– Уже.
На экране сенсорного комплекса было видно, как группа зелёных точек, что ло этого времени шал по очень пологой дуге, принялись идти на перехват убегающему кораблику. Пилот которого явно их заметил? Так как было видно, что он немного изменил свою траекторию движения, направив нос своего судна в сторону ближайшей точки выхода в гиперпространство. Но было уже поздно. Москиты также стремительно сманеврировали и вцепились в добычу мёртвой хваткой. Честно говоря, парень думал, что этот корвет они просто разорвут в клочья? Однако, Хорус тоже не был дураком. И москиты имели приказ обездвижить цель. Почему? Да тут всё просто и вполне объяснимо. На таком корвете мог пытаться сбежать только тот, кто очень сильно переживает за собственную жизнь. А если это так, то подрывать свой кораблик данный индивидуум не будет. Скорее всего, это был кто-то из руководящего состава этой самой научной станции, или же тех самых наёмников, которые здесь окопались? Что в первом, что во втором случае эти разумные могли дать парню нужную ему информацию. И наверняка могли рассчитывать на то, что их всё равно постараются оставить в живых. А значит, их можно будет допросить.
Именно поэтому, следом за корветом уже направился один штурмовой челнок с боевыми дронами. Который, скорее всего, просто притащит эту добычу к “Клинку Пустоты”? А не станет высаживать на борт этого маленького кораблика боевых дронов. Для начала стоит отметить тот факт, что просто нет никакого смысла это делать. Но даже если и так… Всё равно трофей подобного рода, по крайней мере в отношении информации, парню точно не повредит.
Было заметно, как москиты стремительно догнали корвет, и, судя по тому, как тот крутануло на скорости, банально отстрелили ему пару двигателей с одной стороны. Что резко создало своеобразный инерционный рывок, и центробежную силу, которая, если уж не контузила находящихся внутри разумных, то точно заставила потерять ориентацию в пространстве. Тем более, что в этот момент данный кораблик неплохо так приложило об пролетающий мимо астероид. А дальше всё уже было делом техники.
Серг не шевельнулся. Только Сима мягко сообщила:
“ Подтверждён перехват. Корвет обездвижен. На борту обнаружены восемь разумных. Среди которых имеется пара, опознанных как представители Синдиката.”
На мгновение повисла тишина. Даже в эфире слышались лишь хрипы, отчаянные мольбы и звуки гибнущей системы. Но Серг знал: отчаянные уцелевшие попытаются выбраться, даже если это будет бессмысленно. Он снова взглянул на звёздную карту, охватывающую всю систему. Выходов было несколько – через внешнюю орбиту, через туннельные коридоры к станции связи, или даже через аварийные транспортные узлы на самой дальней кромке. И сейчас он не мог оставить ни единой возможности для побега.
– Хорус, активируй фланговую эскадрилью. Пусть москиты займут периметр. Полный обход по внешней дуге, через теневой сектор планеты. Задача – перехват любых объектов, даже если это шлюпка или капсула.
– Уже исполняется, – прозвучал ответ. – Вылет через семнадцать секунд.
Вскоре с теневой стороны “Клинка Пустоты” отделилась целая стая этих маленьких, но весьма зубастых корабликов. Десятки москитов, каждый был полноценной машина охоты. Они не шли по прямой. Они стелились, как облако. Проникали в тень, между астероидными поясами, сквозь остатки облаков пыли. Они не шумели, не блистали, не издавали звука. Их задача была одна: вырезать всё, что попытается уйти.
Серг наблюдал за движением роя с ледяной уверенностью.
– Пусть даже подумают, что сбегают. Пусть будут надеяться… – Тихо произнёс он. – А потом исчезнут. Или станут добычей. Всё будет зависеть от того, что именно они мне могут дать.
Никто на мостике не ответил. Лишь тишина, как послушная тень, сопровождала каждый его приказ. И теперь вся эта система, что ещё час назад считалась укреплённой и фактически неприступной, теперь стала ловушкой для самих защитников – запечатанной, контролируемой, обречённой.
На фоне мерцающих разрядов и гудящих антенн аванпоста, едва успевших передать тревожные сообщения, в тень нависающих астероидов врывались штурмовые челноки с “Клинка Пустоты”. Их посадка не была элегантной – жесткий манёвр, гравитационные тормоза, ударные амортизаторы визжат, и тяжелые створки распахиваются, словно пасти, выпуская наружу металлических убийц.
Первый дрон – паукообразный, широкий, низкий, с угрожающей плоской формой, от которой расходились гибкие конечности, оснащённые когтями и встроенными плазменными пушками. За ним – ещё, и ещё… И так – целая волна. Их движения были противоестественно плавными, слишком быстрыми для машин. Они не выстраивались колоннами – расползались, как жидкий рой, по туннелям и коридорам станции, вцепляясь в стены, пол и потолки своими хватательными манипуляторами.
Аванпост, построенный на трёх астероидах, соединённых коридорами и лифтами, в мгновение стал полем боя. В узких переходах панически метались защитники – неопытные резервисты, старые контрактники, пара наёмников, перебравшихся сюда после списания. Их было достаточно много. Но, как оказалось, к такому, что сейчас происходило, они просто не были готовы. Никто не был готов.
