яют не государства, а тени – консорциумы, картели, главы кланов, и даже иные ИИ. Репутационный призрак с подходящим профилем уже существовал: “Тарис Солнцекрошащий”. Когда-то он был активным игроком в секторах под контролем Архидемонов. Теперь – не более чем удобная маска. Сима подняла его из архивов, скорректировала поведенческий алгоритм, вписала в цепочку недавней активности, запустила протокол “вторичной социализации”: подделка пары несуществующих сделок, следы на форумах, псевдоотзывы. За девять минут "Тарис" вновь стал фигурой, к которой отнесутся всерьёз. Следующий этап – принятие заказа, который был обнаружен.
Биржа "Ковчег Сумрака", уровень доступа – Дельта-3.
Тип задания: Высокорискованное (V-класс)
Описание: Объект: Лабораторный комплекс “Обелиск-9”, расположенный в нейтральной системе И’ра-Ван. Цель: Полное уничтожение объекта, включая персонал и локальные системы хранения данных. Ограничения: Объект охраняется независимой военной силой. Использование дронов и неконвенционального оружия допустимо. Награда: 4.8 миллиона фед-единиц (прямая оплата, через буферные счета). Дополнительно: За восстановленные протоколы или захваченные экспериментальные образцы предусмотрены бонусы.
Заказчик: Анонимная корпорация, пострадавшая в ходе утечки технологий.
На самом деле это были прямые конкуренты этих учёных, действующие от имени своих хозяев. Так как им было необходимо либо выбить противника из колеи, лишив их возможности проводить исследования. Либо вообще, захватить их базу, и перехватить их ресурсы и объекты для исследований.
Сима работала через аватар-прокси. И всё выглядело безупречно. Даже следы происхождения средств были завуалированы: цепочка из фальшивых подрядов по якобы утилизации устаревших инженерных платформ на территории Пояса Грав’Вен. Всё было чисто. И невозможно было обнаружить каких -либо привязок. Сима нашла не просто заказ. Она встроила в него маркер-отслеживание, срабатывающий при каждой проверке на бирже. Теперь она будет знать, кто интересуется этим заданием, кто берёт, и кто обсуждает. И – при желании – сможет вмешаться в его выполнение, если наёмники окажутся неспособны. И через три с половиной минуты после размещения заказ стал активным. Сима зафиксировала его на интерфейсе, подвесив ярлыком:
"Принято."
Секунду спустя в системный канал связи пришло уведомление:
“Подтверждение: заказ №711038 принят в очередь исполнения. Исполнитель: “Вуаль Тар-Марко”. Ожидаем выход в сектор И’ра-Ван в течение ближайших трёх месяцев.”
Сима замерла – на долю секунды, в чисто машинной паузе. А затем включила модули глубокого наблюдения и паразитные линзы маршрутов, чтобы отслеживать ход операции. Которая теперь была запущена. Ведь сразу же проявились те, кто проявил интерес к появлению исполнителей в этом заказе. Ведь на данный момент они выступали всего лишь в роли наёмников, которые, совершенно случайно, взяли весьма дорогостоящий заказ. Хотя уже и сами понимали, что в нём может быть много “подводных камней”.
“Так вы захотели узнать, кто он такой… – Её внутренний голос, холодный и без эмоций, резонировал в глубине ядра. – Теперь вы узнаете, что бывает с теми, кто разглядывает вглубь без приглашения.”…
………
В сложившемся положении, Серг прекрасно понимал, что у него банально не остаётся выбора. Тем более, что подробности того, что он узнал про место расположения научного объекта, которое действительно было весьма специфическим. И в чём-то даже интересным. И в первую очередь именно тем фактом, что эта Звёздная система может быть весьма интересной для него лично. Так как сканирование, проведенное с помощью оборудования Ткачей, установленных на Ковчеге сенсорных комплексов, указало на эту Звездную систему как на потенциальный источник технологий Древних. Судя по всему, там находились скрытые объекты, которые влияли на ту Звёздную систему. Кроме того, там находилось несколько планет. И среди них была одна планета, имеющая собственную экосистему и даже атмосферу. Учитывая тот факт, что у парня в скором времени мог появиться тот самый Ковчег, который сейчас выполнял миссию по расселению доставленных в данную Галактику разумных существ, выживших в том самом катаклизме, уничтожившем их родные миры, парень понимал, что сможет получить бонусы от подобной Звёздной системы. Тем более, что она не принадлежала ни к одной государственной структуре поблизости. Но территории, которые находились рядом, могли обозначать некоторые сложности. Хотя… Если сделать всё правильно, то ни одно государство не будет пытаться нападать на эту Звёздную систему. Ведь если в этой Звёздной системе будет, в виде охраны, тот самый Ковчег, то в этой ситуации у любых потенциальных врагов возникнут большие сложности. В первую очередь по той причине, что, модифицировав Ковчег должным образом, на нём можно будет установить довольно многочисленные батареи разгонных орудий. Да. Те самые. Учитывая размеры Ковчега в сто двадцать километров диаметром, можно заранее предположить, что такая станция сможет нести на своём порту десятки подобных орудий. Причём достаточно крупного калибра. А наличие в этой системе достаточно большого астероидного пояса даст приличные ресурсы, с помощью которых у него будет возможность обеспечить такие орудия не только боеприпасами, в виде тех же самых камней, но даже и добычи полезных ископаемых. Которые в данной ситуации не добывались именно по той простой причине, что это было довольно сложно. И экономически затратно. Однако имея серьёзную промышленную базу, можно будет довольно легко организовать их добычу. А остальное уже будет делом техники.
