В итоге Маркиз долгое время не мог уснуть. К тому же неприятные запахи и странные шорохи ещё больше провоцировали изнуряющую бессонницу.
Проклиная свое нездоровое стремление к свободе, кот довольно долго пытался устроиться поудобнее. И ближе к утру он, наконец, смог забыться, окунувшись в мир сновидений.
Такое погружение в грёзы было воистину глубоким. Даже нахождение в клетке на это не повлияло. Стресс и усталость сделали свое дело, куда лучше, чем любое снотворное в мире.
Благодаря позднему сну, Маркиз не видел, как ночью срывался беспокойный снег. Он не чувствовал, как убывающая луна нервно металась по небу. И конечно, он не смог застать поздний рассвет над нищей, городской окраиной.
Понедельний же, напротив, с первыми лучами облачного солнца уже находился во всеоружии. Нацепив на себя любимую дублёнку, напоминающую одеяние бездомного, он шагом прирожденного победителя, расхаживал взад и вперёд по неприбранным комнатам.
— Что спишь, мохнатая твоя морда!? Знать бы номер телефона твоей богатой семьи? Я бы тогда точно потребовал у них большой выкуп, — шипел старик.
И вдруг его осенила мысль.
— Постойте, постойте. Эти дураки — любители кошек оставляют номера на них, на случай потери.
Подойдя ближе к клетке, дед небрежно ее открыл. Потом он стянул ошейник со спящего кота. Живой клубок недовольно фыркнул, но даже не открыл зелёные глаза.
— Э, сонная тетеря. Спи, пока хвост цел. А господин Понедельний сейчас станет миллионером.
Действительно, на специальной бирке, вставленной в ошейник, находился номер телефона хозяина, а точнее сказать, хозяйки животного.
Не медля ни единой секунды, Понедельний принялся звонить со своего старого, мобильного аппарата, напоминающего небольшой кирпич.
Когда он набрал нужные цифры, то в трубке прозвучал тоненький девичий голос.
— Але… А кто это, — сказала Арина. Скорее всего, звонок ее разбудил.
— Этот тот, девочка, кто знает кое-что о твоём коте.
— Что?? Вы видели Маркиза!? Неужели! Куда он бежал!? Скажите хотя бы примерное название улицы! — Оживился голос на том конце воображаемого провода.
Довольный старик уже приготовился рассказать условия возвращения пленника обратно домой. Но тут мобильный Понедельния скоропостижно замолк.
Причем связь при этом не прерывалась.
— Так, дорогая! Чтобы вернуть назад эту никчемную кошку, ты должна мне… Что… Алло! Эй! Кто-нибудь! Да что же это такое!? — Воскликнул злобный дед. — Микрофон поломался, наверное… Впервые за пятнадцать лет. А ведь телефон ещё почти новый. Я лично колол им орехи этой осенью… Ладно. Ещё потребую законное вознаграждение. Но уже чуть позже.
Перекидывая телефон в руках, старик направился прочь из дома. Ему надо было сделать большое количество дел. Ведь именно сегодня наступал Новый год. И хотя большая часть праздника была уничтожена темной магией, отдельные «очаги сопротивления» всё ещё оставались.
Веру в чудо невозможно убить в русских людях. По крайне мере, легко сделать это вряд ли получится.
— Придумали идиотские телефоны. Нет, чтобы звонить по будильнику, как мой лучший товарищ… Но ладно. Я ещё со всем разберусь… — фыркнул дед, покидая ветхое жилище.
На улице старика встретил холодный ветер. Погода была не самая приятная. И это его безумно радовало.
Маркиз спал довольно долго. Даже по меркам ленивых котов. Когда он наконец-то открыл слипшиеся глаза, то был уже белый день.
По небу носились одинокие тучи. Солнце то и дело поливало заснеженный город жёлтым блеском. И даже пыльная прихожая Понедельния от того казалась в меру приветливой.
— Ой! Ой, майские шашлыки! Во имя жареных крылышек! Да что это такое со мной… — произнес Маркиз, пытаясь размять затекшее тело.
У него сильно болела спина, лапы и даже середина хвоста.
— Мной ночью никто не играл в хоккей? Или в пляжный волейбол хотя бы. Где мой ошейник? Проклятый похититель даже его утащил. Спасибо ему…
Кот осмотрел все вокруг, начиная от пластиковой вешалки до облезлого стола с ящиками, и старого паласа.
— Как же хочется есть. Думаю, вряд ли этот тип вернется, чтобы меня покормить, — отметил усатый узник.
В какой-то момент Маркиз обнаружил, что его импровизированная тюрьма стоит на небольшом мебельном атрибуте, напоминающим столик. Также, он понял, что клетка закрыта на легкий крючок из проволоки.
В голове шумело и немного болело. Хотя она всё ещё неплохо соображала. Поэтому кот принял единственно верное решение для такой ситуации.
— Если я не могу сбежать из камеры… То пусть камера бежит вместе со мной! — Сказал Маркиз.
Затем он передними лапками сильно толкнул решетчатую стену. Клетка немного сдвинулась с места.
— О боже! Как же это бредово… Но ведь все бредовое гениально.
Пушистый беглец ещё раз проделал дерзкую операцию. Клетка снова изменила свое положение. Собравшись с силами, кот толкал и толкал небольшую решетку, пока она не оказалась около самого края.