– Сектор D! Они в секторе D! – Надрывались голосовые каналы внутренней связи, которые ещё кое-как, но всё же работали.
– Чёрт! Они обходят нас через вентиляцию! Кто открыл переборки?!
– Баррикаду! Стройте баррикаду! Сюда! – Кричал сержант, тянущий за собой трос, пытаясь вручную перегородить главный шлюз. Находящиеся поблизости защитники в спешке тащили ящики с боеприпасами, куски плит, сварочные балки, превращая переходы в импровизированные баррикады. Они вбивали распорки, устанавливали турели, активировали вручную устаревшие боевые дроны, которые по замыслу должны были сдерживать абордажников противника. Но всё это было поздно, да и практически бесполезно.
Ведь вся внутренняя система управления аванпостом – камеры, люки, замки, внутренние лифты, системы вентиляции и даже аварийные люки – уже находилась под контролем Симы. Это был не просто бой. Это было уничтожение на клеточном уровне, когда организм теряет контроль над собой и гибнет изнутри.
– Они уже у нас за спиной! Они обходят через инженерный уровень! Как… как они это делают?!
– Система не отвечает! Турели… нас турели обстреливают! Своими же пушками! – последний крик обрывается выстрелом и искажённой тишиной.
Боевые дроны не вступали в затяжные перестрелки. Они знали, где враг, и как его обойти. Некоторые выходили из аварийных шахт, другие вползали через вентиляционные тоннели, которые были открыты изнутри по команде взломанных систем. Одновременно с этим освещение менялось, создавая иллюзию пустых и безопасных коридоров, куда защитники отступали – и гибли от удара в спину. Плазменные разряды прошивали бетонно-металлические стены. В одном из коридоров, где бойцы отчаянно оборонялись, боевой дрон обошёл блокпост по внутренней обшивке, выбрал точку у потолка, и сверху ударил точным импульсом по энергетическому генератору баррикады, после чего второй дрон уже проскочил в образовавшуюся брешь, расстреливая всё живое.
Командный центр был окружён в течение пяти минут после высадки первых боевых дронов. Входные гермозамки были открыты удалённо, несмотря на то что командиры заперли их вручную. Внутренние камеры передавали картину исчезающей обороны: остатки бойцов, в панике бегущие в тупики, где стены сами же их и запирали.
– Нам конец. Система предала нас… Нас продали, или… или это чёртов ИИ, захвативший контроль… – Растерянно шептал один из офицеров, держа пистолет наготове, но уже без иллюзий.
Аванпост, созданный как форпост безопасности, теперь стал лабораторией массового уничтожения, где все процессы – от распределения кислорода до открытия шлюзов – подчинялись нападавшим.
И дроны, сверкая глазками датчиков, двигались дальше, по заранее просчитанным маршрутам, сверяя в памяти планировку, биометрию целей и оптимальные точки поражения. У них не было эмоций. Не было пощады. Это была не война. Это была демонстрация абсолютного контроля.
Старые линкоры, ставшие артиллерийскими платформами, некогда символы неприступной мощи, и сейчас стояли в отдалённой орбите Звёздной системы – огромные металлические крепости с десятками тяжёлых орудий, нацеленных на любой возможный вектор вторжения. Их броня была испытана в старых кампаниях, их системы – модернизированы поколениями техников, их экипажи – укомплектованы проверенными бойцами. И всё же… они уже пали, хотя их обитатели об этом ещё не знали.
Когда с “Клинка Пустоты” стартовали штурмовые челноки, часть из них направилась прямо к этим кораблям. Под прикрытием ложных радиосигналов, глушилок и сбитой телеметрии, эти искусственные десантники добрались до обшивки линкоров, вошли через аварийные шлюзы, удобно “открытые” изнутри… Как будто кто-то их звал.
А этот "кто-то" уже был везде. Сима – невидимая, хищная, иронично молчаливая. Внутри первого линкора, как только штурмовые дроны Серга оказались в коридорах, внутренняя система опознавания целей неожиданно "переписала" приоритеты. И их собственные защитные турели противоабордажной системы, расположенные вдоль технических отсеков и у входов в машинные отделения, вмонтированные в потолки и стены, не открыли огонь по незваным гостям. Наоборот: когда первые охранники попытались дать отпор, именно эти самые турели развернулись и открыли огонь по ним.
– Что за…?! Наши турели?! Они стреляют по нам! По нам! – Голос сержанта Грево оборвался вместе с половиной его грудной клетки, сожжённой одним выстрелом турели. Паника среди защитников вспыхнула практически мгновенно. Никто не знал, кому теперь можно доверять – собственным дроидам, собственным системам, даже собственным маршрутам эвакуации. Всё было внезапно "чужим". Штурмовые дроны Серга быстро разбредались по секциям, как ртуть по трещинам. Их движения были пугающе точны. Они не искали цели – они уже знали, где они. Приказ об уничтожении экипажа был технической формальностью – система наведения турелей, шлюзов и лифтов теперь помогала им, предоставляя дронам кратчайшие маршруты, открывая двери, блокируя коридоры.