Школьницы одновременно опустили головы, понимая, что даже волшебник из сказочного сна бессилен против их серьезной проблемы.
— Эх, значит, мы так и замёрзнем посреди поля.
— И даже не увидим маму.
— Нет, о мои драгоценные, лунные камни. Я не могу показать дорогу. Но я могу ее сделать.
— Как!? — В один голос воскликнули девочки.
— Из чистого, лунного серебра. С помощью настоящей новогодней магии.
— Ого! Здорово!
— Сделайте скорее, господин король!
— В одну секунду. Только у меня замёрзли пальцы. А холодными руками чудеса не творятся. Дайте свои рукавицы, чтобы я смог творить волшебство.
Света без раздумья стянула варежки и протянула их незнакомцу. От него веяло некой прохладой. Он действительно сильно озяб.
Арина же замешкалась, нахмурив темные брови.
— Подождите! Мои перчатки дорого стоят. Если я их отдам, то мама заругает. Да и вообще, как я потом по холоду идти сама буду!?
— Опять за старое! Ух, я тебе! Тебе что домой перехотелось что ли?! — Света толкнула подругу, прожигая ее насквозь суровым взглядом.
— Хорошо, хорошо… Извините. Сама не знаю, что на меня нашло. Вот, пожалуйста, мистер Принц мои перчаточки. Они на вид маленькие, но очень хорошо тянутся. Только их нельзя сушить на батареи и стирать в кипятке…
— У нас на Луне батарей с кипятками нет… — произнес Серебряный Принц. — Спасибо большое за ваш подарок. Теперь мне станет гораздо теплее.
Взяв в руки вещи девочек, волшебник подкинул их над землёй. Они тут же рассыпались яркими звёздочками и быстро исчезли.
Искательницы кота ахнули. Через пару секунд снег загорелся волшебным свечением. И куда-то в сторону протянулась широкая дорога, сделанная из чего-то твердого, светлого, напоминающего странный, волшебный асфальт.
— Идите по лунной дороге. Никогда не заблудитесь. Да будет с вами огонь Нового года! — Напоследок сказал Серебряный Принц. — Я должен многое успеть. Такой ночью нельзя терять ни секунды. Мне пора…
Девочки принялись звонко кричать, пытаясь отблагодарить неземного волшебника. Но он быстро превратился в столб яркого пламени, после чего исчез, оставив сказочный тротуар в подарок.
Переглянувшись между собой, школьницы ступили на необычную дорожку. Она была похожа на покрытие профессионального стадиона. Так удобно было по ней шагать.
— Вот это здорово! Если такая дорога останется! По ней можно будет когда угодно гулять! — Удивилась Светка.
— Не останется. Она за нами пропадает. Сама посмотри.
И правда, как только путницы проходили вперёд, лунная тропа укорачивалась, как бы намекая, что отступать нет ни малейшего смысла.
Поэтому девочки перестали оглядываться. Они просто смотрели перед собой и чуть-чуть по бокам.
Казалось, что странный путь создаёт вокруг нечто волшебное. Снег по-над дорогой искрился более ярко. Небольшие деревца и кустарники становились приятно серебристого цвета. Будто мир волшебной луны проникал к нам, являя свою дивную красу.
— Как хорошо быть таким волшебником, как этот Принц. Так можно, куда хочешь мост сделать или асфальт. А хочешь, так вообще дом свой украсить. Будет самый красивый дом. Лучше чем у других, — мечтательно произнесла Арина.
— А я бы лучше всю улицу украсила. Чтобы люди по серебру ходили и улыбались. Смотришь вокруг. Все веселые, радостные. И самой сразу приятно становится.
Да. Маленькие странницы не совсем понимали, что иногда, чтобы творить красоту, ее надо видеть. Когда ты умеешь восхищаться простыми вещами, то в тебе просыпается необычайный талант.
С таким талантом не нужно знать магию, чтобы преображать все вокруг одним взглядом. Одним движением, одной улыбкой.
Размышляя об этом, (или может не совсем, но не важно…) девочки шли минут десять. Состояние шока от встречи со странным существом медленно улеглось. Еще больше захотелось домой и как можно скорее. Ведь даже самое лучшее волшебство на планете не может заметить родных стен.
— Это все круто конечно. Но меня теперь родители заискались. Частного детектива теперь наняли. Деньги потратили, — заявила Арина. — А мы даже не понятно где находимся и никак из поля выйти не можем.
— Это точно. А моя мама, думаю, отдыхает. Я ей в последнее время только мешаю.
— Каждая мать любит свою дочку, но скрывает, чтобы та не зазналась. Вот.
— Точно!
— Конечно, точно. Я на Ютубе видала.
— Да нет. Не точно. В смысле не это точно! Мы, кажется, идём к обрыву, если я не ошибаюсь!
— К обрыву? — Нахмурились Арина.
Такое название нового места явно ее смутило.
— Не бойся ты. Там обрыв далеко. Мы к нему не подходим. А вот на холмах за домами часто играем. Всегда хотела узнать, что там дальше. На кусты вот на эти смотрела. Но не ходила все как-то…
— Ну, вот теперь сходила… Считай, новогоднее чудо.
— Чудом это все будет, если мы правда к домам выйдем. И твоего Маркиза там встретим.
Чувствуя явное приближение к цели, они ускорили шаг. Вдали показались очертания пригорода. А значит, оставалось совсем немного.
