— Сколько они ещё будут накрывать? Уже и так столько поставили! Нам вдвоем с мамой так много не съесть. А может быть, к нам придут ещё гости? Например, Дед Мороз со Снегурочкой из сказочной страны, — начала фантазировать школьница.
Как вдруг во входную дверь кто-то постучался. Точнее, самого стука слышно почти не было. Но вот на крыльце явно был человек. И он определенно хотел войти.
У мамы — свои ключи. Значит, это точно была не она. Света неожиданно замерла. Ее примеру последовали и бумажные человечки.
За дверью продолжалось странное движение. Часть новогодних помощников начала покидать свои рабочие места, разбегаясь в неизвестном направлении.
— Не бойтесь! Не бойтесь! Это, наверное, почтальон пришел или ещё кто-то! Я сейчас посмотрю! — Выкрикнула девочка.
И только потом она поняла, что совершила большую глупость. От ее крика абсолютно все слуги моментально исчезли.
Комната, озаренная приятным сиянием, опустела. Слегка «недонакрытый» стол манил своим великолепием. Ругая себя за несдержанность, Светка медленно выбралась из укрытия.
Глава 10. Большой переполох
Смеркалось. Последняя ночь декабря накрывала крылом бабочки продрогшую землю. В особняке у Дольских было пусто, холодно, грустно.
Причем отопление здесь работало более чем исправно. Дорогие пластиковые рамы не пропускали внутрь ни единого сквозняка. Но холод все равно пребывал. Если не погодный, то уж духовный точно.
— Алло! Это доставка пиццы!? — Кричала в трубку Арина, сидя в позе лотоса, у себя на кровати. — А вы можете мне доставить не пиццу, а хотя бы небольшую ёлочку? Просто мои родители слишком заняты. А сегодня уже новогодняя ночь. В смысле вечер…
Нет. Служба доставки еды, к сожалению, не занималась новогодними деревьями. Трубка была брошена. А Арина жутко расстроена.
— Господи, да что за бред вокруг происходит? — Говорила она сама себе, нервно теребя подол пижамы. — С самого утра мне позвонил какой-то человек с больным голосом. Он сказал, что видел Маркиза. Я вычислила по GPS, что звонили с окраины города. Родители обещали туда заехать и на обратном пути купить ёлку. Отлично! Уже почти потемнело. И ни родителей, ни Маркиза, ни елки. Замечательно, Арина Антоновна. Это твой самый лучший Новый год в жизни. Все, я обиделась. На весь мир!
Девочка надула губы, уставившись в стену. Она искренне думала, что ее обида передастся всем вокруг. И все вокруг прибегут ее успокаивать. А она ещё как следует, подумает, стоит ли их прощать.
Но верно ли она поступила? Все ли так гладко в этой научной теории…
Света медленно, но верно приближалась к входной двери. Под ее ногами предательски скрипели половицы. Казалось, что в полутьме по углам кто-то шевелится. А на улице, так вообще, кто-то разговаривает.
— Так! Кто там пришел!? — Грозно заявила девочка, оказавшись у самого порога.
Из-за двери ответили нечто невнятное.
Конечно, можно было не открывать и ждать маму. Но ведь замок и так не был самым прочным. Да и вообще, если открыть незнакомцу, то можно получить много проблем. А если не открывать, то легко умереть от любопытства.
Проблемы или любопытная смерть? Смерть или любопытная проблема?
Хватит. Раздумья делают только хуже. Сама не зная зачем, Света отворила дверь. Что-то небольшое, светлое и пушистое тут же ворвалось в дом.
— О куриные бедра! Наконец-то нет ветра! Наконец-то нет этого ужасного ветра. Я весь обледенел! Я как будто покорил Антарктиду. Две Антарктиды! — Воскликнул нежданный гость.
Девочка тут же зажгла свет. И при ярком освещении она отчётливо разглядела довольно большого кота. Он был покрыт лёгким инеем и немного дрожал.
— Вот так… То человечки из бумаги, то котик неизвестно откуда. Да этот Новый год я запомню надолго, — протянула Света.
— Я не неизвестно оттуда! Я из дома. Мне надо позвонить. И меня заберут обратно. Наверное… — заявил кот.
— Говорящий. Он разговаривать умеет, — ахнула школьница, садясь на тумбу для обуви.
— Э, нет. Я очень даже молчаливый. Просто иногда эмоции зашкаливают. Особенно это бывает после побега из дома кошачьего маньяка и скитаний по ледяным подворотням.
— По подворотням? О, это ужасно… Интересно, а как я могу тебя понимать?
— Да ладно. Все что нас не убивает, только утолщает шкуру. Не знаю. Наверно просто ты хорошо учишь в школе английский. А теперь, извини. Мне надо принять душ.
Расположившись на пороге в зал, неизвестный кот, на поверку оказавшийся Маркизом, принялся вылизывать шёрстку, смешно умываясь лапой.
— Вау… Да это просто невозможно! Неужели английский и кошачий — это одно и то же? Ладно, я, пожалуй, осмотрю здесь все…
Словно лишённая чувств, девочка встала со своего места. Она прошла мимо кота и направилась в зал.
Ничего себе! Все действительно было настоящим. Это не обман зрения и даже не постановка.
От праздничного ужина прекрасно пахло вкуснятиной. Фрукты манили своей свежестью. Мясные блюда завораживали одним только видом. Салаты сами просились в рот. Напитки были способны утолить жажду даже на расстоянии.
