Петя не выдержал и подошел к купцу:
– Странная какая-то веревка у вас перед дверью болтается. С вами все в порядке?
– А вы, собственно, кто? – Чижов глянул на юношу довольно неприветливо.
– Вместе с вами всю дорогу из столицы в том же вагоне ехал. Кадет третьего курса магической академии Петр Григорьевич Птахин.
Петя и сам не понял, на что он рассчитывал, когда подошел. Как-то совсем обидно стало, что его подвиги останутся никому не известными. Да и к купцу, после того, как спасал его, отношение было благожелательным. А вот тому поддерживать беседу совершенно не хотелось. Но знак академии он отметил и решил то ли проявить вежливость, то ли у него появилась относительно Пети какая-то идея… Так что подобрел глазами и спокойно ответил:
– Купец второй гильдии Чижов Фрол Антипович. А вы к нам какими судьбами?
– На практику в Тмутаракань направлен.
– К кому же, если не секрет?
– В жандармерию. Хотя слабо представляю, чем там могу заниматься.
Легкая улыбка на лице купца как-то окаменела. Зато сам он резко засуетился и заорал на приказчиков:
– Чего ждем?! Почему багаж еще не у носильщиков?!
И обернувшись к Пете:
– Вы уж извините, дела.
Петя даже отойти не успел, как Чижов с приказчиками сорвались с места, громко подгоняя носильщиков.
Это он на жандармерию так отреагировал? Странный город.
Ну, будем считать, что он просто доброе дело купцу сделал. Хотя то, что ничего с этого не поимел, как-то неправильно.
Петя тоже отдал свои баулы носильщику и не спеша двинулся на выход. Не потому, что тащить свои вещи не хотел, а просто так положено. Несолидно магу самому багаж таскать.
На выходе с перрона неожиданно оказался пост, судя по синим мундирам – от жандармерии. Впрочем, за железные дороги именно они и отвечают, если Петя не путает. У всех пассажиров проверяли документы. А вот багаж не досматривали. Почему? Или правильнее спросить: а зачем вообще эта проверка?
Но в чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что Петя без возражений извлек свое направление на практику. А вот руководивший постом унтер сразу стал посматривать на него с интересом.
– К нам, значица, направляетесь, ваше благородие…
После чего стал подробно объяснять, куда и как надо добираться. Петя все это по карте города уже изучил, но вежливо выслушал. Дальше пошла более полезная информация.
– В команде, – жандармский корпус делился именно на команды, а не на роты, а дивизион был только в столице, – вам надо к товарищу командира штабс-капитану Ставрахи Нестору Пантелеевичу обратиться.
Петя удивленно посмотрел.
– Да, грек. Местный, но хват, каких мало. Распределением пополнения он заведует.
Птахин был не совсем пополнением, скорее, временно прикомандированным, но, наверное, практиканты тоже были в ведении Ставрахи. Если нет, на месте уточнит.
Унтер тем временем продолжил, причем голос у него стал какой-то не такой, как будто стесняется чего-то:
– Вам, ваше благородие, наверное, жилье нужно будет. Так вот вдова нашего сослуживца Филимонова комнату с полным пансионом сдает. Дешево. Хорошее место, на Конюшенной. Вы бы посмотрели. И вам хорошо, и вдове поможете.
– А разве мне казенного жилья не положено?
– У вдовы вам много лучше будет, и хлопот никаких. Всего за пятьдесят рубликов в месяц.
Глаза у унтера при этом были исключительно честные. Кажется, возможность хорошо потратиться Пете предлагают прямо с момента прибытия. А он в книге читал, что продукты в Тмутаракани исключительно дешевы. Но и ссориться с первым же встреченным человеком, к тому же сослуживцем (хоть и на время) – нет никакого резона. Птахин сделал столь же честные глаза и «искренне поблагодарил» хитрована, чья стеснительность оказалась очень даже наигранной. Но на простаков должна действовать. Интересно, какие у него с этой вдовой взаимоотношения? Впрочем, нет, неинтересно.
– Еще раз спасибо. Адрес я запомнил. – В этом Петя не соврал. Вдруг еще кто-нибудь тот же пансион ему предложит? Кто их, местных жандармов, знает. – Но сначала все-таки про казенное жилье подробнее разузнать хочу. Не может быть такого, чтобы практиканту его не предоставляли или хотя бы деньги на съем квартиры не выделяли.
Унтер только сочувственно покивал головой:
– Сами скоро все увидите. Поймете, что у Филимоновой вам будет лучше всего.
Впрочем, относительно полезная информация тоже была получена. Где перед вокзалом стоянка извозчиков. «Относительно» потому, что оказалась она прямо на площади за воротами вокзала, так что сразу бросалась в глаза.
Ну да ладно. Сел, поехал.
Город, по крайней мере та его часть, через которую они проезжали, Пете понравился. Сам вокзал был большим. В архитектурных стилях Петя не разбирался, но то, что этот стиль у здания был, не сомневался. Большое двухэтажное здание в форме буквы «П» (с одной стороны выезжают поезда), первый этаж – высоченный, двойной, второй – обычный. Окна первого этажа – в виде арок, второго – просто полукруглые. Парадный вход – так и вовсе три арки высотой в оба этажа. Двери в них, правда, обычные.
