однял взгляд на ученика.
— Сенсей, для меня честь быть вашим учеником. И если есть хоть какая-то возможность — я хотел бы им оставаться, — коротко выдал мальчик. Скип аж удивился. Эк как формулирует… Он никогда в эту сторону не думал, но, похоже, во всей этой концепции аристократии есть какая-то сермяжная правда. Как-то они отличаются от остальных. Во всяком случае вот такие — высшие… ну или ему просто попался очень славный ученик.
— Хорошо. Но помни — это не последняя твоя смерть. Даже если ты будешь более внимателен и старателен. Ибо ты слишком молод. И потому слаб. Почти во всём. У тебя не хватает силы, скорости реакции, да даже банального веса, поэтому твои удары будут слишком слабы, чтобы справиться с кем-то, кто чуть сильнее низкоуровневых тварей, — он сделал паузу и окинул паренька внимательным взглядом, — ты это понимаешь?
Мальчик нахмурился и, нехотя, кивнул. А потом осторожно заговорил:
— Но я слышал, что силу, ловкость и выносливость можно повысить, подняв уровень или купив характеристики. И потом есть ещё магия…
— Да, и именно на неё мы и будем делать упор. Но зарабатывать очки на поднятие уровня до десятого, на котором тебе откроется системный магазин, где ты сможешь купить нужные навыки и заклинания тебе придётся именно клинком. Во всяком случае, вначале. Что же касается характеристик… — Скип на несколько мгновений задумался, подбирая слова. Всё-таки английский у него был не родным, хотя за последние дни его уровень заметно повысился. Потому что он на нём довольно много общался. — Я бы пока не торопился использовать покупные. Дело в том, что твои конечные характеристики очень зависят от начальных. Вот сейчас у тебя в силе «двойка»… — мальчик кивнул. — Так вот, если ты сейчас начнёшь добавлять покупные характеристики, то каждая единица принесёт тебе куда меньшее увеличение силы, чем если бы ты начал добавлять себе характеристики в тот момент, когда сила у тебя будет раскачана до «семёрки». И чем дальше — тем большей будет подобная разница…
Они тогда проговорили почти два часа. А под конец мальчишка ему даже польстил, сказав:
— Сенсей, как я хочу когда-нибудь стать таким же умным как вы…
Скип на это только усмехнулся. Как же — умный… вот у него в интеллекте уже восемьдесят единиц накопилось, а самого интеллекта прибавилось только на то, чтобы понять каким идиотом он был, сколько возможностей упустил и каким дубом регулярно проявляет себя сейчас… Увы, характеристика «интеллект» — это не ум. В основном она влияет на магический урон и, немного, на скорость освоения новых уровней уже изученных навыков и заклов. Нет, может и на что-то ещё, но Скипу пока об этом не известно. Кстати, надо бы у дока спросить. Может он по поводу характеристик ещё чего-нибудь накопал… Да и вообще: был бы он умным изначально — хрен бы пошёл в «ханты»!
Но, увы, с тем стартовым уровнем интеллекта, который у него был в прошлой жизни — другого варианта не было. Двойка — это ж курам на смех! Да и в этот раз стартовый уровень тоже не был особенно выдающимся. Скорее серенький середнячок. Но, хотя бы, не так убого, как в той жизни. Ну да будем надеяться поднятие начальных характеристик с помощью «сердец» тоже смогло несколько улучшить ситуацию. Как и раскачка «магической базы». Она у него сейчас точно самая раскачанная на планете. Ну вот точно! А там и гадские «потолки» приподнимутся…
Как бы там ни было — на следующий, третий день их путешествия, сразу после разговора с генералом паренёк сумел одну за другой завалить пятерых низкоуровневых тварей, одна из которых была уже девятого уровня. А сегодня, на пятый — аж семерых. Причём последние четыре твари атаковали его парой. Потому что его сенсей посчитал, что победы императору Японии начали доставаться как-то уж слишком легко. После чего начал оставлять от встречавшихся по пути стай уже двойку тварей. Первая из которых парня едва не завалила. Поэтому его снова пришлось лечить и кормить… А вот эту, последнюю, он разобрал вполне удачно. И, наконец, получил-таки заветный десятый уровень!
— Ну, что будешь покупать?
— «Сбор трофеев»! — тут же выпалил парень. Похоже его уже достало регулярное ковыряние в тушках тварей.
— А ещё?
— А у меня больше очков ни на что не хватит, — грустно сообщил мальчик. — Только десять очков сверх десятого уровня осталось.
— Это — не беда, — усмехнулся маг. — В магазине ты можешь закупиться на все имеющиеся очки. Ты же пока не вкладывал в характеристики единицы, полученные за уровень?
— Нет, сенсей — как вы сказали этого не делать, так не одной единички не вложил! — прозвучало это несколько двусмысленно, но Скип не стал на этом акцентироваться. Если даже паренёк и вложил чего-нибудь до его распоряжения — получит наглядный урок.
— Тогда всё отлично. Просто выдели требуемые навыки и заклинания и нажми «оплатить». И с тебя спишется нужное количество очков, вернув тебя на тот уровень, который соответствует оставшимся очкам.
— Это значит я откачусь на несколько уровней вниз? А это не закроет мне доступ к магазину?