Также не стоит забывать и о том что на ковчеге могут базироваться тысячи боевых дронов. С помощью которых можно будет защититься практически от любого нападения на эту Звёздную систему. Сделав всё таким образом, что потенциальные противники банально не смогут провернуть нечто подобное. Всего лишь по той причине, что такая война станет для них слишком затратной. И они понесут просто невероятно большие потери. Настолько серьёзные, что ему будет куда проще и выгоднее торговать. Чем пытаться устраивать полноценное противостояние с теми, кто станет там хозяевами.
Однако сейчас в данной ситуации, была одна большая сложность. В этой Звёздной системе были расположены минные массивы, управляемые со специального аванпоста. И для того, чтобы прорваться внутрь, и столкнуться с потенциальными врагами, находящимися в той Звёздной системе, необходимо было сначала пройти эти самые минные массивы. И именно эту информацию парню и нужно было как следует осмыслить и распознать, прежде чем устраивать нападение на ту Звёздную систему.
……….
В безмолвии космоса, в области, лишённой аномалий, радиоизлучения и других следов активности, зависла одна из самых коварных и малообсуждаемых форм оборонительных технологий – минный массив второго поколения. Он не издавал ни звука, не посылал опознавательных сигналов и не выделял себя флуктуациями тепла – его нельзя было "услышать". И всё же он был “жив”. Он “дышал”. Объём его структуры занимал около четырёх десятых астрономических единиц, почти идеально сферической формы. Внутри неё располагались десятки тысяч автономных боевых мин, каждая из которых представляла собой миниатюрного убийцу с примитивным интеллектом и весьма ощутимой разрушительной мощью.
Структура и принцип действия у таких устройств были вполне объяснимыми. Основной корпус типовая единицы мины представлял из себя сфероид размером около двух метров в диаметре, выполненный из композитного материала со специальной нанопористой оболочкой, рассеивающей отражённые сканирующие импульсы. Поверхность мины покрывалась активным покрытием, способным имитировать космическое излучение или вовсе его гасить. Визуально такие мины почти невозможно различить на фоне звёздного неба.
Двигательная система, несмотря на миниатюрные размеры, имелась у каждой мины. Они были снабжены микроимпульсным газовым приводом, позволяющим не просто корректировать траекторию, но и, при необходимости, совершать манёвр перехвата цели. Эти двигатели работали практически бесшумно и не оставляли характерных следов, что делало мины трудными для обнаружения по тепловому и спектральному фону.
Также у них имелся слабый сенсорный модуль, что выполнял для них роль глаз этих устройств. Каждая мина была оснащена ограниченным набором датчиков второго поколения. В которые входили лазерные дальномеры, магнитные сканеры, гравиметры и фрагментарные спектральные анализаторы. Несмотря на это, суммарно, вся сеть этого минного объёма действовала как единый массивный сенсор, обладая эффектом роя. Так как тысячи слабых сигналов складывались в общее "зрение", позволяющее обнаруживать даже замаскированные цели на подходе.
Не стоило забывать и о боевом заряде. Основой его разрушительной силы был плазменно-кумулятивный заряд с локальной генерацией термоядерного импульса. При срабатывании устройства возникал короткий, направленный выброс температуры в десятки миллионов градусов и ударной волны, способной разорвать обшивку тяжёлого крейсера, особенно если атака произведена в "роевом" режиме.
Исходя из всего этого можно было понять и режимы поведения таких устройств. Эти мины были способны действовать в нескольких режимах. При режиме пассивного дрейфа – мины удерживали заданную формацию в пространстве. При режиме упреждающего смещения – происходила реакция на гравитационные или двигательные аномалии, что приводило к изменению позиции в пределах зоны от десяти до пятидесяти километров. Но самым опасным был режим перехвата. Во время которого происходила активация форсированного ускорения и приближение к цели с последующим самоподрывом. Был также и режим замирания. Во время которого они имитировали обломки и мусор, если появившийся объект был слишком мощным, и прямой атаки такого устройства на него было бы недостаточно.
Основой управления в этом минном объёме был именно центральный узел. Содержащий в себе Искусственный Разум. В самом ядре массива, под слоем мнимых