— Эльдар! Вот почему мне показалось, что тот король не совсем человек! — воскликнул я.
— Верно. Их броня. К их, да и нашему, сожалению, из них получается прекрасная нежить. Сильная, быстрая, умная. Что нам сейчас и продемонстрировали, нанеся удар на опережение. Одно только не ясно — как мои парни проморгали такую толпу трупаков? — сказал Берген.
— Руины, наверняка там полно подземелий. Твои парни не ходили туда, потому что там всегда было полно мертвых. — ответил ему Роджерс.
— Ага, вот вы где! — раздался за нашими спинами голос графа.
— Доброе утро, ваше сиятельство! — сказал я, поворачиваясь.
— Что за дурацкое приветствие! Посмотри назад — там, кажется, все признаки дерьмового утра! Ладно, если вы тут, то переходите под командование капитана Роджерса. Берген! Туда же, со своими парнями. Я так понимаю, их осталось всего десять?
— Со мной — одиннадцать.
— Уже не важно. Выживешь — не забудь написать поименно наградные, их семьи хотя бы голодать не будут. Всё, я ушел.
— Что ж, — сказал капитан Роджерс, когда спина графа удалилась от нас метров на десять, — Летучая сотня всегда занимает самый опасный участок — длинная стена рядом с воротами. Идем. Задача — защищать инженерные расчеты на орудиях, не допускать прорыва через ворота и на стены. Я укажу вам место.
— У меня встречное предложение. Пустите меня за баллисту! — выдала Настя.
— Хм. Надеюсь, вы знаете, что делаете, леди. Сэр Александр, для вас тогда задача простая — защищайте жену. Мы с капитаном Бергеном будем неподалеку. Что вы можете, как паладин?
— У меня есть аура поддержки. Броня становится чуть крепче, сами люди чуть сильнее, раны переносятся легче и человек умирает не сразу даже при получении смертельного ранения. Если голова на месте, конечно. А еще у нас с Настей четыре исцеляющих камня и пару из них мы готовы передать.
— Отлично! Это всегда кстати! Эти камни мы, обычно, вынуждены доставлять из Раджампути, так как с нежити они формируются крайне редко. Например, на мою сотню, лучшую по снабжению в крепости, таких приходится всего четыре! — довольно потер руки Роджерс, — Идем, бойцы уже на позиции.
Через пару минут Настя уже держала в руках наконечники стрел баллисты, заряжая их на взрыв. Первая пара, вторая, третья… остановилась она на двадцати, оставив часть энергии себе на бой. В процессе будет восстанавливаться и заряжать еще, так что это не всё.
— Готова! — доложила она.
— Ждём! Дождемся, пока они войдут в зону действия онагров на башнях! У нас тут все пристреляно, так что дополнительных сигналов не потребуется, сами все увидите! — крикнул в ответ Роджерс.
Когда до стен осталось метров сто пятьдесят, расчеты на башнях произвели выстрелы, отправив глиняные бочонки, оставляющие за собой дымный след, в сторону рядов армии нежити, где те разбились, породив вспышки и огненные всполохи. Каждое такое попадание подожгло не меньше полутора десятков умертвий и продолжало наносить урон, так как мертвецы, не обладая инстинктом самосохранения и мало-мальскими мозгами, шагали прямо сквозь пламя. Получается, что первый же залп шести онагров выведет из строя по меньшей мере сто пятьдесят единиц «немертвой» силы в армии врага.
— Да им тут одних катапульт хватит, чтобы от нежити отбиться… — пробормотала Настя.
— Не думаю, что все будет так просто. Иначе все эти люди не были бы так напряжены. — ответил я.
— Баллисты! Стрелять по некроголемам! Бей! — закричал Роджерс.
Настя прицелилась в ближайшую кучу плоти и спустила тетиву. Стрела воткнулась в плечо туше и разворотила его, напрочь отрывая руку. Многие стрелы тоже были заряжены умениями, как оказалось. Парочка заморозили места попаданий, еще три подожгли. Видимо, есть какие-то типовые умения, которые часто встречаются у людей. Одно было вроде бронебойного выстрела у Маши, потому как стрела прошила голема насквозь, вынеся за собой шмат гнилого мяса размером с баскетбольный мяч и упокоив еще двоих умертвий сзади.
— Стрелять по готовности! Чем меньше их дойдет, тем лучше!
Настя закрутила ворот баллисты, накинула стрелу и снова выстрелила в своего подранка, на этот раз попав ему в бедро и повалив тушу на землю. Этот еще активен, но угрозы особой больше не представляет. Настя успела выстрелить еще дважды, удачно попав обоими выстрелами в грудь и оторвав башку второй груде мертвой плоти, когда мертвые сделали ответный ход.
— Прячься за зубцы! — закричал Роджерс и сам последовал своему приказу. Через секунду камни застучали по башням и стенам, а слева, метрах в пятидесяти от нас, раздался чей-то удаляющийся крик, который быстро оборвался — солдат был сбит камнем со стены и разбился. Впрочем, если у него уровень был двадцатый, например, то мог и выжить, пусть высота тут и немаленькая, с гарантией убившая бы любого обычного человека. Особенно о брусчатку внутреннего двора…
— Это был солдат из другой сотни. Из «нашей» сотни никого не задело. — заметила Настя, снова вставая к баллисте. Она, слава Богу, уцелела. Моя жена первым же выстрелом порвала пополам какого-то относительно мелкого некроголема.
