на них не работаешь, до самого последнего момента, а в ЩИТе могут быть утечки.
Джессика напряглась, готовясь задать вопрос:
– А если с вами что-нибудь случится, сэр? А остальные вдруг узнают, что я имею дело с ГИДРОЙ?
– Это исключено, Дрю. Я неистребим, как таракан.
– Постойте. Есть еще кое-что. Вообще-то, я собиралась позвонить, когда вернусь домой. – И Джессика рассказала ему о просьбе Человека- Паука дать ему немедленный доступ в Рафт.
– Не хотелось просить Хилл? Я все сделаю.
Фьюри ушел, а Джессика осталась одна в крошечной квартирке с обезличенной мебелью, будто в мотеле; с безмятежными и бездушными фотографиями пляжей и гор; с всепроникающим запахом моющих средств, притворяющимся ароматами фиалки и сосны.
Глава восьмая
КАФЕ «Свобода» принадлежало отелю, хоть и претендовало на звание бистро; как будто пара зонтиков и коричневые столики с бумажным покрытием могли отвлечь клиентов от массива стали и стекла вокруг и ценника в 16 долларов за гамбургер и картошку фри. Клинт никогда не выкладывал столько денег за гамбургер и не мог понять, зачем кому-то это делать, пусть даже булочку здесь пекли с томатным маслом и украшали веточкой натуральной петрушки. Не то чтобы он был из потенциальных клиентов. Сюда в основном приходили седовласые бизнесмены в мокасинах или деловых туфлях или великовозрастные семейные хипстеры с детскими колясками по последнему слову техники.
– Еще у нас есть знаменитый «Дьявол на коне», – рассказывала посетителям рыжеволосая официантка. – Это финики и сыр с плесенью, завернутые в ломтик бек… – Она замолчала, увидев что-то на другом конце лобби.
– Что-что? – Почтенный отец семейства в фетровой шляпе оторвал взгляд от своего айфона.
– Извините. Завернутые в ломтик бекона. – Официантка улыбнулась. У нее было округлое лицо, которое подчеркивало каре до подбородка.
Мама-хипстер неодобрительно щелкнула языком.
– Еще раз, какое сегодня особое рыбное блюдо?
Скрытый за баррикадой растений в горшках и меню размером с постер, Клинт держал стрелу наизготовку.
– Это он? Лысый парень в кожаной куртке?
– Да, это Макс, – сообщил Капитан Америка. – Девушку зовут Миа Маттео, начинающая актриса. Она встречается с Максом около полугода.
– О вкусах не спорят. Его ход, – сказал Железный Человек.
Ниже по улице Макс Диллон подошел к Мии; он смотрелся угрожающе, нелепо и совсем неуместно в этом высококлассном отеле.
– Макс, – сначала Миа удивилась, а потом в ее голосе проступило раздражение. – Что ты здесь делаешь? Я думала, ты уехал в Нью-Йорк по работе.
– Отработал. Ну же, – Макс схватил ее за локоть. – Нам пора.
– Извините, – вмешалась мама-хипстер, – но девушка должна принять наш заказ.
– Макс, не сейчас, – попросила Миа. – Из-за тебя меня уволят.
– Ну и что? Миа, детка, я теперь при деньгах. Тебе больше не нужно работать с такими идиотами.
– Перестаньте так о нас говорить, – возмутился мужчина в шляпе.
Миа вырвалась из рук Макса.
– Две недели, Макс. Ты не звонишь, не пишешь, не говоришь, где ты и что делаешь. Зато, когда тебе удобно, я должна все бросить и прибежать? Вот уж нет!
– Не сейчас! – Макс огляделся по сторонам, на лбу проступил пот. – Дорогая, нам надо уйти прямо сейчас. Я все тебе объясню, обещаю. – Макс протянул к ней руки. – Я отвезу тебя на Таити, куплю особняк. Черт, да я тебе его построю. Можем всю ночь обсуждать мои ошибки, но, пожалуйста, Миа, сейчас пойдем.
– О. Мой. Бог. – У Мии округлились глаза. – Это был ты! Прошлой ночью везде свет отключился – это из-за тебя!
– Миа, что ты такое несешь! – Макс оглянулся через плечо. – Она сама не знает, что несет, – сказал он паре посетителей.
– Я звоню в полицию, – пригрозила женщина.
– Он собирается бежать. – Клинт вышел из-за вывески. Краем глаза он увидел, как Железный Человек и Капитан Америка направляются в ту же сторону, что и он.
– О, круто. – Мужчина и женщина хипстерского вида подняли свои айфоны и включили запись видео.
– Черт! – выкрикнул Макс и вытянул руки. Зажглась сине-белая электрическая вспышка. Почти в тот же миг Железный Человек нажал кнопку на перчатке, и электричество остановилось, образовав полупрозрачную сферу вокруг Макса. – Что за… – Рухнув на колени, Макс осторожно протянул руку, чтобы потрогать поверхность сферы. Энергия потрескивала; его палец завис, так ни к чему и не прикоснувшись.
– На твоем месте я бы не стал, – предупредил Железный Человек.
Макс, некогда, очевидно, принадлежавший к той категории детей, которые делают именно то, что их просили не делать, все-таки дотронулся до энергетического купола. Раздалось громкое жужжание, Макс хмыкнул и отпрянул.
– А ты не слишком сообразителен, не так ли? – Тони покачал головой. – А теперь давай поговорим.
