– С каналами у него все то же самое, что и у обычных магов. Но если позволите высказать мое мнение – его магия, когда он духов призывает, как-то с жизнью связана. Не напрямую. Обычного зеленого цвета жизни я не вижу. Но какое-то смутное ощущение есть. Даже не могу это описать. Это не туман, а какая-то тень тумана. В общем, не вижу, но чувствую – что-то есть. Когда магам в его присутствии плохо делалось, это «что-то» им голову облепляло и, как мне казалось, через точку бинди в их энергосистему проникало.
– Духов не существует, – подал голос Трифонов. – Это какая-то особенная магия шаманов. А напускать туман, который Птахин якобы видит, это у них традиция. Совершенно не желают сотрудничать.
Ректор реплику проигнорировал.
– При работе с шаманами ваши способности, Птахин, могли бы быть полезными, но я категорически против того, что господа опричники в академии устроили. За своих кадетов я несу ответственность перед Богом и государем и использовать их как расходный материал больше не позволю.
– О том, что шаманы могут быть чрезвычайно опасны для магов, известно давно, – не согласился с ним опричник. – Но механизм их воздействия совершенно непонятен. Появление в академии Ульратачи и открывшиеся в связи с этим возможности изучения их магии – результат большой дипломатической работы. До этого шаманы на контакт вообще не шли. И напомню: данная работа была одобрена государем.
– Работа, а не шесть трупов! Государь такого одобрить не мог! – Щеглов почти кричал.
«Все-таки полномочия опричников совершенно непонятны, – отметил про себя Петя. – Ректор по чину генерал, да еще маг сильнейший. И вместо того, чтобы указать Трифонову, а потом выгнать его из кабинета исполнять приказанное – спорит с ним, нервничает. Неправильно все это».
– Когда в маготроне вместе с Ульратачи находился Птахин, жертв не было, – напомнил опричник.
– И много вы из тех случаев вынесли?! Только то, что Птахин, благодаря развитому магическому зрению, лучше высокоразрядных целителей может противостоять воздействию шамана. А о самом воздействии – ровным счетом ничего. Ни Новиков, ни Сназин ничего не видели и ничего не почувствовали. Хорошо хоть живы остались. И оба, кстати, от дальнейшего общения с Ульратачи отказались. Сам же Ульратачи от участия в ваших экспериментах еще не отказался только по одной причине – думает, что все это было обычным учебным процессом. А дед ему примерно учиться наказал. Зато самому велел никого ничему не учить. И ослушаться деда для него невозможно в принципе.
Ситуация складывалась неприятная. Быть молчаливым свидетелем того, как ректор с опричником при нем переругиваются, в том числе и по его поводу – заведомо проигрышная позиция. Лезть в политику очень не хотелось, но Петя решился:
– Ваше превосходительство, Магаде не сам духов призывает, он для этого артефакт использует, который ему дед дал. Сделанный не то из рога, не то из зуба какого-то магического животного. Все время на шее у него висит на шнурке. Там у него амулетов много. И почему его в маготрон вообще с амулетами пустили? – О том, что у самого на шее накопитель, Петя предпочел промолчать.
– Он без них никуда не ходит. Дед снимать запретил, – мрачно ответил ректор. – А настаивать господа опричники не рекомендовали. Знал бы я, во что это выльется…
– У него один из амулетов пропал, и его до сих пор не нашли. – Трифонов как-то нехорошо посмотрел на Петю. – Не знаете, что с ним стало, Птахин?
– Откуда?.. – Петя постарался изобразить удивление как можно искреннее.
– Вы, однако, про этого молодого шамана больше нас знаете.
– Совершенно не удивлюсь, если амулет у Птахина окажется, – это уже Левашов впервые голос подал.
Петя хотел было возмутиться и сказать о том, что духи шамана его амулеты чувствуют и наверняка уже всю академию обыскали, но одернул себя. Демонстрировать такую свою осведомленность – это почти то же самое, что сразу сознаться. Раз знаешь, как будут искать, то и прятать умеешь.
Поэтому только слегка пожал плечами:
– Ваше высокое мнение о моих способностях, Петр Фомич, мне известно.
Левашову явно хотелось ответить, но в присутствии ректора не решился, только желваками на скулах поиграл. И «добрым» взглядом наградил.
К счастью, тему никто развивать не стал – оказывается, опричника совсем другое беспокоило:
– Вот я и говорю, Александр Васильевич, надо Птахина с Ульратачи поближе свести. В одну комнату поселить, общие занятия назначить. В то, что из него как мага толк выйдет, я не верю, но, следует признать, пройдоха он знатный. Глядишь, узнает что полезное.
Петю всего внутренне перекосило. Но взбрыкнул неожиданно Левашов:
– Как куратор курса, я категорически против! Когда Птахин сюда поступил, он об офицерской чести даже понятия не имел. Мелкий торгаш! Позоривший звание кадета. Год я из него эту пакость выбивал. До конца не получилось, но хотя бы вести себя стал приличнее. Даже в клуб записался. А теперь ему что, на товарища доносы писать? Лучше сразу его в свой спецпитомник забирайте. Вместе с шаманом. А мне курс разлагать не надо.
