В узком окне уже тускнело дневное солнце, когда сестра сказала Виктории и Сергею, что они могут войти к ребенку.
Только тот, кто видел рыжего ребенка, который прошел муки своего ада, вступил в бой со взрослыми врагами, узнал голод, страх и боль и, наконец, увидел маму, – только такой счастливец знает, что такое золотой свет.
– Ма… – прошептал нежный ротик, а из огромных зеленых глаз посыпались, полились крупные изумруды с бриллиантами.
Что бы дальше ни подстерегало Викторию, какие бы напасти, муки, болезни и демоны ни пришли по ее душу, ее всегда спасет эта минута бесконечного счастья с горьким вкусом страдания и воздухом, густым от растопленной благодарности всему и всем.
Их оставили в крошечном закутке на три дня. Они все вернули и все забыли.
И однажды Виктория решилась спросить:
– Тони, ты больше не хочешь видеть Романа или пусть приходит?
– Только с тобой, – серьезно ответил Рыжик. – Я не хочу его обижать. Мама, он не нарочно такой плохой, у него просто так все получается. Он мне туда носил всякие игрушки замечательные, повесил большой телевизор на стенку. Мне даже давали разноцветные арбузы. И Роман просил, кричал, а раз даже заплакал из-за того, что я не ел ничего. Мне было его жалко, но он никак не мог понять, что надо отвезти меня к тебе.
– Боже мой, – потрясенно произнесла Виктория. – Нельзя же быть таким золотым, детка. Мне придется купить себе настоящий автомат и ходить всю жизнь за тобой охранником.
– Не надо автомат, мама, – расхохотался ребенок. – Ты с ним будешь очень смешная. Тебя все дразнить начнут.
В день выписки за ними приехали Сергей и Лена Горячева. Доктор Масленников выдал Виктории список рекомендаций.
– Устно добавлю лишь одно: постарайтесь ограждать Антона от любых волнений и потрясений. Пока, на время восстановления. А вообще, это очень сильный маленький рыжий человек. Я горжусь тобой, Антон. – И он пожал детскую ручку.
Во дворе Сергей взял Антона на руки и понес к машине. Лена побежала перед ними с вещами, чтобы открыть дверцу. А к Виктории из-под стены метнулась темная, грузная тень. В сумерках Вика не сразу узнала адвоката Романа Инну Аркадьевну.
– Одну минуточку, дорогуша, – пророкотала та, – нам надо бы пообщаться. Сверить наши планы, договориться о компромиссах. Дело всего лишь в том, что все пошло не так из-за недоразумений. И, конечно, ваш сыскарь не озонирует ситуацию. Кошмарный тип, между нами. Да и журналюшка эта… Как ни крути, речь о родном отце ребенка и его чувствах. А она слила в интернет личную информацию.
– Да, все сложно, не менее, дорогуша, – ровно ответила Виктория. – Но нам с ребенком сейчас не нужны ни компромиссы, ни общение. Если вы забыли, не я была инициатором столь безумных событий. Со мной даже общались через свору омоновцев. Так что, если возникнет потребность что-то сказать отцу Антона, я знаю, где его найти. Пока такой потребности нет. А по всем остальным вопросам придется общаться с «кошмарным типом» или с «журналюшкой». Это мои друзья, к слову.
Они вошли в квартиру. Антон заметался по ней, как радостный щенок. Лена отправилась на кухню разогревать какие-то особые блюда, которые она всю ночь готовила по лучшим рецептам интернета.
Сергей задумчиво посмотрел на Викторию:
– Я правильно улавливаю настроение: ты не хочешь суда, разбирательств и вообще войны?
– Я хочу справедливости. Я хочу, чтобы Роман как-то ответил. Но разве не достаточно того, на что теперь готова пойти Кристина? Я читала ее интервью. Безответная жертва стала беспощадной воительницей, когда зашла речь о том, что она может лишиться состояния. Никогда не понимала таких людей. И главное. Антон Романа жалеет. Говорит, он не нарочно плохой. Просто не понимает.
– Да, я в курсе. И так скажу: если я совершу преступление и меня возьмут на подлости и мерзости, пусть меня судит судья Рыжик. Одна надежда на милосердие. Ладно, пошли есть, гулять, целовать нос в веснушках. А планы на будущее стоит корректировать по мере возникновения опасностей. Это моя часть работы, не пропущу.
Приоритеты были сформулированы. И найден венец гармонии – нос в веснушках.
Наталия Антонова• Новогодний бал •
Действующие лица и события романа вымышлены, и сходство их с реальными лицами и событиями абсолютно случайно.
Как-то так повелось, что люди больше всего на свете любят первый и последний снег. Особенно первый….
Начиная чуть ли не с начала декабря Марина Караваева заклинала силы небесные и Дедушку Мороза, чтобы они устроили настоящую новогоднюю ночь! С легким белым снегом, морозным воздухом и яркой луной, окруженной россыпью звезд. Для Марины новогодняя ночь была самым большим и ярким праздником в году, начиная с детства, когда к волшебству праздника прикладывали руку любимые родители и бабушка с дедушкой.
Теперь же, когда Марина выросла и стала взрослой женщиной, она уповала на небесную канцелярию….
