Яркий свет автомобильных фар насквозь прорезал свалку. Кот и пес буквально подпрыгнули, чувствуя, будто случилось нечто страшное.
Хотя, на самом деле, было уже слишком поздно. Силуэт худощавого человека приблизился к импровизированному лежбищу животных. Он протянул свои длинные руки, подняв наверх сонного пса.
— Нет! Какого тунца!? Что такое!? Инопланетяне! Пришельцы! Поставьте на место моего друга! Он еще слишком глуп, но это не значит, что его можно похищать! — выкрикнул Маркиз.
Но тут странный пришелец заговорил вполне себе человеческим голосом.
— О, Дружок! Я так и думал, что ты где-то здесь. Говорят, тебя у закусочной видели!
— Я не Дружок! Меня зовут Лайкин. Я король социальный сетей.
— Да… Ну и напугал ты меня… конечно, — процедил молодой парень в узких, подвернутых джинсах.
— Ничего, ничего. Давай мы тебя сейчас щелкнем… Моя собака нашлась. Такой хештег будет.
— Что? Это что твой хозяин!? — Воскликнул кот.
— Нет, ты что!? Это мой дворовой! Он только мне помогает! — Завизжал Лайкин, который, по сути, был Дружком.
— Да какая теперь разница!? Пусть он скажет моим людям, чтобы они меня тоже забрали! Заберите меня домой! Я готов жить, хоть в каминной трубе! Пожалуйста!
Кот быстро выскочил из коробки и бросился к ногам человека, на которых были надеты летние туфли.
— Ага! Хорошо… Пусть теперь репосты не кидают. Собака нашлась, и надо валить домой, а то тут реально холодно, — произнес человек.
Он едва удерживал пса, который старался вырваться.
— Я не хочу домой! Я хочу охотиться! Поставь меня на законное место! — Кричал пес.
— Стойте! Мои хозяева! Мои люди! Вы что не слышите меня что ли?
— Я ещё вернусь, Маркиз. Мы вместе таких дел замутим!
— Какие дела!? Мне домой надо! У меня тоже есть дом! Точнее сказать, был…
— Ну и зверюги пошли. Даже в магазин не зайти. С цепи срываются, убегают. А некоторые говорят, заведи лабрадора. Так он вообще черте что натворит. О! Какой-то кот за мной увязался. Извини, котейка, но мне пока и собаки хватает. Поживи слегка здесь. Может, найдешь себе семью.
— У меня и так есть семья! Глухая, ты длинная сарделька! — Возмущённо закричал Маркиз.
Но парень быстро закинул Дружка-Лайкина в машину. Потом студент прыгнул за руль. И с пробуксовкой на месте автомобиль тронулся, совершив полукруг.
Затем он направился к оживленной дороге.
— Как же быстро я потерял друга… А ведь он меня спас от голода… — Протянул кот.
Неудачливый беглец остался один посреди черной помойки.
Делать было нечего. Спать после такой встряски совершенно не хотелось.
Озираясь по сторонам, словно полуночный вор, Маркиз медленно поплёлся в сторону, где скрылась недавняя машина.
Ночь была холодной. Она заморозила то, что умудрилось растаять при дневной оттепели. И теперь с каждой крыши свисали темно-синие сосульки. Ветки некоторых деревьев тоже превратились вхрустальные палочки, звенящие на ветру.
Только все это навевало бесконечную печаль. Странная ночь, странная зима. И более чем странное настроение, которое уж явно не подходит для празднования Нового года.
— Да. Так и бывает обычно… — Мысленно философствовал Маркиз, проходя мимо жёлтых витрин. — Когда делаешь то, что тебе запрещают, то попадаешь в не самую приятную ситуацию. А когда не делаешь ничего запрещенного, страдаешь от желания это сделать. В обоих случаях плохо. Лучше просто спать на своем подоконнике и никуда не соваться. Хотя, иногда бывает так, что не спится. Как, например, сейчас…
Кот остановился. Ему показалось, что где-то вдалеке он видит очертания домов, которые похожи на царские терема. И если идти по этой дороге, то вполне можно добраться до того места. А то место, скорее всего, является долгожданным домом.
Сопоставив все в своей пушистой голове, Маркиз принял решение идти к далекой череде коттеджей.
Только странная тень подкралась к нему сзади. Чутье пушистого беглеца не подвело, но несколько опоздало. И пока Маркиз оборачивался, услышав шаги, его уже благополучно схватили.
— Нет! Что вы себе позволяете, хам! Я только понял, куда мне надо бежать! — Воскликнул кот.
— Ничего! Сейчас ты побежишь в клетку для диких зверей. А потом, как повезет… — Заявил скрипучий голос.
— В каком это таком смысле?
— В смысле, либо опять на помойку, либо вообще на меховую шапку.
— Из котов никто не делает меховые шапки, о, сумасшедший!
— Я знаю, но должен же я тебя как-то напугать.
Голос принадлежал явно кому-то старому и не очень приятному. Морщинистые руки цепко держали кота, словно сучья сухого дерева.
Не трудно было догадаться, что загадочный похититель никто иной, как дед Понедельний, который обожал гулять темными вечерами. И чем хуже была погода, тем дольше становились его прогулки.
Кот не знал, что имеет дело с главным городским хулиганом и преступником. Поэтому он наивно полагал, что его отпустят.