— Закроет, конечно. Но это не проблема: как только снова возьмёшь десятый уровень — он сразу снова откроется. Но зато при таком подходе ты сможешь сразу же закупить куда больше и начать качать навыки и заклинания параллельно набирая опыт для достижения десятого уровня и нового открытия магазина…
В глазах парня зажглось понимание, после чего они вновь остекленели. Скип ему не мешал. Что и зачем покупать они уже обсудили не один раз. К тому же у него всегда есть возможность перед окончательной оплатой ещё раз уточнить всё у сенсея. Ну а если мальчишка не сделает этого и накосячит — значит так тому и быть. Свою голову никому не приставишь…
Маг вообще руководствовался принципом — каждый учится на своих ошибках. А это возможно только если он получает за них полной мерой. То есть даже в процессе учёбы каждое ошибочное решение человек всё равно должен прочувствовать на себе. И, желательно, по полной. Лучше всего болью или потерей. Иначе урок, скорее всего, окажется не выученным. Просто указать на ошибку либо, даже, устно поругать — практически бессмысленно. Ну, как минимум, когда это касается боевых навыков… Ибо речь — это, всё-таки, вторая сигнальная система. С заметно большим числом смыслов и возможностей, но с куда меньшей доходчивостью.
Именно поэтому во время их с мальчишкой начальных тренировок «играя за тварь» он реально резал ему руки, шею, колени, не только фиксируя и закрепляя болью каждую ошибку, но и показывая, как быстро теряются силы, если тварь порвёт артерию, и ты начнёшь фонтанировать кровью. Или насколько неуклюжим ты становишься, если пытаешься драться одной рукой, потому что второй в этот момент зажимаешь хлещущую кровью вену… Его учили именно так. И он был уверен, что только поэтому и сумел продержаться и не сдохнуть все двадцать два с лишним года войны. До самого конца.
— Учитель, я выбрал «сбор трофеев», всю «магическую» базу, «регенерацию», «луч», «плоскость» и «поток плоскостей». Здесь есть что-то лишнее? Или я что-то упустил?
Скип удовлетворённо кивнул. Правильный парень! Советуется…
— Нет — ты молодец. Потом прикупить надо будет ещё много — «инвентарь», «сканер», «опознание», маскирующие навыки… но, на остальное у тебя просто не осталось очков так?
Мальчик кивнул.
— Тогда подтверждаю твой выбор, — кивнул Скип. Мальчишка просиял и-и-и… тихо застонав, рухнул на колени. Маг нахмурился и покачал головой.
— Всё-таки ты вложил очки в характеристики…
— Простите, сенсей! Одно очко. И до того как вы запретили, — хрипло простонал парнишка. — В выносливость. Я слишком быстро уставал.
— Вот именно поэтому я и запрещал. Когда теряешь характеристику — это довольно больно и очень неприятно. А боли у нас и так будет много. Незачем её ещё и множить… Ну да ладно. Ты сам себя наказал. Посмотри Статус — всё купленное установилось?
Парнишка разогнулся. Боль и весь остальной комплект неприятных ощущений от потери характеристики были неприятными, но коротким. Капитан как-то сравнил её с той, что возникает, когда сожрёшь крупный зубчик чеснока на голодный желудок… И был прав. Скип имел возможность проверить. Да все имели! Когда стоит выбор: испытать подобное, но закупиться эликами на ману либо регенерацию или сдохнуть — выбор очевиден… И это ещё чепуха — парень только одну единицу вложил. Потому так быстро и пришёл в себя. А вот когда теряешь сразу пять, тогда такие «вертолёты» начинаются.
— Да, всё на месте.
— Ну тогда двигаем дальше. Порядок прежний — идёшь справа от меня, атакуешь тварей только по моей команде. Единственная разница — поскольку у тебя появилась дистанционная атака, начинать теперь будешь раньше и именно с неё. Первым идёт «луч», вторым — «плоскость», затем «поток плоскостей». И если после этого не перейдёшь в ближний бой, то снова по той же схеме… Пока ты с твоими характеристиками никого своими заклами убить не сможешь, но какие-то повреждения тварям успеешь нанести. Да и заклинания так потихоньку начнут качаться. Всё понял?
— Да.
— Повтори.
Мальчишка послушно оттарабанил полученные распоряжения и, после кивка мага, пристроился за его правым плечом.
За следующие четыре часа они «разобрали» ещё шесть стай и прикончили четыре высокоуровневых твари. В упокоивании последних император Японии, естественно, никакого участия не принимал, но с низкоуровневыми уже разбирался вполне себе лихо. Скип даже рискнул дать ему возможность попробовать справится уже с тремя тварями… Впрочем, риск оказался несвоевременным — три для него, как выяснилось, пока были непреодолимой цифрой. Так что пришлось лечить ученика по новой.
— Ну как — не надоело? — поинтересовался маг когда ученик пришёл в сознание. Мальчишка некоторое время помолчал, лёжа на слегка подпаленном покрывале, на которое Скип его положил, когда заволок в этот дом для лечения, а затем с какой-то затаённой тоской произнёс:
— Помыться бы… — это — да. Они оба выглядели как те ещё чушки.