– Все сделаем, князь. – Тоша кивнул. – Парни не подведут.
– Тош, помните о времени, – вмешался Артем. – Она сказала, что будет там, сколько сможет, но, если не успеете, придется ждать еще десять дней.
– Ясное дело, отрок. – Тоша дружески кивнул. – Все будет в наилучшем виде. Привезем девочек, самое позднее, ну, через три дня. Верхом быстро.
– Очень хорошо, – Ган кивнул. – До тех пор тебя заменит иной доблестный воин, однако место по правую руку от меня будет ждать тебя за пиршественным столом. Ступай, брат, да пребудет с тобой удача.
Тоша отвесил церемонный поклон, кивнул своим людям и покинул стрельбище. Ган ни разу не посмотрел ему вслед; отвернувшись, он натянул тетиву большого лука – легко, играючи и выпустил стрелу прямо в центр мишени в пятидесяти шагах.
– Неплохо. – Кая сощурилась, прикидывая расстояние. – Можно мне попробовать?
– Разумеется, моя леди, но он тяжеловат.
Кая фыркнула, принимая из рук Гана лук, наложила стрелу на тетиву, тщательно прицелилась… Ее стрела вонзилась в паре ладоней от стрелы Гана, и Кая с досадой прикусила губу. Артем рассматривал лук со смешанным выражением восхищения и досады. Кая повернулась к нему:
– Хочешь попробовать?
– Да нет, наверное, – в руках у Артема был арбалет, но Кая заметила, что он решался стрелять, только когда ни ее, ни Гана нет рядом; очень немногие стрелы попадали в мишень, а не лежали сиротливо рядом с ней на земле. – Я из таких не пробовал.
– Все случается в первый раз, отрок, – подмигнул ему Ган, забирая лук у Каи из рук. – Только нужно проявить достаточно смелости, чтобы это взять.
Кая заметила, что Артем заметно побледнел, и поспешила загладить повисшую неловкость.
– Тебе не пора идти? Ты говорил, скоро на вече будут ждать лорды.
– А тебе никто не говорил, – Артем заговорил тихо, но глядя Гану в лицо, – что «вече» и «лорды» – не самое верное сочетание? Ты ведь заимствовал слово «вече» из книжек про Древнюю Русь, не так ли? Ну, так никаких лордов там не было. Никогда.
Если Артем и надеялся задеть Гана, ему не удалось – тот только беззаботно присвистнул и бросил на Каю лукавый взгляд, словно приглашая посмеяться.
– Я люблю смешение стилей, друг мой. И, если князю хочется видеть военачальников лордами, что с того? В наше время каждый может стать князем и делать что заблагорассудится, достаточно вести себя как князь.
– Или как Питер Пэн, – раздосадованно буркнул Артем, и Кая перевела взгляд на Гана – услышал ли? Его лицо оставалось невозмутимым.
– Неплохая аналогия, кстати. Мне она в голову не приходила, – Ган улыбнулся, наслаждаясь растерянным видом Артема. – Что именно тебя удивляет, кстати? То, что я знаю слово «аналогия», или то, что я читал «Питера Пэна»? – Ган повернулся к Кае: – Поразительно, правда?
– Что именно? – спросила она, избегая смотреть на Артема.
– То, насколько людей вроде него злят люди вроде меня. – Ган пожал плечами. – Конечно. Такие, как я, живое подтверждение того, что можно не только работать головой, но и уметь постоять за себя.
На мгновение Кае показалось, что Артем потеряет самообладание, но он молча развернулся и пошел к выходу со стрельбища.
– Зачем ты так? – тихо спросила Кая, глядя Артему вслед и чувствуя себя неловко. Не стоило отпускать Артема одного… Было ли ее молчаливое согласие с Ганом предательством? Ей стоило подумать об этом. Но Ган пронизывал взглядом своих беспощадных, смеющихся глаз, и это отчего-то лишало воли – она не могла уйти.
Ган пожал плечами:
– Я мог бы сказать, что это не доставило мне удовольствия, но зачем? Мы оба будем знать, что это неправда. – Он улыбнулся и придвинулся ближе. – Странно, но сегодня я в настроении быть честным. Он первый попытался задеть меня – а я не намерен щадить его только потому, что ты ему нравишься.
– Я вовсе не…
– Да брось, Кай, – Ган аккуратно достал из колчана новую стрелу. – Ты нравишься ему, не стоит притворяться, что это не так. Вопрос в другом: нравится ли он тебе?
– Я не понимаю, о чем ты, – осторожно ответила Кая, чувствуя, как мучительная, предательская темная волна заполняет живот предчувствием близкого счастья. – Какая разница, если скоро мы уйдем?
– Кай, Кай, Кай. – Она не любила, когда коверкают имена, – до сих пор. Ган покачал головой, улыбнулся: – Этим ты и привлекла мое внимание. Такая сильная, суровая, молчаливая – но на самом деле – сущий ребенок… Или, точнее, очень юная девушка, не так ли? – Ган помолчал, прицеливаясь. – Я вовсе не хочу, чтобы ты уходила. – Он отпустил тетиву, и с пронзительным свистом стрела полетела вперед, чтобы спустя мгновение закачаться рядом с предыдущей.
– Боюсь, даже княжеская воля не изменит того, что я должна сделать, – сказала Кая, стараясь свести все к шутке. – А мне надо идти. У нас есть цель, Ган. Ради дедушки я должна…
– Конечно, – Ган кивнул. Она успела многое рассказать ему о своем детстве, хотя так и не рассказала, какая именно цель заставила их с Артемом пуститься в путь. – Когда ты останешься, я позабочусь о том, чтобы последняя воля твоего дедушки была выполнена. Разве это обязательно должна сделать именно ты?
