— Парни, может, вы радость встречи потом испытаете, а⁈ — крикнул на нас мужик в топфхельме и здоровенным красным крестом на груди.
— Не ссы, тамплиер, наш крестовый поход не прервется! — гаркнул я в ответ, перекрикивая звон металла и хруст тел врагов.
— Дарова, босс!
— Клеймор, Нагината, и вы тут! — обрадовался я, — Отлично! Всему отряду! Выберите сектор перед собой и разряжайте умения на счет три! Расчистим себе дорогу! Раз! Два! ТРИ!
Не знаю, как это смотрелось со стороны, но когда все пятнадцать человек выпустили свои дальнобойные умения — засверкало и загрохотало так, будто мы взорвали склад пиротехники. За пять секунд сотня демонов перестала существовать, разорванная, раздавленная, сожжённая и рассеченная. Этот неизвестный мне мужик в прикиде крестоносца вообще выдал вопль «Имперо!», перехватил меч двумя руками, поднял над головой, и с неба рухнул здоровенный крест, поломавший около десятка демонов до состояния фарша с костяной крошкой. Слэши, оставляющие за собой в воздухе остаточный след, крестообразные разрезы, лучи света, ударные волны, огненные шары, ледяные глыбы — все это нанесло ошеломительный урон. Окружавшие нас демоны дрогнули, отступили — и позволили нам пройти к стенам крепости, где мы по веревкам залезли наверх. Никто из абисситов не хотел умирать так паршиво.
— Сейчас пообщаемся, погоди минуту. — хлопнул я по плечу прибывшего с Димой крестоносца. Тот кивнул.
— Твои люди впечатляют, Александр. — сказал подошедший ко мне граф, — еще две с половиной сотни демонов. Теперь мы точно отстоим крепость.
— Крепость отстоим, Владислав, это верно, но дайте мне поговорить полчаса со своими людьми. Мы займем один из залов донжона?
— Занимайте, дело ваше. Жду через час.
— Благодарю! — я махнул ребятам, чтобы шли за мной и направился ко входу в здание внутренней крепости. А заодно и дома графа на границе.
— Ну, рассказывайте! — припечатал я, снимая шлем и бухая его на стол.
— Брат, позволь представить: клуб исторической реконструкции «Авалон» и его лидер — Джек Обри. — Дима шутливо поклонился и указал рукой в сторону того мужчины в многослойном кольчужном доспехе с крестом.
— Ничего себе. Откуда вы, парни? — я обвел взглядом почти одномастно одетый десяток мужчин.
— Миннесотта, сэр. — ответил мне Джек, снимая шлем.
— Хм, я думал, ты старше, симпатяшка. — задумчиво сказал я, скребя щетинистую щеку, — Каким ветром занесло в наши края?
— Потусторонним. Мы выехали всем клубом в поля, вместе с женами и детьми, встали лагерем, устраивали для семей представление, когда это все случилось. Мы отбивались от первых тварей тупыми мечами, то щиты и доспехи были при нас. Это были долгие дни, но из пятидесяти двух человек мы потеряли только троих, когда ослабли от голода.
— Достойно. Нет, правда, это великолепный результат, ты смог защитить большое количество людей, Джек. Чуть позже я расскажу тебе о том, на что ты можешь здесь рассчитывать, но уже сейчас ты можешь как барон развивать свой осколок дальше…
— Не стоит. — перебил он меня, — Он уже поглощен вашим. Наш форт был из дерева — в Миннесотте достаточно лесов, они нам хорошо послужили. Но крепость из бетона внушает мне больше доверия. Все наши семьи уже отмылись, поели и привели себя в порядок. Так что — распоряжайтесь мною и парнями.
— Вот как… Отказываться не буду. Говорить, что ты не пожалеешь — тоже, сам пока не знаю, как все дальше пойдет. Какие уровни у тебя и у твоего бойз-бэнда?
— У меня — пятьдесят четвертый. У парней — от сорок первого до сорок шестого. У всех есть умения или магия, все хорошо защищены и имеют артефакты первых уровней. У меня доспехи первого, оружие и щит — второго уровня.
— Стыдно признавать, но, если не брать в расчет меня, то у тебя военная сила больше, чем у всего нашего осколка… мда. Что ж. А теперь я сделаю вам, ребята, предложение. Там, за стенами — чуть хлипче пяти тысяч матерых демонюк, которые хотят натянуть нам глаз на жопу. Эти чувства взаимны. Местный граф, в крепости которого мы находимся, очень осторожен и на вылазку не соглашался. Да я и не настаивал — сил действительно не хватает. Не хватало, пока не пришли вы. Я вообще не вижу проблем, взяв десяток самых сильных воинов из гарнизона, сделать вылазку таким взводом и пустить командование врага на удобрения. Одна проблема, если честно, все же будет — их главнюк выглядел очень уж уверенным в себе. А судя по его роже — сменял уже вторую сотню лет. Что значит такой возраст? То, что он пипец какой сильный. Еще и маг. Но от магии я вас частично прикрою, частично защитимся личными артефактами. Массовка проблемы не составит, судя по нашему торжественному входу в крепость. Кроме главного гада будет еще до десяти офицеров противника с уровнями в районе пятидесятого. План примерно следующий — внезапно вываливаемся из крепости, собираемся в плотный кулак, пробиваем ряды противника, нанося добро всем, кто попадется на пути, мочим командиров. Вы берете на себя офицеров, я главного. Но, когда буду с ним махаться, у вас пропадет магическая защита и усиление. Это надо будет учесть. Но, повторюсь — невозможного ничего тут не вижу. Дополнительная цель — сжечь нахрен требушеты. Надоели крепость фуфлом закидывать.
