– Все – в хранилище. Усиленный контроль.
Хранилище артефактов находилось внутри модульного кольца, смежного с его жилым блоком. Уровень допуска – “Только хозяин”. Доступ через нейросетевой интерфейс с подтверждением биометрии, верификации нейрополя, ДНК, и даже пульса.
Внутри хранилища располагались температурно-изолированные капсулы. Поля подавления психоактивных колебаний. Защитные грави-контуры на случай попытки активации извне. Каждый предмет помещался в свою ячейку. Каждому присваивалась метка: “Артефакт Древних. Классификация в процессе. Назначение: Х”
И лишь один – странный сферический кристалл, переливавшийся оттенками в ритме пульса Серга, он оставил у себя в комнате, в нише рядом с командной консолью. Всё это Сима никак не комментировала.
Выйдя из отсека сортировки, Серг задержался в шлюзе. Он стоял и смотрел на голографическую диаграмму распределения ресурсов. За его спиной – дроны продолжали раскладывать добро, добытое из тел мёртвых капитанов и их уже сгоревших в плазме кораблей. Теперь всё это принадлежало ему. Как символ победы… Как трофей… И даже как… Возможное проклятие…
Подумав об этом, парень тихо прошептал себе под нос:
– Память дороже золота… Но золото помогает выжить. Затем развернулся и исчез в полумраке коридора.
Нейтральная станция “Глыба”
– Нет! Только не это! Только не опять! – Нервно схватился за голову снова дежуривший в навигационной башне станции Мартен Эш-Варна, когда экран мониторов снова окрасился сигналами предупреждения о потенциальной опасности. После того как в Звёздную систему вошёл достаточно крупный корабль. Однако, буквально мгновением позже, сигналы изменились. Так как в данном случае искусственный интеллект станции опознал этот корабль. Это был… “Клинок Пустоты”. Который вдруг, непонятно по какой причине, и спустя всего две с половиной недели после своего ухода, снова вернулся на станцию “Глыба”. Хотя многие в барах уже поговаривали о том, что этому кораблю недолго осталось летать с прежним экипажем. Слишком многие были теперь в нём заинтересованы. И даже более того. Буквально перед его отправлением, в ту же самую сторону, куда должен был направиться этот кораблик, если так можно было назвать огромный металлический клин в два с половиной километра длиной, ушла довольно крупная и почти полноценная эскадра пиратов. Проблема была в том, что это были пираты-одиночки. И, по сути, они никогда так не кооперировались. Но в этот раз они пошли довольно крупной группой. И именно этот факт и был тем самым признаком того, что на этого разумного, который владел подобным кораблём, объявили весьма серьёзную охоту.
Так что многие разумные в барах станции принялись обсуждать этот вопрос, пытаясь выяснить, какой из кланов пиратов в скором времени может обзавестись таким весьма солидным флагманом? Ну, серьёзно же? Какой идиот будет использовать подобный корабль, вроде тяжёлого линкора, как прогулочную яхту по территории Фронтира? Это явно был боевой корабль. И его надо использовать с умом. Даже если у него не будет довольно мощного наступательного вооружения, как, например, используют представители той же Республики Нубар, вроде тяжёлых и даже сверхтяжёлых плазменных орудий, то на таком корабле можно устроить полноценную базу-носитель. Для большого количества москитов, превратив его в сверхтяжёлый носитель. На такой корабль можно было поставить, в качестве своеобразной группы поддержки, на полноценное дежурство не менее двухсот пятидесяти – трёхсот москитов! А это огромная группа. По сути, такая армада москитов легко может уничтожить даже полноценную боевую эскадру. Да. Потери у них будут. И с этим никто не спорит. Однако, пара эскадрилий торпедоносцев своими торпедами могут закидать практически любого противника. И тут ничего не поделаешь. Какая бы современная система ПКО не стояла бы у таких кораблей, они банально они смогут сбить все подобные цели. особенно если перед торпедами старательно будут крутиться более лёгкие москиты, отвлекая системы наведения кораблей противника на себя? Так иногда делалось.