И, кажется, небеса ее услышали. По крайней мере, довольно долго державшаяся сырая погода сменилась легким морозцем. Деревья и трава покрылись инеем. Днем, пусть и ненадолго, стало появляться солнце, которое почти два месяца не желало выбираться из-за завесы густых серых облаков.
31 декабря было все ближе и ближе. И вот оно, наконец, наступило!
Марина три года была замужем за бизнесменом, пусть, как говорили завистники, и средней руки, Ильей Евгеньевичем Караваевым, зато она жила в шикарной двухуровневой квартире. У нее были домработница, горничная и няня. Последняя, конечно, не для Марины, а для их двухлетнего сына Артема.
И муж у нее не был старым. Разница у Марины с Ильей была всего четыре года, то есть всего ничего. Молодая женщина была безумно счастлива и не забывала постоянно благодарить судьбу за то, что три с половиной года назад Илья, гуляя с друзьями в ночном клубе, выпил лишнего и, сев за руль, сбил ее на дороге ранним зимним утром.
Светать еще не начинало, Марина, спеша на работу, зазевалась на зебре. Было скользко, и она вместо своей обычной привычки быстро перебегать дорогу, еле переставляла ноги в модных сапогах на высоких каблуках. Перед тем, как переходить улицу, она посмотрела и направо, и налево, но…
Она тогда отделалась легким сотрясением мозга, зато, как считала Марина, приобрела любовь всей своей жизни.
Илья во время наезда на нее был, как он сам считал, слегка пьян. Он очень испугался, но с места происшествия не сбежал, остановил автомобиль и отвез девушку в больницу. Там он упросил Марину не говорить правды врачам, а самим докторам хорошо заплатил.
Марине позже, когда привез ее домой, он тоже хотел всучить деньги, но она гордо отказалась, не скрыв при этом своей обиды, процедила сквозь зубы:
– Не все в этом мире продается и покупается.
Несмотря на то что в ту пору общество захлестывала волна потребления, Марина сохранила заложенные в ней родителями, простыми советскими инженерами, дедушкой-отставником и бабушкой – преподавателем русского языка и литературы основы самоуважения и девичьей гордости.
Илья посмотрел на нее с недоумением, а позже прислал ей корзину с розами, в которой была записка с одним-единственным словом – «Прости».
Пока Марина была на больничном, цветы приходили почти каждый день. Когда же она поправилась, Илья пригласил ее в самый шикарный в городе ресторан. И она согласилась, так как к этому времени незаметно для себя успела в Илью влюбиться. Марина, втайне от всех, как и большинство девушек, грезила о принце. И Илья показался ей тем самым принцем.
Так начался их роман, который завершился не то чтобы роскошной, но очень красивой свадьбой. Марина умудрилась забеременеть в первую же брачную ночь. И в свадебное путешествие по Европе они отправились втроем, еще и не подозревая о скором пополнении семейства.
Все последующие годы Илья, по мнению Марины, был идеальным мужем. Она со своей стороны с пониманием относилась к тому, что его часто не было дома. Всем известно, что бизнес требует много сил и времени. Она не относилась к тем женам, которые постоянно ноют и жалуются на отсутствие внимания со стороны мужа, и умела занять себя чем-то интересным. Много времени посвящала сыну. На выставки и концерты она ходила со своей давней подругой Ириной Игошиной.
Ира была не замужем и никогда не отказывалась составить Марине компанию.
Тем более что после рождения Темы они стали не просто подругами, но и родственницами, так как именно Ира была крестной сына Караваевых. Крестным отцом стал Михаил Сергеевич Кожевин – заместитель Караваева.
Марина втайне от всех, в том числе и от подруги, лелеяла надежду, что у Иры с Михаилом случится роман и они поженятся.
Но романа все не случалось. Так что большую часть свободного Ириного времени подруги проводили вдвоем. Ира, в отличие от Марины, трудилась косметологом в дорогом салоне красоты и зарабатывала очень даже неплохо, чем гордилась. Правда, от подруги свою гордость Ирина искусно прятала.
Все праздники супруги Караваевы всегда отмечали вместе. И вот в одном шаге самый прекрасный праздник в году – Новый год.
Марина и раньше была на новогодних мероприятиях, устраиваемых фирмой мужа, но сегодня праздник обещал быть особенным! Так как фирма получила большой заказ и готовилась к расширению.
Ирина тоже получила приглашение на праздник. На этом настояла Марина, хотя Илья почему-то не очень этого хотел. Объяснял он свое нежелание тем, что Ирина не имеет к фирме никакого отношения. Но Марина стояла на своем: она – крестная нашего сына!
– Вот и пригласим ее на наш домашний праздник, – возражал муж.
Но Марина все-таки добилась своего, и теперь Ирина тоже, охваченная предпраздничным возбуждением, искала себе соответствующий наряд. Подруги время от времени перезванивались.
На Марине лежала большая ответственность, ей предстояло стать хозяйкой праздника. Она, конечно, волновалась, сердце ей подсказывало, что она стоит на пороге чего-то нового, что войдет в ее жизнь. Она верила в то, что это новое будет хорошим и добрым. Коренных перемен Марина, естественно, не хотела, но против легких и особенно приятных изменений ничего против не имела.