– О боже, только не говори мне, что хочешь возродить Мстителей!
– Тони, дай мне объяснить…
– Как насчет такой маленькой детальки, что у меня больше нет денег финансировать команду, а? Небольшое недоразумение с послом Латверии точно не пошло на пользу моей репутации.
Джессика и Клинт переглянулись. Как и все остальные, они слышали о событиях, приведших к распаду Мстителей, из новостей. Но это была внутренняя борьба.
– Тони, если ты просто дашь мне вставить слово, ты поймешь, что я говорю не о том, чтобы возрождать старую команду. Я говорю о новой команде. Команде, в которой мы работали вчера.
– О. – Тони сделал глоток. – Но оплачивать команду я все равно не буду.
– Я и не просил.
– Командир Хилл никогда на это не согласится, – высказалась Джессика. – Она не любит уступать власть.
Стив улыбнулся, и на мгновение Джессике показалось, что она снимается в старом фильме о Второй мировой войне. Единственное, чего не хватало, так это фоновой музыки. Стив рассказал, что уже получил разрешение из Вашингтона на формирование оперативной группы и позволение Хилл им не нужно.
Джессика не сдержала довольной ухмылки:
– И где у нас будет секретный клуб, Стив?
Все еще было странно называть его по имени.
– Ну… – Стив посмотрел на Тони.
Тони вздохнул:
– Полагаю, вы все же хотите ко мне в гости.
– Это было бы замечательно, Тони.
Джессика, собираясь откусить еще кусочек бублика, остановилась.
– То есть мне снова придется носить яркий облегающий красно-желтый костюм?
– Я думаю, что нам постоянно надо быть на виду, на публике, да?
Джессика бросила остатки бублика в пакет.
– Понятно. Тогда надо завязывать с углеводами.
Стив повернулся к Клинту:
– Ну а ты? Ты в деле?
Клинт поднял брови:
– Позволь кое-что уточнить. Ты приглашаешь меня присоединиться к команде супергероев.
– Да, можно и так сказать.
– Почему?
Стив выглядел удивленным:
– Что за вопрос?
– Я умею обращаться с луком и драться, но у вас есть люди, которые могут летать, или поднимать школьные автобусы, или стрелять энергетическими болтами. И я не совсем скромничаю, когда говорю, что я далеко не гениальный ученый, – добавил он, кивнув в сторону Тони.
– У тебя были неплохие предложения по поводу наконечников для стрел, – напомнил Старк. – И разве не твоя идея была, чтобы лук открывался и закрывался щелчком запястья?
– Да, но я бы сам даже не знал, как это вообще можно сделать.
– У нас не у всех уйма талантов, – отметил Тони. – Если бы я хотел, чтобы в команде были только люди с моим уровнем интеллекта, выбор у меня был бы не очень. Может быть, Брюс Баннер и Рид Ричардс, и еще тот шерстяной из Людей Икс…
– Не у каждого из нас есть суперсилы, – перебила его Джессика. – У меня нет. Просто боевые навыки и техника.
– Все зависит от ситуации, – снова взял слово Стив. – Иногда лучшими бойцами сопротивления, на моей памяти, оказывались девочки-подростки, которые могли разобрать пистолет и спрятать его быстрее, чем большинство нынешних дамочек успевают накраситься.
– Пусть так, – сказал Клинт. – Но будь у вас выбор между обычным подростком и подростком с лазерными пальцами, думаю, вы выбрали бы того, кто может опалить усы Гитлера без оружия.
– Я видел, как ты дерешься, Соколиный Глаз, – проговорил Стив. На мгновение показалось, что это его последний аргумент, но затем он добавил: – На войне я бы взял тебя в свой отряд. Я бы знал, что могу отправить тебя на задание с луком и несколькими стрелами, и ты вернешься. Взвод других парней может быть вооружен до зубов, и я никогда их больше не увижу. – Стив замолчал. Восходящее солнце играло в его золотых волосах. – О сверхсилах много говорят. Но у некоторых парней, у некоторых девушек есть нечто другое. Может быть, менее очевидное, чем способность испускать пальцами сверхэнергетические лучи. Может, у этого даже названия нет. Но это нечто реальное. И в тебе это есть. И та девушка, которую ты привел прошлой ночью, рыжая, в ней тоже это есть. Иначе как бы она сбежала?
Клинт встретился взглядом со Стивом:
– Не играй со мной в игры, Кэп. Ты сам знаешь, как это вышло.
– Клинт, что ты имеешь в виду? – Джессика смотрела на него, пытаясь понять, как одна, пусть и по общему признанию красивая, рыжая девушка могла подорвать его убеждения и преданность работе всего за одну ночь. И хотя у нее на это чувство не было права, ощущение было, будто ее предали.
– Она спасла тебе жизнь. Я видел. И я тебя не виню, – сказал Стив.
«Так она спасла ему жизнь, – подумала Джессика. – Тогда, в общем-то, понятно. Он чувствовал, что должен ей отплатить».
Клинт посмотрел на Тони:
– Что ты скажешь?
Тони, казалось, удивился:
– Да мне все равно, если ты вдруг не выживешь в войнушках с большими мальчиками. В прошлый раз у нас были только люди со сверхспособностями, и одна из них рехнулась. Ты ведь с ума не сойдешь?
Клинт покачал головой.
– Никаких больших нерешенных детских проблем? Так, считай, я этого не спрашивал. Думаю, само собой разумеется, что они у всех есть. В любом случае, я против детских проблем ничего не имею.
