ВМС США тоже экспериментируют с двуногим человекоподобным роботом, который может взять на себя основные противопожарные задачи на борту судов. Ученые из ВМС представили прототип робота пожарного 4 февраля 2015 года на выставке Naval Future Force Science & Technology, обнародовав подробности его успешных испытаний осенью прошлого года.[211]
Судовой автономный пожарный робот (Shipboard Autonomous Firefighting Robot, Saffir), заказчиком которого является Управление военно-морских исследований, прошелся по неровным поверхностям, использовал тепловизоры для выявления перегретого оборудования, а также применил шланг для тушения небольшого пожара.
Разработанный исследователями Технологического университета Вирджинии, двуногий робот-гуманоид помогает Управлению военно-морских исследований оценить приложения беспилотных систем и является частью научно-технической стратегии военно-морского флота.
В целом в течение последних 10 лет Армия США закупила более 7 тыс. единиц «нестандартного оборудования» – такие, как Talon IV, PackBot 510 FASTAC, SUGV 310 мини-EOD, Dragon Runner и First Look. Сейчас ведутся дополнительные аппаратные и программные усовершенствования в существующих системах: шасси; обновление датчиков и полезной нагрузки; модульности; открытой архитектуре, стандартизация, миниатюризация и легкий вес, а также умное поведение.
В 2015 году в Армии США начала действовать программа повышения роботизации (Robotics Enhancement Program, REP), по которой между 2019 и 2024 годами на оснащение поступят автономные и полуавтономные наземные роботы, включая расчистители мин, системы видеонаблюдения и транспортные средства.[212]
Очевидно, что в отношении сухопутных роботов, будь то транспортное средство, боевая система или универсальный помощник, правовые и политические вопросы также будут урегулированы, как произошло ранее с беспилотными летательными аппаратами, которые теперь рассекают воздушное пространство не только на Ближнем Востоке и в странах Центральной Азии, выпуская ракеты по живым целям, но и над США, обеспечивая контроль границ и мониторинг улиц мегаполисов.
Разведка в условиях войны. Поиск новых подходов
Спутниковые системы в современности служат прекрасным средством для наблюдения за территорией противника, перемещением воинских частей и даже поиска определенного лица. Нынешние технологии позволяют использовать для разведки не только космические аппараты, но и БПЛА.
DARPA и BAE Systems в январе 2013 года представили новую программу стоимостью 18,5 млн долл., которая на данный момент является самой продвинутой системой разведки с воздуха. Она носит название ARGUS (аббревиатура от Autonomous Real-Time Ground Ubiquitous Surveillance Imaging System), а камера данной системы, установленная на БПЛА, может с высоты 17 500 футов получать изображения с поверхности земли разрешением 1,8 гигапикселей; при этом качество позволяет точно определять цвет одежды, в которую одет человек, запечатленный на снимке. Дрон Predator с такой камерой способен обрабатывать до одного триллиона гигабайтов информации за день. Инженеры BAE Systems называют свое достижение «новым поколением систем наблюдения».
В начале 2015 года чиновники из DARPA объявили тендер для программы «Совместные операции в запрещенных условиях» (Collaborative Operations in Denied Environment – CODE) и пригласили участвовать в дискуссиях, направленных на разработку «новаторского» программного обеспечения, позволяющего беспилотным летательным аппаратам работать вместе с минимальным контролем.
Большинство современных систем БПЛА требуют постоянного контроля через телеметрию со стороны специализированного пилота, оператора датчиков и большого количество аналитиков. Эти требования по управлению строго ограничивают масштаб и экономическую эффективность эксплуатации БПЛА. Из-за этого возникают определенные проблемы, связанные с динамикой быстро движущихся целей на большой дистанции в спорных электромагнитных средах.
Программа CODE направлена на создание модульной архитектуры программного обеспечения, которая будет устойчива к ограничениям пропускной способности и перебоям связи, а также совместима с существующими стандартами и сможет иметь возможность доступной модификации на текущих платформах.
Менеджер по программам DARPA Жан-Шарль Лердэ провел интересную аналогию, сказав, что «так же как волки охотятся в скоординированной стае с минимальным общением, так и беспилотные летательные аппараты, работающие в режиме CODE, будут взаимодействовать между собой, чтобы искать, отслеживать, идентифицировать и поражать цели, и все под руководством одного человека… Эти возможности в значительной степени повысят живучесть и эффективность существующих платформ в воздухе в запрещенных условиях».[213]
В декабре 2014 года DARPA объявило, что стремится найти алгоритм или программное обеспечение, которое обеспечит воздушную навигацию высокой скорости в условиях суматохи. Данное исследование проводится в рамках программы облегченной быстрой автономии (Fast Lightweight Autonomy, FLA).