Кая молчала.
– Ну вот, – Ган довольно улыбнулся. – Мы здесь, в Агано, ценим таких, как ты. Сильных, умных, хороших воинов. Это место – только начало! Кая, я не планирую останавливаться. Тут ты будешь в безопасности, и тебе всегда будет интересно.
– Большое спасибо за предложение, – Кая неловко улыбнулась. – Но меня уже принимали в стражу Зеленого, и…
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – тихо сказал Ган, придвигаясь ближе, и ей вдруг показалось, что от него идет ощутимый жар – как в день их первой встречи, когда она прижималась к его груди. – И знаешь, почему я хочу, чтобы ты осталась, Кая. Тогда к чему эти игры? Игры – мой профиль… И не буду врать, что всегда играю честно – иначе я бы не достиг того, что имею… Но в этот раз я хочу сыграть по правилам.
Кая почувствовала, что нога, не напоминавшая о себе пару дней, дрожит.
– Извини, – пробормотала она, отводя глаза, – мне нужно идти.
– Конечно, на здоровье, – с подчеркнутым дружелюбием отозвался Ган. – Можем поговорить позже. Как насчет сегодняшнего вечера? Могу я увидеть тебя вечером?
– Угу, – сказала Кая, не давая себе времени на раздумья и чувствуя, как что-то внутри будто ухает вниз с большой высоты. – Да.
Она искала Артема добрых полчаса, пока наконец не нашла на заднем дворе библиотеки – там, под яблонями, стояло несколько деревянных длинных столов, за которыми можно было почитать летом. Артем сидел за одним из них, один. Перед ним лежала книга, но взгляд был устремлен мимо, а мысли явно гуляли далеко.
– Привет.
– Привет. – Она неловко улыбнулась. – Могу я сесть?
– Садись.
Она села на краешек деревянной скамьи, вздохнула:
– Что читаешь?..
– Да ладно тебе, Кая, – голос Артема звучал непривычно холодно. – Тебе уже очень давно не было дела до того, что я читаю… Извини, – он помолчал. – Ган ведь предложил тебе остаться, да?
Кая пожалела, что вообще пришла. Она не думала, что встретит такого Артема – обиженного и разозленного, как будто он имеет право на эту обиду.
– Что думаешь ответить?
– Я… – Кая запнулась, и вдруг Артем взорвался.
– Поверить не могу, что ты оказалась такой слепой! – он с силой захлопнул книгу. – Мы оба можем быть в опасности, наше дело может быть в опасности, а ты…
– О чем ты говоришь? – Кая вдруг почувствовала, как внутри закипает гнев – возможно, из-за непонятного чувства вины. – Ган помог нам и поможет еще. И не надо пытаться играть в параноика только потому, что ты ревнуешь. – Она осеклась, почувствовав, что перешла черту. Артем покраснел так сильно, что на мгновение она испугалась, не стало ли ему дурно, а потом заговорил – тихо, цедя каждое слово.
– Не все в мире крутится вокруг тебя, Кая. Мы пошли, чтобы выполнить то, о чем просил твой дедушка. Я думал, это важно для нас обоих… Этот тип… Я не знаю. Может, ты и права про него, но неужели тебе ничего здесь не кажется подозрительным? Огромная община на пустом месте, непонятные игры – зачем? Вече, лорды – ага. Вот только на деле все решает Ган и только Ган. Неплохо для человека, которому… сколько? Двадцать? Или меньше? До Гана здесь был главным его дядя, и никто не может нормально ответить, как он погиб. Тебе это не кажется странным?
Кая молчала.
– К черту, – Артем опустил голову. – Я думал, что мы друзья, а в последние несколько дней почти тебя не вижу, хотя мы и договаривались держаться вместе. Делай, что хочешь, Кая. Я помню, что мы должны делать, и я это сделаю – с тобой или без тебя. – Артем схватил книгу со стола, встал и пошел в сторону библиотеки.
Кая осталась одна. С яблони, склонившейся над столом, сорвался одинокий круглый листок и упал перед ней… Кая рассеянно смахнула его на землю.
Кая все еще жила в лазарете. Вечером, ожидая Гана, она надела платье, которое было в числе выданных ей Тарой вещей, – очень простое, сшитое из серой ткани после События, но все же впервые она надела что-то подобное. Платье ощущалось непривычно – да и смотрелось, должно быть, нелепо с тяжелыми ботинками, торчащими из-под подола – но другой обуви у нее не было. Она не стала заплетать волосы в косу, и они мягко струились по плечам. Все вместе – ощущение распущенных волос на плечах, мягкой ткани на теле, заставляло дрожать от непонятного чувства – такого ей тоже не приходилось примерять прежде. До сих пор даже мысли о том, что кто-то может понравиться ей всерьез, вызывали у нее усмешку – но что тогда происходило сейчас?.. Она старалась не думать.
Кая не знала, когда именно придет Ган, поэтому стук в дверь застал ее врасплох. Когда она открыла, он некоторое время стоял молча, глядя серьезно и без улыбки.
– Что такое? – наконец, не выдержав, спросила она. – Просто мои штаны в стирке, вот я и…
– Ты выглядишь удивительно, – мягко сказал он и предложил ей руку. – Я бы сказал, что тебе надо чаще носить платья, и ради этого можно даже отказаться от стрельбищ и походов по лесам, да, боюсь, ты мне врежешь. Кстати, у меня хорошая новость: на улице нет дождя, а это значит, что мы можем поужинать в саду. Что скажешь?