— Совершенно верно! — с радостью согласилась Лизунова. — Очень многие из учителей именно так и говорят: зво́нит, мо́лодежь. А то еще и почище… А что он — молодой?
— Кто?
— Наш директор.
— Нет, средних лет.
— А в какой школе он раньше работал?
— Работал в милиции.
— Почему в милиции? В каком это смысле — в милиции?
Недоумение на лице Лизуновой было до такой степени комичным, что завуч не выдержала и засмеялась.
— В самом обыкновенном, буквальном смысле, — ответила она. — Работал в уголовном розыске.
— Не понимаю… Как же так? Он юрист… или просто так… выдвиженец?
— Нет. Он имеет высшее образование, и, кажется, даже педагогическое. Но лучше вы его сами спросите, если это вас интересует, или наведите справки в роно.
— Удивительно всё-таки… — со вздохом произнесла Лизунова.
— Алевтина Зиновьевна, если у вас больше ничего нет, то извините… я занята! — с обычной своей прямотой заявила Ирина Дементьевна.
— Понимаю, понимаю… Конечно, пока мы не раскусим новый орешек, придется… — гостья хотела сказать «приспосабливаться», но вовремя спохватилась и нашла другое слово: — выжидать. Да. Придется выжидать! — повторила она. — А я собиралась поговорить о представлении меня к награждению. Дорогая Ирина Дементьевна, ведь нынче исполнится двадцать один год моей работы… А я ничего не имею… Даже медалями меня обошли. Всегда что-нибудь случается…
— Случается по вашей вине.
— О-о, нет! Я тут ни при чем. Я за правду страдаю. Я не могу быть равнодушной ко всяким безобразиям. Вы же знаете, что и профсоюзная организация и советский суд всегда на моей стороне. Значит, я права!
— Я всё знаю, Алевтина Зиновьевна. Поговорите, лучше об этом с Константином Семеновичем…
— Так зовут нашего директора?
— Да.
— Его фамилия Горюнов?
— Да. Вы его знали?
— Боже мой! Мы пропали! — с ужасом воскликнула Лизунова. — Это же невыносимый человек! Это, говорят, страшный человек!
— Откуда вы его знаете?
— Раньше он работал в школе имени Ушинского, на Петроградской стороне, в женской школе. Вы можете себе представить! — оживленно продолжала Лизунова. — Там работает одна моя приятельница. Она мне подробно рассказала… Я не понимаю, с какой стати его назначили опять в школу? Его же выгнали!.. Теперь ясно, почему он ушел в милицию. Самое подходящее место…
— За что же его выгнали?
— Точно сказать вам не могу. Кажется, за политические перегибы. Его деятельность несколько раз обследовали комиссии… Одно время он был там секретарем партийной организации. Потом говорили, что у него был роман с ученицей, а может быть, и не с одной… Точно не знаю. Ну вы сами понимаете… бытовое разложение. И вдруг к нам директором! Боже мой! Что делается, что делается? Нет! Мы должны протестовать! Надо сразу обжаловать, — всё больше оживлялась Лизунова, видя, с каким вниманием слушает Ирина Дементьевна.
— Кому обжаловать? — сухо спросила завуч.
— В гороно! У него там был какой-то конфликт.
— А какие есть у вас основания, факты? Вы мне сообщили пока что только слухи и сплетни.
— Сплетни? Вы меня обижаете, Ирина Дементьевна.
— Романы с ученицами — это факт или клевета?
— Не знаю… Точно сказать не могу. Доказательств у меня, конечно, нет, но если все говорят, то нет дыма без огня, дорогая… И вообще, от мужчин можно ждать что угодно! Мы с вами не дети…
Ирине Дементьевне стало душно, в висках, как всегда, когда она волновалась, появилась знакомая, колющая боль. «Не хватало, чтобы из-за этой особы я заболела», — подумала она, глядя на часы.
— Всё, Алевтина Зиновьевна! Больше у меня нет ни одной свободной минуты, — поднимаясь, сказала она. — И давайте условимся в следующий раз встречаться в школе. А то, чего доброго, застанете здесь мальчика-соседа, а потом пойдут разговоры о моих романах со школьниками…
Возражения, оправдания и извинения посыпались как горох из прорванного мешка, но Ирина Дементьевна не стала слушать и без всяких церемоний прошла в коридор и открыла выходную дверь.
— Что касается награждения, то и об этом советую поговорить с новым директором. Он показался мне человеком доброжелательным и справедливым, — сказала она уже на площадке лестницы.
— Но, Ирина Дементьевна, дорогая, он спросит вас.
— Возможно. Ну, а если спросит, я отвечу всё, как оно есть. Ничего не скрою.
— Вот, вот… Пожалуйста! Я буду вам очень признательна. Меня всё время обходят… Так обидно, так обидно!..
Вернувшись в комнату, Ирина Дементьевна легла на кровать и, заложив руки за голову, усилием воли заставила себя думать о проведенном отпуске, о том, как она нынче летом каталась на лодке, научилась ловить рыбу на удочку и стала страстным рыболовом. Учителем ее был шестиклассник, сын колхозного бригадира, чем-то напоминавший ей одного из учеников школы — Петухова. Он долго уговаривал ее не бояться червяка, которого в конце концов сам насаживал на крючок. Червей она не боялась, они были просто противны… Первой рыбой, схватившей ее наживку, оказался крупный окунь. Ирина Дементьевна сразу даже и не поняла, почему ее поплавок вдруг подпрыгнул и нырнул.
«Тащите, тащите», — зашептал мальчик.
