Глава 6
Впрочем, Николай Андреевич под влиянием сына тоже быстро менялся. Он даже изменил всегдашней своей привычке завтракать в одиночестве, читая газету, потребовав, чтобы сын теперь составлял ему компанию и за завтраком. Уже на следующее утро после появления вернувшегося молодого князя в Лысых Горах, старик приказал подавать завтрак в столовую, а не к себе в комнату. И уже одно это являло собой огромный сдвиг в устоявшемся порядке.
Прямо напротив стола в столовой висела громадная картина, почти во всю стену, изображающая могучее разветвленное древо генеалогии славного дворянского рода, к которому принадлежали отец и сын. И глава семейства каждый раз, глядя на это монументальное полотно, вновь находил упоение в любовании сим великолепным деревом переплетения судеб предков, которых по мужской линии, в основном, звали Николаем Андреевичем или Андреем Николаевичем. Такая уж традиция прижилась в семье издревле. И старый князь, рассматривая собственную генеалогию, всякий раз рассказывал сыну что-нибудь из семейных преданий, героями которых являлись знатные предки.
Потребовал старик и других перемен. Например, чтобы перед самым завтраком няньки обязательно выносили внука Николеньку в столовую, дабы дед и отец могли полюбоваться на наследника рода и облобызать его. Потом, проснувшегося от всех этих манипуляций и, как правило, громко орущего растревоженного младенца уносили обратно в детскую. И только после этого подавали завтрак.
А за завтраком старик начинал рассуждать о тонких философических материях ментального свойства, как он сам эти темы определял. Любил он поговорить о пороках рода человеческого, выделяя два источника их происхождения. Николай Андреевич был убежден, что причины пороков проистекают от суеверий и праздности. А еще он, разумеется, рассуждал и о добродетелях, тоже выделяя всего две: разумность и полезную деятельность.
Тут молодой князь позволял себе немного поспорить с отцом, но лишь совсем чуть-чуть, скорее даже, не споря, а дополняя высказывания родителя, называя еще в числе добродетелей целесообразность и разумную достаточность. И они вдвоем какое-то время, пока допивали утренний чай из фарфоровых чашечек, продолжали рассуждать о философских аспектах всех этих постулатов, в основном, соглашаясь друг с другом, а споря лишь о том, как и в каких пропорциях эти качества должны сочетаться внутри каждой конкретной личности.
Несмотря на ранний час, Княжна Марья и мадемуазель Амели Бурьен за завтраком тоже обязаны были присутствовать. Ради них старик даже пошел на компромисс с самим собой. Зная, что девушки любят поспать, он пожалел их, сдвинув обычное время начала своего завтрака на целых полчаса ради того, чтобы завтракать стало возможным всем вместе. Но, в половину восьмого обе обязаны были уже сидеть за столом, хотя, на самом деле, всего полчаса обеим девушкам едва хватало на то, чтобы привести себя в порядок после сна. Потому обе приходили к завтраку растрепанные, за что старик обязательно делал им замечания.
Слугам тоже забот прибавилось. Если до этого они подавали утреннюю еду старому князю прямо в его спальню, ограничиваясь одним сервировочным столиком, то теперь возникла необходимость кормить спозаранку все семейство. И поварам приходилось вставать еще раньше. Но, барин так велел. И потому слугам надлежало исполнять.
Конечно, прислуга тихонько проклинала между собой беспокойного старикашку. Но, все понимали, что стоит только ослушаться — так и высечь прикажут. С наказаниями у старого князя никогда задержек не случалось. Все знали, что у такого барина не забалуешь. Потому слуги боялись и старались не нарушать дисциплину. Никому ведь не хотелось отведать кнута на конюшне.
Свое решение собирать все семейство отныне еще и за завтраком, Николай Андреевич объяснял просто. Он вспоминал матушку-государыню Екатерину Великую, при которой служил и которую лично хорошо знал, назидательно говоря:
— А знаете, дети мои, что говорила императрица? Так вот, она говорила, что основание государственности есть семья. А крепость семьи составляется из почтительной преданности родителям и из благоговейного отношения к предкам. Посему, укрепляя семью нашу, мы укрепляем и государственность нашу! Только так, а не иначе.
Уже к концу завтрака начиналась бурная деятельность. По велению Николая Андреевича звали архитектора, чтобы угостить его за барским столом остатками завтрака и заодно обсудить проект заводского здания, которое надлежало построить в кратчайшие сроки. Домашний архитектор старого князя Михаил Иванович, квартировавший в Лысых Горах в отдельном небольшом, но каменном доме, не был дворянином. Тем не менее, несмотря на простонародное происхождение, его образование позволяло хорошо разбираться в высшей математике и производить достаточно сложные расчеты прочности сооружений. И все равно за княжеским столом немолодой архитектор всегда чувствовал себя скованно. Он больше молчал, а говорил лишь тогда, когда спрашивали. Ел он мало и мог иногда оконфузиться, внезапно громко сморкаясь в свой большой носовой платок в клеточку. Но, ему Николай Андреевич почему-то никогда замечаний не делал, приговаривая:
— Вот, полюбуйтесь, перед вами человек ничем не хуже нас, а то и поумнее многих дворян. И потому он может позволить себе иногда наплевать на приличия.
