– Пф-ф. Ладно. Девчонки и впрямь – дело сложное. Всякие глупости требуют, а потом жутко обижаются, если делаешь по-другому. Но слово есть слово. Уговорил, мучить тебя больше не буду. Скажи хоть, свидание нормально прошло?
– Я пока не понял, – честно признался я. – Надеюсь на лучшее, подумываю о продолжении, а там посмотрим. Может, что-то и срастется.
– Эх, – с досадой вздохнул приятель, с размаху плюхнувшись на соседнюю постель. – Нет в жизни счастья…. Но если получится, ты мне её хотя бы покажи, ладно? Можно даже издалека, я не привередливый. Интересно просто, кто же тебе все-таки приглянулся. А то все говорят: «Гурто – зануда, Гурто – зануда, все время только учится, на девчонок совсем не смотрит…» А ты вон как. Стоило только на пару дней одного оставить, как кого-то уже нашел, да ещё и на свидание успел сбегать, причем, похоже, удачно. Ну вот и где в этом мире справедливость, а? Почему одним достается сразу все, а другие вынуждены по полгода ждать, пока их заметят?
Он ещё немного поныл, постенал, припомнив, сколько времени переписывался с Шонтой, прежде чем она согласилась встретиться, но вскоре окончательно успокоился. К счастью для меня, слишком долго на одной мысли он не зацикливался, поэтому вскоре мы сменили тему, поговорили о всяких пустяках. Пошутили. Поржали. Доели притащенный Тэри из столовой ужин, благо приятель и на этот раз решил обо мне позаботиться. Ну а попутно я наконец в подробностях выяснил, с какими приключениями они с ребятами добирались из крепости до Таэрина, тогда как Тэри в конце остро пожалел, что ничего толкового им перед отъездом увидеть не удалось и что сражение с дайнами прошло без них.
Я на это ничего не сказал. У меня, когда он сетовал на несправедливость жизни, перед глазами само собой всплыло лицо пилота, который внезапно обнаружил, что в кабине «вертушки» появился дайн. И выражение немого ужаса, с которым он следил, как потусторонняя тварь молча, без крика, засасывает в себя отслаивающуюся с его костей плоть и прямо на глазах создает себе тело, в котором, впрочем, не было ничего человеческого.
Тэри пока ещё просто не знал, что это такое, и не видел, что на самом деле собой представляют дайны.
А вот я видел. Да и пожиратель оставил у меня в душе неизгладимое впечатление.
Поэтому нет, дружбан. Не стоит тебе влезать в это раньше времени и наивно думать, что при первой встрече с дайном ты будешь вести себя молодцом. Даже бывалые воины в такие моменты теряются. Даже у самых прошаренных кровь стынет в жилах при виде того, как твари заживо пожирают их товарищей и друзей. Война – это всегда страшно, а война с дайнами – ещё страшнее. Недаром после службы в таких крепостях на пенсию уходят столько калек, а среди оставшихся очень много тех, кто к нормальной жизни уже не сможет вернуться.
Конечно, быть может, с моей помощью и с помощью Ши в скором времени ситуация вокруг разломов начнет меняться к лучшему. Ну а пока…
– Спокойной ночи, Тэри, – пробормотал я, чувствуя, что действительно устал и нуждаюсь в полноценном отдыхе.
– И тебе спокойной, Адрэа, – отозвался друг, забравшись под одеяло и громко зевнув.
Я ещё какое-то время полежал, размышляя о том о сем, благо мне как раз было о чем поразмыслить. Но когда мои глаза начали слипаться, я не стал противиться оковам стремительно наваливающегося сна и, уже засыпая, успел услышать чей-то голос, который эхом отдался у меня в ушах:
– Адрэа… Адрэа Гурто-о…
Тихо-тихо, словно издалека или даже из другого мира. И так слабо, почти неразличимо, что это можно было принять за обычный сон.
Впрочем, даже так я узнал этот голос. Узнал и поневоле улыбнулся. А уже проваливаясь в объятия Морфея, мимолетно подумал, что, в общем-то, это и неплохо, поэтому закрыл глаза и мысленно произнес: «Арли!», совершенно точно зная, что меня услышат.
Часть 2. Дуэльный клуб
Глава 1
На следующее утро я, как ни странно, проснулся в отличном настроении. Полностью отдохнувшим, успокоившимся, восстановившимся и с ощущением невероятной легкости, которая прямо-таки требовала чем-нибудь заняться.
Поскольку практика для основной массы студентов все ещё не закончилась, то утренней зарядки вплоть до следующего одэ-рэ не предусматривалось – учителей, в том числе и по физподготовке, в академии практически не осталось. Но я все равно по привычке отправился на полигон. Само собой, попытался перед уходом растолкать и Тэри, ему бы тоже потренироваться не мешало, но услышал в ответ витиеватое пожелание идти куда подальше и в кои-то веки оставил приятеля в покое. Просто потому, что мне не хотелось портить настроение и бодаться с упрямым шибзиком с утра пораньше.
Казалось бы, что за фигня? Подумаешь, всего-то хороший сон приснился!
Но я даже сейчас не сдержал улыбки, когда его вспомнил.
Надо сказать, Арли пришла в мой сон практически сразу, едва я её позвал. Мелкая, сонная, растрепанная донельзя. В белой пижаме, пушистых тапочках и с огромной плюшевой игрушкой в виде лохматого белого йорка, которого она крепко прижимала к груди.
