— Эм… Скип, — устроившаяся напротив него Рада по ученически подняла руку, привлекая к себе внимание, — у меня тут вопрос один появился. Можно я к тебе после завтрака загляну. Переговорить надо бы.
— Конечно! — маг удивлённо воззрился на «чокнутую». Чего это с ней? Такая вежливая… Вон и остальные удивлённо пялятся.
— Ну тогда жди, — коротко отозвалась та, слегка реабилитировавшись, и сосредоточилась на яичнице.
— Ну а я решила пройтись по магазинам, — несколько мечтательно произнесла Морана. — Пробегусь по Тверской. Может куплю себе чего… — она зажмурилась с физиономией кошки, налопавшейся сметаны. — Лет двадцать ни в одном промтоварном магазине уже не была. Как ноги отказывать стали — так и перестала ходить. Только до продуктовых доползала. Ну пока могла… А потом только других просила.
Народ слегка напряжённо переглянулся. Все как-то уже совсем позабыли, что вот этой яркой юной красотке на самом деле больше девяноста лет и что всего четыре с половиной месяца назад она представляла из себя старую развалину, с трудом, с помощью ходунков перемещавшуюся даже по собственной квартире.
— Да, на Тверской уже почти половина магазинов открыта, — нейтральным тоном сообщила Рада. — И я бы тоже прошлась. Так что, если подождёшь меня минут пятнадцать — я с тобой пойду.
— Пятнадцать подожду, — милостиво согласилась Морана.
Рада появилась в «Королевском юге» минут через десять после того, как туда вернулся Скип. В принципе он мог подождать и в ресторане, но «чокнутая» явно собиралась пообщаться наедине. Иначе зачем было договариваться о встрече в апартаментах? Могли и за завтраком пообщаться.
— Лидер, тут такое дело… — несколько нерешительно, что для Рады было совсем нехарактерно, начала девушка. — Нам же ведь надо людей в траппу добавлять. Кузнец с Авдеичем по любому же в крафтеры уйдут.
— Скорее всего, — кивнул маг, устроившийся в кресле за рабочим столом. — А что?
— Ну-у-у… у меня есть парочка человечков, за которых я могу поручится.
— Игроки?
— Ну да, — Рада удивлённо уставилась на мага. — А что, нам и не игроки нужны.
— Нам много кто нужен, — вздохнул Скип. — Я тут подумал — очень может быть, что нам нужно будет разворачивать своё учебное подразделение. А то для других бойцов готовим, а для себя — нет. Плюс не помешала бы техническая группа. Судя по тому, как всё развивается, очень может быть, что интернет на этот раз проработает намного дольше, чем я помню. Во всяком случае проводной. А может его и вообще удастся сохранить до-о-о… кхм… совсем надолго, короче, — слегка смутившись поправился Скип. Он на автомате хотел сказать «до самого конца», но, если у них всё получится — конца быть не должно. Так ведь? — Да и другая техника может пригодиться. Вон, самолёт уже завели, а эксплуатировать его некем. Экипаж-то — сборная солянка: англичане, немцы, катарцы, индийцы. Разлетятся по домам — и всё, нет у нас больше самолёта… Опять же финансист свой нужен. И от аналитика я бы не отказался. Ну и менеджер, который будет нашими контрактами заниматься.
— Аа-а-а… — Рада скосила глаза вниз, в сторону пола, — Игорь как?
— Игорь — не наш, — коротко пояснил маг. — И его могут в любой момент забрать. Я вообще не исключаю того, что он у нас типа на стажировке. Нарабатывает навыки и-и-и… как это говориться — клиентскую базу. А как наработает — возглавит некую государственную структуру, которая будет заниматься обеспечением подобных нашими контрактов государственных игроков. Но это уже частности… Я понял о чём ты спрашиваешь и готов пообщаться с твоими кандидатами. Но перед этим я жду от тебя развёрнутую справку по ним — кто, откуда, где и как инициировались, какой уровень, навыки и заклы… ну и так далее, — он на мгновение задумался, а затем добавил: — И состав семьи обязателен. Вплоть до дедушек, бабушек и троюродных братьев и сестёр.
— Да где ж я это возьму-то?! — возмутилась Рада. — Их самих я ещё знаю, а вот дедушек-бабушек…
— Видишь — значит нам ещё и кадровая служба нужна, — усмехнулся Скип. — А так же контрразведка.
— Это ты круто берёшь, — «чокнутая» уважительно покачала головой. — Ну а пока всего это нет — что мне делать?
— Ну пока напиши то, что сама знаешь…
Перед самым обедом в апартаментах появился Игорь. Причём, в крайне озабоченном состоянии.
— Привет, Скип — у нас проблема!
— Делись, — хмыкнул маг.
— Тут на меня вышли корейцы и индонезийцы… — начал он, присаживаясь и взглядом спрашивая разрешения налить себе чаю. Чайник с парой чашек, вазочкой с вареньем и корзинкой с берлинским печеньем Скипу доставили минут пятнадцать назад. И пару чашек он уже оприходовал. Но ещё на одну в чайнике оставалось.
— Угощайся, — кивнул Скип.
— Спасибо. С завтраком я с этими переговорами пролетел, так что уже в животе посасывает… Так вот, индонезийцы заказали полный комплекс — подготовку бойцов плюс зачистка, а корейцы просят только зачистку агломерации Сеул-Инчхон. Боевую подготовку игроков взяли на себя японцы. Взамен корейцы предоставляют им право на зачистку агломераций Пусана и Тэгу. Но лезть в Сеул японцы отказываются.