Прямо от вокзала тянулся неширокий бульвар с необычными деревьями по бокам, вдоль которого они и ехали. Повернули на другую улицу – снова сбоку от них еще один бульвар, шире предыдущего. Что-то про южные деревья ему на занятиях рассказывали, но в оранжерее ничего подобного не было. Значит, не магические. Впрочем, это он и сам в магическом зрении видит. Но довольно красиво. Пожалуй, погулял бы он тут с удовольствием. Впрочем, еще успеет.
Дома вдоль бульвара тянулись общей линией, слегка разделяясь высотой и оформлением фасада, но тоже были в одном стиле. Похоже, полукруглые окна здесь в моде.
С другой стороны бульвара зданий почти не было, а если и были – совсем невысокие. Не похоже, что жилые. Сквозь зелень листьев особо и не разглядеть.
И тут до Пети дошло, что с той стороны за бульваром синеет море. Собственно, бульвар вдоль набережной и идет. Жаль, видно плохо. Наверное, и воздух, которым он дышит, называется морским. Но если чем и пахло, то только лошадиным потом. Странно, когда успела умаяться? Или ее давно не чистили?
Ужасно захотелось остановить извозчика и подойти к морю поближе, но Петя не стал это делать. Редкие прохожие (по тротуару и на бульваре) на море вовсе не смотрели. Привыкли, наверное. Ничего, ему тут еще два месяца практику проходить.
Здание жандармерии тоже было большим и тоже двухэтажным. Как, впрочем, и большинство других зданий, встреченных по дороге. Эта часть города была вообще довольно вольготно построена. Широкие улицы с широкими тротуарами, бульвары, площади, на которых то там, то сям устроены островки зелени с высаженными на них деревьями. Видимо, местное начальство стремилось сделать город как можно более зеленым. Петя ощутил зависть. Ни в Баяне, ни в Песте, ни даже в Пронске ничего подобного он не видел. Наверное, в южном климате намного приятнее жить, чем на севере.
Жандармерия тоже стояла на краю довольно зеленой площади. Напротив, судя по архитектуре, пожарная часть с каланчой, по бокам – какие-то другие казенные строения. Как оказалось, жандармы занимали далеко не все здание, большая часть его была отведена под таможню. Или таможня – это служба в составе жандармерии? Возможно. Но отдельная вывеска у нее имеется, а парадный подъезд куда солиднее, чем у служителей правопорядка.
Немного поколебавшись, Петя прицепил сбоку шашку с орденским темляком, а на грудь – Георгиевский крест. После чего пошел к дверям, держа в обеих руках по баулу. Оставлять багаж со всеми своими деньгами на милость незнакомого извозчика он не решился. Можно было, конечно, попросить будочника при входе за ним приглядеть, но рожа у того тоже не внушала доверия. Ничего ценного он бы ему не оставил, а вот дать четвертак за информацию – очень даже можно.
– Ваше благородие, – охотно пошел на контакт будочник, – что же вы сюда с вещами приехали? Неужто жилья еще не присмотрели?
И сразу же выдал два адреса пансионов. На сей раз уже по тридцать рублей в месяц. Уже лучше, но расположены довольно далеко от жандармерии, у самого вала. По старой схеме Петя поблагодарил, сказал, что адреса запомнил, и выяснил, где находится кабинет Ставрахи. К нему и направился.
Оказалось, что местные служащие через парадную дверь не ходят. Здесь только просители. Или начальство. Для задержанных другая дверь имеется, сбоку. Сразу к «холодной». А сами жандармы на службу через еще одну боковую дверь проходят, прямо к кабинетам. Только она заперта может быть.
Петя чуть не сплюнул под ноги будочнику и вошел в парадный вход.
Искомый кабинет нашелся без проблем. И даже очереди посетителей не видно, а сам начальник был на месте. И ждать не пришлось. Довольно миловидная барышня в приемной сразу же скрылась за дверью начальника, вернулась буквально через минуту и сразу же пригласила туда Птахина. Однако порекомендовать ему жилье все-таки успела. Даже бумажку дала с записанным адресом.
Штабс-капитан Ставрахи оказался круглолицым господином средних лет с носом-пуговкой и темной с проседью курчавой шевелюрой. И улыбкой на полных губах.
– Не терпится поскорее на службу выйти? – приветствовал он Петю. – Зря вы так, господин Птахин. Надо было сначала о себе побеспокоиться, а вы по городу так с вещами и таскаетесь.
Кажется, в этом городе принято принимать живейшее участие в обустройстве каждого вновь прибывшего. С явной пользой для собственного кармана. Вот и господин товарищ командира местной жандармерии настоятельно рекомендовал Пете обратить внимание на доходный дом госпожи Пантелеевой. В самом центре. Прекрасные квартиры, в которых живут уже некоторые офицеры жандармерии. С семьями и слугами. Всего за семьдесят пять рублей в месяц. Естественно, без пансиона. Но квартиры – высший класс.
Петя скромно, но с достоинством спросил о казенном жилье. Ведь практиканта положено либо обеспечить квартирой, либо выдать квартирные деньги.