— Так, давай проясним. — со скрежетом почесал шлем Дима. Опомнился, снял его и почесал уже голову, — Ты предлагаешь взять двадцать пять рыл, выйти наружу, настучать всем по каске и пойти по домам, пить чай. Но при этом — на каждого будет приходиться по двести демонов, это раз. В конечной точке маршруте, хотя она промежуточная, нам же еще вернуться надо… Так вот, там деремся с могучим чертом, который за двести лет набрался сил и, самое главное, опыта. Ты его героически побеждаешь, пока мы бьем миньонов. Все верно, ничего не напутал?
— Ты несколько утрируешь, но в целом…
— Ты конченный. — Дима с размаху шлепнул себя по лицу пятерней, — Тебя до управления на поле боя допускать нельзя, похоже. Ты, может, можешь себе позволить подойти к дракону, сунуть руку в зад и спросить «Сколько пальцев показываю?», но вот остальные такие фокусы провернуть не смогут. Точнее, смогут, но только один раз. А потом немножечко умрут. Вот прям насмерть умрут, смекаешь?
— Я поддерживаю Диму. Это звучит, и правда, плохо. — покивал его словам Джек, — Мы не сможем одновременно сражаться и с десятью сильными противниками, один из которых будет бить по площадям, и сдерживать орду противников послабее.
— Ладно, согласен, план тупой. Давайте думать другой. Я не собираюсь сидеть в осаде и отбиваться со стен, пока борода до колен не отрастет.
В дверь постучали и через пару секунд в нее сунулось лицо давешнего сержанта, который дернул нас с командирского собрания.
— Ваши Благородия, там это… парламентеры от демонов.
— О! — оттолкнулся я задом от стола, подхватывая шлем, — Если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе. Пойдем, потрещим!
Мы поднялись на стену всем кагалом и подошли к Графу Владиславу. Я взглянул на подножие холма — Там топталась пятерка демонов во главе со страшномордым фиолетовым.
— Ну что, они так впечатлились нашей промо-акцией полчаса назад, что больше не хотят? — спросил я у него, улыбаясь.
— Что? Пром… не важно. Да, думаю, да, они не хотят больших потерь.
— Тогда предлагаю собраться впятером и тоже к ним выйти. Я возьму Диму и Джека. — я хлопнул по плечу стоявшего рядом темплара, — Вы, само собой. И Тэкле. Чтобы от всех пограничных земель представители.
— Я согласен. — отозвался стоявший рядом с графом копейщик из Самума, — брат мне доверяет принимать многие решения, это не будет проблемой.
— Тогда идемте. — подытожил Владислав и первым спрыгнул со стены. Мы повторили за ним этот маневр и пристроились рядом.
Абисситы, сопровождающие фиолетового болотного лендлорда малость нервничали при нашем приближении. Не, их можно понять — до войск далеко, пока помощь подоспеет, их тут как паштет по хлебушку размажут. Но вот главный держался прямо, никакого мандража — яйца у старого хрыча совсем не старческие. Мы остановились в трех метрах от них и стояли молча. Наконец, демон не выдержал тишины и начал сам:
— Человеки… у нас нет смысла убивать солдат здесь. Все они будут нужны в других местах. Но и оставить вас, уйти — я не могу. Кровь моих сыновей требует смыть ее. Ты. — его взгляд уперся в меня, — Ты выйдешь биться со мной? Один на один? Если победишь — мы заключим перемирие на десять лет, мой старший сын будет тому порукой. Договор будет составлен и заверен представителями пограничных земель. Если проиграешь — то умрешь, а твои товарищи отдадут мне вещи моих сыновей и всю твою амуницию. Если ты откажешься — мы продолжим штурм, пока не покончим с этим раз и навсегда.
— Пф-ф. Придурок. С этого и стоило начать в прошлый раз! Дайте нам места! — последнюю фразу я направил уже своим спутникам.
— Пусть остальные отойдут подальш-ше. — злобно прошипел демон, делая отсылающий жест рукой сопровождающим. Его глаза разгорались недобрым светом, а сам он будто раздувался от прилива дурной силы.
Я сощурил глаза за прорезями шлема и крутанул топор в руке. Коротко глянул в сторону — все остальные отдалились уже метров на тридцать. «По идее, пора начина…» — вот только додумать свою мысль я не успел.
«Гдах!»
— Сука! — сказал я, поднимаясь с земли, куда меня бросило взрывом, казалось, самого воздуха.
«Гдах!»
Я врезался носом в землю, но сразу оттолкнулся от нее руками. Эти взрывы недостаточно сильны, чтобы реально мне навредить, но они выполняют другую задачу — путают координацию, сбивают с толку. И когда придет время, я не смогу увернуться от смертельного удара, а потому это дело надо было прекращать. Я рванулся вбок, наугад, лишь бы уйти от следующего взрыва, но он все равно догнал, пнул волной воздуха меня в бедро и зад, пришлось сделать перекат, чтобы встать на ноги.
— Задрал! — я, наконец-то поймал своего врага в фокус зрения и мгновенно запустил в него ударную волну с самым узким сектором, как только мог — около полуметра. Тот сделал какой-то жест рукой, отчего воздух перед ним сгустился и помутнел, потом сразу пошел волнами от удара моей способности. Но его барьер выдержал. Я побежал к нему, запуская волну каждые два шага. Его щит гнулся, коробился, но пока держался. А затем этот гад закончил приготовления, высунул руку из-за своего магического щита и начал лупить по мне нескончаемым потоком колдовских снарядов. Припав к земле и старясь полностью спрятаться за щитом, я уперся ногами в землю — хоть эти стрелы и были магическими, импульсом они обладали офигеть каким серьезным. Мне по щиту будто кувалдами лупили, причем сразу десяток здоровенных мужиков.