Светка достала из карманов замёрзшие руки и многозначительно произнесла:
— Да. Холодновато тут. Минус пять, не меньше.
— Одень перчатки. Чего мерзнешь?
Арина достала названный атрибут, медленно натянув на пальцы.
— Ой! — Воскликнула Света. — У нее в куртке тоже кое-что завалялось. Это были теплые варежки.
— Да.… Если отдаешь что-то от души, то все возвращается обратно. Это уж точно, — произнесла Степанова.
— Это ты о чем? — Арина забыла, что вообще недавно расставалась с перчатками.
— Не о чем.… Смотри, дорожка кончается.
— Где? И правда!
Лунная тропка растворилась в холодном пространстве почти так же внезапно, как и появилась. Ночь снова стала более темной. Но ее праздничная красота никуда не исчезла.
— Ага… Мы вот почти к обрыву и вышли. Осталось теперь туда подняться. А потом по улице налево, — рассудила Светлана.
— Налево… Маркиза бы еще найти. Вот тебе и лево. Если мы вернемся без него, то выходит, что все напрасно.
— Выходит, что так. Зато мы подружились. И волшебника видели.
— Без Маркиза волшебники не интересные.
Школьницы замедлили шаг, опустив головы, как будто получили плохие оценки и не знали, как их исправить.
Действительно, главная цель длительного похода не была достигнута. И куда деваться теперь — не понятно.
— О, сырокопченая сельдь! Инфраструктура данного региона не слишком продумана. Может, стоит спросить дорогу у этих людей? Нет. Я же не хочу снова получить метлой, как возле того мясного ларька.
— Арина, стой! Я, кажется, что-то слышу, — громко воскликнула Светка.
— Не обращай внимания. Это просто галлюцинации от большого стресса.
— Ну, уж нет! Сегодня все галлюцинации превращаются в правду.… Так что подожди одну секунду. Давай вот сюда отойдем.
— Куда сюда, Света? Здесь полно снега.
— Ну, стой там.… Если хочешь. А я… — Степанова на мгновение замолкла.
После чего, она громко воскликнула:
— Маркиз! Маркиз! Маркиз! Ты здесь? Я тебя слышу! Выходи скорее! Мы тебя уже искать устали!
— Нет. Это явно неврологический кризис, — фыркнула Арина. — Конечно! Сейчас из той кучи веток выскочит кот. И мы пойдём вместе праздновать Новый год. Не будь наивной! Идем уже к дому!
Дольская явно не совсем прониклась духом волшебного торжества. Но какого же было ее удивление, когда из-под небольшой кучи палок, валявшейся возле тропинки, действительно выбежал кот.
Преодолев небольшой сугроб, он принялся тереться о ноги Светки. Девочка быстро взяла его на руки и вынесла на тропинку.
— Ого! Не может быть! Как ты его только нашла!? Это же наш любимый, хороший котик! Бедняжка! Замерз, наверное. Давай я тебя погрею!
Степанова передала подруге животное. И та закружилась с ним в импровизированном вальсе.
— О мои холодные уши! Поставь меня быстро на место, иначе я умру от космических перегрузок!
— Поставь Маркиза на землю, Арина! Ему так плохо!
— Что? Да откуда ты знаешь! Он вообще-то обожает, когда его кружат. Да, мой милый Маркизик!?
— Кот не танцор, чтобы его кружили. Опусти его на снег скорее! А я потом расскажу, откуда я все это знаю. Но боюсь, что ты не очень поверишь.
Несмотря на яркий прилив эмоций, Арина довольно быстро успокоилась. Все трое весело зашагали к домам, чтобы завершить, наконец, это странное приключение.
Девочки радовались, тараторили, перебивали друг друга. Кот тоже пытался рассказать что-то о своих похождениях. И все это наполняло мир настоящим, безмятежным счастьем.
— Ого! Как круто! Это значит, ты языки животных понимаешь!? Здорово! А что сейчас говорит Маркиз? — Кричала Арина.
— Ну, я не всегда понимала. Это началось только перед праздниками. Сейчас он… ничего пока не говорит.
— Скажи ей, девочка Света, чтоб выкинула всю косметику. Она рисует себе страшные рожи и пугает людей в доме.
— Погоди… Погоди… Маркиз сказал, что ты слишком много косметики берешь. И это тебе не идёт. Он считает, что лучше так не делать…
Арина подпрыгнула на месте.
— Что?! Ах ты злобная, мехавушка! Я думала, что ты за меня! Ну ладно… Если это так всем не нравится, буду ходить не накрашенной. Эх, не стать мне самой эпатажной девочкой в школе.
Света обняла подругу, успокаивающее подметив:
— Почему не стать? Ещё как стать! Просто надо улыбаться больше. Говорить красиво. И тебя полюбят без всякой косметики!
— Ещё надо ловить мышей, кузнечиков и птиц! Хороших охотников ценят в любой стае!
— Помолчи, Маркиз! — Воскликнула Света.
— Да… Я хоть и не понимаю. Но ты это, посекретничать нам дай! — Вставила Арина.
Кот фыркнул. Он вздернул голову кверху и побежал вперёд. Вскоре разношёрстная команда подошла совсем близко к конечной цели.
— Ура! — Произнесла Дольская. — Наконец-то родная цивилизация. Мне уже не терпится поехать домой и сесть за праздничный стол!