Но время шло. Старик проходил все большее расстояние. Иногда он поскальзывался на ледяных лужах. Но в целом передвигался довольно быстро. И скоро достиг своего старого жилища.
— О, красная икра! Вы что всерьез решили меня похитить? Это миллионеров всяких похищают, но не котов, — воскликнул Маркиз.
— А кто тебя знает? Может ты миллионерский кот? И вообще, воровать таких холеных пушистиков — это моя летняя забава. Сейчас, правда, не лето. Но забава то все равно осталась.
Чуть не придушив кота, Понедельний отворил дверь. Двое оказались в полутёмной комнате. Затем старик посадил узника в квадратную клетку из мелких стальных прутиков, закрыл ее, а сам принялся снимать с себя дырявую шубу.
— Да… Интерьер у вас так себе, — через некоторое время заговорил кот. — И с животными вы обращаться не умеете. Чуть голову мне раз пять не сломали.
— Извини, что не сломал. Просто не получилось.
— Что? Вы маньяк! Постойте… А с каких пор это вы меня понимаете!? Люди ни разу ещё не ответили ни на одну мою реплику.
— Люди — идиоты потому что. А я самый умный, — отрезал Понедельний, отправляясь на кухню.
— Теперь попью чаю с травами и спать буду. А завтра подумаю, как лучше тебя продать или обменять на что-нибудь ценное.
— О мои лапки! Ещё в начале недели мечтал о свободе. А теперь превратился в разменную монету, — протянул Маркиз, удручённо опуская голову.
В прихожей было темно и довольно душно. Повсюду лежала пыль. Также кот заметил старую мебель, множество коробок и разного другого хлама.
Очевидно, проживающий здесь старик, не имел жены, прозябая в полном одиночестве. При этом он явно не любил выполнять домашние обязанности. Но зато он очень любил лук. Потому что запах этого овоща разносился по всему дому.
— Какой кошмар! Верните меня на чистую помойку из этого грязного дома, — произнес Маркиз, осматривая место своего заточения.
На какое-то время воцарилась тишина. Кот немного привел в порядок растрепанную шерсть и слегка успокоился.
Вскоре дверь на кухню открылась. Старик в смешном колпаке и длинном халате показался оттуда.
— Вот так гораздо лучше. Когда поешь! Ты тоже можешь поесть. У меня есть репчатый лук, — заявил он коту.
— Ээээ нет, спасибо. Еда и такие условия несовместимы.
— Условия? Да у меня здесь царские палаты! — Воскликнул старик.
Глаза похитителя бегали и сверкали. Растрепанная борода была похожа на испорченную мочалку. И сам этот странный тип был ни столько страшным, сколько жалким, оторванным от мира человеком.
— Послушайте, господин маньяк, — произнёс Маркиз.
— Меня зовут Понедельний!
— Хорошо эээ понедельник.… А как вы стали так жить? Почему вы не убираетесь дома и живете один? А в вашем зале даже не горит самая простая ёлочка?
— Что! Елочка! Я тебе покажу чертову елочку! Я ненавижу Новый год и хочу, чтоб его не было!
Дед злобно ударил по клетке, от чего Маркиз ощетинился, закрыв глаза.
— Да… Я уже заметил. Но ведь у любой ненависти бывает причина… Возможно, она кроется в детстве? — Сказал кот, понимая, что его язык ужасно его подставляет.
Маркиз подумал, что сейчас сумасшедший дед начнет играть им в футбол. С него обязательно сбудется. Но этого не произошло.
— Из детства, — произнес Понедельний. Он присел на старый, громоздкий табурет, стоящий тут же.
— В детстве мои родители постоянно работали. И не хотели тратить на меня лишние деньги. А когда наступал праздник, будь то Новый год или день моего рождения, они говорили, что сейчас понедельник. И что праздновать, поэтому ничего нельзя. Я тогда не совсем понимал по календарю. И огорчался, но не мог ничего поделать.
Когда все раскрылось, то я возненавидел свою семью. Они лишили меня всех праздников, которые только могут быть в жизни ребенка.
Я сбежал из дома и ни с кем не общался. Но когда я вырос, то понял, что старики были не такими уж идиотами. Все эти праздники, торжества… Они создают видимость счастья, которого нигде нет.
И только занятия важными делами делают человека счастливым. Если он конечно не кретин.
— Да уж, — опустил свои (навостренные до этого) уши Маркиз. — Даже мне в новогоднюю ночь и то отсыпают немного черной икры. А у вас не было ни одного нормального застолья.… Но может быть, настало время все начать заново?
— Я тебе начну! Я тебе сейчас как начну! — Подпрыгнул со стула Понедельний. — Все! Никакого нытья! Завтра утром я будут тебя продавать! А сегодня вечером ты будешь спать! А если ты пикнешь еще хоть одно слово, то искупаю тебя в ведре с ледяной водой!
Шаркая домашними башмаками, старик скрылся в другой комнате. Кот остался один в темноте запертый в клетку.
Но, несмотря на все это, он не очень обиделся на деда Понедельния. Почему-то обида не клеилась к этому мерзкому типу. Наверное, не все плохое достойно нашего презрения.
Презирая зло, мы зачастую, его только усугубляем.
Глава 9. Странный, новогодний день
Когда спишь на металлических прутьях, пусть даже они совсем тонкие, кости затекают так, будто тебя придавили грузовой машиной. И даже по-зимнему пушистая шерсть ни капли от этого не спасает.