Тут даже ректор не выдержал:
– Не стоит так горячиться, Петр Фомич. Никто от кадетов ничего предосудительного требовать не будет.
Опричник с такой постановкой вопроса был не согласен, но настаивать не стал:
– Не забывайтесь, Левашов. Все мы государевы слуги, все под магической присягой и работаем на благо Отчизны. Чистоплюйство здесь ни к чему. К сожалению, нельзя шамана из академии забирать, это прямым нарушением договоренностей будет. Мы у него даже амулеты отобрать не можем. То есть, конечно, можем, но тогда о мирном сотрудничестве придется забыть. А что могут шаманы, вы сами видели.
– «Огненного шторма» ни один не выдержит.
Трифонов покачал головой:
– Александр Васильевич, уж сколько раз все обговорено, и снова здрасьте! Может, вам не только кадетов, но и всех офицеров следует обязать занятия по философии магии посещать?
Ректор поморщился:
– Не надо путать воспитание кадетов и вре́менные политические задачи. Все понимают, что Дальневосточная губерния вошла в великое княжество не так давно, замирение местных народов идет медленно, слишком они от нас культурно отличаются, да и влияние ушедших с чжурчжэнями помещиков-дизу продолжает сохраняться. В этих условиях еще и с шаманами ссориться, которые пока нейтральны, и даже шаги к сближению наметились, никак нельзя. Но этот вопрос обязательно будет решен в ближайшие годы. Максимум пару десятилетий. А выпускники академии будут работать на благо Отчизны много дольше. И пренебрегать своими обязанностями ни я, ни мои преподаватели не будут. Нужен вам Птахин – оформляйте его перевод к себе, там и готовьте как сочтете нужным.
Пете совсем поплохело.
– Да не нужен он никому без шамана! – почти выкрикнул Трифонов. – А Ульратачи этого мы максимум неделю у себя продержать можем. И то в госпитале. Вроде как для обследования. Так что думайте.
– Без прямого приказа государя… – начал было ректор, но вдруг спохватился: – Все, Птахин. Я вас больше не задерживаю.
Пришлось выйти из кабинета. Хотя основное он неожиданно услышал. А дальше – как судьба вывезет. Бросать академию он ни при каких условиях не будет.
Впрочем, есть и положительный момент. Магаде неделю не будет. Можно за это время попробовать с его амулетом повозиться. Не на глазах у других, понятно, но и всяких теней хотя бы можно не бояться.
Ага. Особенно после прямого вопроса, не он ли у шамана этот амулет украл. Где гарантия, что тот же Левашов не будет стараться за ним проследить? В своей комнате хранить нельзя. Почему-то обыск в комнатах курсантов офицерскую честь никак не задевает. Обычная дисциплинарная проверка. А бегать каждый раз в оранжерею откапывать и закапывать банку и остаться при этом никем не замеченным… это из области сказок.
Так что есть Магаде в академии или нет его – придется каникул ждать. Обидно, да и зудит у него попробовать… Но ждать Петя умеет. Нетерпеливых в лавке поленом учат. Приказчиков, естественно, а не покупателей.
В оранжерею Петя все-таки зашел. Не к заветному дереву, а привезенные с Дальнего Востока растения проведать. Золотой корень не то чтобы совсем благоденствовал, но выжил и выдал из-под земли несколько тощих побегов. Которые Петя жизнью подкормил. Хуже не будет. Да и привык корешок к его энергии, всю дорогу у Пети в ауре хранился. Так что даже немного приободрился. Или показалось?
Черный орех тоже успешно пророс. Назвать деревцем торчащий из земли крохотный прутик с двумя листочками было бы преувеличением, но ведь растет. Медленно, но растет. И, кстати, немного фонит знакомой энергией. Как духи Магаде. Неужели то же самое?
Пока с ним тоже жизнью поделился. С непонятной темной хренью экспериментировать не решился. Убьешь еще растение, очень обидно будет. И подозрительно.
А вот Зерна Света так до весны и остались храниться. В оранжерее озимые не сажают, не бывает тут морозов. Да и не факт, что их вообще осенью сажать можно. Надо надеяться, Игумнов лучше Пети в этом вопросе разбирается.
Легок на помине! Пока Петя на свои растения любовался, начальник оранжереи тихонько подошел сзади. Почувствовав себя чрезвычайно умным и осмотрительным, Петя решил немного почваниться.
– Добрый день, Николай Васильевич, – сказал он, не оборачиваясь. – Не замечали ли вы, чтобы Черный орех на соседние растения вредное влияние оказывал? Он пока еще совсем маленький, но когда к нему подхожу, почему-то у меня такое же чувство возникает, как тогда, когда Ульратачи духов своих вызывал.
– Не слышал о таком, но очень интересно. То, что из него всякие яды делают, известно. Но чтобы он на жизнестойкость других растений влиял, не слышал. Впрочем, у нас его раньше не было. И вы знаете – то, что вы сказали, нуждается в проверке. Надо немедленно в этой части оранжереи все пересадить и совсем другой порядок навести. Так, где тут мои помощники? – Последнюю фразу он произнес на редкость зычным голосом. Слышно было не только по всей оранжерее, но как бы не по всей академии.