— Не такой он уж и старый. Только некрасивый.
— Забавный автомобильчик. Как шарабан.
— Хорошие автомашины предназначены для людей без воображения, — сказал я философским тоном.
Бронка рассмеялась.
— Надо сказать это Черному Франеку. Потому что он увлечен красивыми автомобилями. Как увидит хорошую машину, то не оторвешь его от нее. Он очень хочет иметь автомобиль. Эх, если бы у вас был хороший лимузин, он подружился бы с вами. А если бы вы еще позволили ему сесть за руль…
— К счастью, до этого никогда не дойдет.
— Почему вы говорите «к счастью»?
— К счастью для пешеходов и других водителей. Таким людям как Черный Франек, я вообще запретил бы давать разрешение водить машины. Давая такое разрешение, надо думать о том, какое у водителя отношение к жизни, к обществу. Если кто-то в повседневной жизни попирает права и обязанности гражданина, то и за рулем он будет такой же. Начнет нарушать дорожные правила так, как нарушает другие. Но повторяю, к счастью такие не имеют автомашин. Они могут лишь мечтать о них. Смешные эти мечты.
— Почему смешные? Мечты никогда не смешные, — сказала Бронка.
— Он никогда не будет иметь хорошей автомашины, если не возьмется за науку, за упорный труд. Сейчас может только мечтать, что у кого-то украдет автомобиль, проедет им клочок дороги, а затем либо сам разобьется о дерево, либо кого-то задавит.
— Эх, у вас сразу худое на уме.
— Ты ведь знаешь Черного Франека. Если бы он сел за руль очень быстрого автомобиля, разве удержался бы и не помчался с наибольшей скоростью? А ведь у него нет никакого опыта. Те, что крадут автомашины, как правило, попадают в аварию.
— Вы, наверное, не боитесь кражи? — Фыркнула девушка. — Вашу автомашину можно догнать даже на велосипеде. Вас через этот автомобиль прозвали Самоходиком? А я тоже вам удивляюсь. Когда с вами разговариваешь, то вы как бы серьезный человек. Но когда вы садитесь в этот автомобиль, сразу хочется смеяться. Разве вы не понимаете, что такая машина позорит своего владельца?
Меня аж передернуло от ярости.
— Не делай главной ошибки молодости, не суди слишком поспешно о людях и вещах. Могу сказать, что вскоре мой автомобиль не покажется тебе смешным.
Между тем мы проехали село Вепрь и выехали на узкую дамбу, соединяющую остров Буковец с материком. Мы увидели широкий залив с несколькими водными причалами, где стояло на якоре несколько достаточно больших яхт и даже два речных катера. Я заметил также пришвартованную к берегу белую яхту Вацека Краватика. Что они могли здесь делать?
Бронка указала мне на палатку с пивом, которая стояла при въезде на остров. Сразу же за будкой растянулся низкий, небольшой лесок. А за лесом — поселок цветных кемпинговых домиков какого-то Ольштынского предприятия.
— Спрячу машину в лесу, — сказал я Бронке. — Чтобы Черный Франек не испугался. Ты сядь здесь недалеко и жди его. Я прогуляюсь поблизости и когда увижу вас обоих, подойду.
Приближался полдень, облака разбежались по небу и солнце сильно припекало.
Очередь у палатки была немалая, но мне сразу бросилась в глаза знакомая фигура. Белокурая Эдита с яхты Вацека Краватика покупала в палатке сигареты.
Я решил разыграть случайную встречу. Побежал на берег залива и оттуда направился к палатке.
Мы встретились на полпути. Увидев меня, Эдита выронила из рук четыре пачки сигарет.
— Добрый день, — сказал я вежливо, наклоняясь и подбирая их с земли.
— О господи, — шептала она испуганно. — Вы тоже здесь? Это действительно вы?
— Я, собственной персоной, — ответил я, снова вежливо кланяясь.
Уже в первой встрече с ней я убедился, что она очень наивна. «А что, если мне повезет получить от нее какую-нибудь ценную информацию?» — Подумал я.
Она действительно испугалась, увидев меня, это было видно по ее лицу. Однако через мгновение страх прошел, уступив место такому же истинному гневу.
Она топнула ногой.
— Все-таки Вацек был прав: вы следите за нами. А зачем, скажите, пожалуйста? — Она уперлась руками в бока. — Какое вы имеете право за нами следить?
Я беспомощно развел руками.
— Клянусь вам, что это неправда. Я оказался здесь, потому что разыскиваю на Буковце Черного Франека.
— У вас что-то пропало?
— Угу, — соврал я.
— Вам нечего здесь делать. Вы должны ехать в милицию в Илавы. Сегодня утром милиция устроила здесь облаву на дебоширов и бродяг и забрала Черного Франека и Романа. Вацек и Януш тоже поехали в Илавы.
— Яхтой? — Удивился я, потому что видел яхту, пришвартованную к берегу острова.
— Нет. На автомобиле Вацека. В селе Вепрь он оставил свою машину у какого-то крестьянина.
Конечно, это не пришло мне в голову. Конечно, Вацек Краватик имел не только хорошую яхту, но и автомашину.
— Я знаю, чего они поехали в Илавы. Черный Франек обещал им найти того, кто украл карту, — сказал я.
— Нет. Они поехали из-за Романа.
