принимая на них топор, но не рассчитал силу импульса — его откинуло на спину, а потом сразу же подкинуло в воздух каменным шипом. Балахон тот, однако, не пробил… Дима покачнулся и мотнул головой — видимо, контроль с него спал. Топор вернулся в мою руку и я, в два прыжка сократив расстояние между нами и демонами, запустил ударную волну, откидывая в стороны приспешников местного главнюка. Тот же отлетать не пожелал, цепи с его руки впились в землю и не позволили его отбросить. А затем они звенящими змеями устремились ко мне, стремясь связать, сковать, повалить и, в конце концов, убить. Да только я для них был малость крупноват… Отбив их раз, другой, третий, я делал шаги по направлению к нему. Справа пронесся каменный мужик в НАТОвской броне и с лопатой в руках, сбивая с ног поднимающихся демонов и щедро раздавая удары лопатой, отделяя им от тела руки, ноги и головы. Харок вытянул руку в его сторону, и, будто схватив что-то, сжал ее в кулак. Богдан упал на колени, хватаясь на грудь и на него со всех сторон посыпались удары простых демонов, скалывая каменную крошку, но не в состоянии пробить его защиту. Дима сзади очухался достаточно, и двумя залпами огненных серпов расчистил место вокруг Богдана, после чего третья очередь досталась Хароку. Цепи с его левой руки сложились в щит, загоревшийся фиолетовым и принявший на себя все снаряды Димы без какого-либо вреда. А затем цепь с правой руки так же зажглась фиолетовым и молниеносно устремилась прямо в грудь Диме, сбивая его с ног и отправляя кувыркаться по земле.
— А ты крепче, чем кажешься, да? — сказал я, нанося рубящий удар сверху вниз по голове этой сволочи. Уклониться он не успевал, да только ему и не требовалось — размазанной тенью он переместился мне за спину, стеганув цепями вдоль лопаток. Но, видимо, не ожидал, что моя броня окажется столь крепкой а я, продолжив движение топора и дико извернувшись в воздухе, рубану его уже снизу, распарывая брюхо и разрывая цепи на поясе. Он опять метнулся от меня тенью, спиной вперед, выпав из которой, опустился на колено, зажимая рукой живот. Да только он переместился прямиком к очень злому Диме, который, не раздумывая, окутанной огнем алебардой смахнул ему голову. Сопровождающие Тэкле воины как раз добивали остатки демонов. Тут мы закончили. Взлетевший над полем боя шар света показал, что битва уже закончилась. Это что, получается, все остальные уже померли от удушья? Я огляделся по сторонам — оказывается, все шнарки, связанные со своим повелителем, померли на месте, когда погиб он. Неожиданно, но приятно…
— Ха! Видали, как я его? И сразу пятьдесят первый, не меньше! — Дима подбоченился и закинул алебарду на плечо.
— Бери с него лут, там радужный камень выпал, и идем дальше. У нас еще одно дело. Тэкле? — обратился я к поднявшемуся на ноги брату графа.
— Да, идем. Нас десятерых должно хватить.
Мы вбежали на осколок демонов. В нос ударил горький запах полыни — мы попали в степи. Или, скорее, в саванну, учитывая редкие деревья. Форт предстал перед нами во всей своей… посредственности. На фоне невысоко стоящего над горизонтом и довольно тусклого солнца он смотрелся чуть ли не заброшенным — ему явно требовался ремонт. Кажется, гады не привыкли, что к ним тут заходят в гости…
Стены, высотой метров в шесть, препятствием для нас точно не были.
— Парни, подбросьте!
Я напружинился, с боков меня толкнули сильные руки Димы и Богдана и я взлетел, преодолевая в десятиметровом прыжке стену и приземляясь посередине внутреннего двора.
— Хы-ы? — озадаченно выдал демон в кирасе.
— Ага. — ответил ему я, мощным пинком отправляя в стену. Сзади меня раздались крики — Дима и Богдан также смогли запрыгнуть на стену и уже скинули оттуда, пусть и в частично разобранном виде, часовых. Тэкле заскочил на стену в десяти метрах правее и сразу вломился в надвратную башню, откуда донеслись крики. Я же ломанулся в сторону казармы, откуда выбегали абисситы, включая свою ауру на полную и врубился в толпу, как бешенный блендер. В стороны полетели отрубленные руки и головы. Через пять секунд меня догнали Дима с Богданом и мы внесли демонов обратно в казарму, устраивая им там настоящую ночь длинных ножей. Единственным, кто оказал нам сопротивление, был капитан примерно пятидесятого уровня, но что он мог сделать против троих равных и даже превосходящих его по силе противников?
Через двадцать минут, собрав камни, мы стояли перед крепостью вместе с Тэкле и его воинами.
— Спасибо за помощь, Тэкле. Передай графу, что я никогда этого не забуду и он всегда может рассчитывать на мою поддержку. — сказал я, протягивая ему руку.
— Тебе спасибо, Александр. — ответил он на рукопожатие, — Благодаря твой находчивости и силе наша честь восстановлена, а демоны потеряли одного из своих по-настоящему элитных воинов и весь пограничный гарнизон. Это серьезный удар, так быстро от него не оправиться.
— Что планируете делать дальше?