Капитан Америка опустился на колени, приблизив свое лицо к Максу:
– Кто тебя нанял? Кому ты помогал сбежать?
– О нет, этого не может быть, это невозможно.
Миа выдвинулась вперед:
– Почему ты не позвонил мне, Макс?
– Мисс, отойдите назад. – Капитан Америка мягко, но твердо оттолкнул ее в сторону.
– Не трогай меня, – возмутилась Миа. – Я позвоню своему адвокату.
Макс поднял голову:
– Мне нужен мой адвокат! Я не буду говорить без своего адвоката.
– Уверен? – Клинт подошел к Максу, все так же держа стрелу наготове. – Это специально разработанная стрела, которая мгновенно закоротит любое электронное устройство. Думаю, если я ударю тебя в бедро, у тебя случится короткое замыкание, и тогда мы сможем продолжить наш разговор.
– Тогда бей в… – Макс откатился назад, утянув за собой сферу.
Клинт переводил стрелу вслед за ним:
– Можно и так. Я хорошо управляюсь с движущимися мишенями.
Макс натолкнулся на границу сферы, и его тело снова изогнулось, пропустив через себя энергию. Его глаза закатились, и он осел на землю.
– О, это просто замечательно. – Железный Человек отпустил кнопку, которая поддерживала сферу. Макс неподвижно лежал на земле. – Что мы теперь будем делать?
Капитан Америка проверил пульс Макса.
– Дышит. Вряд ли мы что-нибудь узнаем от него сегодня.
Клинт достал свой мобильный.
– Да, это специальный агент Бартон. Мы задержали Макса Диллона. Можете послать кого-нибудь в кафе «Либерти» в… о, уже отправили? Здорово. – Он закрыл телефон.
– Макс, что с тобой? – стоя на коленях рядом с потерявшим сознание парнем, Миа смотрела на хипстерскую парочку, что до сих пор не убрала айфоны.
– Вы все записали? Ему угрожали стрелами! Это жестокое обращение, верно?
– Я бы так это назвал, – согласился мужчина. – Эй! Железный Человек! Можно сфотографировать тебя с моим карапузом?
Когда они уходили, Клинт схватил горсть картошки фри с подноса проходящего мимо официанта – чтобы время не казалось совсем уж потраченным зря.
Глава девятая
РАЗУМЕЕТСЯ, всем заключенным давали препараты, или же к ним применяли другие методы, разработанные компанией Старка, чтобы нейтрализовать их особые способности. Некоторые из самых могущественных существ, такие как Пурпурный человек, постоянно находились и в оковах, и под особыми веществами – так предотвращали возможность их побега. Две правозащитные организации уже принялись расследовать методы работы с заключенными. Тем временем на Острове Райкера сорок четыре заключенных Рафта снова находились в камерах, а их старые места содержания ремонтировались и в некоторых случаях перестраивались.
Питер обо всем этом знал, но войдя в коридор и посмотрев вниз на ряды заключенных, почувствовал прилив адреналина, от которого закружилась голова. Так как он не был неуязвим, Питер привык возвращаться домой с несколькими порезами и синяками, но прошлой ночью все было по-другому. Как раз перед тем, как на помощь пришел Капитан Америка и остальные, Питер был уверен, что он здесь умрет. И был еще один момент, когда он осознал, что умирать будет медленно.
– Привет, ребятки, – сказал он. – Помните меня?
На секунду ему показалось, что он вернулся в среднюю школу: тогда он был худым и невысоким, и являлся легкой мишенью для каждого хулигана, что карабкался на верхушку пищевой цепочки. Еще в те времена не обладавший суперспособностями Питер выучил ценный урок. Первый удар – это что-то вроде теста. Избежать его нельзя – хулиганы обычно не оставляют тебя в покое, даже если ты не показываешь страха, они просто бьют сильнее. Но это испытание можно провалить.
– Ну-ну, посмотрите-ка, кто вернулся за добавкой, – протянул Карнаж. – Вчерашний ужин. – Его блестящие голубые глаза были человеческими, как и худое рельефное лицо, усыпанное веснушками. Надетый на заключенного тяжелый высокотехнологичный воротник вспыхнул чередой огоньков. Питеру стало интересно, как работает механизм, подавляющий силу симбиота; поразмыслив, он решил, что Тони Старк наверняка знает.
– Что случилось, Человек-Паук? Понравилась грубость?
– Признайся. Ты всю свою жизнь предвкушал, как скажешь эту фразу, а теперь она кажется довольно бессмысленной, верно?
Карнажу понадобилось время, чтобы придумать достойный ответ:
– Подойди поближе и спроси еще раз.
– Так я и думал. – Питер шел по проходу между двумя рядами клеток. – На самом деле, я думаю, у вас тяжелое похмелье. Вчера вы почувствовали вкус свободы…
– И не говори, а уж с какой радостью мы делали из тебя отбивную, – проговорил Доктор Осьминог из камеры рядом с Карнажем. Дородный и очкастый, Доктор казался не более страшным, чем бык, но лишь потому, что механические щупальца из его живота хирурги давно удалили.
Юноша кивнул:
– А теперь пришлось вернуться к простым радостям вроде питательных батончиков, которые выдают по утрам.
Питер добрался до конца коридора, убедившись, что все заключенные хорошо разглядели коричневую картонную коробку у него в руках.
– Как жаль, что вы потратили столько времени на меня, когда могли бы сделать что-то действительно стоящее.