— Зачем Вацеку Роман? — Удивился я.
Только теперь в ней проснулась подозрительность.
— Чего вы спрашиваете об этом? Вацек запретил мне разговаривать с вами. Вы ничего не узнаете от меня. Ничего! — Крикнула она.
— Но я ничего не хочу узнавать, — заверил я ее. — И должен уже идти, извините.
Говоря это, я пихнул ей в руки пачки сигарет, вежливо поклонился и направился по тропинке к лотку с пивом.
— Едем, — крикнул я Бронке и пошел к самоходу.
— Что случилось? — Удивленно спрашивала она, бегая за мной. — Вы уже не хотите встретиться с Франеком? Я втянул ее в машину и завел мотор.
— Черный Франек в Илаве. Его арестовала милиция.
Она закрыла лицо ладонями.
— Я знала, что это так и закончится, — сказала с отчаянием. — Теперь он расплатится за все проступки ватаги.
Меня охватила злость.
— Да, — насмешливо сказал я, — сам Франек невиновен. Это только плохая ватага устраивала безобразия у озера. А это, случайно, не тот Черный Франек верховодил в той ватаге? А тогда, когда поднимали дебоши, убивали овцу на острове, воровали баллоны с газом, то не думали об ответственности перед законом?
— Так вы не поможете ему? — Она отняла руки от лица и сжала губы.
Я не ответил. Сделал вид, что занят ездой по грунтовой дороге. Впереди было несколько километров такой тяжелой дороги до асфальтового шоссе.
— Куда мы едем? — Спросила снова Бронка.
— Навстречу приключениям, — ответил я беззаботно.
— Я не хочу никаких приключений. Не верю ни в какие хорошие приключения. Я хочу вернуться домой, увидеть родителей и взяться за учебу. Только бы как-то помочь Франеку… ведь вы не бросите его? — Спросила она умоляюще.
— А как я помогу ему? Скажу милиции, что преступления шайки Черного Франека — выдумки? Скажу, что Черный Франек порядочный парень, не верховодил в ватаге разбойников?
— Он уже давно не верховодил…
— Ну и что? Ведь участвовал во многих дебошах. И ты тоже. Ведь можно было бы предположить, что это именно так и закончится. И ты лучше знала об этом, поэтому и покинула их. А я обещал тебе замечательные приключения и сдержу обещание.
Но ее уже не интересовала история. Она думала о Черном Франеке.
— Поймали их всех или только его?
— Откуда мне знать? Знаю только, что арестован и Роман.
Она снова закрыла лицо руками.
— Что будет с Франеком?
— Я хотел ему помочь, пока это было возможно, когда еще он сам по своей воле мог бросить шайку. А теперь самое большее, что я могу сделать, это передать ему в тюрьму немного еды или лакомства. Не забывай, что он уже сидел в исправительной колонии. Он рецидивист и таких как он ждет суровая кара.
Бронка расплакалась. Нет, она не была плаксой, просто вдруг осознала, в каком безнадежном положении оказался Черный Франек.
Мы въехали в городские улочки. Илава очень хорошая, современные дома поднялись на месте развалин, оставшихся после войны. Городок похож на курорт, потому что расположен на перешейке Озерища. Вблизи озера есть кемпинговые домики, бары, кафе, хороший ресторан «Корморан».
Но нам некогда было разглядывать прелести Илавы. Я нашел большой дом окружной общественной милиции и поставил перед ним свою автомашину.
Бронка была в таком настроении, что захотела на вокзал, сесть в поезд и поехать домой в Варшаву. Может, я и должен был это сделать. Однако я подумал, что она вернулась бы домой с угрызениями совести и полная добрых намерений, но надолго ли хватило бы этого раскаяния? Я боялся, что она вынесла из всего этого только одну науку: человек не должен делать ничего плохого, поскольку его может арестовать милиция. А мы хотим воспитать поколение, которое не окажет зла не потому, что боится ответственности, а потому, что зло нарушает порядок, который мы сами себе ввели. Я хотел, чтобы она сказала себе: жить надо в пределах общественного порядка, никого не обижать и не вступать в конфликт с законом.
— Подожди меня, — сказал я.
Оставив ее в самоходе, сам пошел в комендатуру и попросил связать меня с дежурным офицером.
Молодой офицер милиции принял меня в почти пустой комнате. Кроме стола, двух стульев, сейфа и большого орла на стене больше ничего не было.
Я показал ему паспорт и удостоверение члена бригады содействия милиции, где я был инспектором дорожной службы. Это удостоверение сразу пробудило у него симпатию ко мне. Я тоже был милиционером, только служил добровольно в запасе.
Я спросил о Черном Франеке и Романе. Меня интересовало, за что именно задержала их милиция.
— Франека и Романа, — ответил офицер, — мы задержали как бродяг, хотя мне кажется, что у них на совести есть и серьезные правонарушения. Эти ребята не имели при себе ни гроша, а с чего они жили, если не с краж? Мы решили просто выселить их из нашего района. Хотим дать им билеты к постоянному месту жительства и предупредить, что если они еще раз появятся здесь, то предстанут перед судом для несовершеннолетних. Этот Франек, прозванный Черным, верховодил здесь ватагой хулиганов, которую к сожалению, нам не повезло изловить. Парень уверяет