ед, который многие наивно зовут Новым годом.
Тогда и только тогда вы сможете добиться высокой планки! А если тратить драгоценные деловые дни на детские развлечения, то вы никогда не будете зарабатывать больше, чем маленький ребенок.
У Антона закружилась голова. Казалось, что в самом его сердце разыгралась зимняя буря. К горлу подступил ком. В глазах даже немного потемнело.
— Я… Я не знаю, — с трудом протянул мужчина. — Ведь я каждый год зимние каникулы отдыхаю с семьей. Аттракционы, лыжи, коньки. Но если судить исключительно с позиции современного бизнеса, то может быть вы в чем-то и правы.
— Значит вы, господин Дольский, откажитесь глупой, ежегодной слабости?
— Нет… То есть, да… Я подумаю. Что вы со мной творите? Это что гипноз???
— Здравый смысл, сударь! Здравый смысл! Думать надо как можно скорее. Конкуренты не спят. А пока выйдите на улицу, чтобы проветриться… В таком смятении вам точно нельзя ехать в офис.
Чувствуя себя не самым лучшим образом, Антон прекратил разговор. От греха подальше он отключил мобильный.
Затем, оглядываясь по сторонам, словно беглый узник, потихоньку направился в прихожею. А затем в коридор.
— Боже! Что со мной творится, о боже! Голоса, несуществующие звонки. Новый год, работа. В одном прав это чертов призрак. Я должен, как следует остудиться! Иначе мои мозги закипят, как бульон для борща.
Вытирая пот с лица, Антон приоткрыл входную дверь. Он скинул с себя верхнюю одежду, когда только вошёл домой. И теперь колючий воздух отрезвляющее хозяйничал у него под пиджаком, заставляя тело дрожать. А мозги работать должным образом.
— О, вот так. Замечательно. Прочь, идиотские миражи! Обожаю зиму. Она для меня, как укол адреналина… — Произнес деловой человек.
— О да! Как же я с вами согласен! Весьма красноречиво и щедро с вашей стороны, мой хозяин!!!
Что-то мягкое скользнуло по ногам Антона. Как будто бы меховая шапка…
Но разве у меховых шапок бывают ноги? Нет… А вот у любопытных котов — вполне. И гнаться за такими ногами не всегда под силу даже мастеру спорта по бегу.
— Черт! Маркиз! — Выкрикнул папа Арины.
В приоткрытую дверь выбежал, а точнее сказать, почти вытек, комок белоснежного меха.
Какое-то время отец семейства, не мигая смотрел за движениями животного. Кот принюхивался к морозному воздуху. Он пытался поймать на язык редкие снежинки, начавшие медленно спускаться с небес.
При этом Маркиз задорно смотрел по сторонам, как будто оказался в другом измерении. Хотя это было практически так…
Но само страшное, что питомец медленно, но верно отдалятся от скользкого крыльца.
— Эй! Эй, кот! Маркиз, чтоб тебя! Давай домой! Домой! Скорее! — Понимая, что надо как-то решить ситуацию, выкрикнул Антон.
— О… Вкус молока почти не прослеживается. Оно не просто холодное. Оно явно диетическое. Не так ли, хозяин?
— Черт! Черт, черт, черт! — Мужчина, стараясь не поскользнуться от волнения, отправился вслед за животным.
— Как забавно. За той горой белого льда обязательно должно находиться нечто интересное. О, птица! Клянусь, я поймаю тебя! Чтобы как следует изучить!
— Киса… Киса, киса, киса… Иди. Ну, иди же сюда. Сейчас мы пойдем домой. Туда где тепло и мягко, — шипел Антон, пытаясь подобраться к коту, как заправский охотник.
— Нееет. Погодите. Я просто осмотрю вашу территорию. А потом сам вернусь в дом. Если конечно вы оставите мне запасные ключи.
— Вот так… Господи, как же я мог тебя только выпустить!? — Папа Арины наклонился, чтобы совершить решающий рывок.
Но кот резким движением избежал такого захвата. От чего Антон довольно жестко упал на колени.
— Прошу вас! Не надо. Вы снова говорите на языке насилия…
— Когда я тебя поймаю, то посажу на цепь! Будешь у меня первой в мире сторожевой кошкой! — Закричал бизнесмен, понимая, что его дорогим брюкам пришлось не сладко.
Чувствуя, что внутри оборвалась невидимая струна, мужчина в долю секунды вскочил на ноги.
Словно охотничий пёс редкой породы он бросился через небольшой сад вдогонку за Маркизом. Последний же превратился в настоящую шерстяную стрелу.
Казалось, что он даже поставил некий мировой рекорд. Правда, запечатлеть сейчас это было невозможно…
— О, ноги… Что же вы творите!? Боже, не дай форель я взлечу! Как же я буду приземляться? — Крутилось в голове у бегущего Маркиза.
— Клубок грязных ниток! Ты у меня дождешься! — Бушевал Антон. — Только бы ты не спрятался в колючих розовых кустах… Из любого другого места я тебя точно достану! Хоть из соседского погреба, черт меня побери!
Несмотря на невероятную прыть, человеческие ноги смогли одолеть кошачьи лапки. И спустя короткое время, смешной, но напряженной погони, Аринин папа схватил беглеца в охапку.