Правда, в общий сон малявка пришла впервые, поэтому поначалу чувствовала себя не очень уверенно. Но вскоре она освоилась, привыкла и, оглядевшись, проворно забралась в ближайшее кресло, затащив туда заодно и свою новую игрушку.
Я, правда, изначально не подумал сменить обстановку, поэтому сон был тот же самый, в которым мы обычно общались с Дарусом Лимо. Но Арли не смутилась видом немодной мебели и царящим в комнате духом позапрошлого века. Как и любого другого ребенка, подобные мелочи её не волновали, поэтому она принялась беззаботно болтать ногами и совсем как в реальности помахала мне рукой.
– Привет.
– Ну привет, малявка, – кивнул я, присаживаясь на подлокотник второго кресла. – Ты осознанно меня искала или же случайно дозвалась?
У Арли на лбу образовалась маленькая морщинка.
– Бабушка сказала, что нам пока нельзя видеться. У меня дар нестабильный, поэтому я могу тебе навредить. Но про сны она ничего не говорила. И ты сам разрешил мне тебя навещать, так что я подумала: может, хотя бы здесь мы сможем увидеться?
Дар нестабильный?
Хм. Так вот как лэнна Иэ решила представить это правнучке? Что ж, логично. На даре ведь совсем недавно открылась новая ветвь. А Арли – девочка неглупая, ответственная, поэтому проще было сказать так, чем объяснять реальные причины. Ведь тогда она сама начнет меня сторониться, и никаких запретов вводить уже не понадобится.
– Бабушка мне дар заблокировала, – со вздохом призналась девчонка, когда я промолчал. – Сказала, что меня ещё надо многому научить, а до той поры видения меня тревожить не будут.
– Как же ты тогда сумела войти в чужой сон?
– Так это ты меня сюда позвал, – бесхитростно объяснила малявка. – Я при этом магией не пользовалась. К тому же она не весь дар заблокировала, а только ветвь предвидения, а про то, что я могу прийти к тебе во сне, почему-то не подумала.
Два раза хм. Впрочем, так даже лучше. Благодаря снам я точно буду знать, что с мелкой все в порядке.
Мы после этого ещё немного поговорили… так, обо всяких пустяках, естественно. О чем ещё можно говорить с шестилетней соплячкой? Заодно Арли похвасталась новой игрушкой, сказав, что мама не разрешила ей завести живого йорка, зато заказала в магазине вот такого, игрушечного, чтобы порадовать дочку.
А ещё малявка призналась, что дедушка Даэ перед ней все-таки извинился и даже вернул подаренный мной кулон, что для него было, прямо скажем, нетипично. В конце она так воодушевилась, что вознамерилась поближе показать своего нового любимца, однако забыла, что в общих снах существуют определенные правила. Ну или же ей про них ещё никто не рассказал. Поэтому, когда она бросила мне игрушку, я её, конечно, поймал. Но в тот самый миг, когда я к ней прикоснулся, границы нашего сна благополучно рухнули, и Арли с громким: «Ой!» испарилась, знатно повеселив меня растерянным выражением на внезапно вытянувшейся моське.
Когда я вернулся с пробежки, Тэри все ещё нагло дрых, поэтому упражнения на концентрацию мне тоже пришлось делать в одиночестве. Ну а к тому моменту, как этот засоня все-таки продрал глаза, нам позвонил Нолэн и предложил собраться в городе. Просто для того, чтобы поделиться новостями, развеяться и хорошенько отдохнуть в преддверие нового семестра, а также предстоящего дуэльного турнира, о котором я за последние сутки, признаться, едва не забыл.
Правда, справедливости ради я все-таки поинтересовался у Нолэна, когда тот собирается возобновить групповые тренировки. Но был повторно послан в далекие дали, назван занудой похуже Кэвина и вдобавок получил предложение не портить нечаянно образовавшиеся каникулы.
Ближе к полудню мы с ребятами действительно собрались и дружно нагрянули в дом лаиры Нома, чтобы забрать оттуда пригревшегося на очередном ожерелье Ши, вытащить из мастерской корпящего над каким-то перстнем Юджи и отправиться в самый большой в Таэрине парк развлечений.
Нолэн, Кэвин, Тэри, я, Юджи… само собой, кузина Нолэна – Шонта, без которой с некоторых пор наша компания казалась неполной. Ну и, конечно, Ания Босхо, как же иначе? Хотя без неё, полагаю, мы вполне могли бы обойтись.
При этом в парках развлечений мне ни в старой, ни в новой жизни бывать ещё не доводилось. По крайней мере, не в таких больших, поэтому мне все было интересно. Ну а парни, узнав, что я совершенно не знаком с индустрией столичных развлечений, неожиданно воодушевились и вознамерились во что бы то ни стало протащить меня по всем мало-мальски интересным аттракционам.
В итоге всего за несколько рэйнов я побывал на автодроме, вдосталь наигрался в местном аналоге игровых автоматов, прокатился на колесе обозрения, посетил несколько экстремальных аттракционов типа катапульты и безумной карусели, с которой сполз малость зеленоватым. Ещё мы с ребятами всласть оторвались в тире и побывали на мини-полигоне для магических дуэлей. От души подурачились и повеселились. А под конец завернули в павильон с водными аттракционами, откуда выбрались мокрыми, жалкими, в помятой одежде, зато смеющимися и довольными.