Плюс у меня в голове время от времени все-таки витали мысли насчет соревнований класса «Джи-2». Где, как не в боях без правил, я смогу к ним как следует подготовиться?
Наконец, нелегальные бои – это деньги. Причем большие, наличные и, соответственно, не отслеживаемые государственной банковской системой. Так что на самом деле, соглашаясь на предложение Кри, я решал немало и своих проблем, которые иным способом решить было или нельзя, или же можно, но с гораздо большими сложностями.
По поводу минусов я тоже успел все обдумать, пока мы плавно кружили над Таэрином. Их, собственно, было не так уж много, и почти все из них, включая соблюдение моего инкогнито, техническое обеспечение, доставку и прочие мелочи, пообещал взять на себя Кри.
Оставался, правда, скользкий момент с возможностью шантажа и риск так или иначе раскрыться. Но первое я ещё в прошлый раз решил с помощью магической клятвы, а вот второе зависело сугубо от меня. В том плане, что на какое-то время мне придется полностью подстроиться под типаж подменяемого бойца, перенять его технику боя, забыть про найниит, старательно избегать демонстрации своих обычных способностей вроде цепочек шаровых молний, магических фигур, магии пространства и всего того, чем парень Кри в принципе похвастать не мог.
Но тут уж, как я и сказал, я сам себе хозяин. Если облажаюсь, то пенять будет не на кого. Ну а поскольку времени на подготовку действительно осталось в обрез, то я плотно засел за планшет и с головой ушел в изучение материалов, которые сегодня получил.
Там оказались записи многочисленных боев, комментарии, видео спорткомплекса и арены, где будут происходить бои, а также масса сопутствующих файлов, которые вызвали у меня живейший интерес.
Кри, кстати, слукавил, когда говорил, что я нужен ему на один-единственный день. Вернее, про день он как раз сказал верно, но забыл упомянуть, что весь турнир, по сути, и должен был уложиться в этот самый день, поскольку отборочные бои уже прошли, и завтра состоится последняя серия поединков, по итогам которых и определится победитель.
А ещё Кри не сказал, какое количество претендентов изначально участвовало в турнире, зато сообщил, что после отборочного и первых двух туров, которые его боец успешно прошел, к дальнейшему участию оказалось допущено всего двадцать четыре участника. То есть фактически я должен был явиться на заключительную часть турнира, и, чтобы победить, мне понадобится провести не один, а целых пять боев, причем в один день, да ещё и с очень небольшими перерывами.
Это было неприятное открытие, однако Кри сразу предупредил, что победа в турнире от меня не требуется.
– Я хочу, чтобы вы вошли в первую тройку, этого будет вполне достаточно для закрытия вашего долга, – пояснил он. – Потом как хотите, можете последние бои просто слить, а можете рвать жилы дальше. Но в случае победы, как мы и договорились, призовых денег вы не получите. Поэтому решайте сами.
Ещё он предоставил мне видео по всем двадцати четырем бойцам, чтобы я мог посмотреть, кто и чем себя проявил в предыдущих турах. Ну и, разумеется, подробные записи боев того самого парня, которого следовало подменить. В общем, информации по факту получилось много, поэтому я зарылся в неё с головой и вплоть до полуночи просидел за столом, пытаясь со всем этим разобраться.
На ночь Эмма меня, естественно, усыпила, и я даже с Дарусом Лимо на этот раз не стал встречаться, чтобы лишний раз себя не грузить.
Ну а поутру, как обычно, встал, собрался, скудно позавтракал, проделал весь комплекс обязательных упражнений, включая разминку, стандартную тренировку, растяжку и комплекс упражнений на концентрацию. Затем собрал сумку и только после этого отправился в Нижний город, где ровно за два рэйна до начала соревнований меня подобрал на пустой остановке уже знакомый лимузин и отвез в те самые многоуровневые катакомбы, откуда, по слухам, возвращались не все.
На этот раз в салоне я сидел один, но, поскольку перегородка оказалась опущена, то можно было легко убедиться, что на передних сиденьях, как мне и пообещали, находятся двое тех же самых людей, что и вчера. То есть молчаливый водила с угрюмой рожей и чипованный «шкаф» с лысой башкой.
Перегородку я сегодня поднимать не стал – хотелось иметь чуть лучший обзор, чем давали тонированные стекла в салоне, поэтому сейчас я мог своими глазами следить за маршрутом, а Эмма фиксировала все, что происходило вокруг, вплоть до людских лиц, номеров встречных ардэ и попадающейся на глаза штатной аппаратуры.
На этот раз, правда, в подземную часть столицы доставили меня совсем не тем маршрутом, что осенью. Дом, в который мы нырнули, располагался чуть ли не на другом конце Таэрина, в отдаленном районе. В подземном гараже на этот раз нас ждал не бетонный, уходящий вниз «серпантин», а самый обычный, только очень просторный лифт, куда мы забурились прямо на авто, а спустя несколько мэнов оказались на минус шестом этаже и на приличной скорости помчались по длинному полукруглому слегка изогнутому коридору, смутно напоминающему заброшенную ветку метро.