Пока господа завтракали, вокруг них суетились домашние официанты, принося и унося угощения, а дворецкий внимательно следил за порядком. Княжна Марья с удивлением смотрела на отца и на брата. Она продолжала удивляться той разительной перемене, которая произошла в отношениях между ними. И эта перемена возбуждала в ней благоговение и тихую радость, отчего про себя она продолжала благодарить Господа и молиться, чтобы только эта благая перемена никуда больше не исчезла. Ради этого она даже была готова охотно выполнять повеление отца о совместном завтраке спозаранку. Хотя, она и не могла до сих пор понять причины столь стремительных изменений в отношениях отца и сына.
А еще ей казалось весьма странным нынешнее поведение Андрея по отношению к Амели. Брат рассматривал ее так внимательно, словно видел впервые. А мадемуазель Бурьен мило улыбалась ему в ответ. И, если бы Маша не знала своего брата, обладавшего до того, как он пошел на войну, среди основных черт характера холодной практичностью, упрямством и душевной черствостью, унаследованными от отца, то могла бы подумать, что Андрей просто влюбился в ее компаньонку. Но, раньше он относился к ней совсем не так, глядя на эту девушку, скорее, недобро и даже презрительно. Теперь же он и сам ей улыбался!
Впрочем, решив, что завтрак закончился, старый князь неожиданно поднялся из-за стола и предложил сыну и архитектору проследовать за ним в мастерскую, где уже вовсю кипела работа, поскольку подмастерье Егорка уже начал пытаться обтачивать на точильном станке металлическую заготовку, стараясь постепенно сделать деталь непонятного назначения, которую ему перед завтраком повелел начать изготавливать Николай Андреевич, положив перед Егоркой кусок металла и чертеж. То, что ему доверили вытачивать затвор для нового оружия, Егорка, разумеется, даже не догадывался.
— Иди пока погуляй, — отослал его хозяин, вернувшись в мастерскую. А потом проговорил, обратившись к архитектору:
— А вы, Михаил Иванович, садитесь. Разговор предстоит нам серьезный.
— Я слушаю вас внимательно, ваше сиятельство Николай Андреевич, — пробормотал архитектор.
А старик продолжал:
— Должен заметить, что мне князь Андрей, вернувшись с войны, порассказал кое-что интересное. В результате оного я собираюсь построить здесь в Лысых Горах небольшой опытовый оружейный заводик. Так что будьте добры, подготовьте мне в самые короткие сроки прожект, чтобы сделать заводское здание из красного кирпича.
Архитектор уточнил:
— Позвольте только поинтересоваться, ваше сиятельство. Если я вас правильно понимаю, то нужно строить сначала плотину с водяным колесом, которое станет приводить во вращение станки для обработки металла, и только потом уже предстоит возводить рядом с этим колесом на берегу водоема здание завода, не так ли?
Старый князь посмотрел на архитектора с каким-то непонятным торжеством, проговорив внятно и четко:
— А вот и нет! На этот раз, Михаил Иванович, вы не угадали. Князь Андрей предлагает нам приводить станки в движение силой пара!
Архитектор перевел взгляд на молодого князя и почесал себе затылок, словно бы что-то вспомнив. Затем проговорил:
— Постойте-ка! Я знаю о подобном техническом решении! Наш русский изобретатель Иван Иванович Ползунов еще в прошлом веке сделал нечто подобное. Машина, изобретенная им, была способна производить и передавать вращающий момент без всяких водяных колес, одной только силой пара. Насколько я понимаю, сейчас вами предлагается что-нибудь похожее на тот механизм Ползунова?
— Вот именно, — кивнул Андрей. И пояснил:
— Когда я находился в Австрии, мне в руки попались журналы из Англии, в которых описывалось, что подобные паровые машины уже вовсю используются на Британских островах. И я подумал о том, что и мы легко можем соорудить нечто похожее здесь у себя ради пользы нашего Отечества. Чем это мы хуже англичан? Понадобится только надежный паровой котел с водой для образования пара и с выпускным предохранительным клапаном, чтобы этот котел не взорвался. А топливо для нагрева сгодится любое. И горячий пар, вырываясь под давлением из котла, будет крутить что угодно. Хоть вал, посредством цилиндра, поршня и кривошипно-шатунного механизма, хоть лопатки паровой турбины. Но, на турбину, конечно, мы пока замахиваться не будем, а вот простейший механизм подобного рода, оснащенный паровым цилиндром с возвратно-поступательным движением поршня, сделать несложно. При этом мощности, снимаемой со шкивов вала посредством ременных передач на шкивы станков, для небольшого производства должно вполне хватить, даже если наша первая паровая машина получится и не слишком мощной.