Хотя сам Мартен Эш-Варна особо об этом не думал. Однако он понимал, что этот молодой разумный Серг, владеющий подобным кораблём, действительно привлёк к себе слишком много внимания. Дошло даже до того, что один из кланов пиратов попал в немилость. И не только на этой станции. Известие о том, что они открыто сотрудничают с Империей работорговцев, причём выполняют их заказы напрямую, фактически поставило на этом клане пиратов крест. Насколько он сам слышал, были слухи даже о том, что представители этого клана начали разбегаться, как крысы, в разные стороны? Вот, например, у них на территории станции появился лёгкий фрегат, который раньше состоял в этом клане. И этот небольшой кораблик, а вернее его собственный экипаж, сейчас старательно сдирал с корпуса все символы принадлежности к тому клану. Конечно, можно было бы сказать, что этот корабль, что также вполне возможно, мог быть захвачен в бою? Но проблема была в том, что он не был повреждён. его просто перекрашивали. Чтобы, видимо, не привлекать к себе излишнего внимания? Нет…Никто не спорит… Многие пираты, и даже целые пиратские кланы, всё же сотрудничают с некоторыми государствами. Но не делают этого в открытую. Всего лишь потому, что подобное сотрудничество в открытую становится приговором. Открыто заявляя о том, что ты поддерживаешь какое-то государство, ты сам также подставляешь себя и своих товарищей под потенциальную охоту тех, кто является врагом этого государства. Что поделаешь… Но на территории Фронтира практически у большинства таких государств пересекались их интересы. Они не могли действовать там эффективно и открыто, при помощи своих военных флотов. Как ни крути, но содержание полноценных боевых единиц вроде тяжёлых кораблей, как линкоры, являющихся главной ударной силой у подобных государств, не говоря уже про дредноуты, требует огромных финансовых вложений. Как результат, стоит понимать, что любая отправка подобного флота куда-то на периферию Фронтира является потенциальной угрозой целостности границ этого государства. Пока у них, есть мобильные группы вроде какого-либо ударного флота под рукой, они могут оказывать какое-то давление на соседей. Однако стоит только соседям узнать о том, что хотя бы один ударный флот соседей отправился куда-то далеко, то они тут же начнут какие-то провокации, и даже, вполне возможно, полноценный конфликт. Могут даже отправить туда же более крупные силы, чтобы уничтожить флот противника. И всё только для того, чтобы лишить соседей достаточно больших сил. Это политика. В которую жители Фронтира, слишком уж показательно, старались не лезть.
Однако сейчас этот корабль всё с теми же идентификаторами, что прямо свидетельствовало о том, что владелец корабля так и не сменился, снова вошёл в систему, где находилась нейтральная станция “Глыба”. И внешне он никак не изменился. В этот раз, вместо волны слухов и обсуждений, на станции воцарилась тишина. Тишина ожидания. Все ждали только одного… Известий о том, куда именно отправлялся этот корабль. И даже более того… Откуда и с какими вестями он вообще вернулся…
В этот раз Серг тоже не стал надолго затягивать ситуацию. А практически сразу связался с представителями аукционного дома. Есть на станции такое место. Это сразу свидетельствовало о том, насколько серьёзно он был настроен. Оказалась, что он доставил почти три сотни различных разумных. И какое же всех жителей станции ожидало удивление, когда они, среди этих многочисленных разумных, предоставленных на продажу, узнали представители команд тех самых пиратских кораблей, отправившихся вслед за ним. Да… Раньше их, по сути, было куда больше? Скорее всего, большая часть погибла, пытаясь на него напасть? Но Фронтир – это такое место, где никто не задаёт лишних вопросов. А учитывая тот факт, что они даже не скрывали своих намерений, можно было понять, что этот разумный имел полное право поступать с ними так, как считает нужным. А вспоминая про время, прошедшее с момента отлёта, а также и тот факт, что те красавцы улетели ранее, стоило сразу понять, что этот разумный действительно защищался. И смог сделать всё это более удачно, чем те, кто пытался на него напасть. Всё это было понятно по той причине, что эти разумные для начала улетели раньше его со станции. Скорее всего, банально узнав направление его будущего движения? Потом, устроили засаду, и… Проиграли… Это тоже стало понятно из того факта, сколько прошло времени. “Клинок Пустоты” был слишком крупным, и тяжёлым, а значит – достаточно медленным. Так что он вряд ли смог бы угнаться за всеми этими корветами и фрегатами, если бы они пытались просто от него сбежать. Скорее всего, они просто не рассчитали своих сил. На чём и попались.
К тому же, даже самому не догадливому жителю станции практически сразу стала понятна причина, по которой этот молодой разумный вернулся именно на эту Нейтральную станцию с подобным грузом для продажи? Именно для того, чтобы продемонстрировать всем, кто может ещё захотеть устроить на него охоту, чем для них подобное может быть чревато? Это был этакий психологический ход. И, надо сказать, что этот ход очень подействовал. Причём, особо рьяных капитанов из пиратов, которые, видимо, отличились при попытке захватить его корабль, этот парень в открытую, прямо возле станции, выкинул из шлюза без защитного скафа. Прямо вот так выкинул и всё… А видео происходящего выложил в общий доступ. и едва кому-то стоило об этом обмолвиться, у молодого служащего навигационной службы сразу перед глазами появлялась эта картина.
В тот день Нейтральная станция “Глыба”, как обычно, казалось бы, стояла неподвижным чёрным изваянием на фоне искрящегося сияния ближайшего светила. Пилоты всех тех кораблей, что находились в тот момент, вблизи станции, старались держаться настороженно, на всякий случай сворачивая антенны и даже гасили наружные огни. Все знали, что сегодня здесь будет сделано заявление.
Во внешнем шлюзе “Клинка Пустоты” царила тишина. Все камеры, десятки дронов-наблюдателей, терминалы станции, даже старые пиратские ретрансляторы, были подключены к трансляции. Серг стоял на металлической платформе шлюза без скафандра, одетый в простой чёрный костюм без опознавательных знаков. Холодный свет внутренних ламп делал его лицо почти бледным, неестественно спокойным, почти мертвенно-спокойным. И сейчас перед ним стояли те, кто всего несколько дней назад считал себя властелинами Фронтира – капитаны, потерявшие корабли, репутацию и контроль над судьбой. Их лица были серыми, в глаз