Оставалась ещё пара небольших ударов. И Маркиз вместе с клеткой окажется на полу, застеленном линялым паласом.
Но какая тут высота? Примерно метр или чуть больше. Если сопоставить ее с ростом Маркиза, то это довольно много. Да и вообще, кто сказал, что падение на пол заставит странный квадрат из проволоки распахнуть свою дверь?
Кроме того, когда Понедельний поймет, что животное пыталось бежать, то вряд ли он обрадуется такому событию.
— Фух, как же я устал… — протянул Маркиз. — С самого утра такие нагрузки, да ещё и на голодный желудок.
Задумавшись как следует, над дальнейшей судьбой, кот задремал, сидя головой к входной двери. Сон оказался довольно крепким.
Казалось, что ему даже приснилось нечто особое. Только все это не могло продолжаться вечно. За дверью старого дома послышалась отчетливая возня.
Маркиз буквально подпрыгнул от такого шороха. Неужели это вернулся хозяин жилища? Неужели он теперь сотворит с котом нечто ужасное?
— А! Чёртовы дети. Новый год почти отменили. А они все ещё празднуют идиотские утренники. Ну, ничего, я все равно смог украсть коробки с конфетами. Так ещё потом сорвал праздник в одном кафе. Значит, день прожит не зря, — раздался скрипучий голос по сторону двери.
Все это означало лишь одно. Надо было действовать. Причем, как можно скорее.
Спросонья Маркиз ударился головой о клетку. Она подвинулась ещё немного. Затем он вновь толкнул ее лапами.
— Чертов ключ! Опять завалился за подкладку! Одёжа почти новая, двадцати лет ещё даже нету… Неужели опять придется ломать замок, — причитал Понедельний.
Прекрасно понимая, что шансов у него не более чем пятьдесят на пятьдесят, кот в последний раз ринулся в бой.
В замке повернулся найденный стариком ключ. Входная дверь отворилась. Маркиз испытал приятное чувство полета а затем сильный удар, от которого чуть не получил сотрясение мозга.
Когда Понедельний оказался на пороге, то заметил, что клетка с его недавним пленником лежит на полу.
— Ты что затеял, лохматый пёс? — Воскликнул он.
Правда, подслеповатый старик, не смог заметить, что расшатанная дверца решетки слегка приоткрыта. И из этой самой дверцы, сжавшись до минимальных размеров, довольно быстро вытекает белая жидкость, при ближайшем рассмотрении являющаяся котом.
— Как? Это что за шутки? — Прищурился дед.
Он тут же захлопнул дверь. Но было уже слишком поздно. Пушистая молния легко прошмыгнула между его ног. За долю секунды до закрытия двери она смогла вылететь за пределы затхлого помещения.
— Нет! Нет! Куда? Проклятая, дырявая шапка! Я ещё поймаю тебя и побрею наголо! — Заорал Понедельний.
Он прокрутился на месте словно волчок. Затем снова распахнул дверь. Но было уже слишком поздно.
— Маринованная свинина! Он, кажется, прищемил мне хвост! Он оторвал мне часть моего драгоценного хвоста. Но ничего! Так даже проще! Так даже легче и свободнее! — Крутилось в голове у Маркиза, когда он в очередной раз преодолевал «скорость звука».
Выпущенной из лука стрелой кот пробежал пару кварталов. Он петлял по дворам, сворачивая в незнакомые прогулки. И когда, наконец, остановился, то понял, что как всегда заблудился.
Хотя, это было не таким уж важным событием. Главное, что кото-маньяк остался в своем грязном логове.
А то, что талая вода запачкала белоснежную шерсть Маркиза, так это весьма поправимо. Кроме того, хвост оказался цел. Даже пушистость его ни капли не поменялась. Не говоря уже о размере. Это было неплохо.
— О да… Непредвиденный сверх быстрый бег определенно сокращает жизнь, — заявил Маркиз.
Немного отдышавшись, он принялся приводить себя в порядок. Понимая, что коварная улица не даст ему ничего кроме сомнительных приключений, кот решил искать подходящих людей. Тех людей, которые реально смогут помочь в непростой ситуации. Или хотя бы, которые дадут мяса, без угроз сделать из него самого отбивную.
Обычно Новый год выпадает на пасмурный, но довольно весёлый денёк. Когда с неба падает небольшой снег, когда ветви деревьев покрывает ледяной иней. В такой день особенно хочется волшебства и подарков.
Но в этом году главный праздник сопровождался ветром, переменчивой погодой и непонятным ощущением смуты.
Хотя Свету это нисколько не волновало. Она находилась в своей импровизированной комнате и горько плакала. От ее слез подушка становилась влажной, холодной, неприятной. Казалось, что слезы пропитали кровать насквозь, просочившись даже в мерзлую землю.
— Нет, боже мой, нет! В этом году у нас не будет Нового года! Мамочки, не будет никакого Нового года совсем! — Всхлипывая причитала девочка.
— Сначала мои гирлянды не загорелись. Потом мне не продали ёлочку. А теперь… Теперь моя мама просто сошла с ума. Она не хочет готовить праздничный ужин. Она отказалась покупать даже самый дешёвый подарок. И все время говорит только про работу и деньги. Боже мой, боже! Я, наверное, скоро умру. Я не могу больше так жить. В этом холодном доме, где отовсюду дует. В этом жалком углу, отгороженном шторкой. В этом мире, где тебя лишают даже самого дешёвого подарка…