«Птицы и летающие насекомые легко маневрируют на высоких скоростях вблизи препятствий», – отмечает DARPA. Соответственно, и программа FLA задается вопросом: «как автономные летающие роботосистемы могут достичь примерно такой же высокоскоростной производительности?»[214]DARPA предусматривает, что такие системы будут выполнять разведку в районах, где ранее это считалось невозможным, например защищенные или структурно поврежденные здания.
Такая технология может найти применение и на поле боя. При этом участие пилота (оператора) не обязательно. Беспилотные летательные системы с дистанционным управлением по большей части опираются на опытного пилота, датчики, установленные на борту и надежные сигналы между пилотом (оператором) и платформой. Кроме того, беспилотник может использовать заранее определенные точки пути, но такой подход зависит от GPS-сигналов, которые могут отсутствовать в закрытом помещении или глушиться.
Эти беспилотники создаются по принципу действия организма птиц. Предполагается, что они смогут летать в течение десяти минут со скоростью 45 миль в час на дистанцию до километра. На них будет установлен 20-ваттный компьютер, которому не нужна никакая связь после начальной «команды».
Фонд для проведения этих исследований составляет 5,5 млн долл. Первая фаза была запланирована на середину 2015 года и продлится до середины 2017-го; основное внимание будет сосредоточено на маневрировании на открытом воздухе, а также внутри складских помещений и офисов. После этого последует вторая фаза, которая продлится до конца 2018 года и будет посвящена дверям и окнам.
Кроме компактных летательных аппаратов, агентства США усиленно работают над новыми ракетами. Вот что сообщает сайт НАСА: «Ракеты для исследования верхних слоев атмосферы будут нести научное оборудование в космос по параболическим траекториям. Ракеты будут находиться в космосе от 5 до 20 минут и, по мнению американских ученых, низкие скорости этого специфического транспортного средства и непродолжительное время полета более чем адекватны (в некоторых случаях – идеальны) для успешного выполнения научных экспериментов… Кроме того, существуют особые места в пространстве (ионосфера, термосфера и мезосфера ниже 120-километровой высоты), где спутник не может выполнить определенные работы и, таким образом, только данные ракеты смогут обеспечить продуктивную работу».
Однако в чем будет заключаться суть этих экспериментов – разведка, доставка носителем определенных грузов, и где будут проводиться эти эксперименты? Судя по позициям американских ученых, это места, где работа спутника является не очень эффективной, а использование локальных средств для «экспериментов» несколько затруднено. То есть это труднодоступные для людей регионы – горы, засушливые области, арктические пустоши, представляющие особый интерес для исследователей (то ли экономический, то ли военный). Логически напрашивается вывод, что это может быть евразийский римланд – нижний пояс, тянущийся от Кавказа до Китая и арктических широт, в недрах которых содержатся огромные запасы углеводородов.
Конечно, разведкой и шпионажем занимаются не только беспилотные летательные аппараты. В Ираке подобные функции выполняла целевая группа ODIN (аббревиатура от Observe, Detect, Identify & Neutralize).[215] По мнению военных аналитиков США, она представляет собой превосходный гибрид технологии и операционной тактики во всем арсенале действий против повстанцев. В команду входит гражданский самолет, оснащенный различной разведывательной техникой, включая камеры, приборы ночного видения и мониторы, транслирующие изображение в реальном времени. Специальное оборудование способно обнаружить различные цели в воздухе и на земле, включая взрывные устройства, спрятанные у дорог. На борту самолета находятся специалисты, которые передают информацию на командный пункт, а сам самолет обычно сопровождается вертолетами Apache. В Ираке эта группа выполняла задачи контроля транспортных коммуникаций. Американские СМИ отмечали, что подобное подразделение будет работать в Афганистане и для такого апгрейда своей военно-воздушной базы в Кандагаре США намерены были потратить 100 млн долл.
Правда, из-за финансового кризиса успешная реализация различных программ в США была свернута или приостановлена на неопределенное время. Например, введение в эксплуатацию боевого вертолета MQ-8B Fire Scout в свое время разработанного для ВМС США, было отложено, затем он был адаптирован для нужд армии, а недавно снова принят на вооружение в ВМС, причем его ввод связан сразу с двумя программами – «прибрежными боевыми кораблями» (Littoral Combat Ships, LCS) и «будущими боевыми системами» (Future combat systems, FCS), которые, по замыслу Пентагона, должны стать ядром сетецентричных и роботизированных вооруженных сил США.