Она подняла удочку… И до сих пор помнит это удивительное ощущение борьбы. Окунь отчаянно сопротивлялся и норовил удрать под лодку… Удочка сгибалась дугой.
«Осторожно, осторожно, оборвется… здоровый… водите его, водите… Неужели уйдет!» — с азартом командовал ее учитель.
Наконец она с силой вытащила рыбу из воды, и окунь, перелетев по воздуху на другую сторону лодки, шлепнулся в воду. К счастью, он «взял взаглот», как выразился мальчик, и поэтому не сорвался.
Воспоминания о рыбной ловле отвлекли завуча от трудных мыслей. Стало легче дышать, исчезла боль в висках…
«Но почему я так взволнована? Лизунову я знаю не первый день, — думала Ирина Дементьевна. — Что сказала она особенного? О том, что Константин Семенович раньше работал в школе, я знала. Ну а если работал, то значит и ушел. И ушел, вероятно, сам. Уволить учителя почти невозможно. Для этого нужно совершить уголовное преступление. Диплом и звание — это непробиваемая броня. Примером тому может служить сама Лизунова. Два раза ее пытались уволить, и ничего не вышло. Первый раз восстановил суд, второй раз профсоюзная организация… Роман с ученицами? Чепуха! Клевета!» — возмущалась она, понимая, что именно эта сплетня почему-то особенно сильно растревожила ее.
31. Игорь
Игорь вернулся домой с испорченным настроением. Сняв ботинки, он лег на кровать, закинул руки за голову и задумался.
В чем дело? Что произошло такое, отчего в душе появились досада, злость и в то же время предчувствие какой-то надвигающейся беды?
В школу он пришел с единственной целью — проверить сообщение Арно о том, что Петухова и Садовского выпустили «на волю».
На пустыре шла оживленная работа, но ни того, ни другого здесь не оказалось. Не заметить Рыжего было невозможно. В бывшей столовой работали главным образом девочки. Не нашел он Петухова и у художников, среди юннатов и маляров.
Переходя с места на место, Игорь подолгу наблюдал за работающими, и тут-то и появились и стали расти в нем злость и тревожные предчувствия. В школе все были заняты каким-нибудь делом, а на его насмешливые и язвительные замечания никто не обращал внимания. В школе он был никому не нужен, все привыкли к его «независимости» и никто даже в шутку не предложил присоединиться к ним. Вскоре Игорь почувствовал себя каким-то чужим, враждебным всему, что тут происходит. Директор видел его из окна своего кабинета, в этом Игорь не сомневался, но не пригласил к себе.
Ребята нашлись случайно. Если бы, проходя через актовый зал, Игорь не заметил Садовского, который в этот момент с отверткой в руках вылезал из-под стульев, он бы, конечно, проглядел и Петухова. Согнувшись в три погибели, Максимка что-то привинчивал под стулом.
— Петух, что ты делаешь? — спросил Игорь, обращаясь к обтянутому заду мальчика.
Из-под стула появился сначала рыжий затылок, затем красное от натуги лицо.
— А что ты — не видишь? — проговорил Петухов, усаживаясь на полу.
— Кто это вас заставил?
— Чего там заставил… мы сами, — хмуро ответил Максимка, постукивая отверткой по ножке стула.
— Общественная нагрузка?
— Общественная… факт.
— Новый директор поручил?
— Не… Андрей Архипыч.
— А кто это — Андрей Архипыч?
— А ты не знаешь? Слышь, Колька! Он не знает, кто Андрей Архипыч! А еще комсомолец…
В голосе мальчика прозвучал очень обидный упрек.
— Это наш новый завхоз, — объяснил Садовский. — Мировой дядька!
— Послушай, Петух, — тихо сказал Игорь, оглянувшись по сторонам. — Когда вас выпустили? Ну чего ты свои шарики вытаращил? Я спрашиваю, когда вас из милиции выпустили?
— А ты откуда… Чего ты выдумал! Из какой милиции? — спросил Максим, сразу нахохлившись.
— Не прикидывайся дурачком! Я всё знаю. Если бы не я, черта с два вас выпустили бы. Поехали бы в колонию, как миленькие. Скажите мне спасибо! Это я за вас хлопотал, — сказал Игорь и, видя, что ребята плохо верят ему, прибавил, — я отца просил за вас, дураков, заступиться.
— Ну да…
— Вот тебе и да!
Игорь пододвинул шеренгу стульев, откинул крайнее сидение и сел рядом с Петуховым.
— Ну рассказывайте!
— А чего рассказывать, если ты знаешь, — хмуро пробурчал Максим.
— Знаю, да не всё.
— А зачем тебе знать? — подозрительно спросил Садовский.
— А может быть, вас будут еще прорабатывать за ваши художества… Вызовут на комитет и всыплют…
Сейчас, лежа на кровати, Игорь сообразил, что сделал грубую ошибку, пригрозив комсомольским комитетом. То ли ребята испугались, то ли обиделись, но оба сразу замкнулись и ничего вразумительного он больше от них не услышал.
Но Арно оказался прав. Ребят выпустили, а значит, и дело с ларьком «похоронено», как выразился он. Новый знакомый произвел странное впечатление. Несмотря на то что Арно знал Людмилу, очень кстати предупредил его о наколотой газетке и много рассказывал о Гошкиных и своих похождениях, Игорь ему не верил. А почему не верил — и сам не мог понять. Вчера они условились идти на футбол, но со дня на день должна была прийти «Мария», и Игорь ждал телефонного звонка. Весь вечер он просидел дома. Звонка не было. Может быть, сегодня? А не стоит ли самому сходить и выяснить?