— Было бы странно, если бы ветерана такой атакой смогли бы достать. — буркнул я и, напитав свое умение энергией по максимуму, растянул ауру в стороны на пятьдесят метров. Это, в принципе, был мой максимум по площади. Люди вокруг приободрились, заулыбались, раздались довольные возгласы.
— Отличный эффект, сэр Александр! — крикнул мне Берген, стоявший в противоположной стороне от Роджерса, метрах в двадцати, — Теперь мы им покажем, почем в Нортумбрии клинки!
— Да! Верно! Порвем! — поддержали его голоса из рядов солдат.
— За зубцы! — снова раздался командный окрик Роджерса. А я уже и сам видел, как гигантские кадавры скручиваются перед броском.
Очередная дробь камней по стенам и чей-то далекий крик, теперь уже справа. «Пока мы ведем по счету» — невесело подумалось мне. Настя успела выстрелить еще три раза, показывая, что полностью освоилась с новой техникой и разваливая еще двоих некроголемов, когда по такому эффективному стрелку решили отработать личи. Слава Богу, их магия была достаточно медленной для того, чтобы я успел среагировать и сбить Настю на пол, прикрывая нас щитом. Так она еще успела и подставку с заряженным стрелами захватить в полете! Сзади, в паре метров, сорвало с креплений и унесло во двор разваливающуюся прямо в полете баллисту.
— Бегом к другой! — крикнула Настя, прижимая к себе оставшийся десяток взрывных стрел.
Мы подорвались и, пробежав пару десятков метров пригнувшись, чтобы не маячить на виду у личей, достигли второй катапульты на этом участке стены.
— В сторону! — рявкнула Настя, боком сбивая с ног заряжающего и кидая в направляющие свою стрелу, — Дай сюда!
Первый же выстрел оторвал башку некроголему, которые были уже в сотне метров от стены. Настя снова успела выстрелить трижды, прежде чем личи среагировали на угрозу с другого направления и снова атаковали нас. Берген, стоявший рядом с нами, выхватил какую-ту штуку с пояса и метнул навстречу зеленоватому шару, летящему в нас. Тот беззвучно взорвался от столкновения, образовав пятиметровое облако зеленого тумана, что медленно оседало вниз.
— Разрушитель заклинаний, одноразовый артефакт. — сказал он в ответ на наш недоуменный взгляд, — Еще парочка есть, прикрою!
— Отлично, стреляю! — воодушевленно сказала в ответ Настя, снова заряжая баллисту.
Итогом стрельбы Насти, которая закончилась через пару минут, стали еще три поломанных голема, что в итоге, довело ее счет до девяти. Отличный результат, особенно с учетом того, что онагры и все остальные баллисты смогли развалить еще полтора десятка. Минус половина тухлой осадной техники у врага. Туши же отстреливались как могли, но сбили со стены только десяток человек, не больше. Еще нескольких достали атаки личей, бывшие опасней залпов камней, но, все-таки, точечными. Некроголемы достигли стены и смогли меня удивить — собираясь по двое-трое, они вытягивали свои конечности, а по ним на стену лезли умертвия. И лезли очень бодро!
— Паладин! Сместись на десять метров ко мне!
— Идем! — сказал я Насте, ударом топора вбивая мертвую голову обратно за гребень стены. Солдаты сместились, закрывая брешь, оставленную мной. За три секунды пролетев десять метров, я вклинился в ряды солдат и начал вколачивать мертвые головы в мертвые же плечи. Я даже развернул топор бойком, чтобы не убивать на месте, а, в первую очередь, сбивать их, заставляя сносить своих товарищей внизу.
— Мертвые орочьи морды еще противней живых! А я уж думала, что ничего более отвратительного не увижу! — сказала Настя, отправляя свои клинки в полет телекинезом и начиная кромсать голову некроголема, для чего она перевесилась через стену.
— Осторожнее! — дернул я ее назад за пояс и заряд некроса пролетел там, где была ее голова.
— Спасибо! Думала, у меня будет чуть больше времени, чтобы порезать дохляков!
— Потом компенсирую! — сказал я, сдергивая, под недовольное бурчание, нож с пояса у ближайшего солдата и передавая его Насте, — Заряди и направь телекинезом! Сломай соседнюю «лестницу», тут мы и так продержимся!
— Ха! — Настя на выдохе метнула нож, перегнувшись через парапет еще раз. Внизу бухнуло, и солдаты в десяти метрах от нас радостно закричали.
— Приготовьтесь! — закричал Роджерс, — Костяная башня!
А под стеной происходило мерзкое, но величественное зрелище — вся павшая к текущему моменту нежить по велению круга личей стала сползаться к центру вспыхнувшей потусторонним фиолетовым светом фигуры, возле которой кружили два черепа с большими фиолетовыми камнями вместо глаз — демиличи. И к фигуре, и к личам устремились стрелы, огненные шары, сосульки, даже огромный дуговой разряд, который запустил граф — но все без толку, нарушить стабильность чар им не удалось. Из фигуры же постепенно поднималась скрепленная плотью конструкция из сросшихся вместе костей. Оставшиеся в строю некроголемы в этот момент отлипли от стены и поковыляли к воротам.