— Мы сожжем этот форт и крепость, разрушим их, лишая демонов опорного пункта на нашей тропе. Это вынудит их стянуть сюда большие силы, оголив участок у Винланда и Копта. Ведь если нет крепостей — то мы можем пройти сюда, как к себе домой. Такое купируется только живой силой. Большим количеством живой силы. Они поставят тут лагеря и попробуют нанести ответный удар, к которому мы будем готовы. Еще раз спасибо тебе. Отбить эту крепость — многое значило для нашей семьи.
— Всегда пожалуйста. Передадите Владиславу весть о том, что мы выйдем к ним дней через пять-десять? Чтобы они были готовы и смогли нас подстраховать?
— Не сомневайся, они встретят тебя и помогут во всем. Мы передадим соответствующую просьбу от имени графа. И еще. — Тэкле поманил рукой одного из своих воинов, — Это — Нгоро. Он пойдет с тобой, обузой не будет, так как его уровень — сорок пять. Он знает язык демонов и поможет вам в поисках.
— Отлично, спасибо! Мой долг перед вами только что сильно вырос.
— Никаких долгов, Александр. Что ж, нам пора идти. Крепость сама себя не разрушит. Форт мы запалим через час, чтобы дать вам время уйти. Хорошего пути!
— М-да. Насколько я понимаю, нам сейчас надо двигаться на закат, забирая немного левее, так? — спросил Дима, смотря вслед уходящим воинам.
— Так. — ответил мне Нгоро, — болота, где располагалась плантация эсфиратуса, в той стороне.
— Ну, тогда побежали, что ли? И смотрите в оба, вдруг наткнемся на патруль. — подытожил я.
— Ох, старые мои кости… я за вами не поспеваю! — пожаловался Торвальд.
— Ничего, дружище. Для решения этой проблемы есть верное решение — убить сотню-другую демонов и поднять уровень! — хохотнул Дима.
Наши ноги в крепких сапогах уверенно несли нас через саванну навстречу цели.
Дорогие друзья!
Прошу простить за двухмесячное отсутствие, работа и дела семейные не давали мне возможности работать на книгой. Но я всегда помнил о той незаконченной истории, что ждет своего часа. Постараюсь выкладывать обновления почаще, не реже, чем раз в неделю.
Глава 30В тылу врага
— Как думаете, они могут что-нибудь знать? — спросил меня Дима.
— Сильно вряд ли. — ответил ему Богдан.
— Это их крестьяне и пастухи. У них нет доступа к усилениям за счет цветков эсфиратуса, это дорогой товар. Они не смогут нам ответить. — добавил Нгоро.
— И что же нам тогда, захватывать усадьбу местной знати? — спросил с возмущением Торвальд.
— Тише! Не хватало еще, чтобы нас заметили простые работяги. Отползаем в балку.
И пошуршали с холма, откуда разглядывали деревню, обратно в распадок, заросший деревьями и жесткими, колючими кустами. Шел четвертый день, как мы попали на осколок абисситов. Погони за нами не было — пойди пойми, что люди заслали диверсионно-разведывательный отряд, когда обе пограничные крепости уничтожены, а их гарнизоны вырезаны в кратчайшие сроки. Сначала им потребуется разобраться, что вообще произошло и только потом искать нас. Это если нас вообще кто-либо видел. Отбежав от границы осколка километров десять, мы перешли на быстрый шаг и внимательно отслеживали любое движение на горизонте. Для передвижения использовали складки местности и растительность, двигались скрытно и старались не оставлять следов своего пребывания. Очень выручали энергетические батончики — их не нужно было готовить, а мусор мы уносили с собой и закапывали в неприметных местах. Спали, спрятавшись в оврагах, выставив дежурного. Когда пошли более плодородные и населенные земли, пришлось попетлять, обходя неприятности, но даже так темп нашего передвижения делал честь даже форсированным маршам кавалерии. И сейчас, к середине четвертого дня мы были уже в предполагаемой зоне поисков. Земля здесь была холмистая, с явной тенденцией на понижение к котловине, которую занимали болота, раскинувшиеся, как нам поведал Нгоро, километров на пятьдесят в ширину. Искать плантацию на такой площади — дело гиблое и займет не одну неделю. Таким временем мы не располагали…
— Тут недалеко проходит дорога. Мы можем подловить на ней кого-то богатого или знатного и допросить. Потом — в расход. Друзей тут у нас все равно нет. — предложил Дима.
— И сколько это займет по времени? Наша предполагаемая жертва может поехать по дороге сегодня, а может — через месяц. — скептически воспринял это Богдан.
— Дорога большая, важная. Караваны часто там ходят, по следам видно. — вставил Нгоро.
— Хорошо, принимается. Там есть рощица, которая подходит к дороге очень близко. Занимаем позицию там и ждем день. Если не повезет — берем штурмом усадьбу местного владетеля и допрашиваем. Пообещаем жизнь — думаю, согласятся. Все лучше, чем терпеть пытки. — решил я.
— А ты умеешь пытать? — с сомнением спросил Дима.
— Нет, но уверен, что наши местные друзья в этом кое-что смыслят в силу богатого личного опыта.
— Да, я смогу правильно задать им вопросы и получить ответы. — кивнул Нгоро.
— Вот и ладушки, вот и хорошо. Идем в рощу, располагаемся, дежурим по очереди. Увидите кого-то, кто не похож на пейзана, например, караван там или карету какую — будите всех. Пока воспользуемся возможностью и отдохнем.