– Отличный князь. Князь, который не бросит людей, которые в него верят, – это были книжные, тяжелые, искусственные слова, но почему-то они прозвучали, как надо.
Ган протянул ей кружку:
– На. Попей чаю, моя леди.
Она приняла чашку и торопливо уткнулась в нее носом – почувствовала, что может расплакаться.
– Ты плохо на меня влияешь, – она неловко улыбнулась. – Раньше я почти никогда не плакала.
– И сейчас не заплачешь. – Ган не смотрел на нее – он смотрел на солнце, медленно и неотвратимо поднимавшееся над городом.
Некоторое время они молчали.
– Я не смогу спокойно жить после того, что узнала вчера. Про моего дедушку. Он боялся сказать мне, что чувствовал себя виноватым… Но теперь я понимаю, что он чувствовал, – медленно произнесла Кая. – Если бы… Если бы дело было только в записях, я могла бы… Я думаю, что могла бы остановиться. Но этот камень… Ты же сам видел, как части соединились. Дали может говорить что угодно про ценность и прочее, но я уверена… Он почувствовал то же самое, что я почувствовала в городе Тени. Он не отдал камень, потому что не хотел отдавать. Я говорила тебе вчера… Что не знаю, зачем это нужно, но уверена: в Москве мы найдем все ответы. Все это… про что-то большее, чем мы думали.
– Знаешь, у меня была девушка, – вдруг сказал Ган, отворачиваясь от неба и садясь рядом с ней. – Очень славная девушка. Недолго. Она умерла. Погибла. Ее звали Вета… И сейчас впервые с тех пор я называю ее по имени.
Кая молчала. Так предписывала традиция – к тому же она не знала, что говорить.
– Ее убил Болотный хозяин, – продолжил Ган. – И после того, как это случилось, я не мог бы спокойно жить, если бы не отомстил. Поэтому я взял копье, пошел в лес и убил эту тварь… А потом принес в Агано его голову, – Ган говорил твердо, а потом взял руку Каи в свою и медленно провел кончиками ее пальцев по сетке шрамов на своей левой щеке.
– Я знаю, что такое желание довести дело до конца, Кай… Поверь. Но если ты пойдешь дальше, то с большой вероятностью не вернешься назад… Даже если этот… чудак прав в том, что та черная тварь вас защищает… Не очень-то она защитила вас вчера, когда хозяин вылез из воды.
– Тебе не стоило говорить Артему, что…
– Не надо, – Ган сжал ее руку сильнее, и она замолчала. – Пожалуйста, не трать наше время. Его и так немного. Кая, я не могу пойти с тобой, – в его голосе было столько тоски, что у нее перехватило дыхание. – На этот раз правда не могу. Мои люди ждут меня дома. Я не могу бросить все, я… не вправе. Если уйдешь, я буду верить, что однажды ты вернешься и я смогу рассказать тебе о себе, дяде, детстве, как обещал… Я буду долго ждать тебя, Кая. – Он медленно опустил ее руку в плену собственных ладоней на поверхность крыши, которая начала теплеть под солнечными лучами. – Но я все же прошу… Идем со мной.
Некоторое время Кая молчала. Почему-то вдруг ей представилось, как они выглядят со стороны – рыжая растрепанная девчонка в широком, похожем на пижаму коричневом одеянии и смуглый темноволосый юноша с золотым обручем на голове, с пистолетом и ножами у пояса и арбалетом за плечами. Сейчас солнце было у него над головой. Ей пришлось сощуриться, чтобы продолжать смотреть прямо ему в лицо.
– Мне бы хотелось сидеть так очень долго, – наконец произнесла она – тихо, безнадежно, и, должно быть, этот тон сказал ему больше, чем слова. Ган подался назад, но на этот раз Кая не могла позволить ему уйти так же, как это было в Агано, холодным, отчужденным, и поймала его в кольцо рук – прочно, нерасторжимо.
Поцелуй длился, длился и длился – пока солнце наконец не взошло над городом.
Ган уехал первым – он оставил им бо́льшую часть вещей. С момента их возвращения с крыши в Эрмитаж они с Каей больше не оставались наедине, а прощание на глазах Дали, вышедшего провожать Гана, вышло скомканным. Артем, видно, еще спал – Кая не видела его со вчерашнего дня, и его явно не следовало искать ради прощания с князем Агано.
Гана увезли на плоту – по приказу Дали его должны были доставить до места, с которого можно было быстрее всего добраться до дороги к княжеству. С момента, как беспалый лодочник, тот же, что вез их вчера, оттолкнулся шестом от стены дома, Ган ни разу не посмотрел назад.
Кая нашла Артема в Главном зале – он сидел на ступенях центральной лестницы, разглядывая картины перед собой.
– Привет, – она опустилась рядом.
– Привет, – Артем опустил голову ниже, ковырнул выбившуюся нитку на колене. – Я пообещал Дали, что ты покажешь ему свои рисунки перед тем, как мы отсюда уйдем. Извини. Он сказал: «Невозможно возродить культуру, оберегая старое, но не ища новое». Вообще, мне кажется, он чувствует себя виноватым.
Кая взяла Артема за руку, крепко сжала:
– Спасибо. И… извини. Я не хотела сказать про тебя ничего плохого… Правда. Нам нельзя ссориться, раз мы собираемся проделать такой большой путь вместе. Теперь я это понимаю.
Артем сжал ее руку в ответ, и она увидела, как по его лицу медленно расплывается улыбка – растерянная, счастливая.
– Правда?..
– Да, – она подняла руку, предвосхищая продолжение разговора. – Только не говори ничего сейчас, ладно? А то я тебе врежу – несмотря на то, что сказала.
Солнечные лучи добрались до Главного зала, и они подошли к окну. Город проснулся окончательно и теперь медленно и величественно плыл в золотисто-медовом свете, похожий на остров. Где-то вдали Кая разглядела темную точку – это стремительно удалялся, поймав нужное течение, плот, который уносил Гана, может быть, навсегда…
Отсюда пустоши были едва видны – где-то там начиналась дорога, полная опасностей и тревог, сражений и ловушек, но почему-то при мысли об этом Кая не чувствовала ничего, кроме спокойной уверенности в том, что поступает правильно.
Артем, уважая ее просьбу, молчал, но его глаза тихо сияли. На мгновение Кая задумалась, не был ли Ган прав. Не совершала ли она ошибку, решив пойти с Артемом? Ради чего он сам так упорно стремился в Москву?.. Кая прикрыла глаза. Все это не имело значения. Она думала всю ночь и теперь твердо знала: неважно, что движет теми, кто решил разделить с тобой путь; главное – ради чего идешь ты сам.
Темная точка, за которой все это время следовал ее взгляд, пропала – и теперь на горизонте не осталось ничего, кроме яркого слепящего света.
ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА?
ОБСУДИ ЕЕ НА LIVELIB.RU И ПРИМИ УЧАСТИЕ В КНИЖНОМ ВЫЗОВЕ
Книжный вызов – это твой персональный челлендж на год
https://www.livelib.ru/external/i7G2TEbD