ющим клубом строительного треста и музыкантом в маленьком оркестре в ресторане совсем их не устраивает. И они хотели бы более солидного мужа для своей единственной дочери.
«Куда же мне идти? Где искать дом Тамары? Я совершено не узнаю этот город. Хорошо хоть я одет в свой лучший костюм: было бы ужасно, если бы я оказался здесь в трениках и футболке! Но на ногах у меня домашние тапочки из моей квартиры. Ничего не понимаю!»
Неожиданно в дверь позвонили, потом стали стучать. Артём подошёл и посмотрел в глазок. На лестничной площадке стояли два пожилых мужика, явно хорошо поддатые, и рвались в квартиру. Один нажимал звонок и кричал:
— Тёма! Открывай! Это мы: Петька с Колькой!
Другой, стуча в дверь кулаком, ему вторил:
— Тёмка! Мы пришли с новогодними поздравлениями! Открывай! Мы знаем, ты здесь!
«Эти сумасшедшие разнесут дверь! Лучше открыть, чем потом объясняться перед хозяином квартиры.»
Он повернул ключ в замке и толкнул отпертую дверь. Тут же в квартиру ввалились оба мужика, заполнив собой всю прихожую и совершенно не обращая внимания на него. Тёма оказался прижатым к стене около двери.
— Тёма, мы пришли! — кричал один.
— Тёма, ты где!? — мужики ходили по квартире, заглядывая во все двери. — Не прячься, всё равно найдём! — кричал другой.
— Колька! Его нигде нет!
— Тогда кто же нам открыл дверь?
— Да вот тот пацан, он в прихожей!
Тёму уже лет десять никто не называл пацаном и он решил обидеться:
— Мужики! Кто Вам нужен? Я — Тёма! Ворвались в квартиру, всполошили своими криками и стуком всех соседей.
— Ты — Тёма? — Колька громко рассмеялся. — Да ему уже семьдесят лет! А тебе — не больше двадцати! Где Тёма?
— Отвечай, пацан! — подключился Петька, — А то вызовем полицию! Может ты вор и оказался здесь для грабежа!
— Ага! И открыл Вам дверь! И вместо того, чтобы тут же убежать, пытаюсь призвать Вас к порядку!
Мужики немного стушевались и уже спокойными голосами стали выяснять, где же Тёма.
— Понятия не имею! Я — Артём Густавович Гросс. Полчаса назад я оказался здесь сам не знаю как! Сидел дома за столом, поднял бокал с шампанским, потом ровно на пять минут выпал из реальности и очнулся уже здесь! В квартире, закрытой на замок изнутри! Ключ торчал из замка со стороны прихожей!
Мужики озадаченно молчали.
— Так ты не видел Тёму? Когда ты сюда попал, его не было здесь? — спросил Колька.
— Никого здесь не было! Только пустая бутылка из-под шампанского и пробка от неё валялись на полу. Их поднял и положил на стол! — Тёма махнул рукой в сторону стола.
Колька подошёл к столу и стал внимательно рассматривать бутылку, не касаясь её руками.
— Слышь, Петька! А ведь это та самая бутылка шампанского, которую мы подарили Тёме на семидесятилетие! Только пробка какая-то странная: в виде болта. А бутылка та самая. Я ещё тогда удивился, почему на этикетке написано просто «Шампанское», а не «Русское» или «Советское»! И вот ниже: «Оригинальное». Да ещё какая-то ерунда. Так у нас не пишут
Петька подошёл к столу и прочитал на этикетке:
— «Двойного действия. Туда: (от -45 до -50 лет), сюда: 0.» Что бы это могло означать? Парень, а ты сам-то, откуда?
— Из Русограда. Это город в России.
— Русоград? Никогда не слышал. А где он находится?
— На Северо-Западе России, между Санкт-Петербургом и Москвой. Областной центр. Один из самых древних городов.
— А ну ка покажи документы! Паспорт предъяви!
— Вы чего, мужики, с дуба рухнули? Вы всегда Новый год отмечаете с паспортом в кармане? Сами мне свои документы предъявите! А потом мои требуйте!
— Ну, хоть какой-то документ у тебя имеется?
Тёма похлопал себя по груди, полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда пропуск в картонных корочках на проход в строительный трест, на котором работал заведующим клубом. Протянул его Петьке.
— Так, фото твоё. Артём Густавович Гросс. Заведующий клубом Русоградского строительного треста №3. Подпись: заместитель директора по кадрам и режиму А. В. Круглов. Круглая печать. Вроде, документ не фальшивый.
— А где я сейчас нахожусь? В каком городе?
— В городе N. Расположен между Санкт-Петербургом и Москвой. Тоже областной центр. И тоже очень древний, более тысячи ста лет существует.
Тёма завис.
«Это что, Русоград и город N — один и тот же город? Значит? Это две разные реальности? Хоть я небольшой любитель фантастики, но про параллельные миры читал и про попаданцев тоже. Так куда же меня закинуло? Что там мужики про шампанское говорили? Подарок Тёме к юбилею? А открыл только в Новый год? И пропал? А я, значит, на его место, а он на моё? Шампанское в лесу нашли, а не в магазине купили. Кто делал, когда, зачем, кому — неизвестно. А они дружку своему Тёме, в подарок! Облагодетельствовали!»
— Так, ответьте мне на три вопроса. Подарочное шампанское — неизвестно чьё?
— Ну да. В лесу нашли, в рюкзаке было.
— Как Вы понимаете надпись на этикетке: «Оригинальное. Двойного действия. Туда: (от -45 до -50 лет), сюда: 0»?
— Трудно сказать. Думать надо. А мозги уже не те, пропиты совсем. Не знаем!
— Как Вы считаете, если из-за Ваших действий посторонний человек попал в безвыходную ситуацию, должны ли Вы оказать ему всемерную помощь?