– Думаю, это лучше, чем заниматься бумажной работой, – признал Клинт. – Только вот что.
– Слушаю, – подбодрил его Стив.
Уголок рта Клинта дрогнул:
– Я не буду носить ползунки цвета детских карандашей.
Джессика захохотала, и с перил взлетел напуганный голубь.
Глава седьмая
ДВЕРЬ в пентхаус Тони Старка открыл дворецкий, одетый в традиционный английский фрак, галстук-бабочку, жилет и полосатые брюки. К своей чести, дворецкий даже не моргнул, увидев Джессику в сером спортивном костюме и с большим коричневым бумажным пакетом.
– Джессика Дрю, я полагаю?
– Верное предположение.
– Остальные уже внутри. Идите по коридору.
Когда он закрыл за ней дверь, Джессика заметила лестницу, парящую вокруг стеклянного лифта.
– Тут два этажа?
– Три, – сообщил дворецкий и ободряюще кивнул.
Джессика прошла по длинному коридору с деревянным полом и кирпичными стенами. Картина с золотым андроидом с плавящимися часами в животе – вероятно, настоящий Дали – висела на стене рядом с человеческим черепом, украшенным бриллиантами, которые до недавнего времени были выставлены в галерее Тейт в Лондоне.
«Может, не стоило приходить прямо из спортзала», – подумала Джессика. Однако было слишком поздно возвращаться домой переодеваться: она уже увидела, что Тони, Питер, Стив и Люк сидят на кожаных диванах и креслах у огромной стеклянной стены, отделяющей балкон.
Все мужчины были в подходящих для спец- операций костюмах. На Стиве был костюм Капитана Америка, прикрытый джинсами и легкой кожаной курткой. На Тони – доспехи Железного Человека без шлема, а Питер был в костюме Человека-Паука, включая маску. Только Люк Кейдж пришел в обычной одежде: черной водолазке, простых штанах и прочных кожаных сапогах. «Полагаю, Тони не часто ходит в нижнем белье. С другой стороны, – подумала она, – изобретателю-миллиардеру вряд ли есть дело до чьего-то мнения».
Черт. Джессика-то была уверена, что это обычная неформальная встреча. В мужскую компанию иногда так трудно вписаться.
– Привет! Извините, что я так выгляжу, пришла прямо из спортзала. Зато я с пивом. – Она вытащила из бумажного пакета шесть бутылок «Корона- Лайт». – Хотите?
– Извини, – ответил за всех Тони, – сегодня без алкоголя. Есть вода, минералка, содовая. – Он показал на поднос на боковом столике, похожем на гигантскую каменную голову.
– А, да, точно, – смутилась Джессика. – Конечно. Эм-м. И что мне с этим делать? – Она протянула пиво в руке.
– Я отнесу на кухню, – откликнулся дворецкий.
Стив покачал головой из-за спины Тони. Очевидно, тему алкоголя здесь старались не поднимать.
– Прости, – одними губами произнесла Джессика.
– Стив, – обратился к Капитану Тони, не оборачиваясь, – перестань повторять девушкам, что я алкоголик. Джессика, я предложил отказаться от алкоголя, чтобы уже сегодня сделать пару важных дел.
– Прежде чем зазывать меня добровольцем в свой танцевальный кружок, учтите, я еще ни под чем не подписался, – оповестил Питер, садясь на диван. Он двигался с трудом, и Джессика задумалась, насколько серьезно его вчера помяли. На его левой руке был напульсник, который крепился на липучках.
– А ты не хочешь снять маску?
Питер приподнял ткань, открыл рот и сделал глоток воды:
– Мне нравится сохранять ощущение тайны.
– А что случится-то? Думаешь, твою фотографию в Фейсбуке повесят?
– В отличие от некоторых, мисс Дрю, моя личность действительно засекречена.
– Все, кто сейчас здесь, и еще десятка два человек в Рафте видели тебя без маски. Ты ведь помнишь это, правда?
Питер снова натянул маску на подбородок:
– Я помню, как убеждал тебя, что вполне нормально называть себя Женщиной-Пауком. Беру свои слова назад.
– Постойте-ка, – встрял Люк, вынимая горсть миндаля из серебряной миски. – Я только что понял. Человек-Паук, Женщина-Паук… Вы, ребята, родственники, или что?
– Ага, – ответила Джессика, дергая Питера за маску. – Это мой брат.
– А вот и нет, – возразил Питер. – И перестань, пожалуйста, так делать.
– У тебя ведь синяки по всему лицу, так? Ты ведь их прячешь?
– Нет, серьезно, что с вами двумя происходит? – Люк ткнул пальцем в сторону Питера. – Вы встречаетесь, что ли?
– Ты что, издеваешься? Он собирается жениться. Или уже женился, – уточнила Джессика, размышляя, где Клинт. – Кроме того, он мне как брат.
Это было не совсем так. Джессика познакомилась с Питером, когда была в Нью-Йорке. Ник Фьюри только что завербовал ее, но он часто где-то пропадал, и Джессика скучала по своим старым друзьям в ГИДРЕ. Конечно, узнав, что организация несет ответственность за террористическую деятельность по всему миру, она уже не могла вернуться, но ГИДРА была для нее не просто бывшей работой. Скорее, семьей. И вдруг она большую часть времени стала проводить в одиночестве, появляясь под именем Женщины-Паука в заголовках газет, но при этом поедая ужин по вечерам в компании новостей от Си-Эн-Эн.