— Как круто… — протянула девочка, пристально разглядывая это великолепие.
Она тихонько взяла из фруктовой вазочки виноградину, ловко отправив ее в рот.
— Извините. А этот стол предназначен исключительно для Нового года? Или для повседневного, так сказать, применения? Это я в целях научного образования интересуюсь, — раздался голос со стороны порога.
— Нет.… Наверное, нет, в смысле, — ответила девочка коту. — Ты хочешь кушать? Сейчас я тебе… Что-нибудь тебе отломлю.
— О, не стоит, сказал бы я, если бы не стоило.… А так, буду премного вам благодарен.
Света после недолгих раздумий схватила со стола бутерброд с маслом и икрой. Затем она кинула его Маркизу.
— О Боже! Деликатесы! Это рай для моих грешных когтей, — проурчал кот.
Словно заправский охотник, он бросился к еде, тут же приступив к трапезе.
— Отлично. Хорошо. Вот так.… И если можно, немного рыбы. И колбасы, если она конечно без пальмового масла, — напевал кот.
Светка, смеясь, дала Маркизу, упомянутую им еду. От чего тот принялся мурчать еще громче.
Наблюдая за забавным, пушистым гостем, Света всерьез задумалась над тем, чтобы оставить кота насовсем.
Ведь кот в доме — это не только ценный мех, но и бесплатный заряд положительных эмоций на каждый день.
Наверное, если бы в семье Степановых жил хотя бы маленький котенок, то мама Марина вряд ли подверглась влиянию Управителя. Хотя, вероятно, здесь дело не в котятах. Скорее — в нас.
Кстати говоря, о маме. Входная дверь сильно скрипнула. Маркиз сжался, словно напуганный еж. Света хотела бы последовать его примеру, но, к сожалению, была человеком.
Поэтому она просто вытянулась «по струнке», готовясь снова увидеть нечто не обычное.
Вскоре страх от эффекта неожиданности прошел. На пороге появилась Марина. От чего девочка громко выдохнула.
А вот Маркиз, напротив, кинулся в зал и постарался укрыться там под диваном.
— Мама, мамочка! Наконец-то ты пришла! — Воскликнула Светка.
Она бросилась к женщине в холодном, слегка заснеженном пальто. Только это не принесло взаимности.
— Я тоже рада тебя видеть. Только попрошу без этой щенячьей радости, — произнесла дама, снимая верхнюю одежду.
— Мама, а где ты так долго была? Уже новогодняя ночь почти наступает. Ты же раньше всегда приходила пораньше тридцать первого!
— Я зарабатывала деньги, дочь. Если ты об этом.
— На твоей работе?
— Не совсем. У меня теперь новый бизнес.
— Правда? Но как!? — Света чуть было не упала от такой неожиданности.
— Очень просто, дорогая. Все просто. Бесплатно распечатываю разноцветные бумажки на рабочем принтере. А потом продаю их под видом лотерейных билетов пенсионерам. Думаю, это вполне креативная идея.
— Что? — Девочка переменилась в лице. — Мама! Ну, это же обман!
— Обман не является обманом, если он приносит хорошую прибыль.
После этих слов, Марина прошла вглубь помещения. Она осмотрелась вокруг, будто бы это был не ее дом.
— Так, — громко произнесла она, заходя в зал. — Это что за еда? Это что за скатерть? Это что за стол? А хотя стоп. Стол вроде бы наш. Но вот все остальное.… Откуда это взялось, Светлана!? И главное, кто будет за это платить!?
Света потупила взгляд, смотря на свои шерстяные носочки. Она до сих пор не могла привыкнуть к грубости «новой матери».
Но, все же, собравшись с мыслями, девочка постаралась рассказать о новогоднем чуде, бумажных человечках и волшебных продуктах, которые появились на кухне совершено случайно.
Про кота она говорить не стала. Еще бы, чудо есть чудо. Оно случилось само. А вот за кота и поругать могут.
Маму ни сколько не испугала Светина сказка. Это было неплохо. Может она проникнется новогодним настроением и сбросит с себя холодный панцирь?
Ну, уж нет. К сожалению, такого не случилось.
— Все мне предельно понятно, — хмуро произнесла Марина. — Моя дочь сумасшедшая. У моей дочери галлюцинации. Я, почему-то не сомневалась, что оно так и будет.
— Мама, ты что!? Какие галлюцинации! Это настоящая вся еда! Это наш новогодний ужин. Мы должны срочно идти за ёлочкой. И тогда у нас будет самый настоящий праздник. Бежим скорее, пока ещё не поздно.
Женщина, оглядываясь по сторонам, подошла к столу. Она взяла из фруктовой вазы мандарин. Потом оценивающе подкинула его на руке.
— Замечательно. Эта еда не игрушечная. Но где же ты её нашла? Откуда ты ее притащила? А насчёт Нового года… Ты сама понимаешь, что это бред. За «новые годы» денег не платят. А значит, нет смысла их праздновать.
— Как я, по-твоему, могла притащить целый стол еды!? — Взвизгнул девочка.
— Непослушные дети способны на многое. А ты у меня просто несносная.
— Ладно! Ладно, мама! Пусть я даже самая плохая дочь на планете. И неважно где я взяла это все. Но прошу, давай поскорее покупать ёлку, пока ее не перестали продавать.