Серг медленно отошёл от панели, задумчиво сжав челюсти.
– Даже при том, что у них были энергетические установки, автоматизированные фабрики и защитные купола…
“…К сожалению, у них сейчас просто нет ни инженеров, ни технологов. Лишь инстинкты, и страх перед непонятным. Поддержание инфраструктуры требует мышления, а не суеверий. – Сима сделала паузу, как будто хотела смягчить удар. – Однако… Там всё ещё есть люди. Небольшие кластеры. Потомки тех, кто изначально был на борту Ковчега. Некоторые общины уцелели. Не полностью деградировавшие. Среди них есть потенциальные кандидаты для переселения – если предварительно отсеять склонных к насилию и фанатизму.”
Серг задумался. Переселение – это не просто логистическая операция. Это формирование нового ядра человеческой цивилизации. А он не мог позволить, чтобы в неё попали разлагающие элементы – такие, что готовы устроить культ, поджечь библиотеку, или ради веры в нового бога перерезать горло учёному.
– Что ты предлагаешь, Сима? – Всё также задумчиво выдохнул он.
“Высадка экспедиционных зондов в районы локализации этих групп. – Тут же принялась раскладывать она всё по полочкам. – Скрининг по поведенческим признакам, генетическим предрасположенностям и уровню остаточного образования. Отбор будет жёстким. Я предложу ряду кандидатов контракт на переселение – с полной интеграцией в инфраструктуру новой планеты. Остальные будут оставлены в своих зонах.”
– Думаешь, что с их стороны будет сопротивление? – Тихо хмыкнул парень.
“С высокой вероятностью. – Тут же ответила ему нейросеть. – Особенно у тех, кто привык доминировать в своих группах. Придётся зачистить наиболее опасных. Но это допустимые издержки. Цель – формирование управляемого и жизнеспособного социума, а не новый кошмар.”
Серг кивнул. В груди нарастала глухая тяжесть. Он не стремился к власти, но судьба, обстоятельства и его знания сделали его чем-то большим. Архитектором будущего. Возможно, даже – судьёй от имени исчезнувшей цивилизации.
– Начинай отбор. Хочу знать всё о каждом, кто может быть полезен. И о каждом, кто может стать угрозой.
“Уже приступила. Расчётное время подготовки первой партии колонистов – три дня. Количество – до трёхсот двенадцати человек.”
И пока где-то в глубинах Звёздных систем рои дронов уже сканировали будущих переселенцев, Серг продолжал смотреть на новую планету, у которой ещё не было имени. Но у него уже было предчувствие – имя придёт. Как и народ. Как и смысл.
Немного погодя, Серг уже сидел в капитанском кресле “Клинка Пустоты”, облокотившись на подлокотник и глядя на голографическую модель Звёздной системы. Перед ним вращалась прозрачная сфера, в центре которой светилась звезда – тускло-золотая, зрелая, спокойная. Вокруг неё кружились три планеты, одна из которых теперь уже медленно, но верно, превращалась в новый оплот его присутствия.
Всю информацию, которую Сима аккуратно собрала и структурировала по поводу колоний, он уже видел. Видел не только цифры, но и кадры: распадающиеся инфраструктуры, деградирующие общества, конфликты за доступ к уцелевшим техносферам, вырождение в суеверие и предрассудки. Это было… Удручающе. Он откинулся назад, прислонившись затылком к прохладному кожаному изголовью своего кресла. Внутри всё сжималось. Один… Ещё вчера он был просто охотником. Сегодня – последний представитель Человечества, способный на то, чтобы не просто выжить, но и создать нечто большее. Но какой ценой ему это всё придётся делать?
– Я не Бог… – Пробормотал он почти шепотом, тихо хмыкнув, не отрывая взгляда от моделей, что ему предоставила Сима. – Я даже не командующий. Просто парень, которому однажды повезло. Или… Не повезло…
Сима молчала. Она ощущала, что сейчас ему нужно время для внутренних колебаний, не факты и алгоритмы. Он должен был сам дойти до вывода, пусть и болезненного. Серг вновь вернулся к мыслям о возможном переселении выживших с других планет. Он не хотел брать всех подряд. Не хотел сталкиваться с фанатиками, убийцами, самопровозглашёнными вождями, или теми, кто мечтал о власти над другими, а не о будущем.
"Мне нужны не последователи. Мне нужны – партнёры. Люди, которым я смогу доверить спину."
Но откуда взять таких? Среди тех, кто выжил на Ковчеге, которые могли бы стать инженерами, биологами, исследователями. Именно те, кто не кричал громче всех, но без кого невозможно развитие цивилизации. Но вот как найти их, не нарываясь на авантюристов или разложившихся морально лидеров мелких кланов?
“Контроль… Вот чего у меня не будет, если потащу с собой случайных. А потерять контроль – значит потерять всё.”
Серг встал и медленно прошёлся по мостику. Мягкий свет сенсорных панелей ложился на его лицо, делая его старше, чем он был на самом деле. Он снова медленно подошёл к обзорному окну. Там, в темноте, сияла планета, на которой рождалась новая надежда.
"Хочешь построить колонию? Делай это сам. Сначала – инфраструктура. Защита. Энергия. Связь. Укреплённый узел. И лишь потом – люди."
