнить у графа!
Через полчаса мы уже сидели в ванной вдвоем, весело хихикая. В конце концов, когда у нас еще будет возможность побыть вдвоем и никуда не бежать? А то, что вода холодновата — когда у тебя уровень давно за сорок, это такие мелочи. Особенно когда рядом такая горячая женщина…
Глава 18По пути в столицу
Утром нас разбудил слуга и мы спокойно привели себя в порядок, снова надев доспехи. Единственное послабление — как и вчера, мы сняли перчатки и шлемы, положив перчатки в шлемы, а сами шлемы пристегнув к поясу. Да, при движении это все грохотало, но уже лучше звякать при каждом шаге, чем париться в этих кастрюлях. Могучий организм высокоуровневых воинов может выдержать и не такое, но зачем? Мы позавтракали, слава Богу, попроще, чем был вчерашний ужин и в сопровождении графа вышли на улицу, где нас уже ждала карета… без лошадей. Когда вчера граф сказал про двигательные артефакты, я сначала не понял, о чем идет речь. Но сейчас эти слова всплыли в памяти. Я обошел карету — на том месте, где должен был располагаться кучер, все так же имелась длинная скамья с обивкой, на которой смогли бы расположиться трое человек, но было и кое-что нестандартное, а именно — рычаги в количестве двух штук и толстый велосипедный руль. По бокам скамьи имелись еще две рукояти, видимо, для удобства пассажиров при маневрах. Сзади кареты также имелась скамья на троих человек, но там ручки были и у среднего пассажира. Вообще, карета имела довольно солидные размеры — где-то два на пять метров. Я заглянул в салон — два дивана с изрядно заваленными назад спинками, расположенные друг напротив друга и шторки, прикрывающие обзорные стекла. Стекла, кстати, были не лучшего качества — в целом, прозрачные, но с пузырями и парой немного замутненных участков. Но самое главное было под каретой — там были самые настоящие рессоры! Да, это были пластины из дерева и металла, собранные вместе, но они были! Это точно тянет на восемнадцатый век, а значит, здесь должны быть и паровые машины! Не могут не быть!
— Александр, любуетесь? Да, понимаю, такого, наверное, ни в одном мире не увидишь!
— Доброе утро, граф. Да, крайне интересный экземпляр. — поддакнул я графу, не став говорить о том, что на Земле подобное вышло из употребления еще сотню лет назад.
— О, вы знаток подобных механизмов?
— В некотором роде. — ответил я, вспомнив, как дед отдал мне свою десятку на восемнадцатилетие и как мы с братом вдвоем ее крутили в гараже, потому что на нормальный сервис денег не было, а катать девчонок надо было здесь и сейчас. Десятка была продана через три года, уйдя армянам за сто двадцать тысяч, а я добавил еще сто тридцать и купил себе более-менее свежий солярис. Вот это был для меня успех… Успел буквально за месяц до скачка курсов валют. На лицо выползла улыбка от воспоминаний более чем десятилетней давности. Может, благодаря тому солярису я на Насте и женился…
— В таком случае немного расскажу вам об этой замечательной конструкции. Гении инженерной мысли! О, такие кареты мастерская собирает только на заказ для действительно богатых людей. Всего их, сейчас, шестнадцать на всю империю! Двойной движитель, мягкая подвеска, которая проглатывает все ямы на дорогах, буде они встретятся нам на пути! Богатая отделка салона, окна забраны стеклом, а комфорт внутри поддерживается набором артефактов — для обновления воздуха, для охлаждения и для нагрева, если придется заехать в холодные осколки. На этом чуде мы достигнем столицы всего за четыре дня, если в дороге ничего не произойдет. Из минусов — только повышенный расход энергии, но для того мы и берем с собой шестерых ветеранов, обученных управлению этой машинерией.
— И сколько же стоит такая карета для заказчика?
— Около шестисот золотых. Если же заменить медные энерговоды на золотые, что позволит увеличить скорость еще на одну пятую, то цена составит восемьсот золотых! Таких мы сделали всего три. Эта карета с медными энерговодами, потому скорость будет меньше быстрого галопа лошади. Только лошадь в таком темпе может идти несколько минут, а моя карета — ха, часов восемь! Пока окончательно не устанут наши охранники и источники энергии.
— Звучит неплохо. А измеритель скорости вы пока еще не придумали?
— Хм. Нет… А вы знаете, как его сделать?
— Что-нибудь придумаю. Можно ведь просто считать обороты вала, если знаем длину окружности колеса, то откалибруем.
— Звучит, как что-то очень простое, но мы такого не используем. — задумчиво сказал граф.
— Сделаем. Расскажите мне про привод?
— О, это интересная придумка! Двести лет назад один монах у наших соседей проводил опыты и выяснил, что тонкая, отполированная до зеркального блеска пластинка очищенного серебра отталкивается потоком энергии, хотя через то же самое дерево энергия жизни, она же прана, она же ци, она же фохат, вигор… куча названий у разных народов, проходит почти без потерь, но и не нанося ущерба препятствию. Золото же умеет впитывать и проводить прану, это факт был известен давно. На пятьдесят лет об этом забыли, но потом была попытка использовать это для кораблей во внутреннем море, так как ветры, достаточные для использования парусов, над ним дуют редко, а весла весьма накладны для перевозок. Расход оказался слишком велик, но эта попытка привлекла внимание моего отца. «Раз двигать целый корабль — дорого, то что насчет телеги?» — подумал он. И попробовал… Спустя сто пятьдесят лет ты видишь плоды его трудов! Ах да, так вот, движитель. Их здесь два, посмотри на задней оси. Видишь две коробки?
— Вижу, конечно.
— На оси сделаны лопасти, куда прикреплены серебряные пластинки. Из специально подготовленного камня праны исходит узкий луч энергии, который самому камню передается по энерговодам из меди с малой примесью золота. Я, кстати, говорил, что замена энерговода на чистое золото уменьшает потери при передаче вдвое и позволяет увеличить скорость?
— Да, говорили, десять минут назад.
— Ага. Ну, как говорил мой прадед, когда ему стукнуло сто тридцать: «Я имею право на склероз!». Так вот, исходит поток энергии и давит на пластинку, заставляя ее сдвигаться. Лопастей с пластинками восемь. В другом движителе то же самое. Мы пробовали разные варианты, остановились на синхронном расположении. Е