— Конечно, если мы виноваты, то должны! А к чему эти вопросы?
— Так Вы ещё не поняли?! Объясняю! Вы нашли бутылку шампанского. Неизвестного производителя, с непонятной этикеткой, и подарили её своему приятелю на юбилей. Он открыл её на Новый год и перенёсся в другой мир — параллельный мир Земли в город Русоград, находящийся на месте города N в Вашем мире, в мой дом, мою квартиру. А я — на его место: оттуда — сюда! И оказался тут в безвыходной ситуации: без документов, без денег, без жилья, без работы, без будущего! Завтра–послезавтра меня в психушку заберут: там это же самое объяснять буду?! Как Вы думаете, мне поверят? Или психом признают! Тогда и Вы туда же заодно со мной попадёте! Значит — во всём этом виноваты только Вы!
— Постой, не спеши! С чего ты решил, что перенёсся из какого-то параллельного мира сюда? А Тёма — на твоё место?
— Этикетку бутылки из-под шампанского читать надо! На ней же ясно написано: оригинальное, двойного действия. Туда: (от -45 до -50 лет), сюда: 0! О чём это говорит? Оригинальное — это не простое шампанское, а особое, предназначенное для какого-то двойного действия, а не для употребления внутрь. Если его употребить в этом мире, то есть здесь, то перенесёшься туда, в другой мир. Причём помолодеешь на 45–50 лет. Одновременно на место, освободившееся тут, сюда перенесётся другой человек, но уже без омоложения. Об этом говорит цифра «0» на этикетке. Ваш Тёма открыл бутылку в этой комнате и перенёсся в мою комнату, так как территориально они совпали! И при этом помолодел минимум на сорок пять лет. А я перенёсся на его место, но без омоложения. Если бы меня в момент открытия бутылки в этой комнате не было, то на место Тёмы, сюда, никто бы не перенёсся! Я ясно излагаю?
Мужики молчали, переваривая услышанное.
— Похоже, пацан говорит правду. Да и документ предъявил из Русограда. По крайней мере, правдоподобно! Так выходит, что Тёма сейчас молодой, гуляет по Русограду, поплёвывая, на девушек поглядывает да о нашем подарке с благодарностью вспоминает? — проговорил Петька.
— Не думаю, что всё так просто. У него ведь тоже документов нет, жилья нет, денег тоже нет… Проблем хватает!
— Тёма не пропадёт! Такую жизнь прожил, чем только не занимался. Прорвётся. А вот тебе, Артём, здесь несладко придётся.
— Так, мужики, хватит базарить. Пошли, по единой накатим. У нас есть. Да спать будем ложиться. Утро вечера мудренее. А утром всё по полочкам разложим, и будем решать.
С антресолей над коридором в кухню были вытащены раскладушка и надувной матрац. После распития беленькой все улеглись спать, предоставив диван Тёме, как человеку, наиболее пострадавшему от превратности судьбы.
Глава вторая
Недаром говорится: «Утро добрым не бывает». У всех мужчин болели головы, тряслись руки и организмы требовали немедленно принять противоядие. Как только было выпито всё пиво из холодильника — полегчало, а когда Тёма приготовил яичницу из двенадцати яиц с салом и колбасой — совсем стало хорошо. Петька выставил на стол очередную беленькую — опохмелиться, чтобы голова лучше работала: важные вопросы надо решать. Сколько Артём не отнекивался, но сто грамм принять пришлось.
— Я вот что хочу сказать: мне двадцать пять лет и я никакой не пацан. Я — Артём, или Тёма, если Вам так будет удобнее. И называть Вас Петькой и Колькой — мне не с руки.
— Правильно мыслишь, Тёма. Я — Пётр Михайлович, юрист на пенсии, он — Николай Васильевич, майор милиции в отставке. Ну что, посидим рядком да поговорим ладком? Ситуация с тобой, Тёма, хоть и не простая, но решаемая. Первым делом тебе нужны документы. Я тут пока Вы спали, подумал, мозгами пораскидал, и кое-что надумал.
— Петька! Чего ты гонишь? Не спал он, всю ночь думал. Да ты так храпел, что шторы колыхались! Ладно, продолжай.
— Так вот. Есть у меня племяш со стороны жены, пусть ей земля будет пухом! Колька его знает, не раз помогал ему из разных историй выкручиваться. Звать его Артём Иванович Дудко. В прошлом году ему должно было исполниться двадцать семь лет. Почти, Тёма, твой ровесник. Да еще и тёзка! Но не путёвый. С семнадцати лет в ресторане лабал пока в училище музыкальном учился. Потом в армии служил: в оркестре играл. Вернулся — опять в ресторан. Алкоголиком там стал. Дальше — больше: наркотики, сначала лёгкие, потом синтетические. Вот уже полгода как пропал: не приходит, не звонит, не пишет. Раньше хоть раз в месяц давал о себе знать: живой мол. В июне я его последний раз видел. Пришёл — чернея тучи. Вокруг глаз — синие круги, лицо всё побитое, хромает, кашляет, худой как щепка. Отдал мне все свои документы: свидетельство о рождении, паспорт, военный билет, диплом музыкального училища и аттестат об окончании школы. Сказал: «Сохрани. Я нахожусь в такой ж.пе, что едва ли живым останусь: долг на мне большой висит за наркотики, да я ещё партию, что мне дали продать, потерял. Украли, наверное. Теперь в бегах. Если жив буду — приду за документами.» Приходили ко мне его друзья — тоже наркоманы, интересовались, где он может быть. Мол, ищут его. А недавно его старого школьного приятеля встретил: тоже наркоман, но начинающий. Сказал, что ещё осенью его зарезали да где-то в лесу прикопали.