Тоннель, к слову, оказался рассчитан только на одно транспортное средство, так что встречки, наверное, можно было не опасаться. Тут и там, несмотря на скорость, Эмма несколько раз фиксировала наличие наглухо заваренных металлических дверей. Времени на более подробное знакомство с обстановкой, правда, у неё не было, да и присутствие «шкафа» сильно ограничивало наши возможности, но все что могла, она старательно запоминала и попутно выстраивала у себя в базе маршрут, чтобы в случае чего мы могли без проблем выбраться наружу.
Ещё через несколько мэнов ардэ наконец замедлился и на второй по счету развилке свернул, вскоре оказавшись перед широкими металлическими воротами, которые при нашем появлении плавно открылись.
Машина без промедления залетела внутрь. Дождалась, пока первые створки благополучно закроются. После чего перед нами открылись вторые двери. За ними нашелся ещё один короткий тоннель с несколькими развилками. Ну а в самом его конце водила завел лимузин в такой же просторный гараж, после чего «шкаф» обернулся и хриплым голосом бросил:
– Приехали. Прошу вас принять меры предосторожности, лэн Гурто.
Поскольку этот момент мы тоже обговаривали, то за время полета я успел переодеться в военную форму, выданную мне напоследок в крепости Ровная, благо она была без опознавательных знаков. Сверху накинул толстовку, куртку, кепку, а теперь ещё и низко надвинул на голову капюшон, чтобы не светить лицом. Только после этого я подхватил сумку, куда затолкал старые вещи, и выбрался из машины, уже сейчас стараясь двигаться в новой манере так, как если бы на моем месте был боец Кри.
– Идите за мной, – так же хрипло бросил охранник, выбравшись наружу одновременно со мной.
Я, конечно, для начала огляделся, незаметно сканируя окружающее пространство. И убедившись, что ворота – с электронным управлением, а в самом гараже припрятана масса интереснейшей техники, с удовлетворенным видом хмыкнул, после чего послушно направился вместе с громилой к единственной имеющейся в гараже двери.
Она, кстати, тоже оказалась железной и тоже среагировала на пропуск, который был у охранника с собой. А за ней обнаружился небольшой узкий коридор и вполне комфортабельный пассажирский лифт, который в мгновение ока доставил нас на два этажа выше и привел уже не в железный бункер с голыми стенами, а во вполне себе приличного вида вестибюль, где обнаружилось всего три двери.
– Комната для отдыха, спортзал, комната для охраны, – коротко пояснил мой провожатый, по очереди тыкнув во все двери, начиная с той, что находилась слева от меня.
Помимо нас, в холле обнаружился ещё один человек – молодой парень в сером рабочем комбинезоне, который стоял на стремянке возле самого лифта и старательно крутил в руках вытащенную из-под потолка компактную видеокамеру.
– Долго ещё? – на мгновение обернувшись, спросил у него охранник.
Тот неудачно дернул за торчащий из стены провод и приглушенно ругнулся.
– Как смогу, так и сделаю.
– Давай быстрее. С самого утра возишься, а толку все нет. Хозяин будет недоволен.
– А вы мне не мешайте, – ничуть не смутился техник, что-то старательно ковыряя в стене. – Не то что-нибудь напутаю, провод не туда подключу, и вы вообще останетесь без камеры, а мне потом ещё и оправдываться придется за потерю дорогостоящего имущества.
Охранник выразительно скривился и, толкнув ближайшую дверь, вежливо отошел в сторону.
– Вам следует переодеться, лэн. Ваша одежда уже доставлена.
Я пожал плечами и прошел внутрь.
Ну что сказать…
Честно признаюсь, не ожидал, что вместо обычной раздевалки меня встретит полноценный гостиничный номер. Небольшой холл, обставленный вполне себе со вкусом, плюс спальная комната, в которой, помимо простой, но крепкой кровати, имелся также санузел. А в углу, поблескивая металлическими боками, скромно притулилась не новая, но вполне себе годная медицинская капсула, так что насчет этого Кри не соврал.
– Помещение чистое, ни камер, ни прослушки нет, но должен вам напомнить, что холл находится под круглосуточным наблюдением, поэтому без предварительного согласования прошу вас отсюда не выходить, – негромко сообщил остановившийся рядом громила, благоразумно прикрыв за собой дверь. – Мебель, питание и остальные удобства предоставлены организаторами боев, как, к слову, и наблюдение. А вот капсула наша. Она уже настроена. Сопутствующие принадлежности вы найдете рядом. Вам нужна помощь для подготовки?
Я молча покачал головой и демонстративно бросил на пол дорожную сумку.
– В таком случае должен напомнить, что лэн Кри и второй боец прибудут через половину рэйна. К этому времени вы должны быть одеты и находиться во второй комнате до тех пор, пока вас не позовут. Вам все понятно, лэн?
– Безусловно.
– Тогда я вас оставлю.
С этими словами охранник развернулся и вышел за дверь, оставив меня в одиночестве. Тогда как я без спешки прошелся по номеру, уже более внимательно его оглядел, заодно убедившись, что слежка за мной действительно не ведется. Ну а потом, поскольку времени было мало, а все детали по поводу подготовки были обговорены ещё вчера, я проворно разделся, натянул на голову заранее кем-то приготовленную шапочку, забрался в медицинский модуль, где мэнов за пять меня с помощью специального раствора лишили всей растительности на теле. Затем вытерпел короткую процедуру