Шерсть Маркиза скользнула в руках бывалого офисного сотрудника. Усилий оказалось не совсем достаточно, чтобы сдержать такое скольжение.
И словно упущенный карась на летней рыбалке, кот выскочил из рук неудачливого ловца.
Подобно пробке от шампанского, он полетел в сторону главных ворот. Они были хорошо закрыты. Более чем хорошо… закрыты.
И только Антон знал о той самой щели, которая оставалась даже при полностью сомкнутых створках.
Конечно, эту щель можно было устранить. Но ведь он был настолько занят. Все эти дни… и месяцы…
— О, нет! Только не туда!? — Заорал мужчина, в очередной раз комично поскальзываясь на льду.
— О нет, только не туда! — Воскликнул Маркиз, понимая, что сейчас попросту врежется в ударопрочный пластик…
Растянувшись на животе и выбросив вперёд руку, Антон со страхом смотрел, как кот покидает дворовую территорию.
Раскрыв горящие глаза насколько это возможно, Маркиз с не меньшим ужасом наблюдал, как его тело странным образом проходит сквозь небольшой проем, напоминающий увеличенную мышиную нору.
Когда известные драматурги придумали понятие «немая сцена», они вряд ли надеялись, что такой прием перекочует в реальную жизнь.
Но именно в эти предновогодние дни случилось как раз такое. Антон забыл, что недавно упал на лед, на котором лежал до сих пор. Он просто глядел перед собой. Казалось, что он скоро заснет. Или уже уснул, но только с открытыми глазами.
— Ладно… Мы что-нибудь точно придумаем. Мы обязательно что-то придумаем, как тогда три года назад, когда наша компания попала в кризис. В крайнем случае, скажу, что он сам открыл дверь. Он же у нас «умный котик»? Не так ли? Что ему стоило взять из сейфа запасные ключи и отворить двойной замок.… Даже Арина с этим справляется…
Думая, таким образом, начальник поднялся на ноги. Он постарался как можно тщательнее отряхнуть мокрый снег с одежды. Ему важно было вновь создать образ весьма делового человека.
Хотя сделать это было не совсем просто.
После чего, мужчина отправился на работу. Куда же еще? Он на нее как-никак опаздывал.
Маркиз бежал по простойной улице точно как олень из известной песенки. Правда, его рога ничего не задевали, по причине своего отсутствия. Ни тучи, ни тем более облака.
Хотя небо над ним и правда, становилось несколько голубее. А ушки кота стремились вверх, подобно меховым спутниковым тарелкам.
Один двор, другой двор, закоулок между парой больших домов. Как же хорошо бежать по прохладному снежному насту. Как же приятно, что тебя ничто не держит и не останавливает.
Больше никто не будет кричать в твою сторону, когда ты набираешь скорость. Больше никто не испугается твоего порыва и не закроет тебя во мрачной комнате. И больше никто не загонит тебя под кровать, заставив сидеть там до ужина.
Свобода! Вот она — настоящая свобода. Когда ты можешь направляться, куда тебе вздумается, не боясь при этом влететь в зеркало или кухонный шкаф.
Наслаждаясь такой свободой, кот неожиданно оказался в каком-то странном месте, напоминающем собой зазеркалье.
Дома были здесь совсем с другой стороны. Вместо построек, тянулось поле. А вместо большой, расчищенной до асфальта дороги, была лишь тропинка. Еще одна тропинка.… Все это сплеталось, заставляя теряться в пространстве, думая не о самом приятном.
— Так. Стоп. Кажется, я превзошёл скорость звука, раз очутился так далеко, — подумал Маркиз, нервно оглядываясь.
Небо тут практически ложилось на землю. Огромные деревья росли за полем. Справа тянулся заснеженный овраг. Если смотреть прямо, то можно было увидеть частные домики, с которыми смешивались многоэтажки… не выше трех этажей каждая.
Это была дальняя городская окраина, о существовании которой кот не подозревал.
Конечно, он не оказался в непознанном мире или на другой планете. Даже «преодолев скорость звука», Маркиз успел пробежать примерно сотню метров… Не по прямой. А по «очень кривой», если можно так выразиться.
Но при этом он умудрился вырваться за пределы родного коттеджного мира, и теперь был в жуткой растерянности.
— О боже! Что я натворил!? Как мне возвращаться домой, к Арине? — Воскликнул кот.
Его окружали гигантские сугробы. И лишь только теперь стало ясно, что сделаны они не из холодного молока.
— Звёзды. Мне должны помочь звёзды… Но ведь ещё день. И только начинает вечереть. Да и вообще, я не проходил курсы звездочётов, так что вряд ли моя врождённая навигация сработаетверно.
Ориентируясь по принципу наименьшего количества снега, незадачливый бегун медленно направился по небольшой, относительно чистой дороге.
Как ни странно, но шел он весьма верно. И если бы дело пошло, таким образом, дальше, то улица Маркиза оказалась бы перед ним через несколько минут.
Правда, вышел бы он на эту улицу, мягко говоря, не с той стороны. Но разве важны какие-то стороны, когда ты идешь домой?
— Какой холодный снег! Странно, почему через окно он кажется таким милым? — Размышлял кот. — Вижу большие человеческие домики. В одном из таких точно живёт Арина. Буду стучаться в каждый, и спрашивать, пока мне не предоставят исчерпывающую информацию.