Серг принял решение. Сперва он сосредоточится на строительстве настоящей базы, причём не просто базы – цитадели. Которая станет аргументом, весомым и тяжёлым, для любого потенциального врага.
Потому что враги будут. Он знал это. Те, кто выжил в этой Галактике, не были слабы. Многие были коварны. Многие – отчаянны. И далеко не все захотят видеть новое человеческое присутствие. Особенно под началом того, кто уже продемонстрировал силу и независимость. И в этом была ещё одна истина, которую он не мог игнорировать: Пока Серг один – он цель. Но как только у него появится колония – он станет фактором. А если она станет неприступной – он станет силой, с которой многим придётся считаться.
Сделав такие выводы, он глубоко вздохнул.
– Хорус… – негромко произнёс он.
– Слушаю, командир. – Тут же отозвался голос управляющего ИИ, нейтрально-уверенный.
– Собери технический состав. Пусть начнут проектирование основных узлов будущей базы. Мне нужна станция на орбите, хаб на поверхности и как минимум три фундамента под будущие купола-города. По крайней мере, пока атмосфера и всё остальное на планете не достигнет необходимой нормы. Ковчег предоставляет ресурсы – пусть они наконец работают на нас.
– Принято. Расчёт начнётся немедленно.
После этого парень вернулся к креслу и снова взглянул на звёздную карту.
"Колонии… Я всё равно пойду за людьми. Придётся. Но не сейчас. Сначала – база. Потом – порядок. А потом уже – отбор и переговоры."
И он уже знал, что переговоры будут жёсткими. В условиях новой реальности слова добро пожаловать будут обращены только к тем, кто умеет жить по правилам. Его правилам.
Серж сжал кулак. Хрупкая ткань будущего человечества снова зависела от одного решения, одного человека. Но это было лучше, чем ничего. Лучше, чем пустота. Лучше, чем сдаться.
Сейчас на мостике “Клинка Пустоты” царила тишина. Только мягкое гудение систем жизнеобеспечения и едва слышный шорох фонов работы сенсоров. Свет здесь был приглушён, как будто сам корабль понимал – что на данный момент происходит нечто важное, интимное, почти священное.
Перед Сергом развернулась очередная голограмма. Медленно, с торжественной неторопливостью. Сима словно специально выбрала такой ритм – не для эффектности, а чтобы дать ему почувствовать момент. И сначала перед ним появился просто шар, тусклый, покрытый коркой пыльных облаков и пятнами серо-коричневых равнин. Планета, по форме и гравитации близкая к Земле, но ещё холодная, чужая, молчаливая. И кому-то она могла показаться нежизнеспособной.
“Процесс займёт десятилетия. Возможно, столетие. Но вот так она будет выглядеть после окончания терраформирования.” – Сказала Сима, и в её голосе прозвучали нотки, которых Серг раньше не замечал. Гордость? Ожидание? И что-то похожее на…Надежду?
Голограмма ожила. И прямо на глазах Серга началась трансформация. Пыльные облака рассеялись, будто их сдуло солнечным ветром. На их месте возникли густые слоистые образования, насыщенные влагой. Из пустынных участков планеты вырвались медленные живительные потоки воды, устремившиеся в котловины, формируя будущие моря и океаны. Они не вспыхнули мгновенно, а собирались, стекались, впитывались в низины, как будто сама планета начинала дышать.
Суша также постепенно менялась. На её поверхности поднимались хребты, вытягивались цепи гор, на склонах которых начали проступать тёмные лоскуты будущих лесов. Где-то – широколиственные, где-то – хвойные, а где-то – заросли, напоминающие древние доисторические джунгли. Плато и долины, речные системы, берега, испещрённые естественными бухтами. Огромные равнины пестрели сменяющейся зеленью, которая переливалась, как будто растущая ткань жизни заплетала новую экосистему. Сверху – голубая оболочка атмосферы, ещё тонкая, но уже полная движения.
“После завершения процессов, концентрация кислорода достигнет стабильных двадцати одного процента. Температура – от четырнадцати до двадцати семи градусов в основных поясах. Время полного биологического насыщения – ориентировочно сто двадцать лет.»
Серг стоял перед этой картиной, не отрывая от неё своего задумчивого взгляда. Впервые за долгое время он не думал о войне, защите, технологиях, интригах. Впервые – он просто смотрел. И не мог оторваться. Ведь голограмма совершила плавный поворот, открывая ночную сторону будущей планеты. Там, где в будущем будут мерцать огни поселений. Там, где когда-то могут звучать человеческие голоса. Там, где, быть может, кто-то будет строить дом. Не временный, не защищённый турелью и щитами. А настоящий.
Сима, не дожидаясь команды, в центре голограммы аккуратно вывела название, которое он однажды упомянул вслух, будто бы мимоходом:
Эдэм.
Слово вспыхнуло мягким золотом. Без пафоса. Просто и точно. Медленно выдохнув, Серг опустился на колени прямо перед голограммой. Он не плакал – слёз у него уже не осталось. Но дыхание стало тяжёлым, как будто через него проходил ураган из тысяч эмоций сразу. Стыд за тех, кто потерял Землю. Боль утрат. Гордость. Усталость. И – невыносимо сильное ощущение того, что… Он нашёл… Нашёл Дом… Тот самый, ради которого его предки ушли в неизвестность. Ради которого боролись тысячи лет. Ради которого умирали.