— И правильно делают, — кивнул Скип. Насколько он помнил в агломерации Сеул-Инчхон насчитывалось более двадцати Врат. То есть её численность составляла, как минимум, половину от Кэйхин. Так что твари в ней должны были быть довольно сильно раскачанными. Вряд ли до двадцать девятого уровня — такая и в Токио встретилась всего одна, в той самой сокровищнице, но двадцать седьмой вполне можно было ожидать. А такие твари для японцев пока запредельны. Особенно в столкновении на неподготовленной позиции, каковая и будет иметь место в Сеуле… — А в чём проблема-то?
— Мне только что сообщили — у нас проблемы в Лагосе. Там завелась какая-то тварь, с которой никак не могут справятся. К настоящему моменту мы потеряли уже пятнадцать высокоуровневых игроков.
Маг замер, ошеломлённо уставившись на «связиста».
— СКОЛЬКО?!
— Погибли только трое. Остальные сейчас под эликами и целителями… Но восьмерым восстанавливаться не менее полугода. То есть на повышение уровня Врат они точно не успеют. А ребята там были довольно сильные. Все взломали второй «предел», а трое уже вплотную подошли к третьему…
Скип удивлённо покачал головой. Это какого уровня там тварь-то… и откуда она взялась? Лагос… Лагос… он развернулся к компу и быстро застучал пальцами по клавиатуре. Количество Врат в крупных городских агломерациях Европы, Северной Америки и, частично, Азии, у большинства таких опытных и научившихся выживать игроков, каким был он, намертво отпечатались в памяти. Причём, не финальное, а, так сказать, в развитии. Потому что до того момента, когда человечество Земли, начав проигрывать тварям, не развалилось на изолированные анклавы, существовала возможность взять контракт и отправиться «поохотится» в ту или иную агломерацию. Конечно, это на девяносто процентов касалось высокоуровневых игроков… таких середнячков каким он был в той жизни и среди местных было до хрена, но иногда высокоуровневые набирали себе команды среди своих земляков, предпочитая полагаться на них, а не на тех, кого им предоставят для поддержки местные. Да и помечтать не возбранялось… ну о том, что вот я сейчас как раскачаюсь — и ух!
Но вот Африка для большинства что высокоуровневых игроков, что середнячков, по большей части оставалась, так сказать, «terra incognita» — неизвестной землей. Уж больно быстро её люди тогда потеряли — на втором такте поднятия уровня Врат… Нет, какое-то время кто-то ещё пытался потрепыхаться. Французы попытались влезть в Алжир. И, даже, сумели там пару лет удержаться. Итальянцы сунулись, было, в Египет, но вылетели оттуда как пробка из бутылки всего через месяц. Да ещё с такими потерями, что на следующем такте повышения уровня Врат потерял и свой собственный юг. Ходили слухи, что в Африку пытались сунутся немцы, американцы и, даже, китайцы, но кто, куда и с какими результатами — Скип не помнил напрочь… Однако, можно было предположить, что, если он не слышал о том, что там кто-то удержался дольше французов — понятно, что результаты были тоже плачевными.
— Численность агломерации больше двадцати миллионов человек… солидно! Сколько Врат обнаружили?
— Двадцать два, — коротко отозвался Игорь.
— Неплохо. Так в чём проблема-то?
«Связист» вздохнул.
— Просто корейцы и индонезийцы требуют немедленно начать работу. Даже готовы отказаться от налогов, но хотят, чтобы мы вылетели немедленно. Но и в Лагосе тоже нужно что-то решать. Наши сейчас даже в город соваться опасаются. Тварь передвигается довольно хаотично, так что даже в уже, вроде как, зачищенных местах работать опасно. Так что там пока полный ступор. А время уходит.
Скип задумался. По его мнению, вопрос не стоил выеденного яйца.
— Всё равно не понял в чём проблема? — в Индонезию отправятся Рада и Морана, где они сразу же начинают готовить бойцов. Это займёт у них дней пять-семь, так?
Игорь молча кивнул.
— Далее — я лечу в Лагос, где разбираюсь с тварью. У нас же есть какие-нибудь сверхзвуковые самолёты с большим радиусом полёта, куда можно меня запихнуть?
— М-м-м… уточню. Но, скорее всего — да.
— Ну вот — день туда, день там, пара дней до Сеула. С учётом дозаправки. Так получится?
— Может и быстрее, — задумчиво произнёс Игорь. — Те же Ту-160 имеют систему дозаправки в воздухе… но это ещё надо уточнять. Может там какие подводные камни есть. Например, движки на полной мощности могут работать только часа по два-три, а потом нужно ждать пока они остынут…
— Вот и уточни… а пока получается, что на вояж от Лагоса до Джакарты через Сеул мне понадобится дней пять-семь. Укладывается это в их требования?
— Вполне, — согласно кивнул Игорь явно повеселев. После чего внимательно посмотрел на Скипа. — Знаешь что, лидер, нам с тобой нужно сесть и обстоятельно поговорить. А то я твои возможности не особенно и знаю. И как тут работать?
— Несомненно надо, — согласно кивнул маг. — Причём, к разговору я прошу тебя подумать и определиться насколько ты с нами.